阿念和子虚与两姐妹喝茶闲聊了半个时辰，忽然听到外面传来一阵悠远绵长的螺号声……
“掌门出关了！”李引歌和李吟月都站了起来，李引歌狐疑道，“我娘真把他请出来了？”
阿念和子虚也跟着起了身，不约而同地走到门前往外望去——
此处名为潮生苑，原本能隐约听见海潮声，但那一阵螺号后，海潮声猝然清晰汹涌了许多，屋外吹拂进门的风依旧轻柔，但天上的白云却仿佛被大力搅动一般忽然涌动起来……漫天飞花如雪落，清唳声声，无数仙鹤盘旋在半空，蓬莱周围盘桓的云雾在不知不觉间消散了，仙山楼阁、玉树琼花褪去了那份如梦如幻的缥缈，清晰地展露出真容，忽而显出了无以伦比的气势和威严……
不多久，海潮声恢复了螺号前的隐隐约约，而天上的白云已经被搅成了一个螺旋，仿若一尾白龙盘在天上，笼罩着整个蓬莱。
李引歌和李吟月也来到了阿念和子虚旁边，李引歌说到，“我们蓬莱的掌门和外面的什么昆仑、玉华派的掌门都不一样，他常年闭关不出，门内弟子十年能见他一面都算不错了。你们真是好运气！”李引歌用手肘碰了下李吟月，“阿幺啊，掌门上次出关是什么时候啊？”
李吟月在心底计算了一下，“二十五年前。”
“所以，你们真的很好运！”李引歌再次感慨。
“是娘的缘故吧。”李吟月道，“他们好运的是遇见我们的娘愿意帮他们。”
“是啊。”阿念很认同李吟月，诚恳道，“很感激夫人！”
子虚也点头道，“实在感激不尽，对夫人和二位姑娘都是如此。”
李引歌摇头道，“就算你们再感激，我们也帮不了你们拿到永生之果。”
“夫人和两位姑娘帮的已经足够了。”子虚淡定道，“余下事我们自己会努力争取！”
李引歌和李吟月彼此对望了一眼，而后都沉默了。
须臾，一只仙鹤飞下，落在院外，引吭高歌，李引歌和李吟月匆匆忙忙地从院子出去，不多久，仙鹤展翅而起，往山顶而去……
阿念和子虚待仙鹤飞走才从院子里出来，李引歌和李吟月转过身来，告诉他们仙鹤传来了掌门的传讯，让他们前去拜见掌门。
一道彩虹从天而降，正落在院门外，须臾化为了凌空凭虚的石阶。
李吟月道，“顺着云梯而上，就能到达掌门所在。”
“多谢两位姑娘！”
子虚说完便利落地往前几步上了石阶，阿念与两姐妹告了声辞，也跟了上去……
踏上石阶的瞬间，石阶会稍往下沉，阿念不禁有些担心，但瞧见前面子虚已经走了十来阶了，便摒弃了惧意，提起一口气，快步追了上去。
阿念追上子虚，抓住了他的衣袖，子虚像是被惊醒般怔停了一下，然后他看了身侧的阿念一眼，笑问，“阿念姑娘不怕吗？”
“刚刚踏上来的时候有点怕，但看着你在，就不怕了。”阿念手上抓紧了些。
“原来阿年姑娘也会怕！”子虚哈哈一笑，“我回过神来已经到这儿了，倒是忘记害怕了。”
阿念皱眉看着他，“在想什么？想得走神了？”万一不小心掉下去了怎么办？阿念心下暗自气恼，但没说出来。
这阶梯只有三人宽，阿念与子虚几乎并行，所以左右空余不多，子虚脚下走得不紧不慢，但完全没看脚下，阿念唯恐他行错失足，不由得多分神也替他留意着脚下。
“这个蓬莱好像和我记忆里的蓬莱有些不一样。”子虚并不掩饰面上的黯然之色。
“你离开多久了？”阿念顺口问到。
“我也记不清了，好像不久又好像挺久了。”
“子虚道长瞧着年纪轻轻的，这就开始健忘了？”
子虚笑了一下，“也许不是健忘，是我并不是蓬莱弟子，也并未见过真正蓬莱。”
“你说有些不一样，那就是说也有一样的地方。你见到的或许也是蓬莱，只是不是现在的蓬莱，是很久以前的蓬莱也不一定。”
“很久以前？”子虚自己倒是疑惑了。
“也许你真的很老了。”阿念望了一眼子虚。他这整个身体她都几乎看完了，一点也不见显老，怎么看都很年轻。
“我哪里像很老了？”子虚微觉委屈。
“也许你是个七千岁的老头了。”
“那我是真老了！”子虚摸了摸自己的脸，怎么都觉得自己不可能那么大岁数。
阿念再解释道，“蓬莱说你的师傅离世七千余年，你若真是他的徒弟，必定不少于这个岁数。”
“你说得倒是也有理。”
“若如此，也说得通你记忆里的蓬莱和现在的蓬莱不一样。时过境迁，即便是蓬莱……有些变化也很正常。”
子虚连连点头，“阿念姑娘说得我都要信了！”
阿念横了他一眼，“我是在认真为你考虑。”
“嗯，我明白！”子虚望向阿念，诚挚道，“谢谢你，阿念姑娘。”
“我们之间没这个必要！”阿念认为不必如此客气。
“还是要的！”
阿念也不和他争辩，也松开了他的衣袖，“那你随意！”
“谢谢阿念姑娘。”
阿念懒得搭理他。
