从扬州城一直往南，到了长江边的时候，就是瓜州渡口了。从南京开始一直到长江出海口的上海，长江沿岸到处都是渡口，毕竟长江只有数百米最多千米之宽，坐船过渡，怎么都要比从南京长江大桥或者江阴的长江二桥绕一大圈划算。但在所有的渡口中，还是以瓜州和对面的京口最大，就是南京城江北的浦口，都在规模上和客流量上明显地不如。
104国道经过南京，但经过南京的时候，要向西拐一个大弯，所以对有些车辆来说，怎么都不如从瓜州和京口过渡方便快捷得多。而当年京杭大运河之所以从扬州经过，当然是有充分的理由的。所以不管怎么说，瓜州和京口两个古渡至今仍然这么繁忙都有一定的道理。
这一天天气不是很好，整个江面都笼罩在一片烟雾之中，能见度很差，站在长江北岸的瓜州，竟然看不到对面的京口的一点影子。这使得王梦遥感叹长江之宽阔的同时，心中还产生了一个很大的疑问。
在王梦遥的思想观念中，那些渡口应该是两岸靠得很近的，这样才能方便过渡，而瓜州渡的情况，却和她原先的设想大不相同，见到这远比以前所见的任何地方都宽阔得多的江面，不由得向李远方提出了这样的疑问。李远方的解释是，一般选择渡口的地点，都是选择水流较缓的地方，在同一条江上，水流缓的地方当然都是那些江面比较宽的地方。如果江面像长江三峡中的夔门那样窄，水流湍急之中，什么船都要被冲得老远，过起渡来就不知会有多么费劲了。
江面宽了，造桥就不方便了。所以，直到至今，瓜州古渡就只能仍然是渡口而已，在水运已经不再是主要的运输方式的今天，和瓜州渡休戚相关的扬州城，在地理位置上就不再重要了。
过渡用的渡船，和电视中见到的航空母舰差不多，上面是平整的甲板，很长，也很宽，而且甲板平面离水面不远，让人总是担心车停在上面会不会一不小心掉到江里去。在甲板的一侧靠着船尾的地方，突起一个不高的建筑，是整座船的控制塔所在。
排了半个多小时的队，终于轮到李远方他们的车过渡了。把车按照船上的工作人员的指引停好以后，李远方和王梦遥关了车门出来，站在甲板的一侧，拿出数码相机和摄像机纪录起这次新奇的经历来。王梦遥变换着不同的动作，让李远方给她拍了许多照片。
在甲板上的时候，李远方注意到船上有不少大客和中巴之类的客车，有个二十多岁的小伙子趁着船在江上的时候不停地穿梭于各台客车之间。不是船上的工作人员，手里又没有拿着什么东西，也不像是兜售饮料香烟之类的小贩，却发现当他做了几个动作后，有些人就从口袋里掏出硬币之类的零钱给他。但要说是乞丐，看上去又是个高大英俊的小伙子，看那气质也不大像。正当李远方对这个人的身份感到奇怪的时候，这个人转完了所有的客车，看到在甲板上照相的他们，向着他们走了过来。
走到李远方他们的面前，这个小伙子一句话也没说，手里拿着一个直径大约半寸的铁球，向着李远方两人亮了一下，把铁球放到了嘴里，然后一仰头，一张脸憋得通红，就这样把铁球吞了下去。张开嘴动了一下舌头，再向李远方摊了摊手，向他证明铁球确实吞了下去。然后，用右掌狠击了一下胸部，大喝一声，铁球就又从嘴里冒了出来。把铁球拿到手里，这个小伙向李远方伸出了握着铁球的右手。
刚才这个小伙向他们走来并做着那一系列动作的时候，王梦遥以为是什么坏人，吓得连气都不敢喘，拉着李远方的手臂有些发抖。见到最后这个小伙向他们伸出了手，才明白只是个在江轮上卖艺的，松了一口气，求助地推了李远方一下，让李远方给那人钱。
