次日一大早，伍封与楚月儿刚刚盥洗后从房中出来，便见圉公阳守在门外，圉公阳向伍封禀报：“龙伯，昨日有人潜入南郭先生的旧宅，被守宅的倭人勇士擒住，已将他送了来，龙伯要不要瞧瞧？”

伍封想不到有这种巧事，昨日刚派了人去守府，居然就拿了人来，问道：“是否从卫国逃难来的人？如果是卫人便放了。”

圉公阳道：“不是卫人，是周人。”

伍封奇道：“南郭先生已经不在了，宅中又无贵重之物，这人去干什么？莫非与南郭先生一家被杀之事有关？”一起到前面的侧房，只见庖丁刀、商壶和一个倭人勇士正恶狠狠地守着一个人。

那人是个中年人，看起来颇为剽悍，满脸灰扑扑地跪在地上。倭人勇士道：“小人等奉命守南郭先生之宅，这人会些剑术，昨晚溜入府中，被我们拿住。”

伍封问那人道：“你是什么人？到南郭先生旧宅干什么？”

那人支支吾吾不肯说实话，庖丁刀在一旁叱道：“好好问你话，你竟敢不说？”拔出铁钺来，“唰”地一声向那人劈下去，青光一闪，伍封吃了一惊，忙道：“慢……”，才说出一个字，便见那人头上的黑发落了一地，中间露出青渗渗的头皮来，却没有伤到丝毫皮肉。

伍封不料他用钺如此巧妙，赞道：“好！”

商壶呵呵笑道：“小刀，你这钺法甚好。”

那人吓得面如土色，忙道：“小人是王子厚的家臣，名叫刘始。”恰好鲍兴这时走上来，愕然道：“天下还有人取名叫‘牛屎’？！”

商壶哈哈大笑道：“这人姓刘，可不是姓牛，小兴儿不会分辨口音。”

鲍兴笑道：“小兴儿不辨口音，莫非老商便懂各地口音了？”

商壶道：“那是自然，天下各国的说话口音老商都会。”

伍封奇道：“老商会哪些地方的说话口音？”

商壶道：“王畿、晋、齐、郑、卫、宋、楚、吴、越、燕各地的口音又的相差不多，有的差异颇大，吴越巴蜀简直是另外两种话，老商也会说，不过外族人的言语便难懂，只有胡人的话老商较会。”

楚月儿惊奇道：“老商可了不起啊！”

伍封心道：“想不到老商还有这本事！”笑道：“老商这本事日后定有用处，不过此事下次再说，先问这刘始的事。”

商壶向刘始瞪眼道：“你说！”

刘始吓得一哆嗦，道：“小人是奉了王子厚之命到南郭先生府上探查，不料有人看守在内，被人擒住。”

伍封问道：“王子厚派你去探查什么？”

刘始叩头道：“小人也不大清楚，早些时王子厚派小人到南郭先生的旧宅去窥探，看看有无异常之物，又让小人不可声张，只在晚间才去。小人这多日晚间都入宅中，不料昨日竟有人守宅，便被擒住。”

伍封皱起了眉头：“王子厚此举不大寻常，莫非他与南郭先生一家被杀之案有关？”沉吟了片刻，问道：“什么异常之物？”

刘始道：“小人也搞不清楚异常之物指的是什么，或是看不顺眼的物什吧。”

伍封见问不出什么来，命人将他解送到姬仁府上去。这成周城中关系颇为复集，姬厚、单骄、刘卷之间的关系有些古怪，多半还牵涉它国之人，值得伍封信赖的便只有王子姬仁，这人到了姬仁府上，说不定姬仁能从他口中问出些什么来。

伍封命那倭人勇士回南郭子綦的旧宅中去，继续看守。忙了好一阵才用早饭，春雨道：“龙伯，要送给梦王姬的礼物已经备好了，除了那面透光镜，还有些极美的海贝、珊瑚，玉饰、锦帛也不少。”

伍封点头道：“今日我和月儿到南郭先生的旧宅去，瞧瞧南郭先生府上究竟有什么异物，值得王子厚半夜派人去。路过王姬府时，将礼物送入府中。”

饭后，伍封、楚月儿、商壶、圉公阳、庖丁刀和三十铁勇出府，叫了十几个从人，除了带上要送给梦王姬的礼物外，还带了两只羊、数十壶酒和若干美食，拟去犒赏看守南郭旧宅的倭人勇士。他让鲍兴守在齐舍，便由圉公阳驾车充当御者。

途经梦王姬府时，伍封入府送礼，那管家庄城将伍封迎了进去，道：“龙伯请稍坐，小人请王姬来。”

伍封道：“不劳王姬芳驾，在下还有极紧要的事去办，若与王姬说话，只怕会心不在焉，反显得不恭。”

庄城有些不解，问道：“这倒是件奇事，到王姬府上来的人都是千方百计要求见王姬，龙伯独不愿意，前些天宴饮时还中途离去，是否我们有得罪之处呢？”

伍封叹道：“庄兄想得太多了，上次在下中途离席是因心情郁闷，这一次是身有要事，既不是故意扮清高，也不是想学鲁国的柳下跖。坐怀不乱，嘿，在下可没这本事。”

忽听堂后侧门外有人格格轻笑，伍封看时，原来梦王姬已经出来，正走到门边，恰好听到他这番说话。她慢慢走近来，身后拖着长长的裙尾，如同一片彩云般缓缓飘了过来，此时她穿了身淡红的衣服，头上盘着乌黑的斜云之髻，美目流盼，文秀逸如。

伍封怔了怔，施礼道：“王姬明日日寿诞，在下提早一日来礼贺，免得明日人多了，忘了向王姬道喜。”

梦王姬本来面带微笑，此刻却秀眉微蹙，轻叹了一声，道：“龙伯可知道女子最怕的便是寿诞？”

伍封愕然道：“这有甚可怕的？”

梦王姬道：“每过寿诞，梦梦便觉大了一岁，眼见年华渐失，早晚变得老了。”

伍封忍不住微笑，道：“王姬若还说老，天下人恐怕都算得上老态龙钟。王姬可不能这么想，否则在下见了王姬只好自称老夫了。”

梦王姬“噗嗤”一声轻笑，更显得美艳不可方物。

伍封心中一荡，心忖：“王姬与姊姊都生得极美，不过姊姊之美是妩媚入骨，令人暇思，王姬之美却是雅致文秀，见者难生冒犯之念。”当下道：“在下的确是身有要事，只好告辞，王姬休要见怪。”

梦王姬点了点头，淡淡地道：“既然如此，龙伯自去办事要紧，不过明日晚饭时梦梦的寿宴，龙伯有暇来吧？”

伍封点头道：“在下自然会来。”他知道自己刚来便要走，对主人略有些不恭，细细看着梦王姬，却不见她有何恼怒之意。

梦王姬见他说了走，偏又盯着自己不走，奇道：“咦，龙伯怎又不走了？”

伍封搔头道：“在下急匆匆地这么来来往往，自知有些不妥，恐怕王姬会见怪。虽然王姬脸上并无责怪之意，但在下又寻思王姬是否心里着恼，脸上却瞧不出来？”

梦王姬又好气又好笑，嗔道：“我才不会恼你呢！走吧走吧！”

就几句话之间，梦王姬这么忽笑忽嗔，忽而感喟忽而冷淡，颇令伍封有些摸不着头脑。他对付女子向来有些手段，但对此女却觉得难以捉摸，心忖还是不要招惹为妙，告辞出府。

楚月儿见他在府中打了一个转便出来，时间短得出人意料之外，笑道：“夫君莫不是被王姬赶了出来？”

伍封笑道：“我怕月儿在车上冻坏了，不敢久留。”

楚月儿笑道：“我本来就不会怕冻，何况身上穿着这么厚的狐裘哩！不信哪天与夫君到水下比一比，看看谁怕冻些。”

伍封想起在吴国与展如斗水之事，笑道：“我怎斗得过你？”

众人一路出了南门，到了南郭子綦的旧宅之中。那十名看守的倭人勇士迎了上来。

伍封道：“大寒天的要你们在这旧舍中守着，多半有些气闷。昨日你们立了个功劳，今日我带了些酒肉来，大家一起饮几爵，驱除寒气。”又对圉公阳道：“你与小刀眼力不错，最能辨识物什，你各室去走走，看看有无甚么异物。”

当下众人坐在最大的那间室中，生好铜炉，庖丁刀带人去宰羊制肴，生火温酒不提。

伍封与众人说些闲话，又四下看看室内，叹道：“南郭先生在成周十分有名，这家里却很是简陋，以他的本事，若要富贵也不难。”

过了好一会儿，圉公阳回来道：“龙伯，也不见什么异物。”伍封点头道：“没有就行了，此事不必理会。”

又过了一阵，庖丁刀带人将羊肉热酒拿了上来，众人围坐饮酒。众勇士见伍封毫无架子，居然与他们在一起胡混，也不论大小规矩，自然是开怀畅饮。

伍封饮了几爵酒，见楚月儿笑嘻嘻坐在身边，眼前的酒却没怎么饮过，他虽然知道楚月儿不爱饮酒，此刻高兴起来，道：“月儿，饮一爵酒是无妨的，何况你也曾饮过。”

楚月儿笑着点头，饮了这爵酒，道：“与夫君在一起，想不饮酒也难。咦，小刀要去哪里？”

原来此刻庖丁刀摇摇晃晃走出门去，商壶大呼小叫道：“小刀醉了，老商扶你去。”追了出去。

圉公阳笑道：“大家都夸小刀制肴手段极好，灌了他不少酒，此刻想是要去方便。”

伍封道：“小刀的钺法大有长进，今日早间吓唬刘始的那一钺，委实不错。”

圉公阳道：“龙伯，其实这还不算好的，上次有一点草灰掉到小人鼻尖上，小刀高兴起来，非要拿大钺替我劈了去。”

楚月儿吃了一惊：“哎唷，这可危险得紧，万一手劲差了，岂非连鼻子也削掉？”

圉公阳笑道：“小人对他了解得很，他若没什么把握，怎会让小人冒险？当时小人便由得他去，只见他钺光闪处，小人还无甚感觉，鼻尖上的那一点草灰便被他劈去了。”

楚月儿赞道：“想不到小刀的钺法高明至此！”

圉公阳道：“后来小人与他试过多次，他的大钺从未落空，小人的鼻子也从未伤过。”

伍封点头道：“小刀的钺法好，小阳的胆识也甚高，若不是因你对他极其信任，怎可能配合得如此默契？你们二人都了不起！”

正说话时，庖丁刀匆匆跑了进来，道：“龙伯，那菜地后面的竹林里有些古怪。”

伍封忙问：“有什么古怪？”

