霍普纳斯平原土地肥沃，良田千里。粮食主产为小麦、花生、大豆和玉米。这里除了田野，还有大片的森林，潺潺的河流，成群的野鹿。威廉斯?苏莫里介绍这片土地时骄傲的说：“我小时候曾试着纵马狂奔，想看看我以后将要继承的土地有多大。结果从太阳升出地平线开始，一直到启明星挂上天空，我都没有跑出家族的领地。”

霍普纳斯庄园主体建在一个不算高的山顶上，庞大的建筑群覆盖了整个山头。山的南面脚下是一座小型城市，民居住宅，商业店铺，面包房、糖果店，铁匠铺、马场应有尽有。城市中心建在一条从山上流下来的河水边，那里有喷泉和公共取水处。引水管道铺在街道一边，全城的居民都能在家门口提取干净的水源。房屋的墙角边挖了排水沟渠，家家户户都在那里搭了石台，洗衣洗菜方便的很。远处山顶的城堡在阳光中闪着金色的光芒，俯视大地。城市的外围是农田和葡萄园。山的北面是森林和猎场。这是一个童话般的世界。

“欢迎来到霍普纳斯庄园。”威廉斯在走进农田时道，“霍普纳斯平原有很多土地和小型农庄，它们都在外围。只有这里，这里是分界线。走到这里就是庄园的范围了。”

这还叫庄园！都可以算一个小型王国了！星云海众人一致在肚中腹诽。什么叫显摆，这就叫显摆！

“这里就是庄园。”作为陪客的布里森男爵解释，“只有一等公爵的住宅可以称呼为城堡。其它的都是庄园。苏莫里家族和卡斯纳家族一样，祖上都曾是一等公爵。只是后来经历了些波折，爵位降低了。不过，只要有继承人在，皇帝陛下也不能夺走贵族祖传的产业。所以，只要家族经营得当，领地的辉煌可以永远延续下去。”

“这些领地都是我们的祖先浴血奋战打下来的。”威尔自豪的道，“有了领地就能供养军队，军队用来维护地方治安，战争时期支援国家。这是由先祖们和当时的皇族共同商议定下的决策。”

kao！拥兵自重，分立皇权。骑在马上的秦波瞥了一眼那三个贵族。太嚣张了！皇帝不联合没有领地的贵族压制你们才怪。没有给你们全家下绝育药就算客气的了。

城里的百姓显然都认识伯爵家的车队，也认识两位少爷本人。威廉斯和威尔都骑着高头大马，后背挺的笔直，腰间剑柄的宝石闪闪发亮，端的是卖相奇佳。

几乎全城的百姓都过来围观了，人们热情的喊着两位伯爵少爷的名字，挥舞着手臂。男子拖帽鞠躬，女子屈膝半蹲。

秦波想起了卫城。卫家的祖宅建在一座小镇上，这座小镇叫做卫城。镇上的每一户人家都姓卫，都是卫家的旁支，也有少数嫡系分居出来。每户人家都有亲戚关系。真正说来，那一个小镇都可以算是卫家。和这里有异曲同工之妙。于是她问身边的方青凌：“你觉得像不像卫城？”

方青凌道：“比卫城漂亮。卫城家家户户都以制作机关工具为生。这里是种田的。”

“噗——”秦波一笑。方青凌话中暗藏的机锋不言而喻。这里可没有科学种田，良种培育。工匠，还是技术工匠和农民比较，孰优孰劣，一目了然。

说话间，大队人马走到了山脚下。绿树掩映中的山道平整宽阔，城市中鼎沸的人很快被抛在脑后。只能听见隐约的喧嚣，伴随着山中婉转清越的鸟鸣。两相一和，越发显现出闹中取静的清幽与奢华。

半山腰的大门早已打开，浑厚的建筑群展lou了冰山一角。霍普纳斯的花园与东方的建筑藏在园林中不同，而是典型的西方风格，三层相叠的喷泉，大理石构建的长廊式凉亭，如绿色地毯一般平整的草坪，鲜花盛开的花圃。

满头银发的老管家腰杆挺的笔直，如同一个松树般站立在主宅的台阶下。身后是一排黑白相间制服的侍者。身穿简易铠甲的卫兵则站在台阶的两侧。

访问团的功课做的很足。苏莫里伯爵目前人在帝都，这里话语权最大的人就是威廉斯。这样标准的接待也是理所当然。

方青凌悄悄教导秦波：“领地贵族的权限太大。伯爵既然在帝都，身为第一继承人的长子威廉斯是一定要留在庄园的。若是再稳妥点儿，第二继承人威尔都不应该离开。”他顿了顿又道，“这两人都没结婚倒是很奇怪。按说他们这些人最重要的应该就是生下继承人了。”

老管家面色严肃，眼中带着一丝隐藏不住的激动。动作标准的行了个礼：“威廉斯少爷，威尔少爷。欢迎回家。”

