江离汉得意地道：“程教主深谋远虑，可看得出我军北上去往何地？”

程靖心中盘算，说道：“在下识轻见浅，不敢当总督大人美誊。以我所见，如果总督大人要北上，必是卢大将军已弃了宣阳，直奔青河宋达军后路去了。而张奇的江南江北联军也尾随在后，去往了青河方向。因此总督大军，必定也是往此方向！”

江离汉脸上惊疑，捋须问道：“教主为何认定我必往青河，而不是与卢彬合军，会攻宣阳？”

程靖苦笑道：“张奇北上军有十万之众，而卢大将军只有两万精骑。即便总督大人尽集烟城兵马，加上各地援军，也难凑五、六万之数，若是去往宣阳，难称必胜。而且若真要去攻宣阳，也会尾随在张奇之后，不会等到今日。若是卢大将军还在等烟城今日发兵去会攻宣阳，只怕那两万铁骑早就被张奇军内外夹攻吃了。因此以在下判断，卢大将军当日奇袭宣阳，目的便不是攻下宣阳，而是引张奇军北上青河防线。那边李之乐将军也将马仁远军引往了青河一线，现在总督大人又欲引军北上，只怕是皇帝和首辅大人已经准备了在青河防线上尽集两军人马，打一场大战，以一战定胜负了。”

说到这里，程靖敲了敲脑门，困惑地道：“若是在战端初起时，李文乐将军败于河西，卢彬将军败于河谷，然后各自引得叛军主力在后随往青河一线，这些都是预先计划好的，嗯，嗯。。。。。。”程靖说到这里，心中一懔，再也说不下去。忽然想起七月初自己得到战况时心中那种似有所悟的感觉。当时局势还不明朗，程靖还无法据以判断。战局发展到现在，程靖心中已经隐隐有了一个想法：这是一个局，一个巨大的局！当初李之乐在河西被击败，然后引马仁远军追随在后，直趋青河，这是顺势而为，早有预谋的；卢彬在河谷调精锐骑兵，奇袭宣阳，然后再弃宣阳，北上青河，也是早有预谋的；现在烟城要集全江东之军力，驰援青河，这也是有人早就计算好了的。双方近六十万军马，将在山南省南部，青河防线上决一死战。皇家军马以河西、江东两省为棋子、以两省十几万兵马和一个总督的性命为诱饵，就是为了把全部叛军主力引到青河防线集中，然后集已方全力，毕全功于一役。设局之人好大的气魄！好狠的决断！只是，即便双方都集中全部兵力于此，胜负也不过五五之数。五五胜率的事情，那些人为什么要费尽心机去设局呢？

程靖不敢再说，再说下去，必定会涉入皇家兵马布局中的核心机密，知道得多了，恐怕对自己不利。

京师，皇城，勤政殿内。

内阁首辅大臣于居山看着面前的咸清帝，正在食不知味地享用一碗冰糖莲子羹。

咸清帝二十五、六岁年纪，长得也眉清目秀，算得一个美男。只是因为天天熬夜，脸色苍白，眼皮浮肿，浑身上下显出一种病态。

坊间或有传闻，说是咸清帝骄奢淫逸，沉迷后宫，政务废弛，以致天下不靖，民不聊生。于居山对自己的这个学生却是非常了解的。知道皇帝非但勤于政务，所有奏章必定全部亲自过目，亲自批阅，每天睡眠不足三个时辰。而且作为皇帝来说，他的生活也十分简朴，从不奢华浪费。

于居山心里叹了口气，对这个学生也有一些心疼。皇帝是一个勤政爱民的好皇帝，确实是有心想把帝国治理好，使国民安居乐业。只是前两任大帝怠于政务，宠信佞臣，倒行逆施，使得皇帝威信大失，中央积弱，地方势大，造成了朝庭律令难出皇城的危局。十七八岁的咸清帝登位后，一心想加强中央威信，剪除地方力量，不料适得其反。咸清四年镇北大将军石远起兵造反，兵锋直指京师。后来朝庭在各省勤王军的支持下花了一年多时间才将叛军扑灭，却更加导致了地方督将权重，成了事实上的军阀。

于居山得到了学生的信任，被授以重权，也一心想把自己的这名学生辅佐成为一代中兴名君。可是于首辅已经年近七十了，稍微熬夜辛劳就有精力不济的感觉，实在没有资本再等下去了，所以虽然明知目前的准备并不充分，还是为皇帝献上了夺帅裁兵之计，只要把各省将军集中到京师军部任职，再把各省军力重新整编，则地方将再也无和京师对抗的本钱，以后经得几年统一政令，休养生息，中兴之世也未必不能出现。