李远方从口袋里拿出张百元钞，正想直接递过去。但心里很怀疑刚才这个小伙做的一套只是魔术，那个铁球大概不会是真的，抱着恶作剧的心理，就停顿了一下。运转了一下真气，借递钱过去的机会，手指像是无意似的在这个小伙的手掌心扫了一下。李远方自从学了点穴后，除了在王梦遥身上施展点怪手和给许亦云、董文龙等人疏通经脉外，从来没有在别的人身上实际试过，所以根本就不知轻重，这一次随便发出的真气的力量有多大，他自己也没有料到。当他的手指一从小伙的手掌心掠过，这个小伙“啊”了一声，像受了电击似的跳了起来，然后摔在甲板上，差点滚到江水里。不仅钱没有接到，右手还不自觉地一松，那个铁球就“咣当”一声落在铁做的甲板上。听那铁球和甲板相碰时的沉闷的声音，这个铁球确实是个真的实心球。
见那人摔倒，李远方才意识到自己开的玩笑太大了些，不好意思地俯身捡起了那个铁球，说了句：“实心的”，把铁球和钱一起，向那个小伙子递过去。这个小伙被李远方点了一下穴位摔倒后，马上身手敏捷地爬了起来，但站在那里很长时间都没有反应过来到底是怎么回事。见李远方笑着把铁球和钱向他递了过来，以他这几年闯荡的经验，才意识到自己今天可能是遇到高人了，想伸手接，又有些不大敢，一脸尴尬地不知怎么办才好。
王梦遥见李远方伸一下手那人就摔倒在地上了，才想起李远方现在是个武林高手，一般的人物没有什么好怕的。见李远方故作深沉似地笑着，而那个小伙却呆在了那里，就对那个小伙说：“拿着吧，挺不容易的”。
听到王梦遥说话，那小伙清醒了过来，一声不响地接过了李远方递给他的铁球和钱，向李远方和王梦遥各深深地鞠了一个躬，后退了几步，然后转过身去，很快地消失在渡船上的车辆群中。
见那小伙走远，王梦遥责怪李远方说：“刚才你干什么，万一是坏人怎么办？”李远方不好意思地说：“我只是想试试他的铁球是不是真的。”见王梦遥还有些担心，对她解释说：“没事的，他接了钱就不会再找我们麻烦，武老跟我说过江湖上的规矩的。”但王梦遥心里总是不怎么放心，总担心那个人什么时候会来找他们的麻烦，再也没有什么心情看风景了。直到船靠了岸，车出了京口渡口都没有见到那个人的影子时，才总算放了心。
从京口渡口往前走没多少路就是一个交叉路口，从这个路口一直向东不远，就是金山寺所在的公园的大门了。白娘子水漫金山的金山寺和陆羽品评的“天下第一泉”，都在这个公园里面。
金山原来是长江中的一个小岛，因为其圆锥形的形状很规则，颇像汉字中的“金”字，所以被称作金山。后来随着长江的数次改道以及后来对江堤的重新规划，长江水被隔在了离金山数百米的江堤之外，金山寺所在的地方就成了陆地。如果一直都是这样的陆地的话，白娘子水漫金山肯定大不容易。
白娘子水漫金山只是个传说，而真正的法海，并不是传说中那样的是个坏人。金山寺原来就是长江南岸一座规模比较大的寺院，后来因为一代高僧法海曾经在这里住过，并且对佛法大有研究，金山寺的名声就更大了。
金山寺的所有建筑都依着金山的地形而建，一层层地升高。大雄宝殿在半山，往左上走是法海洞，据说是法海当年修炼的地方。大雄宝殿的上面是个一古塔，目前还能上人，但上面的空间很小，往下看又高又险，让上塔的王梦遥心里直是发怵。和古塔平行的，是一个双层结构的佛殿，目前二楼摆着不少文物，其中以苏东坡送给佛印和尚的一条玉质的腰带、明朝时江南四大才子中的文徵明的一副画和另一些不知道是真是假的物品最为珍贵。最高处是一个亭子，上面立着一块碑石，据说是某个朝代的皇帝手书。