庖丁刀道：“先前小人和老商方便回来，老商见到后面那一大片竹林，忽想到要吃笋，缠着小人到林中觅些冬笋来制肴。小人和他入到林中，找到了一些青笋，老商便去掘挖，谁知道才入地尺余，便觉得内有硬物，小人看似是青铜器皿，不敢深挖，让老商守着，跑来报讯。”

伍封心中一动，隐隐觉得这地底所埋之物或与南郭子綦一家之死有些关联，起身道：“我们去瞧瞧。”

圉公阳从侧面室中抱了大堆铜锄木掘，道：“这些锄掘多半是南郭先生种菜所用。”

众人都随了庖丁刀走到竹林，便见商壶正一处新挖的小坑前。

伍封让众铁勇和勇士小心挖掘，他们数十人七手八脚之下，挖出了个大坑，只见那中间赫然有一件巨大的物什立着，圉公阳和庖丁刀用竹叶将物什上的土拨扫干净，原来是一座巨鼎。

商壶惊呼：“哇，好大个鼎！是否可烹下整只牛？”

伍封道：“天下间哪有这么大的鼎，这必是天子遗失的九座宝鼎之一！”

楚月儿蹲下看那鼎腹上面，有一个大大的“青”字，点头道：“这是‘青’州之鼎。”

伍封忙道：“此乃天子之宝、天下之重器，我们先不要掘动。事关重大，小刀、小阳，你们速入城到王宫，禀告天子。”

伍封让众勇士在这竹林附近守着，自己与楚月儿细观这大鼎，只见这鼎是青铜所铸，鼎耳上有云纹，鼎身有许多铸字，一看便知年代极其久远，不过年代虽久，鼎上的纹饰文字丝毫未曾磨损，清晰可辨。

楚月儿赞叹道：“想不到禹王之时，所铸的铜鼎便如此精细。”

伍封道：“楚庄王是月儿的先祖，当年庄王未能看到这鼎，月儿今日正好代先人一观。”

二人一边说话，一边辨识鼎上的文字。过了许久，便听远处马鸣车辚，伍封与楚月儿跃出了大坑，见大道上人车雄壮，数百人马由城中赶来，中间有一车黄灿灿的十分巨大，车上覆着赤红的厚幄，以八马驾驭，天下唯天子可用八乘之车，一看便知道这是天子的王舆。

伍封想不到周敬王也亲自来，忙与楚月儿到道旁施礼相迎。

众车停下，姬仁由王舆内将周敬王搀了出来，周敬王满脸欣喜之色，问道：“龙伯，那宝鼎在哪里？”

伍封道：“便在竹林之内。”

周敬王看了看楚月儿，笑道：“月公主来成周数月，寡人却未能见过，这位想必便是月公主？”他裹着赤红大氅，缓缓下车。三个宫女拿着极大的锦扇在周敬王身边挡住寒风，唯留出其前面来。

这时，有士卒侍卫劈枝斩柴，片刻间在雪地上铺出了一条路，伍封、楚月儿、商壶、圉公阳和庖丁刀在前面引着，众人一起往竹林而去，到了林中，周敬王看着那座大鼎，喟然道：“寡人上次见此鼎时还是王子，如今已经数十年了，以为再难见到，不料今日重见此鼎，这真是天大的喜事了。”

伍封道：“微臣猜想剩余那八座大鼎也在林中，特派人四下守住，等天子派人来发掘。”

姬仁指挥士卒四下里小心挖掘，过不了多久，便听一阵欢呼，原来又发现了一鼎。

伍封见林中甚寒，对周敬王道：“此地甚寒，要掘出九鼎还有好些时间，天子不如先到前面南郭旧宅中稍坐，宅中铜炉正旺，可解寒气。”

周敬王本想在此看着，但自己身子不好，在寒地立得久了必会加重病情，遂点了点头，由伍封和楚月儿陪着回到室中。

圉公阳和庖丁刀早将宅内收拾干净，生旺了炉火，周敬王才坐片刻，庖丁刀与圉公阳便将热酒奉上。

这时，一个铁勇入来禀报，说是梦王姬听说了消息，也赶了来。

伍封让楚月儿陪着周敬王，自己出去相迎。只见梦王姬穿着黑色的狐裘站在雪地之中，一张脸被黑裘衬得雪白，面带喜悦，光采照人。

伍封道：“这里是南郭先生的旧宅，在下也不算主人，王姬请入内。”

梦王姬随他入内，与周敬王和楚月儿见过后，坐在炉旁，几个侍女立在其身后。

梦王姬看着楚月儿，笑道：“月公主到成周多日，为何不到梦梦府上去走一走？”

楚月儿笑道：“其实月儿也想去瞧瞧王姬，不过月儿一去，夫君不免要陪着，他这人有些无事忙，每到一处，少有闲时，是以月儿也无暇前往。”

梦王姬愕然道：“莫非无龙伯陪着，月公主便不能外出？龙伯是否有些霸道呢？”

伍封道：“在下不是霸道，只因月儿生得甚美，每每外出，常有人贼眼巡巡，若不是在下这凶巴巴的家伙在一旁守住，怕有人色胆包天，意图偷香窃玉，是以在下有些不放心。”

周敬王呵呵笑道：“龙伯言之有理，月公主之美天下无双，龙伯的确要提防。”

梦王姬笑道：“听说月公主剑术高明，别人若有歹意，只怕讨不到好去。”

伍封点头道：“这也说得是，眼下就算董梧前来，也未必敌得过月儿，话虽如此，在下还是要耽心的。”

梦王姬微笑道：“龙伯平日与公主到大典之府阅籍，自然无暇，今日龙伯并没有骗我，果然是有要紧事办。”

伍封道：“其实在下也料不到，只是南郭先生的幼子列九是在下和月儿的姊夫。昨日听说有卫民流入王畿，怕有人擅入南郭先生的故居，才派人守府，不料当晚便擒了个人，在下寻思来瞧一瞧，想不到被月儿的小徒发现了林中的大鼎。”

周敬王道：“午饭前仁儿对寡人说起刘始的事情，寡人甚是纳闷，寻思南郭先生是个庶人，淡泊无为，家无藏金，怎会有人打他的主意？现在想起来，定与宝鼎有关。后来宫中侍卫禀报说，南郭先生被害的当日，先生曾到宫外求见寡人，却被厚儿带走了。这厚儿太过不成样子。”

伍封惊道：“原来还有这事！”

梦王姬一路赶来，自是早问明了事情的由来，沉吟道：“南郭先生不求富贵，若早知道宝鼎埋在附近，肯定不会隐而不报，想必是他也刚刚发现了宝鼎，便去求见父王禀告。只是厚哥哥知道了这事，又为何不说出来，反而支使梁婴父派人鬼鬼祟祟窥探？”

楚月儿道：“王子厚恐怕也不知道大鼎之事吧？否则刘始直接到林中去就行了，何必跑来宅中？”

伍封道：“我正是这么想。依我看来，南郭先生是个聪明人，这九鼎之事十分要紧，他不见到天子，恐怕不会说出去，否则定会惊搅王室，导致变故。”

他虽然说得含糊，周敬王和梦王姬都听出了他话中的含意。如今周敬王想立姬仁为太子，但又碍于姬厚势大，更有智瑶支持，故而将立太子的事拖了下来。南郭子綦若将宝鼎之事告诉了姬厚，姬厚立下这天大功劳，天子再不立他为太子也说不过去。南郭子綦久在成周，当然知道其中的关键，所以未将宝鼎的事告诉姬厚。姬厚自然心中生疑，才会派人到旧宅窥探。

周敬王哼了一声，道：“此事定要好生彻查才是，寡人……”，话未说完，便听竹林方向传来欢呼之声，其中夹杂着商壶大呼小叫之声，其声甚响。一人宫中侍卫飞跑而来禀告：“启禀天子，九座宝鼎都已经找到了！不仅是大鼎，还有无数珍宝器皿。”

周敬王大喜，道：“我们快去瞧瞧。”

众人赶到竹林，便见林中挖的数个大坑已经连在一起，成为一个巨大的土坑，坑中立着九座巨鼎，如同九座小山似的，觅到的珍宝器皿堆成几大堆放在一旁。

商壶正站在土坑中，将一只鼎抱了抱，却是丝毫未动，咋舌道：“这大鼎可重得！”

伍封叱道：“老商，这是天子宝鼎，动不得！”

商壶垂头道：“老商知道了。”走回坑上。

周敬王笑道：“九鼎重现，这真是天下幸事！”

姬仁扯着伍封和梦王姬商议运鼎之事，这九座鼎十分沉重，要运起来当然十分艰难。

周敬王随便看了看那些珍宝，见都是王室故物，不甚在意。他在坑上看着大鼎，喜不自胜，由宫女扶住，沿着刚刚挖出的土阶走下土坑，缓缓走到一座巨鼎旁细观。看了好一阵，又弯腰看鼎腹的字，道：“这座‘雍’鼎是……”，他弯腰时，身旁的宫女七手八脚去扶，不免人多手杂。这是新挖的土坑，先前挖掘时底下的土松弱了，再加上雪水渗入，三个粗大的鼎足正陷入土中，又被商壶胡乱抱憾过，此刻众女在土上胡踏，本来靠着周敬王一侧鼎脚下的土忽地坍了下去，大鼎晃动，缓缓斜落，向周敬王压下来，众宫女大惊之下慌了手脚，一时想不到将周敬王拉扯开，齐声惊呼，竟一起用手扶鼎，但这鼎奇重无比，宫女们怎扶得住？恍如蚁憾大山一般，毫无所用。本来鼎倒得甚慢，鼎侧的人大有余暇跑开，但周敬王年纪高大，身子又弱，大惊之下，动作更是缓慢了。

眼看这大鼎正向周敬王倾过去，周围的人大惊失色。伍封和姬仁忙跳下坑去，但他们离周敬王甚远，赶之不及。

正在这时，楚月儿已经跃下了土坑，她所立之处正在周敬王左近，一闪便到了周敬王身边，情急之下不及思索，一手撑住大鼎，一手将周敬王扯开。

大鼎被楚月儿一手撑扶，略滞了滞，仍倾了下来，不过此时楚月儿已经将周敬王扯开了，此刻自己再要避开，恐怕已经来不及。她一扶之下，便觉大鼎沉重无比，忙将另一手扶住了鼎，双臂使力，竟然将大鼎硬生生撑住！楚月儿自从习吐纳之术以来，气力日长，前不久吐纳已入了“龙蛰神境”，气力倍增，此刻全力施为，居然能将巨鼎托住，连她自己也想不到。

伍封此刻已经闪身过来，双手托住了大鼎，道：“月儿退开。”楚月儿此刻正觉得双臂酸软，支撑不住，忙退了开去。

伍封的气力比楚月儿大了何止数倍，虽觉得大鼎甚重，但这么倾斜支撑，自己并非极为费力。

圉公阳和庖丁刀十分机灵，与商壶此刻各觅了些石块跑来，垫在鼎脚之下，伍封这才缓缓放手。

楚月儿在一旁赞道：“夫君这气力可不小。”

