且说程景洵这几日琐事缠身，收拾了顽劣的程景澜，正要去杨氏那儿有些事情要谈，刚迈出一步，便瞧见几个下人簇拥着白氏过来了。．程景洵往里退着将白氏迎进屋，亲自替她接过裘衣，笑道：“今儿真是太阳打西边儿出来了，什么风把夫人您给吹来了？您的般若波罗蜜多心经今儿已经读完了？”

白氏哪里理会他，只在屋北的椅子上坐下，一本正经道：“我刚刚听说…大爷把景澜给关进柴房了？”程景洵并无丝毫意外地在白氏对面坐下：“夫人来，就是为了这事儿？”

可白氏却丝毫不予理会：“这孩子到底是犯了什么法了大爷您倒是说说，柴房那是什么地儿，老鼠啊虫子啊，你让他一孩子待在那种黑漆马糊的地儿，您倒是狠得下这个心！”

“这冬天的哪儿来的虫子。昨儿刚吩咐下人撒了鼠药呢。”程景洵面上的笑意渐渐淡去，“他去逛窑子也就算了，这事儿屡教不改我也死了这条心了。可我听下人通报说他砸了别人的车还砍了人家的马！你说为了窑子里头的那点事儿犯得着这样么？我今儿若是不教训着他些，老爷子会怎么看待咱们大房？夫人不必多心，我自有分寸。”

白氏只是摇头：“这孩子刚一生下来就没了娘，可怜见儿的，这么多年了，我这个做嫂子的就当他是个宝似的疼，”说着开始抹眼泪，“大爷平日里的事情我自不会干涉，但求您今儿务必不能把景澜关在柴房里。犯了什么错儿他可以改，终究是个孩子么，可您这样把他关起来，还说不给送饭，您这就是跟我过不去。这眼看就要过年了，景澜他若是冻着了、饿着了，您要我可怎么活哟。”

程景洵难以置信地望着白氏：“夫人，您自个儿的儿子也没见您这么上心呐。说句不中听的话，您这些日子一直在佛堂里，可近三个月来，您可有去看过佑礼几回？您心里头还有没有这个儿子？他的冷暖您又操过多少心？他已经八岁了，在学堂里学过哪些书，夫人您可知道？”

听了程景洵的话，白氏的眼神有些躲闪，但她依旧是掉眼泪，用帕子给遮住了：“佑礼的事情我自然在心里清楚，再说平日里也有大爷和杨姨娘关照着，奶妈吕华又是我放得下心的人，学堂的事情我一个妇道人家又哪里知道那许多？再说了，我关心景澜，宠着他，大爷怪我溺爱他，怪我放纵他；如今我只是对佑礼稍有疏离，大爷又怪我对他不上心……我的命还真是苦，这样也不是，那样也不是……阿弥陀佛，我只怕是个多嘴的人儿了。可不论大爷您怎么不待见我，我今儿是一定要将景澜带走的。”白氏说着站起身，披上裘衣对大丫头初音道：“走，咱现在就去柴房。”

程景洵叹口气，不再争执，只是道：“我哪里不待见夫人了。夫人太过多心了，长此以往只怕是伤了身子，还望夫人多照顾着自己。”又嘱咐初音道：“大奶奶的衣食一直由你把关，我也放心。可天儿还是冷，大奶奶若是有哪儿不舒坦了，我可要唯你是问。”初音欠身道：“大爷尽管放心。”

白氏也不说话，只是往外走。程景洵叫住她：“夫人这是要去哪儿？”

白氏也不回头：“还能去哪儿，自是柴房。”

程景洵道：“我话都说到这份儿上了夫人还是不领这个情？景澜这次的事情，夫人做主要把他放出来，我也就不插手了。只是这事儿老爷子若是怪罪下来，也是由夫人出面为好。罢了罢了，外头冷，夫人不妨在屋里坐坐再走。我这就吩咐下人把景澜放出柴房。”

……

苏禾回到清芜园，冬素她们刚吃完饭。

“唷，怎么回来这么晚？”冬素把椅子递过来，“你的饭菜我替你留了，你尝尝可凉了？若是凉了就拿去热热。”苏禾端过饭菜，尝了一口，确是有些凉，但她并未拿去炉子热，只是道：“无妨，还是有些热的。”冬素一面收拾碗筷，一面打量苏禾的脸色：“今儿遇着什么了？瞧你似乎挺开心的？”

苏禾抬眼：“噢，我不是打理腊梅么，小老夫人的抱狗丫头叫衡娟的，你们可认识？”

凤喜摇了摇头，冬素道：“你说名儿我没听过，不过见了脸儿应当有些印象。”

苏禾继续道：“说的不是她，是她照看的小老夫人的那条北京狗，叫金条儿的，今儿瞧见了，可逗了。”苏禾不过是拿京巴狗当个幌子来引开冬素她们的注意，没想到冬素笑道：“怎的，要不你跟那个衡娟换个活计？你去当抱狗丫头？”苏禾看了一眼冬素，不确定冬素是否是在开玩笑，只好笑笑：“你尽瞎说吧，我哪里舍得你们姐儿几个。”说着有人敲门，碧儿开门，来人正是弘玉。

弘玉带了一个小竹篮，放在桌儿上：“过两天就是年三十了，崔妈妈让我把赏的簪花送过来呢。”凤喜凑过去，捡了一支出来：“哟，这花儿不错啊，每人一支？”弘玉笑道：“好事成双，每人两支呢。”凤喜一听便又挑了一支，别在头发上，凑过去照镜子。

“真是好福气，还赏咱们簪花呢。”苏禾笑道，“不知是哪位主子的意思？”

弘玉道：“崔妈妈说了，是太太的意思。银子是经过大爷的允许从账房提的。”苏禾点点头，心下道，看来这太太还当真是有些心思。她对待下人严厉大伙儿都知道，只是这会子又来送簪花儿，摆明了是打一巴掌给个甜枣，哄着大伙儿呢。不过想来任凭是个当妈的，孩子离家出走到现在都找不回来，她发火也不是完全没理。

冬素伸手把竹篮拿到跟前儿，看了看，笑道：“这簪花儿做工还成吧，也要不了多少银子，何必经过大爷那儿再从账房提公家的银子呢，太太若是真有这个心，就从自个儿的月例银子里支出一部分来就好了。”冬素的尖嘴巴这么一说，大伙儿都不做声了，倒让弘玉有些尴尬道：“哪儿呢，这两支簪花是不值几个钱，可这一大家子光做丫头的就大好几十呢，这么多人的份儿凑一块儿也不是个小数目，太太的月例银子也是有限，况且她近日因为祈少爷的事情正操劳呢，也是可怜见儿的……”

苏禾知道这事儿不宜再说下去，忙转了话题：“祈少爷有消息了么？”

弘玉摇摇头：“这事儿我哪知道，不过眼看就要过年了，熙昱阁那边也没个动静。”

“反正今年是回不来了。”冬素插嘴道，“前两日我去见了蓝坠儿，她家少爷若是能回来，熙昱阁里的丫鬟婆子早就忙得不可开交了。哪能像这会子整日聊天斗牌的。”

弘玉道：“说到这儿我也想起来了，你们姐儿几个的新衣裳都拿出来见见光吧，今年新年照例要去给老太爷磕头呢，咱们清芜园的丫头个个水灵，自然也要穿得干干净净才是。”

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