曲高阳一路逃，千辛万苦。

第五日，她抵达温婉秀气的江南名城——苏城。

她最初是怀着向往憧憬，想来此地观山看水的。如今，经过诸多变故，她此刻只想安稳，在此地平安顺遂地度过一段时间。

她受到的追赶太多，累呀。

同时，她对危机无半点还手之力，这深深刺痛了她的心。

她得拥有底气与力量，才能不重蹈覆辙。

“小吃小吃诶，蟹黄包生煎包咧！”

“店家，贵店需要短工么？我看您家生意红火，或许忙不过来，您可要招人？”

店主对她挥手：“走走走，我们这儿不需要，赶紧走。”

她初到此地，得找个安身之地。客栈太贵了，她住不起。她最好找份能供住的活儿，在雇主那儿住下来。

“我手脚灵活，且为人机灵，定能干好。”

店主面容更板了：“哪儿来的叫花子，赶紧走开！否则休怪我叫人轰你！”

曲高阳多日未装整，形容确实狼狈。

她到底咬咬牙，找了间客栈住进去，修整仪容。

第二日，她上街头寻活。

不过今日，她转换了想法。与其卖苦力，不如卖脑子。苦力辛苦，却挣不到多少钱，但脑子或许可以。更主要的原因是，她深知自我缺陷，体力不比别人，干起活来也无优势。她还是避一下短吧。

她谨慎小心地往街里去。

藏宝图一事必定远远未平息，她不能招摇过市，须谨慎谨慎，再谨慎。

“掌柜，您这儿最新样式的胭脂妆粉、眉黛，有哪些啊？劳您拿出一示。”

她进入一家装潢极好的胭脂水粉店，老实巴交地问。

掌柜见她衣着普通，不像买得起最新样胭脂妆粉之人，但进门便是客，不可轻视。

“您稍等，我让伙计给您拿来。”

他们有试用装，也无需担心她糟蹋新品。

曲高阳试了店里的妆容物品，整个人与初来时大不一样。她用滑石粉扑于发中发尾，原先看起来有几分粗燥的发丝瞬间光滑许多。等打理好妆容，她与初进时判若两人。

掌柜看她化妆，端看她的化腐朽为神奇。

曲高阳将散落的头发重新梳整好，问掌柜：“您觉得我这梳妆手法可还行？”

掌柜心里赞叹，确实可以的。她原先进来时，是个贫寒无奇的农家女形象。如今一看，倒像个大家闺秀。

不，比大家闺秀还贵气几分。

他点头笑道：“您用它们之后，容光焕发。它们可还满您的意？我让人将这些款给您各打包一份？”

曲高阳笑笑：“掌柜，我来此，主要是想告诉您，我能根据人的特质，给她们上适合的妆。爱美的女子比比皆是，然则妆容化得不好的，也不知凡几。您这儿啥都好，就是少个懂化妆梳头的人给客人推荐合适的胭脂妆粉。若得此人，贵店的生意只怕会愈加红火。您可要招如此一位助手？”

掌柜的脸色精彩纷呈，“您想应聘？”

她点头：“是的。”

好倒是好，但他不是东家，做不得主。

他想了想：“您稍等，我帮您去问问。”

刚好今日少东家在，他可以将此情况禀明。

非他遇事便找东家定夺，而是此事他觉得可为，且他隐隐压不住此女子。

“少东家，楼下有位女子，想应聘店里的妆娘。她想给来店的顾客们上妆推荐货品，您看……”

他们的少东家今日来店里会友，此时正与友人品茶聊天。

少东家杨衍放下茶杯：“是何人？我们店里何时需要如此一职？”

掌柜作揖：“是位素未谋面的女子。”他面露难色，“店里确未有过此职，然而我觉得增此一职，对门店的营业额大有裨益。我方才见着她梳妆了，当真与众不同。若来店里的顾客，咱们店里能有个懂她们心思的人，替她们上妆分析，她们定能更欢喜购物。咱们借机将苏城其他几家胭脂妆粉店比下去，也极有可能。”

友人司马峥闻言一笑：“严掌柜，你将此人说得如此能耐，我倒想去看看她了。她是何模样，用了有何手段得你如此推荐。”

杨衍随他一同到天井走廊，往下看。只见司马峥快速地转回房间：“是她。”

司马峥便是先前曲高阳逃难途中，误入客栈房间，撞见的浴桶男子。

他今日撞大运，竟再次遇见她。

他对杨衍道：“元达兄，你帮我个忙，帮我招她做伙计，看她想如何。”

元达是杨衍的表字。

杨衍不解：“您认识她？”

司马峥比杨衍还小几岁，但杨衍对他隐约透着尊敬。

司马峥笑道：“哈哈，还记得我跟你提过的，有次我住店，被一女子闯入房间，她还企图威胁我么？”