伍封忙到楚月儿身边，见她因为适才全力施为，一张小脸红通通的，问道：“月儿，有没有伤到筋骨？”

楚月儿笑着摇头，道：“没有伤着，不过手臂有些酸软。”

伍封赞道：“眼下你这气力不小，比得上我初练吐纳之时了。”

商壶道：“姑姑的力气比老商可大得多了。”

周围众人早已经目瞪口呆，伍封力大便罢了，想不到楚月儿这纤纤少女居然能有托鼎之力，委实是匪夷所思。

伍封见周敬王也是满脸惊佩之色，道：“天子可受惊了。”

周敬王叹道：“龙伯和月公主真是神人！”他见那些宫女吓得魂不附身，正跪在周围泥泞之中，便道：“你们起来吧。这事情是寡人莽撞了些，怪不得你们。”

伍封和楚月儿将他扶出坑外，梦王姬叹道：“今日幸亏了月公主和龙伯，否则父王定会受伤。”

周敬王呵呵笑道：“岂止是受伤，先前若非月公主将寡人扯开，只怕寡人已经被压成肉泥了。”

众人七嘴八舌称颂不已，伍封道：“天子与王姬可先回去，剩下这些粗重活儿由微臣与王子做就行了。”

梦王姬本想多看一阵，又怕周敬王冻着，点头道：“也好。梦梦与父王先回宫中等着。”

周敬王问道：“梦梦，你说这九鼎该放何处，是否仍放在太庙？”

梦王姬道：“我倒有一个主意，这九鼎是天下之重、王权之徵，以前放在太庙之中，那是作为礼器。如今九鼎失而重现，正要以此振奋民心，最好是放在大殿之上，错置排开。父王在大殿上接见众臣，这些大鼎正好提醒他们天命在周。是否回放太庙，以后再说。”

周敬王点头道：“梦梦言之有理。仁儿，等一阵便将九鼎运到宫中。”

周敬王与梦王姬走后，伍封与姬仁商议了一阵，珍宝器皿自然放在车上，足有三四十车，先让士卒运回宫中。

宝鼎太重，重然不能放在马车上，姬仁和伍封商议了一阵，命人用巨木钉扎成数排，恍如木筏一般，置于雪地之上，再用无数根绳相扎成几根粗绳，系在木排之上，每排用了二十匹马相牵，又留了一根极长的粗绳，以备士卒牵拉。

最难办的是将九鼎由土坑中抬出来，众人用了许多粗木置于鼎下，再以青绫将鼎和粗木扎在一起，人多力大，终将大鼎抬了出来，置于雪地木排之上。

战马在前，众多士卒肩扛粗绳，人马一起使力，九座巨鼎缓缓向城中移去。

伍封与姬厚并车在一旁指挥，商壶与铁勇在前面开路，不一会儿九鼎入城，便听城中欢声雷动，道旁围观百姓不顾地上泥泞，纷纷跪倒称颂，还有人自动上前帮士卒牵扯粗绳。

等到了宫外时，道旁百姓下跪围观者足有数万人，呼声震天：“九鼎重现，大周万年！”也不知道是谁人想出的词。

好不容易将巨鼎抬入了大殿，分别放在大柱之间，远远望去，使这大殿更显得威严而具王者之气。

周敬王十分高兴，仿佛突然间年轻了十余岁一般，让人备酒宴上来，请伍封和楚月儿在殿上用午饭，姬仁和梦王姬坐在对面相陪，并赐商壶、圉公阳、庖丁刀、铁勇和倭人勇士在偏殿宴饮。

用过饭后，伍封和楚月儿便想告辞，周敬王笑道：“龙伯立了大功，这九座宝鼎更胜过九座城邑，先不要走，待寡人与众臣商议何以封赏。月公主有救驾之功，也要赏赐才行。”

伍封辞让道：“其实微臣等今日是误打误撞，算不上立功。”

周敬王道：“有功则赏，有过则罚，这才合乎道理。是了，龙伯手下的人可以先行回去。”他让梦王姬陪楚月儿到后宫坐一坐，观赏宫中雪景，自己由伍封和姬仁陪着到了偏殿，众铁勇和倭人勇士早已经饭毕，见周敬王亲自来，一起跪倒。

周敬王笑道：“众勇士立了大功，寡人便赐每人十金，帛十匹，以酬谢各位。商壶最早觅到宝鼎，赐三十斤，另赐月公主百金，帛百匹，以谢救驾之德。”

众人见周敬王封赏颇厚，一起跪谢。

伍封对庖丁刀等人道：“你们都回齐舍去吧，南郭先生旧宅便不用再守了。”既然从南郭旧宅觅到王室重宝，若再派人去守着，不免找人闲话，以为他觊觎宝物。

众人出宫之后，周敬王带了伍封和姬仁回到大殿，还没说几句话，侍卫来禀告，说燕国派了世子姬克前来为天子贺寿，眼下已经到了宫外。

周敬王大喜，命人将燕世子请来，过一会儿便听履声轻响，那燕世子姬克趋步入殿，向周敬王施礼称颂，无非是些向天子贺寿的礼仪套话。

伍封早听姬仁和春夏秋冬四女说起过这人，仔细看时，见他温和有礼，举止有度，心道：“听说这人十分仁厚，下次觅个时间与他饮酒。”

姬克曾来过成周，与姬仁熟识，他见姬仁在一旁，遂点头示意，眼光又向伍封瞧来，见这人极其威武，生得比他们燕人还高大，微觉惊奇。

周敬王指着伍封道：“这位是齐国下卿龙伯，世子并未见过吧？”

姬克大喜道：“原来是龙伯，在下久闻大名，早就想拜见了。在下这次到成周为天子贺寿，途经齐国时曾到贵府拜访，才知道龙伯也被派到成周为使。”

伍封拱手道：“在下府中有几个人曾服侍过世子，是以在下早知道世子的大名。今晚世子是否得闲？在下想请世子夜饮。”

燕国向来巴结齐国，姬克早就寻思到成周后要与伍封结交，见伍封相邀，正合心意，大喜道：“如此最好，在下今晚便去打搅了。”

此刻，那姬厚、刘卷、单骄、智瑶、赢利、石圃以及鲁、郑、邾、蔡等国使者纷纷入宫，向周敬王道贺，口中大抵是“九鼎重现，可见天子威盛，正可见四海咸服”之类的话。

周敬王道：“全靠了龙伯，才能重新找到这九座宝鼎，龙伯之功劳不小，寡人正拟封赏。刘公、单公，以二位之见，寡人当如何赏赐龙伯之功？”

刘卷道：“龙伯此功甚大，理合赐为卿士辅助天子，但又怕齐侯以为天子抢了他的重臣。”他与单骄为周室卿士，自然不希望天子赐伍封为卿，到时候由二卿变成三卿，事情就难办了。

单骄道：“刘公所虑不无道理，周室职官分卿事寮、太史寮和内廷三类。龙伯本是齐国三卿之一，赐龙伯为周之卿士不得，赐太史类职官爵位又低了些，内廷职官虽然亲厚，一则爵位低，二则龙伯是齐侯之婿，让他当天子的嬖臣也不成样子。”

姬厚道：“看来只好赐大邑予龙伯，不过龙伯在齐国邑地甚广，只怕也不甚合适。”

伍封哪里在乎天子赏赐，忙出班施礼道：“九鼎重现是天子仁德所至，微臣是借了天子之威，才能误打误撞见到，这的确算不上什么功劳。天子若要封赏，微臣必定汗颜之至。”

周敬王倒有些为难，伍封本是齐臣而非王室之臣，自己赐什么官也不合适；何况他是齐国三卿之一，王室能赐何爵能胜过大国之卿，除非是卿士还差不多。但卿士须留在成周为官，齐侯又怎会让伍封留下来？若赐邑地，周室之地本就不多，眼下也没有太多的邑地给他，赐少了又怕列国讥笑王室小器。

周敬王踌躇了一阵，忽想起个主意来，道：“诸卿请稍候，寡人更衣便来。”在众人愕然之中，匆匆转到后殿去了。

过了好一会儿，周敬王笑嘻嘻从殿后出来，登上高台，道：“寡人听闻民间传说，龙伯是传说中龙伯国之君，晋、齐、楚、吴、中山等国都封为龙伯，既然如此，寡人便赐为伯爵，即龙伯。”

殿上众人立时哗然，须知天子之制，列爵为五，封土唯三。爵为公、侯、伯、子、男，裂土以封唯侯、伯、子三爵，封此三爵即为诸侯。公爵为尊，不过是因侯爵功大后加称其爵，伍封得封伯爵便等于是被封为诸侯。侯爵之国有晋、齐、鲁、卫、蔡、滕、薛、宋等国，不过宋国因是殷人后裔，加爵称公，卫国也曾加爵为公，不过仅是卫武公之时；伯爵之国有燕、郑、秦等国；子爵之国有楚、邾等国；男爵不封国，只封以王室子侄，比于诸侯。周敬王封伍封为伯爵，那是侯、伯、子三类裂土以封的爵位，即为燕、郑、秦一类的诸侯，非同小可。

单骄皱起了眉头，问道：“天子，既封龙伯为伯爵，又从何处裂土以封？”

周敬王道：“既然人说龙伯是龙伯国之君，寡人便将龙国赐于龙伯。”

姬厚愕然道：“这龙国又在何处？”

周敬王笑道：“龙国远在大海之上，日后龙伯能远涉大海，所到之处便是龙伯之国。”

殿上众人都是政事老手，此刻方明白过来，知道周敬王这么封赐之法，只是赐了伍封一个名誉上的诸侯，荣誉固然极大，实则毫无寸土以授，暗暗佩服周敬王这赏赐之法十分巧妙。众人都知道伍封富华无极，他是齐国下卿，本来爵位就高，邑地也广，心想自己如果身处其位，天子赐予它爵或邑地，都不一定能让自己心服，唯有大加尊爵，才能安抚己心，又让他人知道天子赏功之意。何况这么一来，万一伍封日后真的在海上觅到岛屿善地，便顺理成章地成了天子之国土，岂非为大周开辟了疆土？

刘卷呵呵笑道：“天子这赏赐极为得当。当年武王克商，问商纣王之叔箕子以天道，箕子呈《洪范九畴》，武王遂封箕子于辽东朝鲜，箕子历代下来，辟朝鲜一国，实则是代王扩土。今日天子封龙伯为伯爵，正合古意。”

姬仁道：“今日之前，世人纷纷称为龙伯，视为龙伯国之君，父王今日赐封，只是符合民意，也是承认晋、齐、楚、吴、中山之封。”

