吴家院子。

吴桐下山路上一直在思考文竹怎么脸红又落荒而逃的事情。百思不得其解，莫不是小师姐身上有什么难言之隐，不方便告知？那又是什么隐疾可以立刻满脸羞红连双耳都会染红呢？…肯定是腹痛难忍，着急去茅厕罢了。

他给文竹找的解释倒是简单。吴桐刚入家门，向前踏入一脚，便想到六娘凶神恶煞的表情又收了回来。朝着侧面卧房，压着声音叫秋辰的名字，“大师姐，大师姐…”

还没等吴桐叫第三声大师姐，六娘的声音就已经从书房里飘了出来。

“呦，吴公子舍得从山上下来了？”吴六娘“哗啦”一声打开了书房的房门，身着灰白色珍珠裙就从里面走了出来，左手上的鸡毛掸子在右手上拍打着。自小时候烧火棍大展神威打了秋辰后，六娘就减少了用烧火棍吓唬二人的次数，吴桐若是不听话，大部分是用鸡毛掸子代替烧火棍进行惩罚。

要说这鸡毛掸子打在胳膊上，肯定比烧火棍打威力小上许多。可六娘用鸡毛掸子时，或多或少手上会夹杂着内力。所以看着鸡毛小，动起手来也是精彩万分。用鸡毛掸子抽个十几下，后背少不了开花见红。

吴桐看到娘亲从书房出来而非卧房，心尖尖上没来由的抽抽了一下，可怜巴巴的跪在地上，张嘴就朝六娘求饶，“娘亲，我的好娘亲啊，这次的先生不是我故意气走的，是他半夜自己偷偷溜走的。”他假装抹了抹泪，接着说道，“娘亲，这次儿子连梯子都没有递呢，您别责罚我了…”他说的倒是实情，可是先生自己逃走这件事还有待斟酌几分。

“哼，这次真的是教书梁先生自己逃走的嘛？你没有出手相助吗？若说假话，鸡毛掸子可不论什么情面。”六娘知道自己儿子的调皮性格，言语上不来点恐吓，他是服不了软，说不了实话的。

吴桐已经长成精神小伙儿了，虽然离顶天立地和惊天动地二词所描述的男儿还相差百里，但着实也比小时候抗压能力强了不少。他用余光撇了撇茅房后面的石子洞，尚完好无损，依然用稻草和臭的让人不愿接近的茅坑石头堵堵好好的，便知晓现下只能所有的锅都仍在教书先生梁老头儿的身上，自己才能脱身。要说日后，娘亲再去书堂，若于他偶遇…那就祈福他万事顺心，自求多福吧。

六娘见吴桐半天不说话，上前几步，用鸡毛掸子点了他一下。这孩子怎么这时候还能出神，真是让人无奈，莫不是让自己吓傻了？“回神了，回神了！想什么鬼主意呢？告诉你小子，今日若是不把梁先生的事情交代清楚，晚饭嘛，你是吃不成了。而且，往后山下的先生，我也不请了…”

她刚说到一半，就听吴桐拍手称好，“好啊，娘亲也不用那么麻烦了…”

吴六娘邪魅一笑，接着说，“就让你亲自下山去学堂里和其他学子，一起学习六艺。每日都去，照常回家睡觉，看你还有什么时间去崖边看夕阳！”

“别，别啊，娘亲”吴桐听罢，大惊失色，连忙伸手想拉娘亲吴六娘的衣袖。

“那，你就老实的坦白，否则，就给我下山读私塾去。”六娘叉着腰，说得一清二楚。她早就洞悉关于吴桐在崖边练武功的事情，还亲自上山跟踪过。踏实练功倒是不假，可和四长老座下的文竹打打闹闹也是常事。她是不愿意吴桐和文竹有过多牵扯的，毕竟吴桐身份特殊，四长老的身份多年隐秘，至今不明他到底是哪一边的人。

吴桐堂堂男子汉，能屈能伸，一点谎话都圆不了了，还算什么七尺男儿？何况教书梁先生走之前也是往他手里塞了银子的，苦苦求他指一条生路，万不想再回销魂道了。再往上倒多少个先生都如这梁先生一般，给吴桐了些许银两，才从茅房后面的洞逃走的。此时和盘托出，娘亲不就知道自己帮他们逃跑了？

他眼珠儿一转，只想着娘亲嘴硬心软，心生一个下策。吴桐死死的抱着六娘的大腿，哭喊道，“娘亲别生气了，是那梁先生半夜三更来到我房里，和我讲经论道，说了好一通道理。求学者应礼贤，尊师重道才是长久之道…”

“你是在说，你娘亲粗鲁不堪咯？”六娘竖起眉毛看着他，要不是为了他这个小崽子，至于回回下山虏人嘛。

吴桐想到四长老，便拿他来当自己的挡箭牌。“娘亲莫怪，先生从哪里偷偷离去的，孩儿不知。但是孩儿愿意下山求学，不过…四长老今日特意有说下个月英雄榜大会的事情，还说孩儿年少有为，定能榜上有名。娘亲就等英雄榜之后再让孩儿去读私塾吧，再说孩儿人在销魂道，未必要考状元嘛。”

殊不知，吴桐后半句就把自己的真心话说了出来。六娘一听更急了，彻底从梁先生转移到吴桐自身的问题上来。“让你读书是为什么，不是让你考状元光耀门楣，而是日后行走江湖有一技傍身。哪怕日后流落他乡，能识文断字，给家里写封家书也好啊。”六娘少时，父亲曾经让她在闺房里读过几本书，可是后来吴家大乱，迫不得已一剑走江湖，最后安身于销魂道。虽然此生，吴桐可能隐姓埋名，不能重新回到他的身份，不过诗词六艺还是不想亏了他的。

尤其，最近一年，已经良久不联系六娘的白虎节堂又发来密信，说吴桐身份特殊，让他们尽早下山，离开销魂道。太后可能听信兵部尚书的进言，会对销魂道发难，除之而后快。

不知道是有人故意传话，逼吴六娘让吴桐下山，还是销魂道即将覆灭的消息为真。六娘心里理不清个中门路，她只知道庾岭山上是老虎洞，山下更是危机四伏的龙潭虎穴。可她的把柄握在白虎节堂手中，思虑再三，不敢不照做。只恨自己只能救孩子性命，却顾不得周全。

吴桐虽然天分超群，对读书却未必有那么多兴趣。“娘亲，孩儿已经熟读四书五经，国学一书都要习读了，就让儿子先准备英雄榜吧。这些年，我一直都在准备在英雄台上一展拳脚呢。”吴桐依然苦苦求着六娘。可是六娘似乎有不得已的苦衷，没有松口。其实在她心里，什么英雄榜，统统不要参与才好。莫要露锋芒，才能保平安。

可这孩子自己从小看到大，只让他长成碌碌无为的平庸之辈，自己又改多么心痛？与他母子一场，怎么想都是为他好的。

六娘沉思良久，最终下了决定。“也罢，你若真想闯出一片天地，你娘我就不阻碍你了。只是要嘱咐你，莫要和四长老关系过近，他是什么样的人，你未必了解。还有私塾的事，这样吧，若是你英雄榜上有名，便可以出师下山，为娘我，以后都不会再干涉你了。”背后仿佛有一双看不见的手，暗自推动着一切的发展。吴六娘轻抚吴桐的面颊，看着他的双眼。不想他成为什么朝堂的牺牲品，只想他安稳一生。

吴桐双目炯炯有神，臂膀常年练功也十分坚实。说是玉树临风的帅气男儿，不得为过。也是夏帝俊朗面若萧郎，他的儿子自然是差不了的。