杨衍皱眉：“是她？”

司马峥端起茶杯，看着楼下方向：“就是她……她颇为有趣。”

掌柜引领杨衍下楼。

杨衍到楼下，问曲高阳：“你除了会梳妆打扮，可还会其他？若只会梳妆打扮，我们完全无须聘用你，只需买几个丫鬟过来，帮衬顾客妆扮即可。”

曲高阳知道眼前之人，便是决定她去留之人无疑，她道：“除了会梳妆打扮，我还会制作不同样式的妆粉、胭脂膏、眉黛，还懂养发护发，令人头发细密。”

“但以上皆非关键，最关键是，我能根据不同人之特性，研制出符合她们需求的妆奁之物。当然，您也能买来丫鬟做此等活计。然而，我见识过的，会比她们略多些，总归较她们多些优势。”

她这些年，除了偷溜进曲家藏书阁看书，其余的便是整天跟桃儿捣鼓妆奁之物了。不同风格的妆容，她们都曾仔细研究过。不同人物性格，需化不同妆容。也正因如此，她们先前凭借乔装易容术，躲过一拨拨人的追杀。

但在逃难时，她与桃儿乔装的物资有限，乔装效果并不好。

“口说无凭，我如何相信你？”

想要证明，这也简单，“您试用我三日。这三日里，我无需您的工钱，您提供给我吃住即可。三日一到，您考量我的表现，再决定是否留我。您看如何？”

“你打哪儿来的，何方人士？”

曲高阳想了想：“小人名曲芃，自雍州的始平郡来，家道中落，到苏城投靠姑母。谁知到达此地，姑母一家已不知去向，且搬迁多年。我向以往邻居打探她们消息而不得，便出来寻一份活计，另寻出路。”

杨衍怀疑她：“我们此处招工，须得查明户籍。来路不明之人我们不收。”

她将照身帖递给他：“您看，这是我的照身帖。上头有我的画像与户籍，请东家查验。”

这是她从曲家出来之前，找人做了许久才做出来的。照身帖上的信息皆经得起追源溯流，她并不怕。

杨衍仔细看过她的帖子，的确无问题：“若三日之后不合适，我不会留你。我们这儿不养闲人。”

曲高阳思考她往后三日该如何做，朝他作揖：“定不教您失望。”

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曲高阳到这店里已是第二日。

第一日，她将店里的物什及规矩熟悉了一遍，掌握店里货品的基本信息。

今日，她开始帮忙卖货。

胭脂膏店的装潢极好，是苏城里有名的几家胭脂妆粉店之一。

巳时三刻，一位衣着华丽的姑娘从外头迈进店门槛：“严掌柜，我要的杏仁花露膏，你可帮我备好了？”

掌柜忙上前躬身作揖：“王姑娘，早为您备好。您辛苦，还劳您亲自过来一趟。”他命人去库房拿。

“我不想假他人之手，便亲自过来了。严掌柜以后若有好物件，还请及时到我王家告知一声，我也过来瞅瞅。”

掌柜含笑地应承，她看向一旁的曲高阳，曲高阳对她一笑：“王姑娘，您好，我是店里新来的妆娘，可为您试妆。您今日可有空，要看看胭脂上妆之效么？”

王姑娘戒备地瞥一眼她，冷淡侧身：“不用。”

曲高阳端看她。这姑娘气质中有几分冷意。她的衣着华丽，然而令人感到的并非是敬意，而更多的是畏惧。可细品她方才语言，她不是嚣张、令人闻风丧胆之人——气质矛盾体。

气质矛盾的存在，证明她内心也极可能矛盾。

“您的衣着当真极好，气度非凡，只是气质颇拒人于千里之外。您若能配上点糖果色暖妆，会和蔼可亲许多。您试过糖果色暖妆么？不如我帮您试试？”

王姑娘面露迟疑：“糖果色？何为糖果色暖妆？”

曲高阳向她解释：“就是好看，却不冷艳的，令人心生祥和的。”

她想了想：“王姑娘，您言语有德，必定是个心怀仁慈、体恤他人之人。但说实话，您的妆容稍欠暖意，与您恍若神仙的衣着与心思不大相符。您可要试试我们其他样式的妆奁之物？看看其他妆容是否适合您？”

王姑娘惊讶：“在这儿试？”她们怎能在外对镜梳妆。

曲高阳之前考虑到了这点：“店里设有专供客人梳妆的隔间，由我亲自为您上妆。您若不忙，需要我给您一试么？”

丫鬟有些担心，摇头道：“姑娘，不可。”

王姑娘打断她：“试便试，有隔间便好，没什么可担忧的。”她们不能在外头抛头露面梳妆，但若在隔间里，未尝不可。