伍封心想这爵位虽然名实地虚，可荣耀之极，足以为列祖列宗大添光彩，出班跪倒谢恩。

殿上众人纷纷向伍封道贺，忙了好一阵。

智瑶此时觉得老大没趣，心忖自己这“智伯”与伍封这“龙伯”站在一起，越发地不成样子了，虽然天子、晋君和各国之人都称自己为“智伯”，但毕竟只是一个名号，比不得伍封是名正言顺的“龙伯”。此刻他打岔道：“微臣早闻九鼎之宝贵，天子能否由得臣等一观？”

周敬王将九鼎摆在殿上，正是为了让列国使臣一观，点头道：“寡人亲自带各位观鼎。不过寡人还是四十多年前见过这些鼎，对九鼎之铭已经记不清楚，此事非得梦梦解说不可。”让人请梦王姬来，顺便也请楚月儿来，道：“月公主今日救了寡人一命，正该致谢，今日列国之人均在，唯缺楚人，请她也来观鼎，权代楚人。”其实还有吴、越等国没有人来，不过他们不是天子封国，周敬王便不视之为臣。

众人听说梦王姬来，精神为之一振。过了片刻，便见梦王姬和楚月儿由殿后出来，这里许多人是都是第一次见到楚月儿，见此女容颜绝美，不在梦王姬之下，更难得是她脸上那清纯天真的神采，仿佛并非人间所有，众人见二女之美左右生辉，令人目眩，伍封、姬仁对二女熟悉了，自然无甚所谓，姬克和智瑶比较镇定，石圃等人却不禁失态，怔怔地发愣。

伍封心中不悦，与姬仁故意挡住众人视线，周敬王咳嗽了一声，走下殿来，众人这才缓过神来，暗叫惭愧。

周敬王引着群臣依次看鼎，梦王姬此女学问通天，说起来头头是道，将各鼎上的文字细细解说了一遍，道：“各位别看这九鼎大小相同，重量却是依禹王时九州之大小所铸，各不相同。譬如这豫鼎与雍鼎一般大小，但豫鼎为最重，雍鼎为最轻。不过每鼎均在千钧之上斤两。”

姬厚还不知道刘始被擒之事，心中甚是恼怒，心忖自己派人到南郭子綦旧舍察看多日，居然毫无所获，以致这天大功劳被伍封得了去，不免对伍封又嫉又恨。此时突然道：“龙伯，在下看着这九鼎忽想起一事，想请教阁下。”

伍封问道：“王子有何指教？”

姬厚道：“久闻令尊伍相国有拔山举鼎之勇，是否真有其事？”

伍封不解其意，道：“那都是世人称颂，只是比喻之意，不能当真，先父的确力大，不过举鼎还好说，拔山又何以为之？”

姬厚又道：“龙伯天生神力，自然是因父传子承，未知能否举这九鼎呢？”

众人闻言哗然，心忖这位王子厚为人太不尊重，居然想让伍封举这九鼎，这不是故意为难他么？

周敬王叱道：“厚儿胡说些什么？”

智瑶故意道：“王子误矣，这九鼎不比寻常之鼎，寻常之鼎大的也不过数百斤，礼器所用之鼎也无过四千斤者，这九鼎之中最轻的也有千钧，那是三万余斤，龙伯怎举得起来？伍相国拔山举鼎之说固然是传遍天下，那是形容其神勇的夸张说法，自然不会真的有如此大的力气。”

姬厚道：“昔日晋国有屠岸夷者，据说能负三千钧绝地而驰，举这千钧之鼎想来无妨。”

智瑶道：“晋人早知道此传说有误，那是将三千斤说成三千钧之故。九万斤之物能背着跑，天下无人能为之。不过屠岸夷能负三千斤行动，也算是天下一等一的力士，听闻当时也有人说他能拔山举鼎。”他此言一出，殿上人无不变了脸色。那屠岸夷虽是天下勇士，但人品奇低，两番投靠谋事，再反手出卖同谋，晋国良臣大半因之而被杀，后被秦穆公斩首，成为天下间第一个反覆小人的典型。智瑶以“拔山举鼎”为由头，实则讥讽至伍子胥身上。

伍封心中愤怒，忖道：“这王子厚和智瑶好生无礼，为了迫我举鼎，不仅以先父来讥讽，还拿屠岸夷这种小人来比拟！我若不举这鼎，让人讽笑便罢了，只怕还会让他们讥讽到先父身上。”他先前在土坑试过雍鼎之重，自忖举这雍鼎应该无妨，点头道：“既然王子这么说，在下若不举这鼎，只怕会损及先父英名，在下便举一举试试，若举不起来，各位莫要笑话。”

众人愕然，想不到伍封被姬厚和智瑶言语激逼，居然真的要举鼎，心忖这鼎是万万举不起来的，恐怕只有出丑的份儿。

梦王姬在一旁道：“厚哥哥是一时语失，龙伯身份高贵，何必如此？”

伍封笑道：“王姬无须担心，在下试一试也好，权作一乐。”

姬厚见伍封自己要出丑，大喜之下，让宫女拿来无数青丝编为粗索。

楚月儿试过雍鼎的重量，知道伍封必定举得起来，毫不在意，笑吟吟将丝索接过，宽宽地系在这雍鼎的鼎耳之上，以供就手之用。

伍封在雍鼎旁看了看，微微蹲下，将双崩套在丝索之中，双臂使力，这雍鼎霍地离地两尺，竟真的被伍封举了起来。

众人吓了一大跳，想不到伍封神力如此惊人，竟能举起千钧之鼎！姬厚和智瑶惊得张大了口，也忘了闭上。

伍封缓缓将鼎放下，抽回了手臂，觉得大有余力，回头向众人看看，道：“这雍鼎果然奇重，非比寻常。”

智瑶有些不信，走了上来，自持力大，用手推了推这鼎，只这一推，便知道此鼎自己仅能憾动而已，暗暗咂舌。

周敬王赞叹道：“龙伯竟能力举千钧，由此可见令尊拔山举鼎之说绝非诳言。”

伍封练成“龙蜇神境”之后后，自觉气力倍增，此刻兴致大起，想试一试自己究竟能有多大的力气，径自走到那最重的豫鼎之前，推了推鼎，这鼎晃动了一下，伍封心中约摸估计这豫鼎比雍鼎重出多少，心忖未必举不起来，道：“月儿，你将丝索拿来。”

众人大惊，想不到这人力犹未止，还想举这最重的豫鼎。不过此刻众人也不觉伍封冒失，一起拥了过来。

楚月儿将丝索照样系好，伍封照样将手臂套入，略试了试，知道这豫鼎的确比雍鼎重了不少，当下大喝一声，尽力一举，这豫鼎离地二尺有余。

众人在一旁齐声喝采：“好！”

不料伍封并不及时将鼎放下，奋神力走出了数步，又再走回来，这才将鼎缓缓放下来，沉吟道：“王姬，这最重的豫鼎比最轻的雍鼎重了两倍多，是否意味着禹王之时，豫州地域是雍州的三倍以上大小呢？”

换了旁人免不了要夸口，众人想不到伍封居然说了这么一句话，梦王姬点头道：“龙伯此言甚是，想是如此。既然知道二鼎之轻重，便可以推知当时两州地域。”

众人见伍封面不改色，也不气喘，举鼎行走之时脚步轻快，显是大有余力，更是佩服。楚月儿知道伍封以毛孔呼吸，自然不会气喘，但见他举着这最重的豫鼎还如此轻松，也有些感到意外，才知道伍封的力大还在自己的意料之外，心忖：“日后这毛孔呼吸久了，力气还会大成什么样子？”

周敬王张口结舌了好半天，叹道：“早间龙伯与月公主曾力托巨鼎，连月公主都有如此神力，寡人早应该猜想得到龙伯无穷无尽的力气。龙君和月公主真是神人！”

除了姬仁和梦王姬外，众人闻言都暗暗吃惊，想不到楚月儿也能托鼎，对这二人敬意大生。

智瑶对伍封一直怀有敌意，虽然曾败在伍封剑下，却并不怎么服气，此刻终于对伍封口服心服，忍不住叹道：“先前智某出言不慎，龙伯请勿见怪。天子赐龙伯以龙伯之国，果然是圣明之极。龙君只怕真如世人所传说，是真正的龙伯国之君！”

姬厚早吓得面如土色，此刻连眼光也不敢向伍封瞧一瞧，只是躲在众人身后，心忖自己好端端地非要得罪此人，愚蠢之极，暗生悔意。

周敬王叹道：“寡人之所以看重龙伯，并非仅因龙伯的武勇神技，最难得的是龙伯沉稳守礼，以武致和，以德报怨。龙伯破越救吴，反被吴子加害，爱妾亡故。齐国兴师江淮，夺东夷之地，欲伐吴为龙伯报仇，却被龙伯派人力谏而止，齐人收兵回国。吴国虽然不才，却是寡人的同姓，龙伯不念旧恶，谁不敬服？”

伍封心道：“原来此事已经传到成周了，看来田恒这事情做得漂亮，楚国当已经知道此事。”

晚间周敬王又赐晚宴，众人向周敬王敬酒之余，言出纷纷，无非是夸耀伍封之余，又盛赞楚月儿之神力、梦王姬之学问，眼光时时在二女身上睃巡。

众人出了王宫，各自告别，在侧门上车，鲍兴御着铜车与三十铁勇迎上来，伍封道：“小兴儿，不是让你这些天不要出来，多与小红在一起么？”

鲍兴笑道：“小人好些天未给龙伯御车了，心中总觉得有甚畅快，或是习惯了与龙伯在一起吧。小阳争小人不过，只好由得我了。他们正好有空向老商学些蹑迹寻踪的打猎本事。”楚月儿愕然道：“他们学打猎干甚么？”鲍兴道：“小刀最喜烹制美食，集市未必尽有所需，自然要千方百计寻觅野味生蔬。老商每每夸口最擅猎艺，小刀和小阳早想学了。”伍封点头道：“这样最好。小刀、小阳善于登堂入室，再学些蹑迹寻踪，若能再学学蒙兄的本事便最好，日后用来追觅敌人、打探军情便更易得手。”

伍封与楚月儿上了车，等姬克的马车出来，他们等其他使者先走后，才并车而行。本来他们所居的齐舍、燕舍等各国客舍都在一个方向，一路过去，不免要与各使说话，所以都等了一阵，让鲁、郑等国使者走后，才一路并行，铁勇和姬克的随从御车跟在后面。

到了齐舍之后，一同入舍，鲍兴去招待那些燕国的侍卫，伍封和楚月儿陪姬克到了大堂，春夏秋冬四女正在堂上等着，见伍封和楚月儿回来，笑吟吟迎了上来。

春雨道：“龙伯今日可回得晚了，想是天子赐宴吧？”

冬雪眼尖，认出姬克来，吃惊道：“原来世子来了，这真是意想不到。”

姬克愕然一阵，认出四女来，笑道：“原来是小冬和小春，噢，小秋和小夏也在。”也亏他记性好，居然记得这四女。

伍封笑道：“先前在下说过，府上有人识得世子，便是她们四位了，不过她们眼下叫作春雨、夏阳、秋风、冬雪。”