在李远方的感觉中，金山寺的商业氛围远重于宗教和文化氛围。整个寺院，到处都闹哄哄的，一点也没有佛门应有的清静。到处都是卖着各种纪念品的商店，连那些佛殿里都不乏这样的摊点。而且，除了在大雄宝殿里正在给什么人做着法事的那些和尚外，看不到别的和尚，几乎所有金山寺里的工作人员都是俗家打扮，而且一大半是妇女。不仅李远方不习惯，连王梦遥都为这个看上去不怎么像寺院的寺院产生了不少疑问。李远方只得向他解释说，金山寺虽然规模不小，香火也很旺，但从来不是因为里面的高僧在佛学方面有什么研究成果而出名的。如果是天台山国清寺，就会大不相同了。
走马观花地看了一遍金山寺的主要建筑，到一个摊点前准备买点纪念品的时候，一个打扮得非常入时的中年妇女对王梦遥说：“买几个护身符吧，开过光的。”王梦遥见所谓的护身符只是个制作粗糙的小布囊，脸上就满是不以为然的神色。看到王梦遥对护身符没有什么兴趣，这个中年妇女又拿出几个石头雕的小佛像，说：“请个佛像回去吧，到金山寺来求子很灵验的。”一听这话，王梦遥满脸通红地看了李远方一眼，逃跑似地拉着李远方的手走开了。
虽然跑了开来，走了几步路，等到心情平静下来后，王梦遥还是忍不住问起李远方，到金山寺求子很灵验是不是真的。这些东西，李远方是从来不信的，但苏俊峰以前和他说起江苏省内的风土人情时，确实提到过金山寺求子很灵验这种传闻，所以就说：“可能吧，好多人都这么说”。李远方都这么说，王梦遥咬了一下嘴唇说：“那我去买一个吧”，让李远方站在这里等一会，她回头到刚才那个地方买了一个石头做的小和尚回来。还兴高采烈地对李远方说，如果以后想要孩子，把这个小和尚拿出来经常看一看就行了，搞得李远方哭笑不得。
去看天下第一泉的时候，李远方又一次体会到金山寺的人做生意确实有一套。名为“中冷泉”的天下第一泉和金山寺在同一个公园内，在金山寺西，和金山寺隔着一个颇大的人工湖。本来从金山寺到天下第一泉有一条路可以过去，但现在这条路却被挖掉了一大半，变成*人工湖的一部分，剩下的一半，也种了许多花和树，有路就变成没路了。想要从金山寺到第一泉去，必须花钱坐游船或者自己租条小船过去。游船是有班期限制的，不是什么时候都开，为了早点看完第一泉回来，李远方不得不租了一条小船自己划过去。他们这样，别的游客也大致如此，自己租船，当然要比坐游船贵上许多，光这一项，这个公园就增加了不少收入，难怪公园门口的门票价格比扬州的瘦西湖公园低得多。
不知道是因为冬天的缘故还是别的什么原因，被陆羽品评为“天下第一泉”的中冷泉很让人失望。看上去只是一口一潭死水的水井，没有任何泉水涌动的迹象，水色也不是很清，和刚才来时路上的人工湖里的湖水好像没有什么本质上的区别。而且，这口水井并不像杭州的虎跑泉和无锡的二泉那样，有可以下去接触泉水的台阶，游客来了，连泉水都摸不着。附近也没有什么特别的东西，只在泉水四周围了一圈栏杆，东面有一个缺口，和缺口相对的西边的井壁上刻着“中冷泉”三个字，缺口旁边立着一块牌子说明这就是陆羽品评的天下第一泉而已。
听说黄山四景的温泉现在都被关在了房子里，不买票去游泳或者洗澡根本连温泉的影子都看不到。这个天下第一泉比黄山的温泉开放度要大一些，但显然这里的经营者没有怎么重视。不管是原来多么有名的风景名胜，如果经营者经营的方式不当，就会让几乎所有的游客兴致大减。要不然，李远方两人在以“天下第一”为名的这眼泉水边停留了二十多分钟，怎么会看不到一个别的游人过来。
第五卷需第五十六章京口瓜州（完）
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