曹苗笑了。

八位二进制能表示多少种信息？不算太多，但足以传递简单的指令。再参照手中的佛经，便能解读具体的信息。

诗彩影是曹苗的嫡系力量，长生堂的弟子，思维专业，做事也最用心，准备比韩东充分多了。

曹苗接过佛经，客客气气的行礼，表示感谢。

他要感谢的当然不是佛经，而是诗彩影冒险潜入武昌宫。即使诗彩影的潜行能力出类拔萃，潜入武昌宫仍然是一个极度危险的选择。

诗彩影有些意外，迟疑片刻后，还了一礼，便转身走开了。

曹苗回舱，翻开佛经阅读起来。既然以佛经做掩护，自然要扮得像一点，一问三不知必然引起怀疑。

这是一部手抄的《四十二章经》，字迹端正，透着书卷气，却不是诗彩影的笔迹。她识字，但书法不行，写不出这么好看的字，想来是请人代笔。

反复查看了经书的形式后，曹苗开始阅读经文内容。他对佛学没什么研究，算是个门外汉，却听过《四十二章经》，著名的韦爵爷就是靠着这部经书里暗藏的线索发家致富。

经书内容并不多，曹苗用两天时间记住了大部分内容。手抄的佛经不可能一模一样，以选字法传递精确内容的可能性不大，以佛教内容作为情报表面信息才是可行之计。

有那么一阵子，他似乎又回到了体验生活的时光，每天被如狼似虎的教官压榨潜能，每次都在自己以为即将阵亡的时候，惊喜的发现自己不仅没挂，反而更强了。

正月十五下午，知书来报，孙夫人身边的侍女时诺求见。曹苗大感意外，抬头一看，见时诺远远地站在舷梯旁，一身盛装，只是神情有些局促，正歪着脖子，探身身舱里看。遇到他的目光，立刻缩了回去。

“什么事？”

“孙夫人说，今日上元，想请主君观灯。”

曹苗沉吟片刻，让知书将时诺叫了进来。时诺进了舱，拘谨地站在门口，说话之前先偷偷打量了曹苗两眼。见曹苗脸色还算平静，这才悄悄的松了一口气。

“在哪儿？”曹苗淡淡地问道。

“解烦营。”

“怎么去？是船，还是……”

“曹君觉得怎么方便？”

曹苗撇了撇嘴，无声地笑了起来，身体向后靠。“我在乎的不是方便，而是安全。你们把隐蕃的事栽在我头上，现在想杀我的人可不少。如果你们不能保证我的安全，我哪儿都不会去。”

“呃……”时诺语噎，显然没想到曹苗会说出这样的话。

曹苗打量了时诺片刻，又道：“请你回复孙夫人，我要看到她的诚意和实力。如果她既没有诚意，也没有实力，那就不必相见了。”

时诺犹豫了片刻，还是点了点头，躬身领命。“喏。”

——

湖心洲，简易的小楼上，孙权与孙夫人并肩而立。

孙权神情憔悴，眼中充满血丝。这个年过得很紧张，比一场恶战的消耗更大，让他心神俱疲。

谣言还在继续，而且有继续发酵的可能。很多大臣都在议论，甚至有人上疏请求严惩造谣者，以正视听。这当然是借口，谣言之所以是谣言，就在于无法彻查。那些人针对的不是谣言，而是负责侦查此事的校事署和解烦营。

校事署监察百官，是文武百官的心头刺，无时不刻不想拔掉。解烦营也差不多，这支掌握在孙夫人手中的精锐力量随时可能变成全副武装的校事署，没有人敢掉以轻心。

“大虎太年轻了，不堪重任。”孙权喃喃地说道，一声长叹，伸手捏了捏酸胀的眉心。这几年睡得不好，他的眼圈有些黑，眼袋也明显了很多。

岁月不饶人，年近半百，他明显感觉到体力不如从前。

孙夫人听懂了孙权的意思，却没回应。在她看来，孙鲁班不是年轻不年轻的问题，她根本就不适合担负这样的责任。但她不能说，孙权对这个长女的宠爱有些不讲道理，听不得任何不同意见。

没听到孙夫人的回应，孙权很尴尬。他希望能将孙鲁班培养成孙夫人的继承人，孙夫人却始终如一，断定孙鲁班不成器，搞得她们之间的关系非常紧张。这次孙鲁班负责校事署，追查谣言案，半个月没有一点进展，也证实了孙夫人的判断有道理。

无奈之下，他只能来请孙夫人出面解决。

时诺走了过来，附在孙夫人耳边，将曹苗的回复说了一遍。孙夫人眉头微蹙，轻轻哼了一声，示意时诺退下。她回到孙权身边，将事情大致汇报了一番。

孙权狐疑地打量着孙夫人。“你是真想请他赴宴？”

孙夫人笑笑。“我对他说过，正月十五之后，一定会和他做个决断。”

孙权停顿了片刻，又道：“曹苗所言有几分是真，几分是假，洛阳可有消息来？”

孙夫人神色如常，淡淡的说道：“到目前为止，未有任何不实。”

“既然如此，他会俯首听命，为我吴国效力吗？”

“如果不肯俯首听命，那就杀了他。”

“会不会留下后患？”

“请大王放心，我已经做好了安排。不管他有多少手下，只要敢跳出来，格杀勿论。大王登基在即，也该对武昌的魏蜀细作做个清理，免得他们太放肆。这曹苗想重施故技，我就顺势布个陷阱，不管他有多少手下，都让他们有来无回。”

孙权沉吟片刻，点点头。“既然你已经决定了，就去做吧。宫里的事，你不用担心，我会加强戒备。”他回头看看孙夫人。“倒是你自己要多加小心。我听说那曹苗身手高明，更擅长调教手下，像阿虎那样的人不会只有一个。”

孙夫人召来时沙，命她率领麾下精锐去西施舫接曹苗赴宴。如果中途遇袭，不必留手，一律格杀。如果曹苗本人有不轨企图，一并拿获，却不必取他性命。

她要用曹苗换回被关在洛阳大狱里的羊衜等人。

孙权静静地看着孙夫人调兵遣将，满意之余又莫名遗憾。如果孙鲁班也能这么干练，那该多好？