众人上了大堂坐下，伍封让人准备酒肴，顺嘴问道：“展兄他们在哪里？”

夏阳答道：“展爷在府中巡哨去了，波儿和小红去了练剑。”

等从人将酒肴拿上来，伍封与姬克饮了数爵，春雨等四女也一一向姬克敬酒，谢他昔日照拂之恩。

姬克道：“想不到你们四位会在龙伯府上，父君不是将你们送给了田相么？”

楚月儿嘻嘻笑道：“她们本是在田相府上，不过被夫君要了来。”

伍封笑道：“月儿这么说法可不好，好像我是个好色之徒一般。”

姬克道：“她们跟着龙伯，比在田相府上要好得多了。这次在下到临淄时，田相带大军外出未归，大司马鲍息又在齐南修长城，只见到公子高和田逆。”

伍封顺嘴问道：“他们都还好吧？”

姬克道：“都还不错，不过田逆毫无实权，每日里纵情酒色，看来身子颇差。对了，在下到封府时，令侄鲍琴十分盛情，请在下欢宴了一日。”

伍封笑道：“小琴现在可长进了不少。”

姬克道：“令侄对龙伯敬若天人，府中均以龙伯为傲，如今龙伯被天子赐为伯爵，族人想来倍觉有面子。”

伍封道：“这都是天子的厚爱，在下有些汗颜。”

楚月儿道：“先前月儿与梦王姬在宫中，天子匆匆来找王姬，说是不知道该赐夫君何爵好，王姬便出主意，说赐与龙伯之国，封伯爵，必能使夫君和众臣都满意。”

伍封愕然道：“原来是王姬的主意。”

姬克笑道：“梦王姬甚明天子的心意，天子对龙伯赐以高爵，自然是因龙伯找到了失踪数十年的九鼎，这九鼎对于王室意义极大，非比寻常。虽然以此天大功劳授爵是理所当然，但依在下之见，恐怕还另有原因。”

伍封心中一动，问道：“世子请指教。”

姬克道：“在下到临淄时，拜见齐侯，知道龙伯被派为使者向天子贺寿，但龙伯一路大肆张扬却非齐君和田相的事先安排。龙伯这一路下来，弄得天下皆知，以致晋人不得不派使，晋使一动，其余各国怎敢不来？龙伯这么做法，为王室大增光彩，使得成周上下人人都说尊王。这个功劳可不小哩！”

伍封道：“这也算功劳么？”

姬克道：“龙伯虽是顺便为之，不大当回事，但在天子看来，这却是最难得的尊王之举。不过在下猜想，天子授龙伯之爵恐怕是有求于龙伯，早晚必会告知。”

伍封叹了口气，道：“其实那日天子命在下收王子仁为徒时，在下也猜出了一点，只不过不愿意卷入是非而已。”

姬克愕然道：“原来还有这事！那天子之意其实很清楚了。”

伍封点了点头，没有说话。

姬克与伍封是初识，虽然彼此很有好感，却也不好谈得更深入，见伍封了解其意，起身告辞。

伍封带着众女将他送出去，回到堂上沉吟良久，将庖丁刀和圉公阳叫来道：“趁天未大黑，你们去一趟王子仁的府上，让他将那位叫刘始的家伙放了，就说我自有打算。你们的身手机巧灵动，悄悄跟着他，看他去了何处，然后回来报讯。”

二人闲了许久，闻言大喜，正要下去，伍封又叫住他们：“天气甚寒，你们可要仔细些，别受了凉。”二人点头去了。

楚月儿笑道：“夫君想是又有了什么打算？”

伍封道：“我想来想去，这刘始与南郭先生一家被杀的事定有些干联，从他身上或可以查出一点线索来。”

过了一个多时辰，圉公阳匆匆回来，道：“龙伯，那刘始并没有回王子厚府上，反而去了梁婴父的剑室。”

伍封“咦”了一声，道：“刘始是王子厚的家臣，又是王子厚派到南郭先生旧宅去，与梁婴父又有何相干？”转头对楚月儿道：“月儿，我们去看看。”

伍封让大家自去睡觉，他和楚月儿二人也不用车，由圉公阳引着向剑室赶过去，此刻已经是亥时，天已经是漆黑一团，伸手不见五指，好在楚月儿胸前的那颗夜明珠闪闪发着莹光，能照出一二丈的路径。伍封暗赞此珠之妙，见道旁闾里的门禁早闭，道上并无其他途人，小声道：“一阵到了剑室附近，月儿便将珠子塞入衣襟去。”

不多时到了剑室附近，楚月儿果然将夜明珠塞入衣襟，圉公阳带着他们到了剑室后墙之下，学了一声猫叫，片刻后庖丁刀轻手蹑足过来，道：“龙伯、小夫人，先前有几个人在土墙周围巡视，小人躲着未被他们见到，不过那为首的是一个熟人。”

楚月儿问道：“是谁？”

庖丁刀道：“桓魋。”

伍封吃了一惊，道：“这人竟在成周！看来他的确投奔了智瑶，才会与梁婴父搞在一起。”

庖丁刀道：“梁婴父也在里面，小人知道他和桓魋是高手，不敢逼近，是以未听到他们说话。”

伍封和楚月儿自从练成脐息之后，渐能夜视，如今更练成了“龙蜇神境”，眼光更加锐利，比招来天生的夜眼也差不了多少，此时抬头看了看土墙，见有一丈许高。

伍封问道：“这一丈高墙，你们能否上去？”

圉公阳道：“小刀能上去，小人只怕不成，除非是掘墙而入。”

庖丁刀道：“眼下是寒冬之际，墙头必有薄冰，难以立足，小人也没有多大把握，否则早就进去偷窥了。”

伍封道：“你们二人若有龙爪，入墙便容易了。我和月儿带你们进去，月儿，明日开始你便教他们使用龙爪，下次为他们各打造一条。”

他和楚月儿飞身而起，在墙面上略踏一踏便上到墙头，墙头上虽有薄冰，但他们二人身手高明，站得极稳。二人看了看墙内，见无异常，遂将袖中的龙爪垂下去，将圉公阳和庖丁刀缓缓提上墙头，又将他们放入了墙内站稳，这才收好龙爪，跃了下去。

四人看着远处有一室中火光甚明，悄悄走过去，远远便听到里面的人声。四人蹑步走近门前，便听里面有人冷哼一声，道：“梁师父，你说这事情该如何处置？”

伍封立时听出那是桓魋的声音。

便听梁婴父的声音道：“只好尽力摆脱了，免得招祸。”

桓魋道：“也好。明日去将你那些弟子召回来，否则事情泄露了，我们无端端便要受他之累。”

梁婴父叹了口气，道：“世子利向老夫要二三十个弟子作护卫，谁知道他会干出这种事呢？这人杀了南郭子綦一家，万一被人知道了，还以为我们与他是一党哩！这人也甚是聪明，先杀了南郭子綦一家，过数日才到成周来，别人便疑心不到他的头上。”

伍封等人吃了一惊，想不到南郭子綦一家被杀，竟是秦国的世子赢利所为！

桓魋又问道：“刘始好像也是你的弟子吧？”

梁婴父道：“他不仅是老夫的弟子，还是王子厚的从人。唉，王子厚也太过份了些，南郭子綦发现了宝鼎，要向天子禀告，却被王子厚挡了驾。”

桓魋呵呵笑道：“南郭子綦也甚是聪明，居然未告诉他内情，弄得王子厚心生疑窦，派人去窥探，谁知道反会被龙伯立了功。”

梁婴父叹了口气，道：“如此天大之功劳被这小子唾手而得，想起来委实有些不忿！”

桓魋问道：“世子利前些年败在南郭子綦剑下，不料这人如此记仇，竟会杀了他一家大小！若非他这么做，这小子怎会误打误撞觅到了九鼎？”

二人不住地叹息，说过不休，伍封等人听了一阵，见再也听不出什么来，悄悄退到墙边，按进来时的方法出去，回到齐舍。

楚月儿叹道：“想不到南郭先生一家是赢利所杀，夫君要不要找他，为南郭先生报仇？”

伍封皱眉道：“这仇自然要报，不过他是秦国世子，就这么杀了他，必生后患，虽然齐秦相距甚远，但秦君若要报杀子大仇，未必不会兴兵伐齐。”

庖丁刀在一旁道：“要不龙伯和小夫人偷偷到秦舍去，趁夜将他杀了，以龙伯和小夫人的本事，也无人知道是我们所为。”

伍封摇头道：“我们可不能做这种诡诡谲谲杀人的事，否则与董门刺客何异？我得想个法子，如要报仇，便大大方方去做。”

四人商议了一阵，也无甚办法，伍封见天已晚，道：“要报仇也不在一时，这事情明日再说，我们先去睡觉。”

伍封一早起来，向楚月儿道：“我想来想去，却没有一个好的方法，既能为南郭先生报仇，又不让齐秦两国结怨，甚是苦恼。”

楚月儿叹道：“夫君现在虽然已经是龙伯，但还算得上是齐臣，对手又是秦国的世子，要想公私兼顾的确甚难。不过今日是梦王姬的寿诞，不宜惹事。”

用过早饭后，楚月儿见伍封有些心不在焉，知道他必是想着如何找赢利报仇，便道：“夫君，今日已经雪停了，月儿早听说城北邙山景致甚好，夫君是否愿意陪我出城外走走？”

伍封心知楚月儿见他烦恼，是以想借这个办法解闷，点头道：“也好，梦王姬的寿宴在晚间，白天既然无事，便去看看邙山。早就听说北邙山有天子的猎场，占地数十里，我们去瞧瞧。”

鲍兴便去备车，伍封叫住他道：“小兴儿既要去，干脆也带上小红，还是按以前的法子，让她穿上革甲，由你们二人御车。”扭头对春雨四人道：“我们若是尽数出去，府中便无人手，你们留在府中，万一有客来便有个照应。”

四人一车出了北门，远远见到那邙山，饶过南径，由山侧往北一路过去，到了邙山之北，果见一大片猎场，种了诸多草木，甚是气派。

看了好一阵，伍封道：“这是天子猎场，我们可不能随便进去，还是饶到山中去看看邙山风景。”鲍兴驾车饶过猎场，由北面山口入山，便觉山路渐险。

伍封道：“只道成周附近并无险地，想不到这邙山地势甚险。”

楚月儿问道：“这险地可以用兵么？”

伍封点头道：“还算过得去，若是有敌军攻城，这邙山之上可设一支伏兵，以为成周的外援。”

鲍兴道：“听说这邙山之上有一种雪貂，通体雪白，皮毛极佳，专在雪地上出入。”

小红奇道：“咦，你怎知道？”

鲍兴笑道：“昨日我在王宫侧面的车室等候龙伯和小夫人时，听见那梁婴父正与秦国赢利的御者说话，说过这雪貂是极其珍贵之物，若用那貂皮做披肩，不仅胜过狐皮，还十分好看，而且那貂肉也极美。”