“亲爱的史蒂文，真高兴再见到你。”威廉斯亲热的抱了抱他的肩，“我邀请了尊贵的客人。”他对着身边的商阳道，“商阳先生，这是我们苏莫里家族最优秀的管家，斯蒂文。”接着又对老管家介绍了访问团几个领头人物的身份。

所有的人在被介绍时都带着一丝不自在。因为他们的两位少祭祀大人正在队伍的最末端悠哉哉的看风景，被人当成蹭好处的随员了。

敏锐的老管家不动声色，暗自记下了这种异常。领着归家的少主人和客人进入了城堡大门。

秦波坚持认定，那就是城堡。高高的塔楼，入云的尖顶，大面积的落地玻璃窗，可以眺望远方的阳台。不是城堡是什么？

大厅的地面光洁如镜，威廉斯介绍：“这里是举行舞会的地方。我已经给附近所有的贵族和有身份的绅士都发了请帖，他们应该已经在路上了。最迟的，三天之后也会到达。舞会将在四天后召开，您看怎么样？”

“完美的安排。”商阳问秋熟练的说着外交辞令，“只是要辛苦您的管家了。”恶补过功课的他已经很知道该在什么场合说什么话了。

果然，威尔呵呵一笑，抢着道：“史蒂文又可以大显身手了。他是最棒的。”

“我的荣幸。”老管家先生表情纹丝不乱，微微欠身：“如果少爷们已经结婚的话，就不用麻烦我这把老骨头了。”

这话一说，访问团的首脑们都会心的笑了。威廉斯面色微懊：“亲爱的史蒂文，你该给我留点面子的。”

因为不方便让所有人在同一时间参观整个庄园。斯蒂文管家干练、麻利的当着两位少爷的面，雷厉风行的先安排了客人们的房间。

由于这几十人是一个整体，所以安排他们一起住进了房子的左翼，一个副楼，有独立的会客厅，餐厅、休息室、阅读室和娱乐室。自然，还有二十几个房间，大小和舒适度各自不同。老管家和两位少爷不同声色的看着众人安排房间。首脑人物一人一间，后勤人员两人两人一间，商业洽谈成员各自随意搭配，护卫们三人一间。大家不约而同的避开了最好、最大的一个房间。

秦波和方青凌特意留在最后参观了一下休息室、娱乐室什么的。他们自然不能挤在人堆里挑房间。在这两人看来，反正最后总会有房间空出来，倒时住进去就行了。霍普纳斯庄园的客房比枫叶街27号漂亮的多，哪一间都能住。

所以，当他们走上楼，穿制服的女仆给他们打开房间门时，就泰然自若的走进去了。

老管家史蒂文将这个消息告诉了在吸烟室的两位少爷。

“那两个人的身份果然有问题。”威廉斯嗤笑，“戴维这家伙竟也有看走眼的时候。真是难得。”

威尔看不惯兄长的嚣张，反驳道：“他们是魔法师。听说还都是本领高强的魔法师。对大魔法师尊敬些又有什么奇怪了。”

“大魔法师么？”威廉斯微微眯眼，“威尔。至少在霍普纳斯，只有魔导师来了，我才会安排他住最好的房间。听说你追求了那位夫人一段时间，你看那两个人是魔导师吗？”

威尔的脸有些泛红，他是气的：“你这是什么意思？我是骑士，又不是魔法师。我怎么知道他们是什么等级。”

威廉斯沉吟：“戴维没必要为了瞒你而故意去冷落一位魔导师。他应该是也不知道这两人的等级。算了，反正人都住进来了，确认等级和身份就双管齐下吧。”

白发的老管家清咳一声：“威廉斯少爷。伯爵大人和夫人都在帝都。家里举办舞会的话，还缺少一位女主人。您看……”

威廉斯闻言立刻面色一沉。威尔顿时笑的合不拢嘴：“史蒂文，你这话说的太好了。大哥，莉迪亚不正好是个魔法师么？让她来做舞会女主人再好不过了，即方便探听消息，又可以培养感情。她可是你的未婚妻，名正言顺。”

威廉斯面色越发显黑。老管家又添了一句：“威廉斯少爷，您总是要结婚的。平时朋友相聚的舞会也就算了。这次可是带有外交性质，估计附近所有能赶来的贵族都回来。您是苏莫里家的继承人，就要符合继承人的身份。”

威廉斯最终咬牙：“好。那就给费雪小姐发邀请吧，请她来做这次舞会的女主人。”

威尔呵呵直笑。

老管家却并不肯罢休：“威廉斯少爷。这封信应该由您亲自来写，这是应有的礼节。”

“不可能！”威廉斯“砰”的拍了一下桌子。老管家不动如山。最终他泄气的道：“找人帮我写一封，我会照抄一份。就这样了！别想有更多！”(！)</p>