刘孔昭与郑彩二人，随后在袁炡的引领下，来到太子王明客厅之中。

而他们的一众部下，则被安排去他处休息。

引见完毕，袁炡自行告退。

这官署客厅之中，仅留宾主三人叙话。

见到在雕龙椅上端坐的太子王明，刘孔昭心下，一时间，竟说不出是何滋味。

这位在南京时，被盛传为骗子的太子，半年多不见，没想到现在的他，相貌堂堂，气度从容，虽然年少，却有一股不怒自威的气势。

更可叹的是，这位太子，凭着一己之力，已成了东川一地之主，还自封了监国之位，统领着一大批能征惯战的兵马，其未来前景，当是更难限量。

而那位弘光皇帝，除了只会秽乱后宫外，再无任何本事。在他的治理之下，大明先丢江南，再丢留都，连他自己这个大明皇帝，亦被清军俘去押往北京，现在是死是活，都是不知呢。

这般变化，这般对比，实是令人感慨之至啊。

一般的郑彩，见到这位太子，心下的却是泛起莫名的怒火。

哼！这个来路不明的狗屁太子，当日逃出南京时是何等狼狈，现在竟也人模狗样的自封监国，还施施然坐在了龙椅之上，这般谮越之举，实是可恶得很！

只不过，郑彩心下虽多有不满，但见到王明身后那两位威风凛凛的侍卫，他心下一凛，却是丝毫也不敢表露出来。

“二位远来东川，特来见孤，究竟是所为何事啊？”

王明轻呷一口，淡淡发问，让刘孔昭与郑彩二人，不觉相视一怔。

刘孔昭挤出笑容，拱手道；“禀殿下，在下此来，是奉上了隆武皇帝之令，特来招抚太子殿下。希望从此之后，两家能合二为一，共同对敌，岂不甚好么？”

那郑彩的脸上，亦堆起稀烂的笑脸，瞅准机会插话过来：“是啊，太子殿下。我等奉了皇命，千里迢迢远来东川，实是为了让太子殿受我军招抚，从此……”

郑彩说到这里，见太子脸色忽变，意识自己说漏了嘴，顿是后悔不迭。

果然，王明淡淡地回了一句：“永胜伯一口一个我军，莫非平虏侯的一众兵马，其权威还在皇帝之上么？”

“这……”被王明这一噎，郑彩脸上尴尬不已，他急急辨道：“殿下，在下非是此意，只不过一时心急，口未择言罢了。还望殿下勿怪，毕竟在下只是……”

“好了，你不必多说了。”

王明对这个面容猥琐的家伙，有种说不出的厌烦，他打断郑彩的无聊辨解，转头复对刘孔昭道：“刘庶吉，你等奉命千里远来，实是辛苦得很，这一路上，可还顺畅？”

“禀殿下，我等一路假扮商队行至东川，基本还算顺利。只不过，在施州卫地界，被当地的左军主将王德仁，抢走了一半皇上赠予殿下的礼物，实是可惜……”

刘孔昭脸泛苦笑：“好在商队之中，尚有官银一万两，绸缎一千五匹，不至于让我等空手前来。这般薄礼，略表皇上寸心，还望太子殿下笑纳。”

王明朗声笑道：“刘庶吉不必如此。有道是，千里送鹅毛，礼轻情义重。更何况尔等一路辛苦至此，尚有这般礼物，已是甚是难得。皇上这般心思，孤自是明白。这些礼物，孤便拜受了。”

见王明受纳礼物，刘孔昭脸上泛起欣喜之色，一旁的郑彩，亦觉心头宽松了许多。

刘孔昭眨了眨眼，随及问道：“那依殿下之见，可否同意皇上之要求，接受我隆武朝廷之统领分派，从此之后……”

他一语未完，王明却是轻轻摆了摆手。

“刘庶吉，此事关系重大，孤却也一时难以立作决定。”王明面容平静地回道：“且待孤与众臣商议，再来回复二位，可好？”

他一语说完，便又端起茶杯，以指拢盖，轻呷了一口。

刘孔昭与郑彩二人，见王明这般举动，知他是端茶送客，这事已不可再谈下去，故只得起身告辞。

王明亦不多话，随即安排手下，带他们去馆驿歇息。

本来，王明想着，在经过了今天这番交谈之后，看看在明日，便告诉他们自己的真实想法，然后再送刘孔昭与郑彩等人，离境回返。

令他没想到的是，就在当天晚上，又有手下来报，说那隆武朝廷的庶吉士刘孔昭，竟是单独前来求见。

“哦？此人单独来见孤，却是何意？”

王明心下一愣，未尝多想，立即安排见面。

宾主二人，复在客厅之中，看茶落坐。

“刘庶吉，为何深夜之时，要来单独见孤啊？”王明开门见山地发问。

刘孔昭手捧茶杯，却是一时默然。

烛光跃跃，映照得他的面容，一明一暗，可以清楚看到，此时的刘孔昭，心事重重，一副欲言又止的模样。

“刘庶吉，可是有何难事要对孤说么？”

刘孔昭一咬牙，离开座位，向太子王明掀襟而拜。

“太子殿下，在下此番深夜前来，实是想对太子殿下说，从今之后，在下愿改换门庭，转为太子殿下效力！”

这句话，刘孔昭说得很慢，却是字句清晰，让王明听得清清楚楚。

手捧茶杯的王明，顿是一愣。

刘孔昭抬起头来，灼灼目光望向王明，满是热切之意。

“刘庶吉，且起身回座说话。你有何话语，尽可对孤直言便是。”王明脸上泛起笑容，作了个延扶的手势。

刘孔昭应喏谢恩，起身回座。

接下来，他便是打开了话匣子，将自己当日如何指挥南京守卫战，又如何率部从南京离开，如何投靠隆武朝廷，最终如何以正使身份，复领着家人与部下远来东川，来到了太子之治下。

说到这里，刘孔昭长长一叹：“在下在福京之时，一心盼着，隆武朝廷能厉兵秣马，尽快收复失地。结果这些时日里，发现朝廷上下，只会争权夺利，只会互相攻讦，却丝毫没有收复失地之想法，实令在下失望之至。而那位隆武皇帝，说白了，不过仅是平虏侯郑芝龙手下一句傀儡罢了，但凡重要之事，几乎皆难作主，更是可悲得紧。故而，在下心灰意冷，转而想去他处，另投明主。”