伍封笑道：“那梁婴父怎有闲心与秦国的御者说话？这人自视甚高哩！”

楚月儿兴趣大生，道：“夫君，要不我们便去打猎，找这种雪貂？”

伍封笑道：“月儿想要那貂皮么？”

楚月儿摇头道：“貂皮我倒不想要，不过夫君喜欢美食，若将这貂儿拿回去，小刀必能制成佳肴，夫君多半又要饮不少酒了。”

伍封立时觉得口内馋虫涌动，道：“这主意甚好，我们便去找一找。”

鲍兴叹道：“可惜老商未跟来，要说打猎，府中就数老商恐怕最为擅长。”

伍封和楚月儿听接舆说过商壶极擅打猎，伍封问道：“小兴儿怎知道老商会打猎？”

鲍兴道：“他时时与小兴儿说起，还说雪地打猎，极有讲究。”

眼见前面的山道狭长，铜车行动不便，伍封道：“我和月儿进去看看，小兴儿和小红在这儿等着，若发现了雪貂，再来叫你们。”

鲍兴与小红守在车上，伍封和楚月儿从车上拿了弩箭，负在背上，一路沿山径走过去，只见满山白雪皑皑，他们并未见过雪貂，也不知道是何模样，要找到那雪貂的确不容易。

走到间深处，渐听有人声传来，伍封奇道：“想不到这大寒天还有人在山中。”

二人渐渐走近，楚月儿忽地扯了扯伍封的衣袖，向山边一片灌木中指了指。伍封看时见有一物，体型甚小，尖鼻红眼，通体白色，正盯着他们二人，模样看起来显得十分机警，猜想这或是那雪貂了。

二人不敢再动，伍封从背上取下铜弩，搭上了箭，瞄着那头雪貂，忽又寻思：“我若一箭射去，恐怕会射坏了貂皮。”将箭头移动，对准那雪貂的眼睛，正要射时，雪貂忽地一转身，向灌木中间倏地窜进去，速度奇快。

楚月儿“唷”了一声，道：“夫君，快追！”

二人来不及叫鲍兴，发足猛追。雪貂从灌木中闪出来，在雪地上电一般奔跑，二人见雪貂与雪地都是一般白色，仿佛与雪地融在了一起，眼光不敢稍离，唯恐一个不注意时，便找不到雪貂。这灌木林的另一边是一大片空旷的雪地，周围是较密的松林，若让在雪貂到了松林中便难寻了。

伍封知道楚月儿的身法比自己快捷灵动，向她打了个手势，想让她从侧旁饶到雪貂前面挡住。这时，前面人声忽地变得十分嘈杂起来，一人闪了出来，大声道：“这这里了，快来，快来！”倏地有许多人影窜了出来。

伍封和楚月儿吃了一惊，抬头看时，却见十余人从四周出来，手执弓箭棍棒，为首之人正是那秦国世子赢利。

赢利向伍封笑了笑，小声道：“龙伯，月公主！真是幸会，等擒了这雪貂，在下再与二位说话。”他盯着那头雪貂，打着手势让秦人围成一圈。伍封和楚月儿自然不好与他争这貂儿，将弩箭背好，停步立在一旁。

那头雪貂忽见许多人出来，想是被吓住，竟然在雪地上停了下来，一双红红的圆眼珠正向各人瞧着。

伍封见到赢利，立时想起南郭子綦一家是被他所杀，忿怒暗生，寻思：“原来他带人来捉雪貂，我是否该躲在一边，偷偷向他射一箭？”略一寻思便改变了念头：“这么偷放冷箭成何样子？”

周围那些秦人纷纷张弓搭箭，要射那头雪貂，嬴厉小声叱道：“不要射箭，别弄坏了貂皮！”

十余人放下弓箭，弯腰伸手，缓缓向雪貂围过去。伍封虽不懂得打猎，但见他们这架式，便知道这些秦人多半是些打猎的好手。

忽听弓弦劲响，一枝箭落在人围之中，插在那雪貂身边。雪貂受惊，倏地闪身，从一个秦人身下窜过去，那人双手急捞，却捞了个空，雪貂一闪便不见。

赢利怒道：“谁在放箭？”话音未落，便听“嗡嗡”之声不绝于耳，数十枝箭由周围林中飞出来，向赢利等人射过去。

伍封大惊，立时想起那日在鱼口遇袭之事来，此刻来不及思索，虽然这些箭不是射他和楚月儿，他仍拔出了剑冲了上去，一边格打着飞箭，撞入人群，道：“世子小心！”一把将他拉在身后。

楚月儿想不到伍封会去救他，微微一怔，也拔剑冲了上去，闪身到了赢利身体的另一面。

就这么一眨眼功夫，箭如雨下，那十余名秦人在猝不及防之下，竟然全部已经中箭倒地，鲜血汩汩流出，雪地上立刻红了一片。

赢利急忙拔出了剑，心忖若非是伍封和楚月儿二人将他挡在中间，只怕早已经被射倒了。

伍封临战经验极为丰富，略一判断，见先前自己与楚月儿所立的方向来箭甚少，沉声道：“随我来！”

他挥动“天照”宝剑在前，楚月儿在后，赢利夹在二人中间，冒着箭矢，一阵风般向林中闯过去。

本来飞箭速度奇快，伍封与楚月儿虽然多次遇过同样的事，但要将来箭尽数拨落是极不容易的事，不过他们练了“无心之诀”后，又练成了吐纳的“龙蜇神境”，眼疾手快，只觉箭速比他们挥剑要慢得多了，自然伤不了他们。二人剑挥不止，片刻间冲入了林中，身旁遗落了无数被拨斩落下的箭矢。赢利也挥剑拨打箭矢，不过他的剑术比二人差得太远，无甚用处。伍封和楚月儿瞥见他的剑术是董门一派，暗觉奇怪。

只见林中有十余人正提着弓箭，三人一闯入林，这些人面带惊恐之色，四下逃散，伍封大喝一声：“休走！”长剑霍霍，微来追杀，眼下他的剑术几至大成，这些哪里是他的对手？被他一剑一个刺倒，无一人能挡住一剑。转眼间刺倒了七八人，还有几个逃得较远的，被楚月儿闪身上去一一刺倒。

赢利见他们二人穿梭般在林中倏来倏去，虽有松树隔阻，却恍如在空旷之地一般，形若鬼魅，不禁大骇失色。

伍封见敌人尽数已经被刺倒，提剑回来，见赢利肩上插着一箭，问赢利道：“伤得重不重？”

赢利道：“还好，多谢龙伯。”

伍封哼了一声，道：“月儿，你守住世子，我去四下瞧瞧。”他在周围林中转了一圈，见雪地上步迹狼籍，显是刺客见伏击不成，尽数撤走了。伍封暗暗吃惊：“刺客倏进倏退，一击不中便立时退却，甚有法度。”

林中那些人被二人刺倒，幸亏伍封和楚月儿只是刺在他们大腿上，行走不得，却未伤他们的性命，正躺在地上哼哼唧唧。

赢利急忙出了林，看他那些中箭的随从，只见他们大多已经死了，只有二人还活着，但箭伤甚重。

伍封略一沉吟，道：“月儿，你与世子在此等着，我去去便来。”他急忙向适才入山之处跑去，见鲍兴和小红正在铜车上嘻嘻哈哈打闹，上前道：“你们速回齐舍，将铁勇和倭人勇士带来。”

鲍兴和小红吃了一惊，不敢多问，急忙驭车回城。

等伍封回来时，见赢利已经裹好了伤，三四十个秦卒在周围守护忙碌，楚月儿提剑守在赢利身边，伍封心道：“此刻我若说报仇，月儿定会将赢利一剑杀了。”

楚月儿见他回来，插剑入鞘，道：“世子将他在山口守候的士卒唤了来。”

伍封道：“这邙山有几个山口？为何我们未见到他们？”

赢利道：“邙山有四个山口，伏击之人也不知道从西面逃走，还是从东面逃走，龙伯由北而入山，在下的士卒却在南面山口，都未能碰上。”

他脸色甚是难看，叹道：“适才在下已经盘问过这些刺客，都是秦人，共有一本多人，特地来伏杀在下。若非碰到龙伯和月公主，在下早已经被他们射死了。”

伍封沉声道：“既是秦人，为何敢刺杀世子？”

赢利叹了口气，道：“他们是鄙国的智夫人派来，想杀了在下而立公子栩为世子。”他见伍封和楚月儿又些不解，续道：“在下是嫡长子，这世子之位自然是非在下莫属。不过父君后来娶了智瑶之妹，生下公子栩。公子栩年方五岁，自然无所能为，但其母智夫人十分厉害，她仗着有智瑶为外援，在秦国弄权，想让父君废长立幼，改立公子栩为世子。父君年岁虽然高大了，行事常有糊涂之处，不过在这一点上却甚是清楚，知道废长立幼是生乱之举，一直未曾答应。这一次智夫人曾在下入周为使，暗遣刺客随来。只要杀了在下，父君便没甚奈何，只好立公子栩为世子了。”

伍封点了点头，问道：“智瑶眼下也在成周，他们行刺之事，智瑶是否知道？”

赢利道：“这个在下就不清楚了，这些刺客只是奉命行事，所知不多。”

伍封觉得这中间颇有些隐密难辨之处，忽想起一事，问道：“世子今日怎会到邙山上来，是否早就有这打算？”

赢利摇头道：“这却不是。在下前天听说梦王姬寿诞，寻思送一份与众不同的礼物，不过无甚准备，颇有些懊恼。昨晚听御者说起邙山雪貂，才想到捉一只雪貂，将貂皮送给梦王姬以为寿礼，是以一早便带人来山中猎貂。”

伍封与楚月儿对望了一眼，知道这是梁婴父昨日与秦国御者大谈雪貂，便是为了今日之事。

楚月儿忍不住问道：“世子与梁婴父是否甚好？”

赢利道：“也不算太好，不过这人这些天时时巴结，还说在下侍从少了，借了二十几个弟子来当护卫。在下不知其心腹，并未重用，只让他们守护外宅。”

楚月儿又问：“世子是否认识南郭先生？”

赢利道：“他是在下的剑术老师，在下当然认识。在下此次入周，本就想将南郭先生一家接到秦国去，不料到了王畿，才知道他一家老小被人杀了，只好到他的墓上祭拜数次。”

伍封奇道：“南郭先生似乎未去过秦国，世子怎可能拜他为师？”

赢利道：“在下的邑地便在秦国接近王畿之处，时时前来，后来认识了南郭先生，拜他为师。南郭先生本来不喜出仕，不过他说秦人粗俗无文，不通中国，长此下去，秦国必会沦成戎狄之类，再非天子属国，是以愿意到秦国去。”