虽然皇帝和于首辅都已料到如果此策施行，必定会受到各省反弹抵制，甚至引发叛乱，但是为形势所逼，与其苟延残喘，任由形势慢慢溃烂，不如下此一剂猛药，还可以有置之死地、倾力一搏的机会。

这一段时间战局并不有利。皇帝更是每天阅读战报，并与于居山商议应对之策到很晚，就连用膳时也不放过，常利用来召见重臣。

谁说生在帝王家就一定好呢？即便是作为一国帝王，也有许多事不如意。想做一个好君主，更不能逃避身上的沉重责任，很有可能一步走错，就会万劫不复。于居山怜爱地看着这个和自己孙儿差不多大小的少年天子，心里也有一点恻然。

尽管宫殿深处，阴气森森，檐下屋角也堆放了几盆冰块，殿内仍然酷热难当。咸清也有些精神萎糜，食欲不振。勉强吃了小半碗银耳莲子羹，就把碗勺放下，对于居山说道：“先生，岳广大将军亲率京师营山南军二十万人马，在青河铜壶口抗击河东、河南联军已逾两个月。河东、河南两省几次增兵后，兵几已达二十五万，几乎两省倾省之兵了。而朝庭这边，已再无可增之兵，局势危急，朕心忧虑啊！”

于居山答道：“皇上不必为岳将军担忧。岳将军乃我朝第一名将，以二十万对二十五万，依青河铜壶口天险，又只取守势，以目前叛军的兵力，断难再进一步。天幸粮熟季节已过，我山南、山东、山西几省未遭兵灾，所收新粮足以支撑军需。只要军需粮草能得保障，岳将军即便守个一年半载也没有问题。”

咸清帝道：“先生如此说，我也放心了。只要岳将军能固守到李之乐和卢彬前来会师之时，局面或许就会有所改观了。马仕远与张奇以久疲之师前来会战，身后又有江离汉尾随而来，断其后路，先生再亮出伏笔，引动全局，不愁叛军不灭。此次平叛，先生运筹帷幄，布局深远，若能毕全功于此一役，则先生当记首功！”

于居山捋须微笑道：“这要是我景泰气数未尽，皇上洪福，将士用命，才使老臣诸般布置皆能凑效。叛军初起时，老臣对于平叛的把握，不过两三分，战局发展至今，老臣把握却已增至了八分。只要卢彬铁骑能摆脱张奇军纠缠，威胁宋达后路，而江离汉不误会师时日，则布局必成，皇上必可成延我景泰朝数百年气运的中兴圣主！”

景泰朝第一智将卢彬，身高不足五尺，善使一根狼牙棒，武艺高强。但他更让部下钦服的，是他用兵狡诈，奇计百出。在河谷使瞒天过海之计，在江南联军合围之前丢下三、四万步兵、水军作为幌子，成功转移出江东军最为精锐的两万精骑，破了江南江北联军想要全歼江东军于河谷的计划，又没有按大多数人所预计，退守烟城，而是率精骑奔行一千多里，奇袭宣阳。

宣阳虽是河东首府，又是五省叛军共推首脑所在地，却由于总督沈岳数次为宋达部增兵，而使得宣阳十分空虚。守城兵力以老弱为主，且人数只有万余。沈岳惊怒之下，急调张奇军放弃攻打烟城，火速北上宣阳解围。

历来用于攻城的兵力中，多以步兵为主。而卢彬轻骑北上，并没有步兵支援。所以卢彬并未使用骑兵强行攻城，只是列兵城下，每日派出部分兵马歼灭沈岳派出求援的军队，同时扫荡宣城附近百里的村镇，抢掠各种物资，制造城中恐慌。

等得张奇率了七、八万步骑混合军在五、六日后辛辛苦苦赶到宣阳近郊，卢彬又率军在城外林中把张奇前军的八千骑兵打了一个伏击，等张奇大军赶到，八千精骑只剩了不到两千残军，卢彬又已一溜烟跑得不知去向。

张奇率军进入宣阳后，才发现宣阳城中粮草军需几乎尽数运往宋达军，城中存粮远难供应七、八万江南联军。而附近村镇被卢彬这些天一阵劫掠，能抢走的东西就抢走了，不能抢走的也一把火烧了，宣阳近郊已是一片焦土。

等沈岳费尽九牛二虎之力，从河东各县征调粮草物资运往宣阳后，又得到军报，卢彬军已经继续北上，直操宋达军后路去了。

张奇火冒三丈，也不等河东征调的粮草全数到位，拖着七、八万疲饿之师，再次尾随北上而去。经过筹运粮草的一耽搁，加上步骑混合行军速度慢，行程又落后在卢彬身后十几天。</p>