一张拜贴摆在顾如海的案头。顾如海“呵呵”笑着问身边的一名老者：“这个天帝教倒是一些有趣的人，舒先生，你怎么看？”
被称为舒先生的老者道：“看来这位教主的所谋非小啊！昨日异想天开，把俘获的齐云峰土匪搞了一个公审公判大公，大收名望。明日又要来我墨云峰拜山，什么‘天帝教神圣天命大教主杨、神威无敌副教主田，素闻墨云峰顾将军文武双全，义薄云天，定于明日率亲随共四人请上山拜会，伏乞俯允’，哼哼，只怕是善者不来，来者不善了！”
顾如海道：“昨天我上到齐云峰，一是想亲眼看看他们如何发落俘获的张天霸余众，另外也想看看他们实力究竟如何。不过虽然只看到了他们的一部人马，确实也兵强马壮，训练有素，战力恐怕还在我们之上！只望他们没有吞并我们之心还好，若有心来攻，我们依山势之险或可支撑一时，却难逃最终一败！”
舒先生道：“这天帝教两个教主也不知究竟是从何处来的，行事确实难以测度，又能以公审奇招广结人心。如果我们见势不可为，何不顺势而为，主动结盟，总比被攻破山寨，强行吞并的要好。”
顾如海道：“这个念头，我也不是没有动过。只是我们众兄弟创立山寨如今局面确实不易，几年心血也不甘心随便交付于人。总得要看看他们明日的来意态度才好决断！”
程靖与田申领着王铁牛和张石柱，一大早起程，到日上三竿，才不过到了墨云峰半山腰。因为对顾如海名声有所了解，而本次上墨云峰拜山是以礼相待，为了避免引起误会，程靖决定只是四个人上山。而且以田申和铁牛石柱的武勇，带不带兵器上山也没有多少区别，所以程靖干脆交待众人连武器也没有带，赤手空拳上墨云峰。
墨云峰风光与以险峻出名的齐云峰大是不同。一早在山林中穿行，轻雾袅绕，树影婆娑，泉声淙淙，鸟兽低吟。花香扑鼻，水汽氲氖，让人感觉心旷神怡，飘飘欲仙。
这时太阳出来，照在人身上暖洋洋的，程靖看群山齐沐金光，百花竞放，鸟雀呢喃，加上天帝教发展良好，战局顺利，不由得想起一首不太应景诗来，低声吟道：“万木霜天红烂漫，天兵怒气冲霄汉，雾满龙冈千嶂暗，齐声唤，前头捉了张辉瓒；二十万军重入赣，风烟滚滚来天半，唤起工农千百万，同心干，不周山下红旗乱。”
吟声才罢，忽然听得“啪、啪、啪”几声掌声。程靖向前看去，山道上转出三个人来。为首一人，相貌清秀，青衫布鞋，正是前天在齐云峰上程靖看过两眼，与梅姑一起站起来想要上台的青年。身后两人，一个是名老者，还有一名身材高大，孔武有力的壮年汉子。
青年拱拱手笑道：“在下姓古，受寨主之命，下来迎接两位教主，来迟了，呵呵，恕罪恕罪！”
程靖拱手回礼道：“古英雄客气，在下愧不敢当！”
青年“呵呵”笑道：“久闻程教主才高八斗、博学多艺，今日一见果然名不虚传。在下斗胆想要请教主，刚才教主所吟诵的诗，虽然听来在此不十分应景，而且遣词通俗，却能听出睥睨天下的冲天豪气，却不知是否教主所作？”
程靖愕然思索一下，答道：“程某不敢贪天之功。这一首诗，实在是我前世，于天国时一位盖世伟人所作。只因感念于墨云峰宏伟气势，壮美景致，才不经意念了出来，非是刻意剽窃，让古英雄见笑了！”
青年看了看程靖的眼神，见他说得真诚，不似有假，再也不纠缠，仍然笑道：“不论是何人所作，不过在程教主口中吟诵出来，确实配得起几位赤手空拳，敢上我墨云峰土匪窝的英雄豪迈之气。”