伍封点了点头，叹道：“怪不得世子会董门剑术。幸好今日我们遇到了世子，否则必上桓魋和梁婴父的大当！”

楚月儿奇道：“夫君以为昨日桓魋与梁婴父的说话是故意认我们听到么？”

伍封道：“这都是我太过轻敌的缘故。我觅到九鼎，桓魋和梁婴父想是已经猜出刘始已经被擒。昨日放了刘始回去，就算他不说实话，以桓魋之才也猜得出这是我们故意将他放走，其后必有人尾随，是以才巧作安排，故意让我们以为南郭先生是世子所杀。昨日小刀在墙后等我们时，桓魋带人巡查，想是已经发现了小阳，只不过故意装作不知道罢了。”

赢利在一旁愕然不解，伍封将昨日之事向他说了一遍，道：“若非今日碰巧遇到了世子被袭，还真不容易弄清楚这事。”

赢利变了脸色，道：“原来他们还想借龙伯之手杀在下！”想起先前伍封神出鬼没的剑术，背上沁汗。

伍封摇头道：“他们或猜到了我不会如此莽撞，贸然伤害世子，是以今日才会有这埋伏。只不过南郭先生一家被杀，早晚会有人疑心到他们身上，但在下爱管闲事，多半会在中间作个见证，为他们洗脱嫌疑，那时世子已经死了，自然是无法自辨。”

楚月儿道：“月儿看他们还有用意，秦国世子在成周被人杀了，自然要有人承担责任，这责任由夫君承担是最好不过的事。”

伍封点头道：“我要替南郭先生一家报仇，便有了加害世子的理由。这样一来，世子被杀之事，便不会有人想到智夫人和公子栩身上去。何况日后秦国要与世子报仇，必要伐齐，中间隔着晋国，秦国自然会与晋国联手。战事一起，代国、中山便不能幸免，只怕连赵氏也会因此被祸。嘿，这事情想得如此深远，想必那智瑶也脱不了干系。”

赢利咂舌道：“原来如此，幸好龙伯未中其诡计。”

伍封摇头道：“其实在下也中了计，曾有加害世子的念头，只不过在下不喜欢偷偷摸摸杀人，就算要报仇，也会光明正大的向世子下手，这么一来，这中间的疑处便会被在下察觉。桓魋与在下多番交手，对在下甚是了解，想是知道在下这脾气，是以派人向世子动手，不等在下找上世子。”

赢利叹道：“先前只要龙伯袖手旁观，在下便已经死了。”

伍封道：“这种埋伏杀人之举在下遇过好几次，先前见世子遇袭，一时间忘了南郭先生之仇，才会援手。”

赢利点头道：“好在龙伯有这番侠义之心，否则这日后之时，难以预计，弄不好会天下大乱。这救命之恩，在下必会报答。”

众人说了许久，不禁暗沁冷汗，心知若非伍封刚好撞到此事，后果真是不堪设想，伍封叹道：“幸亏今日月儿要到邙山上来，要说这救命之恩，全靠了月儿。”

楚月儿叹道：“每每雪地打猎，便会见到刺客行刺。上次在牛山打猎，碰巧救了盘少爷；这一次却救了世子。下次打猎还会有谁被人行刺？”

伍封忍不住笑道：“这真是十分巧合。”

正说话时，鲍兴已经带着铁勇和倭人勇士赶到，商壶也拿了大叉跟来。

赢利愕然道：“龙伯派人带家勇前来，莫非怕人在沿途设伏？”

伍封摇了摇头，问道：“世子先前盘问过刺客，想来知道他们的隐身之所吧？”

赢利点头道：“他们在成周与王城之间的山中。”

伍封道：“与其被动挨打，不如主动出击。刺客伏击不成，又有人被擒，定会逃往他处躲避，若由得他们逃了，难保不会另施诡计加害世子。今日在下碰上此事，怎好坐视？我们便趁他们未及逃时，飞快赶上去将他们一举剿灭，为世子免除后患！”

赢利见人数甚少，道：“我们有一百数十人，刺客也有一百多人，要全歼只怕不易。”

伍封道：“在下这一百三十名勇士十分勇猛，若用得好了，全歼敌人也不甚难。”

赢利甚是感动，道：“在下与龙伯无甚交情，想不到龙伯会如此维护在下。”

伍封道：“天子脚下怎能由得刺客横行？为公为私，在下均不能放走刺客。”

赢利命人将伤者送走，自己带着剩下的秦卒二十余人跟随伍封，伍封让两个被擒的刺客在前面车上带路，前往刺客隐藏的山中。

一会儿便到了一座茂林前面，那两个刺客指着林中，道：“林中有处空地，设两个大帐，人尽在帐中。”

伍封见林中无法用车兵，让人将那两个刺客捆好，众人全部下车，令勇士与秦卒各执弓弩四面潜入，吩咐道：“我们埋伏在大帐四周的林中，为免自己伤亡，不能硬拼，先用箭弩射杀。一阵间听我的号令，箭射之后勇士再上去冲杀。世子受了伤，带秦卒在周围巡守，若有人要逃便擒住。老商是第一次临阵，小兴儿可要盯着他。”

众人悄然入林，往林中行出了百余步，果然见林中有一处空地，方圆足有二百余步，空地有两座大帐，此刻那帐中乱成一团，说话声听得清清楚楚，无非是收拾逃走之意。

便听帐中有人叱责：“快收拾了走，休要乱了！没用的东西放在帐中，等一会儿烧了这大帐，便无人知晓。”

伍封与楚月儿对视了一眼，听出是桓魋的声音。

伍封做了个手势，众铁勇提着刀剑各立树后。伍封看着帐上的积雪，暗暗摇头，若换到夏秋之际，只须放几支火矢，便可点燃大帐，可此刻却不能放火，隔着大帐虽可放箭，但不见目标，箭矢无甚准头，毕竟效用不彰。

伍封看了片刻，立时有了主意。他向楚月儿举了举左袖，露出袖中龙爪来，楚月儿立时会意，点了点头。

二人趁刺客尽在帐中时飞身过去，使出了“比翼双飞”之术，离地数尺飘过，双剑下探，将大帐底上拴在木桩上的绳索割断，每帐有四个桩，他们只割了其中两桩，然后握手上跃，袖中龙爪却已经飞射而出，爪在帐顶之上。

这时候林中朔风正烈，大帐去了两桩便有些晃动，帐内人惊呼声中，伍封与楚月儿在空中脚尖相点，二人疾地往旁射飞，臂上使力，便听轰然两声，两顶大帐竟被他们扯得帐脚挣脱，缓缓倾覆下来。

此刻伍封和楚月儿已经收回龙爪，各自落在离大帐数十步处。便见这厚布帐盖在地上，数十人头在帐中蠕动，惊叫不绝，乱成一团。

伍封喝了一声：“放箭！”话音才落，箭矢如雨般向帐中蠕动的人形射去，矢声铮铮，弓弦鸣响，惨叫声不绝于耳。

那些刺客被大帐盖住，正忙着挤迫掀帐，看不见帐外，利箭透帐而入，纷纷被射倒，未被射倒的，又被其他的人牵手扯脚，甚是狼狈。

众人射了好一阵箭，伍封见帐内蠕动渐息，知道这些刺客只是一时间手足无措，再等片刻必会破帐而出，便喝道：“冲！”

箭矢立止，鲍兴、小红和商壶带着勇士冲了上前，刀剑往帐中齐下，此刻鲍兴的大斧正合大用，连连向帐中蠕动处劈去，这斧刃甚宽，一斧下去便见鲜血溅开。商壶的大叉只顾向帐内搠下去，每一拔出便有血箭随叉头射出来。

那些刺客被裹在帐中，毫无还手之力，一百多勇士来往刺杀了一遍，帐中便只有极轻微的蠕动了。

伍封和楚月儿缓缓走上来，勇士四下围住，伍封正想让他们掀帐，忽见一口剑从帐顶突出来，“嗤”的一声，帐上划开了一道大口子，一条人影从这口子中闪出来，剑光霍霍，向勇士扑去，正是那老对头桓魋。

伍封大笑道：“桓魋，今日你休想逃了！”他还未及上前，楚月儿早已经闪身上前，只听“叮叮”数声剑刃撞响，桓魋哼了一声，肩上、臂上鲜血溅出。

楚月儿眼下的剑术已比得上董梧，桓魋怎是敌手？桓魋数招之间便伤了两处，心胆俱裂，知道再有数招必会死于这小丫头剑下，闪身急退。

商壶正在其身后撞上来，怪笑道：“嘿嘿，老商在这里！”叉光暴闪，铜叉向桓魋右侧刺去。这一叉甚快，桓魋此刻已是惊慌失措，乱了手脚，急让时，恰好一个受伤的刺客从帐中爬出来，桓魋一脚绊上他，打了个趔趄，铜叉从他右胁刺了进去，最长的叉头由胸前透出来，商壶拔出大叉，鲜血射出，桓魋重重地倒地，一命呜呼。

战事已毕，铁勇清点人数，己方未伤亡一人，那些刺客死了三十余人，剩下七八十人都受了伤，轻重不一。铁勇和倭人勇士收拾俘获，将未死的刺客捆绑起来，伤者也包扎好，免他们流血而死，又将尸体堆在一起，用大帐覆好。赢利和那班秦卒见这些勇士悍勇无匹，训练有素，在一旁瞧得目瞪口呆，尤其是看着伍封和楚月儿的目光不同，他们见过二人的比翼双飞之术后，不免对二人敬若神明。

伍封问道：“世子，这些秦人是否交由你带回贵舍处置？”

赢利心忖：“他们是秦人，又是被派来刺杀我的刺客，自然要由我处置，这何必问？”正想说话，忽然明白了伍封的用意：“我若处置他们，智夫人要害我的事别人或不会相信，若由其他人来盘问处置，智夫人的诡计便闹得天下皆知了。”笑道：“在下将他们带回去有些不妥，这是天子脚下，应交给周人处置，王子仁甚贤，在下信得过他，最好交给王子仁盘问。”

伍封笑着点头，先派了两个秦卒到城中向姬仁报讯。等收拾完毕后，众人押着刺客一路回城，弄得城中十分轰动。将刺客押到姬仁府上，姬仁早得了讯息，自去安排盘问，又命人到城外收尸不提。

伍封与赢利在姬仁府前分手，伍封道：“世子受了些伤，今晚王姬的寿宴去不去？”

赢利此刻心情大好，呵呵笑道：“在下自然会去，到时候再与龙伯饮酒。”

伍封等人回到府上时，已经是下午时间了。

展如听鲍兴说完了今日之事，叹道：“早知道如此，在下今日应该随龙伯出去立功。”

伍封对铁勇、倭人勇士、寺人、侍女等都赏了些金帛，从离开齐国到今天，视其立功的不同、赏赐自然有别，立功多的重赏，未出外立功的赏赐守府之功，总之是无人有缺。由其是鲍兴、小红、商壶、圉公阳、庖丁刀这些天立功较多，更是重加褒赏，又赐了展如、旋波若干金帛。商壶对赏赐毫不在意，按例尽交给楚月儿，楚月儿让冬雪替他收起来。

