“晓梅，你看，街上好像多了好多乞丐。。”红梅直指前方的街面，只见一老一小两个乞丐衣衫褴褛、蓬头垢面，正托着碗沿街乞讨。

自从那一年一起赶集之后，大概红梅认为自己与晓梅有共“患难”之谊，倒越发与晓梅亲近起来。这几年，只要晓梅来宣城赶集，她就一定要跟着。云婶倒也希望她跟晓梅多学学，也好懂事一点，别一整天跟着她后面嘀咕着要这要那的。

晓梅也很是纳闷，当今皇帝春秋鼎盛，清明吏治，天下太平。照说不应该有这么多的乞丐才对，以往她在宣城一整天都看不到一个乞丐的，今天这是怎么了，还没到集市呢，就已经看见有三、四个了。

晓梅向路旁的老大爷打听：“大爷，宣城怎么多了这么多乞丐呀？以前可不像这样啊，这是出了什么事了？”

这位老大爷看向晓梅所指的方向，也是满脸同情，叹气道：“唉，这些可都是些可怜人。当今皇帝英明神武，百官廉洁奉公，但可惜奈何不得天灾呀！”在老大爷絮絮叨叨半个时辰后，晓梅总结如下：这些人家乡遭了水灾，房屋倒塌，瘟疫横行，虽然有官府的救济，但救急不救贫，眼看着今年田地无收成，以后无法过活，所以只得出来乞讨度日

晓梅不明白短短两句话就能说清楚的事，老大爷怎么就可以老牛拉破车般的嚼了半个时辰！期间她要走，老大爷还不让，非要把这事的前因后果跟她叨咕清楚，那热情劲，就好像饿了三天的苍蝇看见了牛屎。当然，晓梅坚决不承认她就是那坨牛屎。

终于从老大爷的魔音中得出升天，晓梅拍拍胸脯，一脸劫后余生的模样，同时对红梅不顾革命友谊半路逃跑的行为表示一下鄙视。

秦文捂着嘴、耸着肩从旁边走出来，笑不可抑。他刚刚就站在这里跟外祖父说话，晓梅一过来他就看见了。但他实在是怕了这个小魔头，自己每次碰到她都没好事，他秉着“惹不起、躲得起”的原则，坚决不与她纠缠，连碰面都能避免就避免。所以他一看见晓梅往这边走，也顾不得外祖父了，赶紧缩到旁边的杂货铺里，站到大门的阴影里往外偷看，唬得杂货铺的店掌柜一脸的紧张。

刚刚的一幕他看得清楚，听得更是清楚。没办法，外祖父虽说年纪大了，人有点迷糊、唠叨，但身体还硬朗，说话中气十足，他想不听见都难。想起晓梅两眼痴呆的看着外祖父一张一合的嘴，秦文就抑制不住想笑的冲动。

“呵呵呵……”，秦文还是没能忍住，笑出声来。太难得了，没想到小魔头也有吃瘪的时候，真是太解气了！

“小文，你去哪了？怎么一转眼的功夫就没看见你？呵呵，我刚刚碰到一个小姑娘，笑眉笑眼的，看着可真是伶俐。就是可惜年龄小了点，不然娶来给你做媳妇倒是蛮好。”难得碰到一个人能安安静静地听他酣畅淋漓地解说一番，老人家明显的心情很好，一看到外孙就不忘打趣。

“咳咳咳”，秦文明显得被吓着了。娶那个小魔头做媳妇？！天呐，他还想多活几年，还不想英年早逝啊！跟那小魔头过日子，秦文不禁打了个寒战，好像看见了晓梅站在那里张牙舞爪、颐指气使、口沫四溅，他畏畏缩缩躲在一边半声不敢吱的场景。

太可怕了！秦文忍不住又打了个寒战。

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晓梅一路走来，对那些沿街乞讨的人也深表同情，碰见了就送上两文钱。她也只能做到这些，其余的她也无能为力。

“谢谢姐姐！谢谢姐姐！姐姐好人有好报！”小女孩捧着晓梅给的两文钱一迭声的道谢。晓梅看这小女孩顶多也就六、七岁的模样，满面尘土，衣服也是破得不成样子，但浆洗得还算干净，不由动了恻隐之心。她弯下腰来问小女孩：“小妹妹，怎么只有你一个人在这里？你家大人呢？”

小女孩不愿多说的样子，支吾了半天看晓梅仍然是笑嘻嘻的弯腰等着回答，才红着眼睛小声地说道：“哥哥生病了。”想了想，又加了一句：“哥哥只是发烧了，不是瘟疫。”说完，一脸懊悔自己多嘴的模样。

晓梅很是为小女孩的懂事心疼，小小年纪就已知道人心险恶，看来一路过来也是吃了不少的苦头。或许她可以帮小女孩一把？就这么流浪着也不是个事，缺衣少吃的，或许一场小小的感冒就会夺走她幼小的生命。正好，她现在还小也花费不了多少，等长大了，就可以给自己端水叠被当个婢女了。晓梅努力的说服着自己，手却紧紧地攥着怀里的荷包。这可是她存了四年的钱啊，这四年来她不买零食（不好吃）、不买玩具（不好意思买）、不买衣服（都是青娘给她做的），就存了这么点钱，眼看就要离她而去，她真的好心痛啊！至于小女孩口中的“哥哥”，晓梅决定看看再说。

晓梅心里翻腾着，脸上还是笑嘻嘻的，对小女孩说：“小妹妹，生病了是要请医…呃…大夫的，不然可好不了。要不，你带我去看看吧？说不定能帮上一点忙。”幸亏改口改得快，不然“医生”说出口来，除了晓梅，谁知道那是什么。

小女孩偏着头从上到下地打量了晓梅一番，看得旁边的红梅竖起了眉毛想拉了晓梅直接走人，想了想才点点头，答应了下来。小女孩也是没有办法了。早上从屋檐下醒来的时候发现哥哥满脸通红，还不停地咳嗽，当时她就吓哭了，不晓得要怎么办。后来哥哥告诉她，他只是着凉发烧了，待会儿多喝点水，睡一觉也就好了。还让她不要告诉别人，不然坏人就会把哥哥带走，就像以前从他们兄妹俩面前把生病的娘亲带走一样。她答应了下来，亲眼看着哥哥睡下，想到哥哥还没有吃饭，就琢磨着去街上讨点吃的回来，等哥哥睡醒了也好吃一点填填肚子。这期间，她是每隔一段时间都要跑回去看一下，看看哥哥有没有醒来。可是过了这么长时间了，都快要到正午了，哥哥还是没有醒过来，她也有点慌了，想着要不要去请大夫来，可是她又没有钱。正在这手足无措呢，晓梅笑嘻嘻地蹦出来了。小姑娘看她不像是个坏人，年纪也不大，身体也很单薄，反正，小姑娘暗暗决定，你们要是想把哥哥带走，我就跟你们拼命！

晓梅倒不晓得小姑娘心里翻腾着这样的念头，只是催促着她领她们过去，申时她们还要到城门口与村里人集合呢，时间紧迫呀。</p>