程靖道：“贵寨顾将军一身侠气，义薄云天。程某以礼相访，又有何担心可有？”
青年又“哈哈”笑了两声，道：“在下失言了。几位英雄虎胆，实在叫人佩服。说到这诗词一道，在下倒有一首拙作，要向教主请教。”当下吟道，“宝峰峙千仞，蔽日且嵯峨。紫盖云阴远，香炉烟气多。石梁高鸟路，瀑水近天河。欲知闻道里，别自有仙歌。”
程靖沉吟半晌，方道：“古英雄高才！这首诗借宝峰奇景咏志，虽然意境高远，又能听出抑郁隐忍之意。实在是难得的佳作！既闻古英雄雅意，在下也不敢藏拙，就占一首打油诗相和吧！”程靖抬头看看天上太阳，远处山峰，心中已有所感，缓缓念道，“只有天在上，更无山与齐，举头红日近，回首白云低。瓦石之作，与古英雄共勉！”
青年收敛笑容，口中只是不住地念道：“只有天在上，更无山与齐，举头红日近，回首白云低……信手拈来，语句通俗，贴情贴景，志存高远，好诗啊，好诗！”一路前行，不再与程靖等人搭话。
一路上山，看到墨云峰士卒值守操练，法度严谨，难怪两峰对立已久，张天霸虽然实力稍强，也拿墨云峰豪无办法。
青年把程靖一群人带上峰顶，直入议事厅，忽地转过身来，向程靖田申一揖，道：“适才隐瞒两位教主，多有得罪！在下就是顾如海，向两位教主请罪了！”
程靖连忙伸手托住他的手臂，想起这个顾如海前天竟然亲上齐云峰看热闹，今天又亲自下山迎接套自己的底细，不由得有些好笑，口里却说道：“何罪之有！何罪之有！程某何德何能，竟然劳顾将军亲自下山迎接，惭愧，惭愧！我还正在惊诧墨云峰藏龙卧虎，除了顾将军外，竟然还多有如此英雄人物，哈哈！哈哈！”
顾如海也不再多行虚礼，让程靖等人坐后，便开口问道：“不知两位教主此来，何以教我？”
程靖道：“顾将军英雄豪气，程某也不绕圈子了。程某与田副教主，本是异世天国人，受天帝之命，降临景泰朝，创天帝教，建天帝军，替天行道，救民水火。因念及紫霄群山中盗匪盘踞，商路不通，百姓困苦，才决意发兵征讨齐云峰和周围各峰。顾将军侠名，我是早有听说，是以今天我上山来面见将军，就是想与将军商议，请将军助我，共建乱世伟业。如若不然，也请将军与我盟誓，互为友军，共护周遭数百里百姓平安。”
顾如海微笑道：“若我不加入天帝教，不与贵军盟约，是否贵军也要发兵征讨于我？”
程靖道：“乱世生存，合则两利。原来我是打算顺势一路征讨的，只是听到顾将军的义名侠声，即便顾将军确实不愿与我为盟，只要约束手下，多行义举，救助百姓，我军也是师出无名，只能相安无事罢了！”
程靖话音未落，就听到那名一直陪在顾如海身后的壮汉冷哼了一声。程靖也不以为忤，只是微笑看顾如海如何决断。
顾如海瞟了壮汉一眼，摸了摸下巴，缓缓说道：“本来以程教主的胆识韬略，顾某是十分佩服的，也想追随左右。只是这一寨人的前途，我也不好一言作主，待寨里众兄弟商议之后再定吧！”话题一转，又说道：“张天霸作恶多端，我也有心除之而后快，只是齐云峰险峻，匪众实力强横，防卫森严，一直不能得手。此次贵军尽灭该匪，不知是哪位将军领军，出了多少兵力，战损如何？顾某这两些天也听得许多传言，终究没有得到证实。”
