赵佣听了大喜：“啊？狄三哥回来了？在哪里？怎么不和你一起过来？”
韩嘉彦往那里一坐，脸上挂着一丝复杂的神色：“他在驿馆呢！回京述职，刚到！我是在州桥恰巧碰到他的，不然现在也还不知道呢！”
赵佣满面春风道：“哈，他回来得正好！如今你马上就要外放，我正愁寂寞呢。走，咱们一起去找他！”
韩嘉彦看了看他，疑惑的问道：“你没听说什么？”
赵佣这才注意到他面色不对，却也不得其解：“听说什么？”
韩嘉彦摇了摇头：“原来你还不知道！这次狄兄回来，对他却不是什么好事啊！”
原来狄咏初时以庆州指挥使一职，跟随高遵裕参战。初时进展顺利，但后来夏军改变战术后，宋军陷入了困境。而其后高遵裕围攻灵州的大军被夏人断绝了粮道，决黄河灌营。十三万士卒与九万余民夫，合计二十二万余人，大多冻饿而死，仅余一半士卒逃回，成建制的部队居然不到三万人。狄咏受命为大军断后之一部，拼死冲杀下，所部五百人连他自己只有八人留了条命回来，其中更有五人身负重伤，日后痊愈也再无法上战场了。而他此次虽说是回来述职的，却又有消息说官家要为他赐婚皇族。想他遭逢如此大败，心下怎么会好受得了？而且成例在前，如果他被赐婚，成为皇亲国戚，此后再得重用的机会就渺茫的很了。他此时对夏军是无比愤恨，报仇心切，怎么会甘心？因此韩嘉彦有“对他不是什么好事”的话语。
赵佣听了，皱紧了眉头，思索一会后才道：“如此，我们更应该立刻去宽慰他！免得他一时冲动，作出什么无法收拾的事来。”
正合了韩嘉彦的心意。他碰到狄咏时，见到他没精打采，长吁短叹的样子，虽宽慰了几句，却不见效果，因此来寻赵佣，就是让他想想办法。
二人来到驿馆，狄咏强打精神迎了出来。赵佣见他模样，知此次对他打击极大。拍了拍他臂膊，笑道：“这次败了，是上面指挥不利。你已经效死力拼杀，当无愧于心了。而且如今结果，我大宋略有优势，你也不要太过伤怀了！”
狄咏也收拾心情，与二人谈说。但无奈心中始终有些不甘，说道：“这次见到官家，我一定还要讨个西北的差事，此生不灭党项，我实在无颜去见那些死去的军士啊！”
韩嘉彦摇头道：“你也知道，官家有意赐婚于你，你若执意要去戌边，必先得推了这门婚事！可这样一来，又是大大拂了官家的面子。到时会不会让你去先另说，就算是去了，你也仍然是个听命的角色，说不定还不如现在呢！”
狄咏怒道：“就算是抗命被贬，作个军士，我也要去西北！”
赵佣听了，佯装恼怒：“都说什么呢？当我爹爹是什么人啊？官家是那么糊涂的么？什么抗命被贬，难道我家的女儿都嫁不出去了么？莫以为你长得人才出众，那天下女子都哭着喊着非君不嫁啊！”说着伸手在狄咏脑门敲了一记。
狄咏不防备中被他敲了一下，虽也醒悟自己说的话是有点过头，但平时笑闹惯了，却还不曾吃过这样“大亏”，自然奋起还击。一时二人拳来脚往，斗在一处。
韩嘉彦被他们逗得一乐，却又皱眉道：“你俩停手吧，莫要嬉闹了！此事当真严重，不应承不是；可若应承了，狄兄此后就难有征战沙场的机会了啊！”
赵佣低头闪过狄咏一记横斩，口中笑道：“这有何难？如今我正受命组建一支军队，正缺人手，狄三哥过来帮我就好了。反正如今形势，应该几年间不会再有大战了！要想再战沙场，有得等啊……哎呀，又打我屁股！看腿！”
狄咏却也懒得再和他“动手动脚”，闪在一旁问道：“什么新建的军队？当真不打了？可这次死了这么多，怎么能……唉！”
二人也只能宽慰于他，正在他们感慨万分时，却忽然驿站中一阵喧闹。三人出去一问，哪知却听得一个让众人楞在了当场的惊人消息。
半晌，赵佣先回过神来，只说得一句：“我回宫看爹爹去，回头再找你们！”撇下二人，匆忙而去。
而狄韩二人对视一眼后，韩嘉彦长叹一声：“多年心血，毁于一旦啊！”
而狄咏则禁闭双唇，一句话也说不出来。脸色惨白泛青，只虎目中迸射出森森寒光。
