公元974年（开宝七年）十月，赵匡胤发兵十多万，三路分进，趋攻南唐。上路：曹彬率侍卫马军都虞候李汉琼、判四方馆事田钦祚领荆湖水军自江陵沿江顺流东进，攻取池州以东长江南岸各要地，直指南唐都城金陵；中路：朱明率侍卫步军都虞候刘遇、东上閤门使梁迥领马步各军向和州一带集结，直抵江边，然后待命，其它的什么都不用管；下路：以宋天下兵马大元帅、吴越王钱俶为升州东南面行菪招抚制置使，率吴越军数万自杭州北上，先攻击南唐的常州，然后迎接开封水师，挺进金陵。

十月十八日，中路军顺利通过湖口，朱明率军发动突袭，迅速占领“峡口寨”，一鼓作气，相继攻克芜湖、当涂，抵达当涂以北的“采石矶”，迅速抢占了两处要隘。

上路军战线上，十一月十五日，曹彬率军攻克鄂州。

下路军也传来胜利的消息，已攻下“利城寨”。

三路大军挺进南唐，朱明觉得攻时机成熟，立刻派人联系三路统帅，同时朱明派兵架设浮架。在早已建造好的大量大型船坞的基础上，被南唐人视为天方夜谭的长江浮桥很快架通，宋朝大军开始渡江。

……

南唐大将马承俊看着浩浩荡荡的宋军打算横渡长江，立刻派人请求迎击作战。

“报…马将军来吧！”侍卫急忙跑上还没退朝的大殿。

“速速报来！”李煜正坐大宝说道。

“启禀陛下，马将军来报，大宋已抵达长江北岸，不日将横渡长江，马将军请求迎敌出击！”侍卫说道。

“乱闹，真是胡闹！自古长江是天险，宋军不可能贸然横渡，我军只要坚守南岸，宋军不可能过来！”李煜生气地说道，“回去，告诉马承俊，他要是敢贸然出击，朕定斩不饶！”

……

三路大军一路高唱凯歌，离江宁城越来越近。

公元975年（开宝八年）六月初二，朱明所率中路军于江宁城下大败南唐军两万余人，缴获数千艘战舰。

得知朱明率军大败江南两万余人，李煜决定阻断宋军粮道，李煜派大将朱令斌用大型战舰冲断“采石矶浮桥”。

朱令斌得到李煜的圣旨后，便亲率数十艘可乘坐千人的大舰驶出湖口，顺流东进。但是天不遂人愿啊！这是要亡南唐啊！此时逢江水浅，航道变窄，大船无法并行，朱令斌只得孤军乘巨舰继续东进。

朱令斌所率巨舰行至皖口，遭宋军行营都指挥使潘宁所率部阻截。眼见宋军战舰密布，风向正从已方吹下敌方，朱令斌当即命令从巨舰上放下小船，发动火攻。

眼见十多艘小船堆积着干草，点上了火，顺着风向驶往宋军战舰，朱令斌大喜，暗想宋军战舰插翅难逃。

就在朱令斌满心欢喜之时，着了火的小船竞改变了方向，向已方战舰驶来。

真是天有不测风月，人有旦夕祸福啊！

就这样，火势反烧，南唐军不战自溃，朱令斌也在混乱中被大火烧死。

下路军战线，吴越军已攻占江宁以东的润州，江宁局势越发危急。

江宁陷入孤城境地，李煜忙派出使者前往开封，向赵匡胤请求和谈，遭到赵匡胤一口回绝。

十一月十二日，宋军三路合攻江宁。李煜派五千军队夜袭宋军北寨，不料宋军早有预测，反被歼灭。二十七日，江宁城破，宋军大举进城。

守城将领呙彦、马诚信、马承俊分别率兵与宋军巷战，先后身亡。

李煜看着宋军冲进城中，心中悲痛欲绝，暗道：“再负隅顽抗，也是无济于事，何必苦了我南唐百姓！

江宁城中战火四溢，宋军所到之处，南唐军民仍自殊死抵抗。

赵匡胤曾下令，命主帅曹彬、副帅朱明严厉督促将士，进城不得滥杀抢掠。令朱明万万没想到的是，明明已到了“城破国亡”的地步，南唐军民兀自视死如归，不肯就范。

无奈之下，朱明只得发令对那些顽抗的南唐军民给予严厉打击。

朱明带着百余名宋兵巡视至城南，在一条巷道中与一队南唐士兵相遇。朱明当即喝道：“放下武器，可免一死！”

眼见对方只有一十七人，也就没放在心上。

南唐士兵全都扭头望向转角，朱明便顺着他们的目光望过去，只见一人身着银鳞铠甲，手提大刀，正自转角奔来，已知是一名南唐将领。

那南唐将领一面奔行，一面喊道：“杀！”

朱明原是期望对方弃械投降，免致伤亡，岂料那南唐将领一声高喊之后，率先冲了过来。

在此情形之下，不动刀兵，已然是不可能，朱明也只得大喊一声“杀”，领兵向对方冲去。

宋兵本来人多，但巷道狭窄，施展不开，百余人中，能与对方刀兵相接的，也就十来人。

更加出乎朱明预料的是，以那名将领为首的十八名南唐人骁勇已极，转眼之间，杀死杀伤二十多名宋兵。尽管自己一方也有六七人倒下，他们兀自英勇奋战。

朱明怒火中烧，手中寒月银枪收发急遽，转眼又刺翻两名南唐士兵。当他再次挺抢向一名南唐士兵刺去时，那名南唐将领执刀劈来，朱明只得收抢侧身，避了开去。未及站稳，那南唐将领便即一刀砍向朱明左腿，朱明于危机中挺枪格挡，两人厮杀到一处。

朱明与那南唐将领刀枪往来，一时难判高下。

原本是兵对兵，将对将，可是看到两位大将开战，士兵们就期待自己的将军干掉对方的将军，以振士气。

南唐将领说到：“阁下武功不凡，手握寒月银枪，想必是是朱明！”

朱明看着那手握大刀的南唐将领说：“正是在下，不知阁下怎么称呼？”

那南唐将领说到：“在下柳如风！能与潘将军的寒月一战生死，柳某无憾了！如今我们各为其主，来吧！”

说着两人又厮打到一起。朱明与那南唐将领已战至街道开阔处，宋兵冲上前去，将二人围在垓中。那南唐将领猛地收刀往巷道里望去，朱明便也停枪不攻。

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