汉中王刘备尽起川中大军，以马超、张飞为先锋，兵出祁山，达陇西，刘备使庞统之策，驱大军图冀城，取天水，而后以此为根基，广布战线，兵将直连到黄河以南的金城。而因此地魏军兵少地广，被刘备大军一冲即溃，不能抵挡，只得使加急文书，投往长安请求救援。
这日，刘备于天水城招集众文武议事，时庞统进言，道：“现战线已布，只待长安兵马至此，将其拖住，薛将军便可引子午谷奇兵出。而我军后方西北直达凉州，凉州地文城稀，兵马极少，更无大将镇守，现王上不若使一上将，引部分兵马直上西北，以图凉州？”
刘备闻言，环视左右。见众将皆是跃跃欲试之姿，遂对庞统道：“军师以为，当使何人为将？”
庞统道：“马将军世居凉州，凉州军民，皆慑其名，此番当可使马将军为将。”
声未落，便听马超出班应道：“末将定尽取西凉全地，献于王上！”
刘备见马超出班应了，遂笑着道：“得孟起去，西凉可定矣！孟起还需何人相肋？”
马超听刘备之言，本待言：“只须某弟随行便可。”哪知他话还未说出来，便听左近一声大喝：“老夫愿助马将军一臂之力！”
众人闻声，皆转头去望，只见得厅中立着一白发白须的老将，正是黄忠无疑，刘备见是黄忠，忙道：“老将军年岁已大，本次出征本不欲劳老将军随行，只是子寒向孤保举老将军，孤这才着老将军随大军一同北上。本想请老将军随在孤身旁随侍左右。今老将军欲引兵出战，孤恐老将军年老不能久战矣。”
黄忠道：“老夫虽年老，然力不老，今随王上北上，乃是欲尽一份绵力，以助王上功成，老夫身为战将，岂可久躲于后阵这中？”说罢，唤左右提两张弓来，左右兵士从之，取三石弓两张递于黄忠之手。
只见那黄忠将两张长弓并排举好，以手拉两张弓弦，那弓弦被黄忠拉成了满朋一般，支依旧没有撒手之意，众人只听得黄忠一声大吼，随后厅中便响起弓弦断裂之声，却是两弓尽被黄忠给扯断了。
再去看那黄忠，一张脸胀的通红，立于厅中喘着粗气，但却依旧挺着腰板，做出无甚事情的样子。
刘备见黄忠这样，也知其定是要引军出战的，遂于心中思量了下：“此番使马超引军攻打西凉各地，并无什么重兵把手的关隘城池，又无什么知名大将镇守西凉，想来以黄忠的武艺，当不会有什么危险。”遂点点头。允了黄忠之情，对其言道：“老将军既然愿去，便着老将军为孟起副将，以助孟起早日平定西北。”
黄忠见刘备应了，当下喜道：“末将得令，定不负王上所托！”这才转身回到班中，只是刚才使过了力，此时还未回地劲来。
而后刘备又分拔众人任务，待一切忙完，又有兵士来报，言：“长安太守徐晃亲引雍州兵马奔赴秦川，又着郝昭引兵马镇守陈仓。”
刘备闻报，笑谓庞统道：“今徐晃兵马尽出，可使人急报子寒，使其进兵矣！”
庞统闻言，笑答曰：“王上不必着急，今徐晃初至。后续部队尚在路上，若此时薛将军引兵出。刚徐晃得闻，必引兵急回。且待那徐晃与我军对峙起来，脱不得身后，才可使薛将军引后奔长安。”
刘备道：“却是孤心急了！”又与庞统商议了一阵，这里当如何布防，那里当使何人统兵。正议论着，刘备突然皱眉道：“子寒此略却是好略，中介三处兵马相距极远，又当如何互相传递消息？”
庞统摇头道：“统昔日曾问于薛将军。薛将军只是言‘于行事之前，约定起事之日，不管功成与否，当先引兵至长安城下再做计较。”
刘备听了，眉头紧皱，言道：“若期间有甚差错，子寒与子龙岂不危矣？”
庞统道：“薛将军此计，本就有极大风险。眼前又无甚办法能解决这个问题。所以一切只能凭借引兵之将个人的应变能力。想来就是如此，薛将军才会要求亲自引此路军！”刘备闻言点了点头，只是望着地图出神……
建安二十年春一月，长安太守徐晃接多份急报，言汉中王刘备引川军十余万来犯，现下已连取冀城，天水等地，后又兵发金城，兵锋直逼雍州腹地。
