周锐通过把从宁远战场上私自逃跑的大同总兵王朴、密云总兵唐通、山海关总兵马科等三总兵杀掉后，把他们的部下全部收编了过来，得兵六万，再加上以前周锐的部队有五万多，现在周锐可以指挥的兵力达到了十一万多，而且这些兵都是久经训练的精兵，并不是那种临时拉壮丁组建起来的，就拿刚收编的那六万来说，他们从宁远战场上溃退下来并不意味着他们战斗力不行，相反他们都是各个镇的精锐被他们的总兵抽调过来的，这次溃退是因为他们的总兵为了保存实力才带领他们跑的。．所以有了这些兵后，周锐的个人实力在整个大明朝可以说是最强的了。
按周锐以前想法就是，现在把这些事解决了，手头又有了十几万的精兵，完全可以挥师去救洪承酬了，依照周锐现在的实力，完全可以跟皇太极有得一拼了。但是周锐考虑到新收编的六万人虽然也是精兵，但是毕竟他们刚从宁远战场上逃下来的，现在估计对建虏还有点恐惧敢，为了使他们恢复信心，那么只有带领他们打一场大胜仗。而周锐也不太想就这么把部队拉出去跟皇太极硬拼，毕竟皇太极现在手里还有十几万的人马，这样硬拼的话自己也将遭受损失。周锐一直希望可以以最小的牺牲换取最大的胜利，那么只有按照以前的老办法，把皇太极的兵力一点点地吃掉，这样对自己最有利。
具体用什么办法呢，周锐这几天也考虑成熟了，那就是把部分建虏的兵力引导在杏山城然后一一吃掉，然后自己就可以在去解宁远之围了。具体怎么把建虏骗到杏山城来，周锐是受上次在义州被阿济格设计的阴谋启发而制定的一个计策：具体操作方式就是周锐安排新收编的一个将领去见皇太极，假装因为自己的总兵被周锐所杀，想报仇而跟叫皇太极带兵来杏山城，到时候自己作为城里的内应半夜三更打开城门放皇太极他们进来，然后里应外和一直打周锐一个措手不及。当然周锐考虑到皇太极的狡猾不一定会上当，所以周锐让前去见皇太极的将领向皇太极坦白这是周锐安排的阴谋，而自己为了给自己的总兵报仇在假装效忠周锐的，为的就是寻找机会杀了周锐为自己的总兵报仇，然后再跟皇太极说自己愿意利用这次机会，让假装投降变成真投降，自己可以在约定的时间提前一个时辰打开城门，这样的话周锐所有的布置都没准备好，这样一定可以打败周锐而占领杏山城的。
当然，这一环扣一环的局都是周锐安排的，为的就是让皇太极相信，周锐也相信皇太极会相信的，因为过不了多久皇太极就会知道自己杀了那三总兵的事，这样就证明周锐派去的人没说假话，再加上周锐派去的人把第一个方案说成是周锐的阴谋，皇太极也会相信周锐会利用这件事来制造阴谋的，所以在周锐派去的人提出第二个方案的时候，皇太极就会相信了。只要皇太极相信了，那么他一定会来杏山的，原因是虽然皇太极现在包围了宁远，但是不攻下杏山塔山他就没法跟自己的领土连成一片，还有最近周锐又攻下了他的义州，现在的皇太极心里一定很恨周锐的，不过又对周锐有着深深的顾及。而现在有机会不但可以打败周锐从而得到杏山，还可以得到部分明军的投降，在这么大的诱惑下，皇太极即使不亲自来，也会派兵过来的，现在只是派的兵数量问题。
周锐在杏山焦急地等待了一天后，探子传来信息，皇太极果然上当了，这次皇太极本人没来，由多尔衮和济尔哈朗带领了五万部队来到了杏山城下。
当天晚上，离半夜三更还有一个时辰的时候，多尔衮他们按照周锐派过去的人约定的方式把部队悄悄地拉到了杏山城下，不一会儿杏山城果然缓缓地被打开了。面对打开的城门，多尔衮欣喜若狂，以前自己在杏山城下吃了多次的亏，现在终于可以得到杏山城了。于是，为了能够使部队全部进城，多尔衮带着部队排着整齐的队伍悄悄地进了杏山城。
当多尔衮带着部队全部进城后，并没有看到城里接应的部队，发现自己中计了，正要命令部队撤出城的时候，早被周锐埋在地下的地雷被拉响了，在建虏的脚下爆炸了，把毫无准备的建虏炸得四处乱串，而这个时候埋伏在周围的火器营也纷纷向建虏开火，弓箭手拼命向建虏射出一支支致命的箭支，步兵还操纵着投石车向建虏投掷着大杀妻，不但把建虏烧得哇哇叫，燃烧的火还使建虏在黑暗中凸现了出来，为火器营的射击指明了方向。
在如此打击下，多尔衮哪抵挡得住，想带着部队往城门口撤，可现在城门早被关上了，在不了解地形的情况下，又不敢把部队散开了去冲锋，只有把部队收拢起来被动地挨打。这个时候的饿多尔衮只有选择把城门攻下来打开城门出城才有线生机。于是多尔衮一边抵挡四处的子弹和箭枝，一边去进攻城门，可城门早被周锐埋伏了重兵看守，加上占了有利的地形，一时哪容易攻得下。最后在多尔衮不顾伤亡下，在付出了巨大的代价来，才把杏山城门拿了下来。
打开城门的多尔衮不敢停留，带着部队拼命往宁远方向撤，而周锐则带着骑兵拽着多尔衮的尾巴一阵通揍，由于多尔衮带领的部队不但有骑兵，还有步兵，所以很容易被周锐的骑兵追上。而在杏山城里丧亡巨大的多尔衮又不敢回头跟周锐的大部队硬拼，所以一边带着骑兵保护着步兵慢慢往宁远方向撤，一边派骑兵快马会宁远报信，叫皇太极来接应自己。
当多尔衮撤回的时候走到二道沟的时候，又遭受到了地雷的蹂躏。原来周锐算准多尔衮失败后回撤肯定会经过二道沟的，所以早派人在那里埋了地雷。在二道沟地雷的爆炸中，最可怜的要算济尔哈朗了，这可是他第二次在同一个地方遭受地雷的袭击了，上一次他损失了将近两万的人马，而这次跟多尔衮又在这里享受了地雷大餐。
在地雷爆炸后，建虏的队伍更加混乱了，周锐带领的骑兵乘机发动了冲锋，这个时候的多尔衮也回天无术了，在等不到皇太极的救兵后，带着少部分的亲兵人马突围了。
经此一战，周锐消灭了建虏四万多的兵力，但是遗憾的是还是让多尔衮和济尔哈朗带着五千多的残兵跑掉了。</p>