“司马……”
卞九思护着清歌杀进阵中，好不容易找到二人，清歌的一声“煜”字却含在了口中。她怔怔地看着脸色惨白满面鲜血的司马越，抹了一把脸上的不知是雨水还是泪水，飞扑到坠落在泥泞之间的司马越身边。
司马煜单手撑着司马越将他靠在他半跪的一只腿上，脸上晦暗不明。清歌伸出手想抹掉司马越脸上的血水，又用手去捂他胸前的伤口，颤抖着回头喊道：“九思！卞九思你救救他，你救救他呀！”
卞九思站在她身后，看着他胸口涌出的热血混着雨水一直滴落在地上，艳红地刺眼，只微微叹了口气。司马越呛咳一声，眸中却闪耀着光华：“你没事，你能看得见了？真好，真好……我终究还是做不到在你面前杀他……”
他缓缓伸出手去接清歌颊上滴落的泪水，像是忍耐不住疼痛一般用力吸气道：“守皇陵四载，凄风苦雨、杳无人迹，我日夜期待奇迹发生，让我回到宫中，回到往昔，却不料再听得你的消息，便是成为太子侧妃……我以为你心绪不会再为我所动，却不曾想你还会为我流泪，死前得以见你一面，足矣……”
清歌看着他惨白的面颊，似乎还能从他的眉眼间看到当年那个一笔一划教她写字、护她周全的明媚少年。情之一字，亲情、友情、爱情，写起来句句诛心，字字见血，在当年那个春风和煦的一隅，提笔落墨的瞬间，谁又会知道，他们会走向这样一条道路，将要为自己的选择付出血的代价？
清歌胸中千言万语似乎要膨胀地炸裂开，可话到嘴边，却无一句可说，到最后发现自己只有资格问一句：“为什么非要这样？为什么……”她喊得撕心裂肺，可是在周围的喊杀声、呼啸的风声、滂沱的雨声中却显得那么细微，人之于天地之间，渺小如蚊蝇。
“为了报仇，为了自保。我别无选择。”司马越微微抬眸，看向司马煜，“他若登基，我与琬儿还有活路？”
司马煜扶着他肩的手蓦地一紧，低声道：“你知道本王不是弑杀手足之人。”
司马越又呛出一口血，半闭着眸子摇了摇头，叹了口气，像是要将这一生的气息都吐尽，再没有力气说更多的话了。清歌早已哭成了泪人，司马煜眼圈泛红，嘴唇动了动却不知要说什么，最后竟鬼使神差般喊了一声：“弟弟。”
儿时旧梦皆浮上心头。司马越似被唤醒一般，闭着眸子勾起嘴角安然一笑，缓缓应了一声：“……兄长……”
他接着用几不可闻的音量说道：“其实……上元日那天回宫后，我便得了水痘……一直高热昏睡……无法……无法……”
他的声音戛然而止，他的手颓然落下，宛如一片秋季的落叶，再也回不到苍翠的枝头。再也无法拉弓，无法握剑，无法拥抱所爱之人。
司马煜没想到司马越竟然知道这许多年来，他心中所介怀之事，当年上元日因偷跑出去玩而受到父皇的惩罚，司马越未帮他求情，替他澄清，完全是因为病倒在床，无法探望。而他却以为司马越天生便是个见风使舵的孩子，为此而疏远冷落他，在皇权之争中，更是因此而感到心安理得去猜忌去争夺，毕竟当年司马越舍弃他也是毫不眨眼，无丝毫愧疚，却不知竟是误会一场。然而他最终无法说出一句“没关系”，正如司马越的“对不起”也再无机会说出口了。
大雨初歇。鏖战一夜，终于初露霞光。
殿门前汩汩鲜血，尸积如山，司马越的尸体被单独用白布盖好装殓。琬公主听闻败讯在寝殿中绾了一系白绫，撒手人寰。
旦夕之间，翻天覆地。经年执念，烟消云散。
大梁元贞十三年冬，已升为太子正妃的晏清歌又有皇嗣之喜。为避免重蹈覆辙，司马煜有意遣散侧室，但奈何沈家阻力颇大，司马煜干脆在宫外找了所别院，让沈惜住到别院去。如此只剩下无甚家世靠山的楼氏，只得回楚地。
司马煜亲自去冷香殿说的此事，楼明月始料未及，如遭雷击，双膝跪地伏首道：“臣妾入宫多年，事事本分，又与清歌妹妹素来交好。之前出的事，臣妾也一直站在清歌妹妹这边，为何连个位置都不能留？”
司马煜冷眼看着她一如往昔的端庄面容和无可挑剔的礼仪，沉声道：“楼明月，有些事本王不说，不代表不知道；对你不是未曾察觉也不是宽宏大量，只是没有证据，你今日却还要问我……”他轻笑两声，“那就有些不自量力了。”
“臣妾……臣妾不懂。”楼明月耳根绯红，脸上露出一抹惊慌之色，被司马煜尽收眼底。
“你大可以不承认，因为确实不是你下的手，但你使得好一出借刀杀人，本王怎会看不明白？”司马煜见她摇头还待否认，便索性钉死了她，“若不是你暗示，丘蓁蓁怎会想起在香料上动手脚？霜儿也是你的人，找到线索的亦是你，本王不会想不明白其中关节。让你回去已是恩赦，望你好自为之！”