程靖微微一笑，指指田申道：“领兵的就是我们这位田副教主，共率我军一个营一百八十人。因是奇袭，只折损了三十八名将士。”
顾如海打量了田申几眼，说道：“田副教主倒是不喜言辞。我听传言张天霸，李老二都死在田副教主手下，不知是否属实？”
程靖道：“田副教主与我本属天国兄弟，同受天帝命降临本世。只是程某是神魂降世托身到了潜龙镇程秀才体内。田副教主却是本尊降世，还没有学会景泰话。那李老二是中了田副教主一箭，再被一刀腰斩。张天霸突围时身周手下护卫严密，田副教主近不得身，后来被我军唐排长偷袭所伤，再被田副教主掷刀击毙。”
那壮汉又哼了一声，低声道：“我还道传言神威无敌的天神下凡，真能胜得了张天霸、李老二，原来都是趁人受伤偷袭得手！”
程靖知道田申反正听不懂，也懒得理他。身后的王铁牛却忍不住了，沉声道：“田副教主武勇，是我全教全体亲眼所见，亲身经历。不知阁下是什么人，要出言贬损我田副教主？可是自觉武艺不凡，要超过田副教主么？”
那壮汉看了一眼顾如海，见他不作表示，胆气一壮，大声道：“老子名叫左天义，在顾大寨主手下。我看你们神威无敌的天神，也未必就有那么了得。我说便说了，还真想领教一下神威无敌的高招！”
王铁牛冷笑道：“在下王铁牛，是我教教主警卫队队长，十个我这样的人也不是田副教主对手，谅你也还不配和田副教主动手。”转身向程靖和顾如海道：“左将军言语辱及田副教主，请教主和顾寨主允许在下向左将军请教高招！”
程靖与顾如海对望了一眼，顾如海道：“既然如此，你们两人就比试一下吧！只是要以和气为重，不可出手太重，免得失手伤了人！”
左天义道：“多谢寨主！我会小心些的！”拔出腰站佩刀，转身对王铁牛道：“你用什么兵器？我叫人拿给你！”
王铁牛在向田申学得天神拳后，每天苦练不止，加上他的武艺本来是从军队高手处学来的，而天神拳又是针对军人徒手格斗创出来的，所以这一个多月来感觉练功进境一日千里，加上左天义出言侮辱田申，王铁牛若是用田申创出来的天神拳将他斗败，更能胜出气势。于是随手立了个门户，道：“既然我今天没有带兵刃上山，就不在山上用兵刃好了。我就用田副教主自创的天神拳来领教你的刀法！”
左天义见他篾视自己，气得嗷嗷乱叫，道：“好！这是你自找的，就休怪我用了兵器欺负你！”暴喝一声，跨前半步，一刀斜向王铁牛右肩劈下。
张石柱看他出刀的架势，果然有些傲慢的本钱。一刀劈出，带动空气，厅内似乎刮起了狂风。
王铁牛一扭身，以左脚为轴，右脚转了半圈，一晃身就到了左天义身侧，右手化掌为刀，砍向左天义右肋。
左天义一刀劈空，发觉不妙，顺势前冲半步，不等刀锋用老，刀尖上翘，反撩王铁牛右胯。
王铁牛后撤半步，退出刀光范围，禀气凝神，觑个破绽，又是一拳轰向左天义面门。
两个人刀来拳往，一眨眼工夫，已经换了二十多招。左天义见自己宝刀在手，还是奈何不了王铁牛赤手空拳，越打越怒，刀刀用力，招招要害，仗着刀长力大，有时候竟然使出两败俱伤的招式，拼着受王铁牛的拳脚，也想要伤到王铁牛。王铁牛凭着身法灵活，也不与他硬拼，只以游斗为主。厅里众人看到王铁牛虽然左躲右闪，时遇惊险，却成功地消耗了左天义的体力，明显看得出左天义出刀速度已经慢了下来，变招也不及开始灵便。张石柱也不禁放下心来，等着比武结束。
