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镇江，扬子江边，涛声阵阵。
沈屯，距离州府十数里的一个小村镇。
一场热闹的集会正在这里举行，十里八乡的人众，南来北往的客商云集此地，这个小小的村落一时热闹非凡。
沈屯外围，有一处梅林环绕的庄园，别号梦溪园。这里正是沈括十数年前从朝中归隐，著述《梦溪笔谈》的地方，集会的中心就在这里。
梦溪园的北面是集市的中心，赶集的人流从这里直到江边那里散开，走亲访友、唱戏做买卖的熙攘不断。江边一处搭起高台，这里正举行隆重的祭拜仪式――祭拜水神，祈求五谷丰登，风调雨顺。
梦溪园的沈氏家族的现状一早已比不得数十年前，其先祖沈括在外为官数十年，选择这里定居时也算是家大业大。那时候著述《梦溪笔谈》这样的鸿篇巨著实在也是个浩大工程，不但要有大量的资金支持，同时也需要大量的人力物力。《梦溪笔谈》实在是集那时科技之大成的百科全书，所记录研讨的许多前沿的东西其意义已经超乎了那个时代；沈括能完成这样的壮举，实在是对于华夏文明空前的贡献。也是对整个全人类做出的巨大贡献，虽然那时候还没有这样的认识。
现在的沈家早已经松散多了，也许是沈括晚年钻研各种技业所留下的科技财富太过繁杂，后人消化太费功夫。此后数十年，子侄中再没有朝中能做得高官的，影响已不复以往。其后人大多以经商、种地为生，原来诺大的家族已经分成数股分散在镇江各地，梦溪园也不复往日的辉煌。不过，梦溪园名声在外，若干年来这里已经形成的水陆交通要点的镇江最大的集市之一；尤其是每年六月，祭拜水神的大典更是能吸引大江南北无数的善男信女。
雷三郎正与梦溪园的主人沈方于梅林饮茶，相陪的有沈氏家族的沈才、沈成业等。
镇江此处是他南下的重要一站，小旋风柴进的江南道场中心就设在这里。当然更重要的，这里也是天讯信鸽网络伸出南方的最主要的触角。雷三郎要在这里整理全局消息，权衡下一步走向的何去何从。
从天道总院师沈云那里，他已经得知镇江沈家虽然已不复往日辉煌，但祖宗留下的基业还是得到了相当的传承。《梦溪笔谈》的技业虽然不为当世赏识，族中人也不是很富庶，但沈家人还是对多项技业有所传承和发展，尤其是沈方、沈才、沈成业几位，说是当代技艺大家也不为过。
雷三郎在柴进引进下，拜会梦溪园行事高调。见面就是表示华盛天道全力辅佐支持沈家事业，并带来了见面大礼。
他身边陪同人员柴进、石秀、乐和等自然跟随，另外两个人神算子蒋敬、和那位正式上任的秘书无言很是引人注目。
跟随吴用手下江南总部的蒋敬这次是被雷圣使特意带来的，他展示了两件秘宝――算盘和一版金属活字排版。雷三郎言明这是在沈括沈老前辈多项技艺研究中发展出来的应用技艺，神算子蒋敬做了一番妙手示范，着实让众人大开眼界。
活字印刷那就不说了，那是雷圣使在东京紧急会见毕?后，临时开发出的这一版示范样品，暂时还达不到完美和实用境地；但它开了一个头，那就是金属在字模上的应用。如果山东沂山和镇江南北二沈同时在这方面开发，一定能少走许多弯路。算盘的应用则是实实在在的实用技术了，古人算数使用的是算筹，简单说就是用小木棍摆出排列组合，一道算式往往要摆出一大片。真不知道古人在这种情况下，竟能运算高等数学，做出《九章算术》、圆周率那样的超级繁复运算，那得需要多么大的计算量和超级的记忆能力？
在这宋代，算盘的雏形已经开始出现了，但远远还没达到实用效果。在雷三郎将这个实际模型交给蒋敬的时候，这位神算子立刻痴迷起来，不多久就成了超级计算专家。这一方木框中的一排排六个珠子太神奇了，随身携带边唱边算，万千数字尽收其里。这完全是计算法的巨大改革，怎能不让神算子和同样深通其理的沈氏诸人心内狂跳。
无言展示的则是另一套东西――数十张机括示意图和结构草图。这里面有农具、运输工具、水力工具，也有军械、攻防器械简略的或者详细的图纸。