徐晃得报，忙聚文武商议，最后着郝昭引部分兵马守陈仓，自己则亲引大军据守秦川，好叫刘备大军不能突进雍州腹地。又使曹洪引部分兵马奔安定，以慑西凉，若刘备军想分兵北上，便着曹洪引兵出安定击其侧翼，与此同时，忙修书上表，使人持书星夜赶往许昌。
一切分拔定了，立刻调动兵马粮草，同时派发将令，着各地兵马只留少数镇守地方，其他地望秦川集结。
至二月，雍州曹军尽集结于秦川至陈仓一线，与汉中王刘备的川军遥相对峙，期间交阵数十次，虽互有胜负，然战线始终未曾变动。而西线战局，便这么僵持了下来。
时曹操正准备调集兵马南下宛城，与关羽决战。不想正欲出征，接连两份紧急军情送到。一份乃是徐晃所书，内里详尽讲了刘备引大军出祁山，进犯雍凉之地。
而另一份，则是来自扬州。却是江东兵马尽出，由周瑜为大都督，程普为副都督，挥军北上，而那周瑜使程普与张辽对峙，自己却引着兵马去打徐州去了。现下徐州南地数城已入周瑜之手，告急文书如雪花般的砸到了徐州治所。徐州主官一边调动兵马准备南下迎敌，一边使人星夜持告急文书望许昌而来。
曹操一连接了数份告急文书，心下又惊又恼，急气攻心，却是刚好的头痛又犯了起来，当下卧于榻上，终日起不得身。
无法，只得聚数人于榻边商议，那曹操于榻上遍观身旁数人，从左望到右，又从右望到左，最后只得道：“今刘备与孙权两家联合，分三路大军犯我疆界，实叫孤心中忧急，然，公明军情所书，刘备引兵出祁山，乃其不智也，今被公明以雍州兵马堵在陇西之地，虽能得一时之地，但其粮尽后，此地尽复于孤手。而扬、徐一线，只得文远一人守把，今江东兵马尽出，又有周瑜为帅，实不易抵挡，当使大将引兵马前去助之。”
遍观左右，最后道：“我儿子桓可引大军望扬州去，以助文远抵挡北上吴军。”
言落，左近一人忙应了一声是。
曹操于榻上点了点头，又道：“文远得子桓相助，虽不能退敌，也可保东路无险。今孙权虽北上，然其南兵不善北战，因此其军攻势虽猛，却非大敌，其能北上，皆仗着与刘备联合之势，只待破了刘备之军，孙权不战自退也。”
说到此，急喘了口气，用手猛打已额。却是头部疼痛难当，现下却是有些支持不住，奈何吩咐未毕，只得硬挺着。待缓了口气，曹操又道：“孤所忌者，唯关羽这路军，此路军来势凶猛，若叫其夺了宛城，便能直逼许昌，若如此，我等尽覆矣。现东西两处不足虑。东线虽不能退敌，但仅一时之痛，西线只要公明拖上几月，亦可尽退其敌。现下唯荆州这路军，孤不知以何法退之，为今之计，只有以兵相拒。”
以目视左右，但见左右文武，竟无一人能让他放得下心来，只得道：“然关羽当世猛将，身旁又有徐庶等善谋之人相助，常人不可挡之。孤先时使元让引兵马先去，又叫其据守城池，不得出战，便是恐其步子孝之后尘。孤本待亲引兵马南下去破此路军，奈何头痛病犯，不能成行，又兼两路急报传来，兵马却是又要分上一分，现下……”
说罢，以手指一黄须者，言道：“先着我儿子文引大军奔宛城，先挡住关羽大军，待东西两线稳定下来，孤头痛好转，即便亲自去宛城破关羽这路军。”
先时曹操以手指所指者，忙应道：“儿定不负父王所拖，定叫那关羽不得宛城之门而入。”
次日，曹操两子皆引军出。曹彰引大部兵马奔宛城，曹丕引另一部兵马奔扬州……
而就在此时，薛冰与赵云并王平三人，引着兵马，望子午谷而入。
那王平为向导使，行在大军最前，薛冰紧随在其身边，赵云则引着两千担粮兵行在后面，大军行了两日，道路还算平坦，倒是对行军没有什么太大的影响，薛冰于马上笑谓王平道：“若子午谷路途这般好走，怕是我等要在长安城下偷偷住上半个月了。”他这话却是说的太早，内应不知，不能提前打开城门。
王平闻薛冰之言，笑着道：“将军，这才刚入谷，不过明日以后，便不会这般好走了。那时，便是连马也骑不了。”
薛冰笑了笑，言道：“我便说，这子午谷若这般好行，那曹操又怎么会不于此路上伏上一支兵马？”
王平只是笑，并不回答，心中则道：“若曹操真在此路上伏一支人马，那我等又如何去奇袭长安？”