这些年苦苦经营的局被一招点破，楼明月心头大骇，再也说不出话来，只得收拾东西，半月后随娘家人回楚地去了。
此时皇上因痛失爱女及爱子，又受司马越反叛一事的重创，沉疴难愈的身体更是急转直下，几乎只能在床上靠药石度日，一切政事尽归于司马煜。司马煜与清歌留住了卞九思，渐渐将他领入朝堂，力排众议行革新之事。
大梁元贞十八年春，梁帝缠绵病榻多年，终于药石罔医，崩殂归天。太子司马煜继位，废丘灵鞠，任用卞九思为相，晏子衡为将，重用付东风、陈雁林等新人，剔除贪官污吏，重视民生，一时间百姓安居乐业，康国示好称臣，堪称盛世。
初夏时节，司马煜着了一身金灿灿的龙袍，玄带束腰，腰间缀着一块飞龙白玉佩，脚踏玄色金丝履，负着手与卞九思一路走着一路商讨如何促进边境贸易之事。卞九思驻足笑道：“皇上圣明，此乃良策。”
司马煜摆摆手：“卞相浸淫官场多年，如今竟也学会拍马屁了！”
“非也，非也。主要是，龙鳞得顺着抚。”卞九思揣起手，勾起唇角，一对儿清浅的酒窝浮现，俊美当世。
司马煜正要开口，忽的从一侧蹿出来一个团子，径直撞到了他腿上。团子一个踉跄快要摔倒之际，司马煜伸手一捞，将他捞到小臂上坐着，满脸冰霜尽数化开，摆出了一个无奈的表情道：“谷儿，又调皮了！”
“父皇！”惊魂甫定的小儿还有些发怔，晕乎乎地唤了声父皇，两只肉嘟嘟的小手转眼缠到司马煜的颈项上，死皮赖脸地不愿意下来。
“你母后呢？”司马煜低头问道，却被小娃娃的朝天揪扎了个正着，好不容易挪开脸，就听到卞九思抬抬下巴道：“喏，在那呢！”
清歌提着裙摆小跑着过来，看到两人不由得羞赧一笑，抱歉道：“怪我怪我。谷儿，快下来，跟母后回去！”
“不嘛不嘛！”谷儿奶声奶气地表示拒绝，嘟着嘴将圆乎乎的脸盘埋到司马煜的颈窝处，装出一副看不到她，她就不存在一般的掩耳盗铃之态，惹得卞九思直发笑。
清歌敛了笑容，佯装生气道：“司马稷！”
听到母后喊了自己的大名，谷儿这才不情不愿地抬起头，撇着嘴委屈巴巴道：“父皇，我要回去念书了……要记得一会儿来看看我呀！”
明明司马煜每日带他时间最短，偏偏这个不听话的团子却最亲他，清歌心中很不平衡，一把从司马煜臂上将团子抱下来，放在怀里没好气地揉了揉。
司马煜朝卞九思示意让他先走，回身帮清歌擦掉额上的薄汗，看她只着了一身轻便的梅花纹纱裙，跑得玉兰花步摇也歪了，温和笑道：“都是当皇后的人了，却还是未出嫁的小姑娘性子。”
“怎么？不喜欢了？嫌我不稳重了？”清歌斜眼觑着他，不高兴地将谷儿又转手放到他怀里，将他的龙袍蹭得皱巴巴的，“拿去拿去，带着你的谷儿快走，大白眼狼加一只小白眼狼！”
司马煜眉眼一弯，将谷儿举到颈上坐着，一手牵起清歌的手道：“朕喜欢的是你，稳重的、耍小脾气的、温婉的、活泼的，都很喜欢。”
清歌心里乐开了花，脸上却还是装作一副不温不火的模样。还未开口，只听团子鼓着掌，兴奋道：“父皇爱母后，就再给谷儿生个弟弟妹妹吧，谷儿一个人玩好无聊哦！”
清歌一噎，将他垂在司马煜胸前软乎乎的小脚丫一捏：“就你懂得多。这般万千宠爱在一身，还嫌无聊？”
谷儿荡着双腿，嘟嘴抱怨：“我听宫人们说，父皇以前也有个弟弟的，为什么我不能有弟弟？有弟弟是不是很好玩？”
听到提及司马越，清歌心中一凛，悄悄抬眼去看司马煜的表情。司马煜却眼皮都没抬，神情平淡，只是缓声答道：“兄弟在一处，自然更有趣些。”
“那我的那个小叔叔呢？他在哪里呀？”谷儿歪着脑袋问道。
清歌微微垂下眸子，忽觉牵着她的手紧了紧，身侧传来司马煜温和的声音：“你的小叔叔他惹得你祖父不高兴了，就出宫去一个很远的地方玩，不回来了。”
谷儿嘬了口手指，又扬起玉雪可爱的一张小脸瞪着紫葡萄般的黑眼珠问道：“小叔叔这么贪玩呀？他是个什么样的人？”
清歌抬头看着司马煜温柔的眼眸，他伸手扶了扶皮得东倒西歪的团子，启唇道：“他呀，他是个很好很好的人……领兵打仗，英武非常，盖世无双。”
卞九思站在朱红宫城的尽头，遥遥望着渐行渐远的一家三口，风将他的发带扬起，发丝缭乱，他微微眯起眼，静静看着，直到残阳如血，流云飞尽。
他的面前是知交故友，背后是盛世长安。