果然，王铁牛趁势闪到左天义身后，飞起一脚踢向左天义后颈。左天义转身不及，一低头，反手刀划了半个圆向后砍去。
王铁牛这一脚却是虚招，见左天义刀已在身后，在刀锋及体的瞬间，一个虎扑，挤住左天义身体，右手三指已锁住了左天义喉骨。
张石柱松了口气，才发觉身上已经出了一身冷汗。
突然场上变化陡生。王铁牛锁住左天义喉骨后，并未发力，本来比武至此，左天义就应弃刀认输，不料左天义输红了眼，竟是不管不顾，左手揽住王铁牛身体，右手掉转刀把，刀尖搠向王铁牛右胁。
众人“啊”地惊呼出声，眼见王铁牛已经逃不过刀锋穿体的下场，只见场中人影一闪，再看过去，田申已经站在场中，右手提着王铁牛，左手两指捏住了左天义的刀尖，左天义脸色胀得赤红，刀尖再也无法进退半分。
田申放下王铁牛，左手两指一用力，只听得“咔”的一声，巴掌大的一块刀尖被他用两指生生掰了下来。
田申裂开嘴对左天义笑了一下，不再理他，拍了拍王铁牛的肩膀，返回座位。
厅内鸦雀无声，场中左天义面如土色，豆大的汗珠顺着脑门“嘀嗒嘀嗒”滴到地上，也不敢伸手去擦。
顾如海脸色阴晴不定，死死盯着左天义，直到他“扑嗵”一声跪到顾如海面前，才咬牙切齿地道：“左头领，你好俊的刀法！比武较技，点到为止，王兄弟已经手下留情了，你还要背后下刀！我顾如海寨里，可不能出这样的人！舒先生，你执掌寨中军法，左天义该如何处置？”
舒先生上前一步，恭敬地答道：“比武过招，背后出手，按寨规，领一百军棍，乱棍打死！”
顾如海哼了一声，怒道：“既有寨规，还不叫人拖下去！”
舒先生踌躇道：“这……只是……!”
顾如海额上青筋凸起，站起身来，正要说话，旁边王铁牛却紧走上前两步，拱了拱手，道：“寨主！教主！在下斗胆求个情，想请寨主法外开恩，不要责罚如此严厉！”
顾如海惊疑地看看了王铁牛，又看看程靖，“嗯？”了一声。
王铁牛又道：“在下和左头领比武，本来是在下有错，不应该激怒左头领，致使左头领急火攻心，因而犯错。如果寨主一定要责罚，在下愿代领一半军棍！”
顾如海看向田申，田申也猜到王铁牛是在求情，点了点头。再看向程靖，程靖拱了拱手，并不说话，示意全由顾如海作主。
顾如海脸上一阵青，一阵白，良久，才叹了口气，对左天义道：“你先谢过程教主，王兄弟求情救命之恩，再跟舒先生下去领五十军棍罢！”又向程靖等人一揖到地，沉声道：“顾某驭下不严，致使王兄弟险招不测，惹人耻笑。又得王兄弟仗义出言求情，救我兄弟，顾某实在羞愧难堪！”
程靖赶紧安抚道：“今日之事，也是由我们而始，顾将军不必责之过切！”
顾如海转向田申，王铁牛道：“王兄弟的武功，今日让我大开眼界，即便是我，也不是对手！副教主的武功身法，顾某更是闻所未闻。天帝教有如此猛将，文韬武略，胸怀气度让人折服，的确够资格吟出‘只有天在上，更无山与齐，举头红日近，回首白云低’这样的诗句了！”
程靖听他语气有所松动，劝道：“男儿身处乱世，当顶天立地，快意恩仇，热血沙场，建功立业。顾将军文武全才，莫非甘心一生蜗居此一峰之中，求一己平安？”
顾如海低下沉思片刻，终于咬牙决然道：“两位教主有天命在身，如海自当誓死相随！请教主宽我三日整理寨中事务。三日后，派人接管防务，整编人马！”</p>