走了好一阵，阿念忽而又抓住了子虚的衣袖，低声道，“子虚道长，如果蓬莱掌门不给，那就算了，好不好？”
子虚笑了笑，没有言语。
“子虚道长，不要强求。”
“好啦，我知道！”子虚伸手摸了摸阿念的头。
阿念挥手打开他的爪子，“你别敷衍我。”
“就算我想强求，那是强求得来的吗？”
阿念无言反驳。
“阿念姑娘，就让你凡事别想太多。”
“好！”强求不来，多说无益，阿念便不再多说了。
两人顺着云梯直上，走了许久，云梯终于到了尽头。
阿念以为一派掌门见外客，怎么也应该在高堂大殿，实在没想到云梯尽处是一个山洞。
洞外站着两名陌生的蓬莱弟子和漓儿，洞口黑漆漆的，完全看不见里面的情形……
阿念和子虚踏上实地，正要上前行礼，漓儿已经摆手制止了他们，先道，“你们来的时间正好，各位长老刚刚离开。”
阿念觉得这应该就是安排好的，让他们走云梯来就是给蓬莱派自己人留时间。
“那我们可以立刻拜见掌门吗？”子虚态度恭敬地问到。
漓儿稍退一步，含笑道，“掌门就在里面，你们请自便吧！”
子虚和阿念一起谢过了漓儿，再一道往前到了山洞洞口，到此时，山洞里仍旧漆黑不可见……
这山洞有古怪！阿念有些紧张和害怕，不由得又抓住了子虚的衣袖。
子虚侧着脸看阿念，“放心，阿念姑娘，我会陪着你。”他握住了阿念的手，难得地没有顾忌男女之别。
阿念放松了下来。她已经与死人无异了，还有什么需要担心的？何况……无论前方是万丈深渊还是炼狱十八层，有身边这个人陪着，她都没什么可怕的！
两人同时迈出一步，一瞬间乾坤变幻，出现一片奇幻的天地——白日已转为黑夜，漆黑的天空闪烁着无数星辰，一道变幻不定的绿光横贯过天际，宛若长龙游摆……
“原来是……别有洞天啊！”子虚惊叹不已。
最奇的其实并非天空，而在于脚下，他们脚下并不是土石，而是水，水面如镜，完整倒影着星空和绿光，人踩在水面上，有微波漾开，但人在其上却并不下沉……
阿念转身回头，已经不见了山洞洞口，他们正处于一方星为穹顶水为地的天地，阿念也不由得暗自惊讶了一番。忽而一颗星子坠落入水，须臾，星落之处的水面上出现一位白衣白发长白胡须的老者，他闭目垂眼，盘坐在地。
他难道就是蓬莱掌门？阿念抓住子虚的衣袖扯了一把。
“怎么了，阿念姑娘？”子虚问着话转过身来，自然也见到了那老者。
阿念与子虚对望了一眼，都噤声往前——待近了那老者身前，子虚和阿念一并行了礼，子虚继续躬身问，“敢问前辈您可是蓬莱掌门？”
老者睁开了眼，抬头瞧着阿念与子虚……
阿念见这老者看起来慈眉善目，但似乎精神不振，昏昏欲睡的样子。
老者看了许久，眼角眼皮耷拉着的双眼越眯越小，阿念都以为他要睡过去了，他才点了点头，然后开口道，“据云漓说，你们是玉华山弟子？”
阿念一时不知道要如何回答，子虚已经开了口，“不是。”他坦白道，“我们只是有幸与玉华山的前辈相识。”
“谁？”
“虚怀真人！”
“哦，他啊！”老者眼睛微张了些，“他还活着？”
“虚怀真人健在。”
老者点了点头，“无论你们是玉华山弟子，还是和虚怀相交而已，既然你们人都到我面前了，也是与我有缘，有什么就直说吧！”
子虚跪了下去，阿念不禁拧眉，也跟着屈膝跪下，子虚先郑重地磕了三次头，再端端正正地直直跪着道，“掌门真人，在下想求至圣之药。”
老者轻叹了一声，然后摇了摇头。
“还请掌门真人明示。”
还要怎么明示？这不就是拒绝了吗？阿念拉了拉子虚的衣袖，子虚毫无反应。
老者不紧不慢道，“你求至圣之药，是为了救你身旁这位不死不活的姑娘，是也不是？”
“是！”
“至圣之药，非圣人不可用。”
这话说明确有至圣之药，但不会给寻常人用。阿念听了，心中反而大感不好。
老者徐徐道来，“永生之木乃上古神木，有蓬莱以来便有此木，永生之木两千年结果两颗，至恶之毒不出世，至圣之药世难求，故而蓬莱定下了规矩，非大祸苍生者不得用此毒，非圣人者不可用此药！”
子虚沉思了片刻后问，“那敢问掌门真人，圣人在何处？”
老者摇头。
“就因为一个遥不可知的圣人，就要枉顾眼前需要此药的人？”
“圣人者，功在千秋，而利于万世。救一名圣人，便是救千万苍生，与救一凡夫俗子，自当不同。”
“圣人者必心有慈悲，他若知晓也必然不会忍见你们见死不救。”
“我知晓你说的都在理，但这是先辈早定下的规矩，不能轻易改变，即便我想也不能。”老者闭上了眼，“你们从何处来，便回何处去吧！”
到此，话显然已经说绝了。阿念站了起来，拉了拉子虚让他也起来，但子虚不动……