州宁城，皇宫昭阳殿。

昭帝召见了大臣商议立储的事宜，其实他为君多年，皇子众多，心里怎么会没有人选，只不过是想借着大臣之口来办这件事，好堵住悠悠之口罢了。

“朕年事渐高，立储之事应该尽快提上议程了，诸位爱卿觉得众皇子中谁最适合为储？”

皇帝抿了一口手中的茶，把茶杯在手中摇晃了几下，之后放下，抬眼望向殿下的大臣们。

大臣们虽会私下议论这事，但要拿到大殿之上来议，谁又会不知道该要小心谨慎一番呢？于是面面相觑，都默了好一会儿也无人敢先开口。

“臣以为，瑞亲王年纪相当，且行事果断，可单此任！”

见众人皆是沉默，朱太傅上前扣礼先行说了自己的意见。

“哦？瑞亲王？”皇帝听完并未多言，似是在思考什么，“其他人觉得如何？”

“瑞亲王自幼跟着陛下，文武皆通，且多由陛下亲自教导，确实比其他皇子出众！”

殿下的官员见皇帝并未反对，以为朱太傅揣测对了皇帝的心思，便急着附和。

“臣不这么认为。”殿阁大学士徐元勋听了其他人的言辞，迈步上前，要一表自己的意见，“臣认为六皇子，恪亲王，人如其名，恪守礼数，温厚仁爱，更宜为储！”

“老六啊……”皇帝顺了顺自己的胡须，若有所思，但依然没有发表自己的意见。

“此番烟阳水患，不如就让老大和老六一同前往赈灾，倒也可看看这二人才能，众位爱卿觉得如何？”

殿下大臣相互看了几眼，抬手俯身一同说到：“圣上英明！”

次日，皇帝召集了几位王爷觐见。

“参见父皇！”

大皇子瑞亲王周沛焱、五皇子祺王周沛城、六皇子恪亲王周沛轩、九皇子瑾王周沛珩，一同来到大殿上，如此场景倒是少见，只因素来那瑞亲王与瑾王都是不和，二人也是能避则避，很少一齐出现。

“此次只叫你四人觐见，是有要事要交与你们，十一、十六年纪尚幼，暂且不让他们参与。”

皇帝端坐在龙椅之上，虽是父子相见，但一把龙椅好像把他们的距离隔的很远，比陌生人还不如。

“父皇尽管吩咐便是，沛焱自当尽心竭力，只是这六弟嘛……”

周沛焱侧过脸颊斜眼瞟了周沛轩一眼，语带讽刺的说到：“六弟新婚燕尔，只怕不宜太过操劳呢！”

“你……”

周沛轩想要反驳，却被周沛珩拉住，抢先说了话：“大哥说笑！六哥的两位夫人皆是明事理、顾大局之人，怎会不理解六哥之操劳。更何况，父皇所要交托之事为何，父皇还未曾开口，大哥却要求只交给自己？莫不是要独抢一份功劳？”

周沛珩因当年母亲之事，本就对周沛焱心生怨恨，再加上想到他六哥今后的谋划，怎能让他六哥在殿前失仪，损了在皇帝心中的形象，自然只能自己出来顶撞周沛焱，从而护全周沛轩的体面了。

“好了好了！你们几人见面就要吵嘴，一点没有兄弟之间的样子！”

皇帝对他们几人这种争执的场景见怪不怪，竟也没有责怪的意思了。

“烟阳水患，上月末就有不少百姓受灾，此番召你们来，是想派老大和老六一同前去赈灾，老五，老九，你们二人前去辅佐！”皇帝抬手指了指殿下的兄弟几人。

“是！父皇！”

“好了，退下吧，即刻出发去烟阳。”

“是！”

说罢几人退出殿外。

“五弟，既是皇命，此番只能有劳五弟帮忙了！”

走出大殿，周沛焱又开始对周沛城一脸挑衅，想来，周沛城从未与他有过不和，但因着自己是长子，又是皇后独子，大概被娇惯坏了，从来就是一副谁也看不起的样子。

“大哥言重，父皇之命，我自然尽力相助！”周沛城行了一个拱手礼之后说到。

周沛城是元贵妃之子，出身也并不低微，却也不是什么惹是生非之人，只管做好自己分内之事，并不想与谁为敌。