赵佣一路飞奔，脑中回想着适才驿站听到的消息：徐禧在银州十余日筑起永乐城。城立后十日，夏兵三十万来攻。徐禧指挥不当，失城阵亡，其下数百位大小将校尽皆死节，只曲珍率残部拼死杀出。夏军乘势掩杀，葭芦、吴保、义合、米脂、浮图、塞门等六寨失陷，若非沈括见机得快，退兵力守绥德城，此时尚不知要丢失多少城池。此一战中，不止银州集结的二十万大军算是全军覆没了，那六地民众死伤的更是不计其数。最重要的，把先前数年朝廷苦心谋划，将士抛头颅洒热血而得来的土地，几乎是拱手而还。而平白耗费的财帛，简直就是无法计算了。
赵佣越想越是心寒，这一役大宋所丢失的，不仅仅是一大片的战略要地。而且更重要的是，赔上了这几年来官家通过改制所积攒下的国用。等于是一下子被打回了几年前的原形，再次令朝廷财政陷入困顿中。而且人口兵马的损失以及影响根本就是无法衡量的。他这么心急赶回皇宫，正是因为想到了官家得到这个消息后，心里所受到的打击，可真是无法想象的。
赵官家所受打击实在不小。此刻的他正满面泪水，情不自禁的说着：“是朕的错啊！王安礼、吕公著诸卿屡次劝朕不要着急，暂缓征伐。朕未曾听取，反而误信边臣！是朕的错啊！”一旁的向皇后不停的为他抚胸捋背，却也无言安慰。却是刚才得到消息时，官家正在与众臣商议朝政。听闻战报，不由得当朝就痛哭流涕，无法再行议事。回到后宫，仍不能止。
赵佣来到时，见到如此场景，也是伤感，开口温语安慰父亲：“爹爹勿要过于忧伤，还是要小心身体。臣已听说消息，以我看来，如今只要边防众将稳守数日。那党项人自然会无功而返。此次大战，我大宋虽然损失惨重，但他们却也不好过。一旦没了便宜可占，应该很快就会与我商谈停战互市等事宜了！”一边说，一边过去握住了官家的手，一缕精纯的真气缓缓渡去，助父亲稳定心神。
赵官家得他真气相助，很快平静了下来。听了他话语，却又叹了口气：“唉！如今我方战败，这损失让我如何是好啊！我今有次大错，有何颜面对天下？”
赵佣道：“不！臣以为，这次战败，爹爹并无大错，也无损您的英明！这次战败的根本原因，是因为徐禧的指挥不当所导致！而爹爹您纵使有过失，也仅仅是用人不当，误信人言而已。但想那古来明君，又能有几人不犯错的？便是以李世民之能，不也还有磨碑废婚之事？此皆是受小人怂恿所致！所以爹爹不必为一时的疏忽而妄自菲薄自己。今后亲贤臣，远小人，也就是了。”
这话让赵官家回复了些许往日的心气，点了点头道：“六哥儿说得有理，这次我的确是被那些人蒙蔽了！徐禧等人既然战死，也就罢了。但那沈括主张从银州进兵，并荐筑城之策，致有此败，却不能放过他！恩，说起来，他这建议也是你赞同主张的。你如今年纪幼小，有所失当也无可厚非，就免责了吧！”
赵佣听了不免着急，分辨道：“爹爹如此处置，我却是不服！首先是亲疏有别。先不论筑城是对是错，但既然认为我和沈括同罪，便应当同罚才是！其次，徐禧虽然战死，但他的罪责却不能免了。虽然他是指挥不利，一时失当连命都赔上了。但如果爹爹不加责罚，却会在军中开了那‘有罪不罚’的先例！如此下去，若军中人人以为光凭一腔热血报效国家就可以了，无谓什么精熟战事，此后就会有第二个，第三个乃至无数如徐禧般的人出现！兵者，国之大事！若所用之人随时都会象这徐禧一般，疏忽大意，那以后的战事，爹爹您还敢使用哪个？最后，爹爹少说了一些人，就是那些保举徐禧的，这失察之罪，是一定要治的。如此才可整肃一下官场风气，有利于您的新制。”
赵官家眼睛一亮，说道：“你说得不错，看来我忧伤之余，的确考虑的有欠周详。哈哈，你如今也可算有了些处理国事的能力了！皇后，当初许他去洛阳，却是不错的主意啊！”
向皇后一直在旁默默听着，此时见官家精神恢复，也是高兴，凑趣道：“官家还好意思说呢！当初也不知是谁人，故意难为六哥儿？要不是六哥儿天资非常，哪里会有今日啊？”
赵官家心情刚刚开朗，也毫不介意的微笑道：“是啊，是啊，皇后这么一说，倒提醒朕了。朕的确不是那天生的圣人，也有那失察犯错的时候啊。好在上天待我不薄，有你们这些家人帮着我。有你们在，我还怕什么呢？”