三少自那日马贼山一别后，杨煜与方姨沿江而下打探虎狼门王虎及方慈的消息，沈凌云则赶往嵩山少林寺，李天则北上前往丐帮设在太原府的分舵。。

话说李天走在北上的路上，起初还对一路上的风土人情颇感兴致，数天过后，兴头渐渐也消散了许多，取而代之的是一人独自赶路的劳苦、无聊之感。一日正午，烈阳当头，李天刚赶了半天路，已是满头大汗，心中叫苦不堪。算来再走上半个多时辰便能离了延安府地界，心想须得找个客栈落落脚，好好睡上一晚再说。

走了约莫小半个时辰，眼前大道旁赫然出现一家极其气派的大客栈来，李天大喜，心想今日便在这儿好好歇上一日。于是便加紧脚步上前，来到店门口，见头上一块大大的匾额上写着四个朱红大字，“悦来客栈”。李天心想：“悦来客栈……嘿，这名字倒取得好，客人们都高高兴兴地来，生意越做越红火，店子也这般气派。”便走入了客栈。

刚一踏进门，一个长着对老鼠眼的小二赶忙上前招呼道：“哎！客官里边请！”李天向那鼠眼小二道：“小二哥，给我备间客房，我要住上一宿，再来两盘小菜。”那鼠眼小二答应道：“好嘞，客房便给您备着，一楼堂子已经没位子了，客官您移步上二楼用饭如何？”李天答应了，只听那小二唱道：“‘天水’准备了！”便引着李天来到二楼。而这‘天水’二字，便是这家客栈中客房的名号。

李天坐定，小二吆喝着上菜去了，李天便东看看，西瞧瞧，打量着这家客栈。客栈共有三层楼，二楼、三楼中间镂空，显得整间客栈极大。一楼大堂中摆放着十来张饭桌，供客人用饭。店门开在南边，西边一处走道连接着厨房、柴房和储藏食物、酒水的屋子。东面大门外便是马厩。柜台设在北面，旁边一扇小门通向客栈后院。二楼两面都是客房，东面放着六张木桌，三楼则都是客房，少说也有二十来间。

李天坐在二楼走廊边上，朝楼下望去，见楼下坐着十七、八个镖师，中央一桌上坐着个二十七、八的年轻人，还有一个精瘦的中年男子，桌旁倚着杆镖旗，上面绣着“三义镖局”四个大字。邻桌则坐着三个捕头，那三个捕头不时与三义镖局的那个中年男子和年轻人谈笑，显然都认识，不同的是众镖师大都干坐着，桌上并没有酒菜，偶尔见他们中某个镖师从腰间取出干粮来咬上一口，或是取出水袋喝上一口水，而那三名捕头则不停使唤着小二加酒添菜，尽情吃喝。

李天知道凡是在外走镖，为保周全，干粮、清水都是自带，纵使路途遥远，万不得已须得中途补给，也必找些大店铺来购粮上水，验明了食物没有被动过手脚后方才带上赶路。李天也不以为意，只见堂下除了适才招呼自己的那个鼠眼小二外，还有一个小二，正忙着给那三名捕头上菜添酒。那小二走路时一瘸一瘸的，好像左腿有残疾。另一边柜台里一个五十多岁的记账先生，正拨弄着算盘在算账。旁边一个二十四、五的妇女，打扮得花枝招展，正向两个小二吆喝道：“都手脚麻利点！不然扣工钱！”俨然是这家客栈的老板娘。

李天心中正觉奇怪，那老板娘也正好抬头，和李天对了一眼，只见她一收向前狠霸霸的模样，嘴角上弯，两眼含笑，走出柜台，上了楼梯，朝二楼上来。李天顿时心中一紧，连忙环顾西周，只见偌大的二楼正好只有自己一人，那老板娘岂不就是冲自己来的么？

果然那老板娘脸带笑意，危颤颤地走到李天桌前，在他边上坐了下来，柔声问道：“小兄弟，你打哪儿来啊？”李天只见那老板娘脸上抹了厚厚一层胭脂粉，心中暗想倘若将这胭脂换作面粉，都能拿去做烧饼了，鼻里闻到老板娘身上散发过来的浓重香粉味儿，也不知是好受多一点，还是难受多一些，听老板娘问他话，便答道：“我……我打外面来。”

那老板娘听了，用袖子遮住半边脸格格而笑，又嗲声问道：“那小兄弟又要打哪儿去？”李天答道：“我不打哪儿去，今日住这儿。”那老板娘笑道：“小兄弟真是风趣，有意思得紧。”李天也跟着“呵呵”干笑了几声。

只见那老板娘笑声不止，两眼却转而盯着李天放在桌上、用来包裹长剑的包袱，缓缓伸手，在上面轻轻抹了几下说道：“看来……小兄弟也不是个寻常赶路人啊……”李天尴尬一笑，将包袱微微往自己这边一拉，说道：“小弟当然是寻常赶路人了……寻常得很……寻常得很……姐姐放心……”只见那老板娘大悦，格格笑道：“嘴儿真甜，这一声‘姐姐’叫得我好是欢喜！”李天大赧，心想今日遇上了个脸皮比自己更厚的主儿，倒也难得。

只听楼下其中一个捕头向老板娘大叫道：“喂！老板娘，你可别光关照着新客人，忘了我们这些老主顾啊！”说罢另两名捕头也跟着大笑。老板娘回眸向楼下的捕头笑道：“马上来啦！”转过脸来，向着李天，脸上表情微微严肃，但还是带着几分先前的笑意，向李天轻声说道：“你既叫了我声‘姐姐’，便也不能让你白叫，做姐姐的可告诉你了，下面那伙人儿，看见没有？可都是舞刀弄枪惯了，动不动便拔刀杀人的主儿，你可别去招惹他们！他们在这儿住上一晚，明天一早便走。你呢，在这店子里住多久姐姐都欢喜，包你吃住！只是今天晚上，可得早早地在房中睡了，别到处乱走，招惹了他们啊，那可是要……”接着用手在自己脖子前一比划，又吐了吐舌头。</p>