沈云给他找的这几个人果然不同一般，共同的地方是不尚空谈，埋头各自做事似乎就是他们的天性。这几个人都是孤儿，似乎都是在最窘困的时候得到了沈云的帮助和收留。无视大多数时间都闭着眼，似乎对什么都不关心，但它传承了沈云的炼丹术，对药石、矿物有所研究；无缺一条腿有些瘸，但这要行动起来却几乎如同时妍一样迅疾，他继承了一些沈云对道法、技击阵法等方面的研究；而这位无言从不多说一个字，但却对机括设计制作十分的痴迷，画起工艺简图来简直是得心应手，听着雷圣使言讲，就能把实物巨细描绘出来。
这三个人在滁州临时道场的表现都很一般，发展道众、鼓动宣传实在不是他们所长，但这一段时间以来，所有做事都是勤勤恳恳从无怨言。在雷三郎这个随行“大家庭”中，表现了对主人般的忠诚。
他们得到了雷圣使的信任，雷三郎本来就是要找几个有特殊能力的贴身“秘书”，需要他们把自己的所想、所需化成实际的可操作方案和实物设计样品。从这一点方面来看，他们假以时日很快就会成为雷圣使的神奇能力延伸。从记录言行、随时按照雷三郎不断冒出的设想勾画草图开始，这三位已经进入了“圣使助理”角色。他们的上岗，解放了原做这类事情吃力的“贴身秘书”小边。现在可以说他们与时妍一起，成了雷圣使这一路神秘人马的最里层圈子。
无视、无言、无缺，这肯定不是他们原来的名字。也许他们这些孤儿以前也本就没有什么名号，是那位行事怪异的沈道长为他们依据特点起的吧。那么。那个同样可列为沈云弟子的妍儿呢，是否也有个什么“无”字打头的名字吧？正式收入三人后，雷三郎曾经这样想。
三人的加入，并没有改变妍儿的继续神秘。她照样是神出鬼没，除了晚间总会出现在圣使“主人”身边外，其他时候还是那样隐身于不知道什么地方，但很可能随时又会出现。
到了沈家梦溪园更是这样，她显然对这里别有关注，但却从不出现在公共场合。也许是又化身丫鬟仆妇隐身到哪里去了，反正现在并未随在身边。
有了这些交往以后，沈方等人对这位雷圣使亲近了许多。雷三郎有适时放出了重手，提供他们几项可以发展的事业，色彩斑斓的“宝石”、水晶器皿、还有一车“檀公琼浆”药酒、果酒。
不用说，这些当世可以大发其财的宝物，其价值明眼人都看的出来。这些东西总要有人开发并流行起来。沈家虽不是家大业大，但他们所处地区相对安全，又是交通要道，人口密集，是发展敛财事业的绝佳地点。沈方这些人有钻研技业的根基，与他们合作可以事半功倍，更主要的在这些赚钱事业支持下，沈家子孙所传承的这个时代最需要的各种特殊技艺的发展，也就是科研技术的开发和应用会得到强有力的保障。
在商言商，雷圣使也不会没有防备。沈家做这事还是不很容易的，他们虽也算是当地名士，但在官府一方他们并没有什么根基。这方面石秀和薛永已经再去做工作了，这次雷圣使不只是有金面具和金牌了，他的朝廷南路讨剿大军秘密监军身份首次派上了用场。甭管天道在这里的行动是不是军事有关，反正相当一段时间柴进的江南道场算是朝中有人了。这样的背景对双方都有好处，天道处于强势，免了许多沈家一方争权夺利的想法；而作为发展主力的沈氏家族也算有了依靠，可以放手发展了。
沈方同意在江南一带为华盛天道搜集能工巧匠，并派一部分弟子到北方的东京道场等地为天道发展出力；但他们不同意加入天道，也不打算将沈家基业依附于江南道场之下。他们的要求是，建立一个“沈氏天机院”，与华盛天道合作，独立展开各项事业的开发。
雷三郎对此也并无太大异议，他知道沈方这些人与那位天马行空的沈云道长不同，他们可是在这儒道的世界里生存的，头脑里的条条框框可是了不得。他们也更看重身份，镇江沈家那才是梦溪园的正根，不能比那“天道技艺总院师”沈云的名分低了。
不过这些雷三郎只是一笑而过，他的目的是拢住这些朝廷官府不重视但却有着特殊学识和技艺的人物；给他们更高的名分、给多多发财的机会，这些不成问题。合作的路还长，细节交给柴进、蒋敬慢慢商谈，何况不久还有更为精明的吴用吴大长老来把关，那会比自己来做更有利。他只要把路子铺开，把调子定好就已经是不错的局面，这也是一种合纵连横的内部应用。
大事谈妥，似乎外面吉时已到，沈方等人邀请雷圣使去江边，观看这具有民间特色的祭祀水神大礼。