三月的御花园，是一片花的世界，牡丹谢了，芍药正在盛开。粉红色的芍药艳得像二八女儿的脸，俊得醉人。芍药虽美，武则天却无心观赏，她与李仙宗一面走，一面交谈着一件大事。

武则天埋怨着：李爱卿，你是钦天监少卿，是测天象的，应该防患于未然，近日才看出干热风的事，不是让百姓受苦吗？

李仙宗：太后是责难臣说的晚了？

武则天：这时候说出来，让天下百姓防不胜防啊。

李仙宗：臣入朝才有几日，如何能够早讲？

武则天恍然大悟：是呀，这不能怪你。

李仙宗：这场干热风，臣是在去年秋后就测出的。

武则天：如何不告诉百姓？

李仙宗：当时臣住在黄河边上的小李庄，臣让小李庄的百姓，不种小麦，只种油菜。

武则天：只是油菜不能当粮啊。

李仙宗：太后，话不能这样讲。油菜籽可以榨油，油可卖钱，有了钱，还能买不到粮食？

武则天：是呀，哀家如何没想到这一招。

李仙宗：只是，臣没想到洛阳一带也有干热风啊。

武则天：如今测出来也不算晚，哀家不是让地官衙门四处调运粮食了吗？只要有了粮食，百姓的日子就好过了。

李仙宗：太后是百姓的太后，时时想着天下百姓啊。

武则天白天愁，夜里也愁。她有个习惯，遇上发愁的事，总爱在室内踱步。这天夜里，武则天正在宫里踱步，有一件事，她想不开：高宗当政时，总是风调雨顺的，自己当政才几天，灾难就来了。这是为什么？她正在想着，上官来到她身边。

武则天问：婉儿，姚元之如何还未进宫？

小顺子进门说：太后，姚元之在宫外候旨。

武则天：宣他进宫。

小顺子：是。

小顺子出门之后，姚元之进了门。姚元之跪下道：太后深夜宣臣，不知为了何事？

武则天考察着姚元之说：姚爱卿，你如今是洛阳县令，若是夏季颗粒不收，你如何处之？

姚元之爽朗地笑着，他说：太后开玩笑了，臣到田里视察，小麦长势良好，如何能颗粒不收？依臣看来今年是个丰收之年啊。

武则天沉闷地说：看了田里的庄稼，哀家也是这样想的，可李仙宗并不这样想。

姚元之：他有何高论？

武则天有些伤感，她说：李爱卿言说，临近麦收时，有一场干热风，为害非浅呀。

听到“干热风”三个字，姚元之为之一惊。他说：太后，干热风的利害，臣是领教过了，那一年臣在三河县，一场干热风刮过，竟然使小麦颗粒未收。

武则天：哀家问你，干热风真的来了，你如何处之？

姚元之：天意如此，臣能有什么办法？抗不住呀！

武则天：别说你一个小小的洛阳县令抗不住，就是哀家也抗不住啊。哀家是问你，有了天灾，洛阳的百姓如何生活？

姚元之：到了那个时候，臣只好上报地官衙门，开仓赈灾。

武则天：你是五品朝臣，难道不知国库是不能动的，库粮是用来防备战事，以应急需的。

姚元之：那就四处调运粮食。

武则天听了，半天无语。过了一会儿，她说：这样吧，你是洛阳县令，哀家再封你一个地官侍郎，赈灾的事，就由你一人负责到底。

姚元之：谢太后。