齐舍中上上下下极为欢悦，展如见连那些寺人、侍女都有在沙家村剿敌之功，偏偏自己未建寸功，颇有些不好意思，道：“在下可没有立什么功劳。”

伍封笑道：“如非展兄和波儿守府，我也不能放心外出。天子赐了在下伯爵，你们都有功劳。眼下在外面不便，等回到莱夷，在下还要对府中臣属一一封赏。”

旋波在一旁笑道：“这也说得是，龙伯的家臣日后大可以授些相国、太宰、司马之类的官属，才合乎身份。”

伍封哑然失笑，道：“我这伯爵只是个虚衔，怎能用一国之体加官授爵？”

鲍兴走上来问道：“听小刀和小阳说，梁婴父与桓魋是一党，我们是否要去将梁婴父擒下来？万一被他走脱到智瑶处，便不好拿他了。”

伍封摇头道：“这事情还急不得，此刻若是拿他，万一被他抵赖怎么办？我们总不能当众说，某年月日，我们曾经偷偷摸到你的剑室，偷听你们说话，险些上了你的大当。”

鲍兴嘿嘿笑道：“这也说得是。”

这时，赢利派了几个人送了一车厚礼来，一是酬伍封救命之恩，二是相借商壶一用。众人大奇，不知道赢利借商壶干什么。

秦人道：“世子对老商的猎艺甚感兴趣，想与他述述。”

鲍兴笑道：“今日剿灭刺客回来，途中小兴儿与老商说起猎雪貂的事，老商大说了一番猎艺，不料被世子听见。”

伍封道：“想来世子是个爱猎之人，老商便去吧。小兴儿，你与小红也同去，免得老商闯祸。晚间我到梦王姬府上赴宴，只带小刀和小阳去就行了。”

晚饭之时商壶等人还未回来，伍封带了圉公阳和庖丁刀到了梦王姬府上，庄城将他引了进去，安排在中央高台上就坐。

这高台是主人之座，客人座席应该在台下左右两排。伍封愕然道：“庄兄怎将在下带到此处？”

庄城解释道：“此乃王姬之意。龙伯之爵远高于诸客，王姬不敢坐在龙伯之上，是以将龙伯安于此席，龙伯的侍从只好委屈坐在台下了。”

伍封道：“到时候在下与王姬坐在台上，成何样子？”

庄城笑道：“不妨，王姬也请了王子仁和王子厚坐于台上。”

伍封暗赞此女想得周到，点了点头，见姬仁和姬厚都没有来，问道：“二位王子没有来么？”

庄城道：“王子仁已经来了，正在后室与王姬说话，王子厚却还没有来。”

正说着二位王子，姬仁和姬厚分别入了大堂，只不过一人是由前院而来，一个是由后宅中来。

庄城将他们引上台，伍封与他们见过后，坐在右首，姬仁和姬厚坐在左首，将中间主人席位留出来。

姬仁道：“幸亏师父今日救了秦国世子，否则，我们这麻烦可不小，弄不好秦军会大举进入王畿。弟子盘问过刺客，他们的确是秦国智夫人所派来的。”

姬厚也点头道：“女人干这种事自然不能周密，更何况刺客不小心遇到了龙伯。龙伯，在下昨日出言不逊，开罪了龙伯，龙伯请勿见怪。”

伍封与姬厚见过了数次，每次见他都是趾高气扬，今日难得他肯这么认错，笑道：“王子何曾得罪过在下？昨日说的也是实话，其实就算王子不说，在下也想试一下自己的气力去举鼎。”

姬厚见他对昨日的事不以为然，惭愧道：“其实在下曾经派人去过南郭先生的旧宅，那是一番私意。只因南郭先生被害的那日，他到王宫求见，在下见父王刚刚用药躺下，才问了问他，将他带回府上。南郭先生说发现了王室旧物，不过并未说是九鼎。在下寻思派人到他府上去，谁知道当晚南郭先生便被人加害了。龙伯因此而发现了九鼎，立下这天大功劳。在下不免有些嫉妒之意，昨日才会出言无状，幸好龙伯并未见罪。”

伍封和姬仁见他公然承认，齐感愕然。

姬仁本来疑心他与南郭子綦一家被杀之事有关，此刻却改变了想法。点头道：“小厚这么说，我便放心了，我原还疑心你与南郭先生一家被杀之事有关哩！”

姬厚忙摇头道：“我怎会做出这种事情？杀害南郭先生一家对我有何好处？何况南郭父子剑术高明，要将他们全部杀了，我府中也没有这样的高手。”

伍封想想也有道理，姬厚府中有无高手他不知道，却知道他杀了南郭一家，似乎对他的确无甚好处。

姬厚小声道：“我听说世子利被刺客伏击之事后，想来想去，觉得梁师父有些可疑，或与南郭先生一家被杀之事有些关系。他的剑术高明不说，以他剑室中数十弟子的能力，要杀害南郭先生一家是足够的。何况他是智瑶的人，我猜这事情与秦国之事有关。听说南郭先生收了世子利为徒，要到秦国去，这样一来，世子利的实力增了不少。”

姬仁忽然大悟，也小声道：“南郭先生一家若到秦国，未必能增加世子利太多实力，不过世子利到成周来，南郭先生必定与他在一起，有南郭先生父子保护世子利，刺客要行刺恐怕就要难得多了。”

伍封点了点头，沉吟道：“或是如此，不过在下总觉得其中恐怕还有些内情。”

除了赢利外，各国使者渐渐都来了，他们都听说了赢利被人行刺一事，眼光不停地向伍封、赢利瞧过去，话也说得少了，显是各有主意。虽然出了这般大事，智瑶和梁婴父仍然赶来赴宴，神情自若，仿佛刺客之事与他们并无干联。

智瑶略坐了一坐，向庄城说了几句话，起身向高台过来，向伍封道：“智某有事想与龙伯一谈，龙伯是否有空？”

伍封道：“也好。”站起身来。

智瑶道：“智某向庄总管说了，借王姬府上厢房一用，龙伯请随智某来。”

伍封倒不怕他另有诡计，随他到了侧面的厢房之中，厢房中的侍女奉了美酒果品之后退了出去，留下他们二人在房中。

智瑶道：“听说今日有刺客行刺秦世子，龙伯恰好在场，那为首之人真的是桓魋么？”

伍封点了点头。

智瑶道：“龙君定以为此事是智某所使了？”

伍封见他开门见山说出来，皱眉道：“桓魋似乎已经投奔了智伯，而派遣刺客的智夫人又是智伯的妹子，谁都会这么猜想。”

智瑶叹了口气，道：“不瞒龙伯说，智某的确有意对付赢利，不过今日之事智某却不知情。若是智某要杀赢利，必定会派豫让、絺疵来设伏，府中高手也会大举派来，不会这么轻易被龙伯所破，智某手下并非只有桓魋一个高手。”

伍封见他说得十分直捷，点头道：“这也有些道理。”

智瑶道：“秦国之事与龙伯不大相干，龙伯今日多半是仗义出手。智某之所以向龙伯直言，是相信龙伯不愿意卷入秦国的夺位之争。”

伍封道：“秦国夺位之事在下并不在意，不过有人在天子脚下行刺，在下怎也不会容忍。”

智瑶微笑道：“智某要想刺杀赢利，必定不会选在成周附近，眼下列国使者都在城中，人人都派出耳目散布城中，不易办得周密，更何况有龙伯在此，万一被龙伯知道了，就算尽出府内高手，只怕行刺之事也不易得手。如此蠢笨之事智某自然不会去做。”

伍封皱眉道：“智伯是说，行刺之事是粱婴父和桓魋自把自为？”

智瑶道：“自把自为却是未必，智某猜想他们是被人指使。”

伍封问道：“是令妹智夫人么？”

智瑶摇头道：“他们表面上是受舍妹所托，实则另有所图。龙伯试想，今日桓魋若是行刺得手，天子便要向秦国有个交待，必定四下搜捕刺客。桓魋故意告诉他们行刺是舍妹之令，这百余名身手并不高明的刺客早晚有人会被擒，说出内情，这样一来，鄙外甥公子栩想当世子也不可得了，秦国或会因此而乱，舍妹和公子栩在秦国怎呆得下去？唯有逃回晋国。”

伍封心中一凛，点头道：“智伯言之有理，在下本就有些奇怪，大凡这刺客行刺，必定是受金帛所驭，除了首领知道主使之人外，一般刺客怎会知道详情？可今日盘问刺客，他们却能直接说出是令妹所使，不合常理。”

智瑶道：“舍妹若逃往晋国，秦人定会追杀，就算她们平安回晋，秦人未必会善罢干休，多半会大举伐晋。这事是因我们智氏而起，赵、韩、魏三家怎会为我们智氏虚耗兵革？定会三家联手，配合秦国伐我智氏。我们智氏力不能敌，又不在理，便会因此而灭。三家既救了晋国，又灭我智氏，然后将我们智氏的首级送往秦国，再三分我们智氏之地。龙伯以为这事情会否如此发生？”

伍封道：“莫非桓魋暗中受赵、韩、魏三家所使？”

智瑶道：“并非三家，而是赵氏一家。因为韩、魏两家亲智而慢赵，就算想灭四家中的一家，多半会先对付赵氏。”

伍封道：“依在下所见，赵老将军为人虽然广有智谋，却是个守礼厚道的人，怎会这么做？”

智瑶微笑道：“赵鞅为人十分狡诈，这种事情未必做不出来。不过以他的智谋，还想不出如此似是而非的诡计，智某猜想这必是赵无恤的谋划。”

伍封惊道：“无恤兄？”

智瑶喟然道：“智某知道龙伯与赵氏父子交好，对赵无恤也很有好感。不过在下与赵无恤相识得久了，对他的性子比龙伯更为了解。非是智某有意挑拨，龙伯毕竟年轻了些，把赵无恤想得太好了。譬如赵无恤将赵大小姐嫁给代王之事，连赵鞅也被他瞒过了。”

伍封沉吟不语，他知道智瑶为人极其傲慢，自然不屑于在背后说人闲话，此刻当不是故意挑拨离间，必有用意。

智瑶道：“赵鞅有九子，赵无恤排在第八，上有兄下有弟，且出身颇贱，赵鞅却力排众议，立其为嗣，这当然并不是因为被离的神相之术所至。当初赵鞅有立嗣之念，将九子叫过来，说他在常山上埋了宝物，让九子去寻觅。结果九子都空手回来。其余八子均说没有找到，唯赵无恤说有宝，他道：‘常山上临代国，可以占代，天下之宝无过于代国者’。赵鞅因此才将九子带往齐国，立了赵无恤为嗣。赵无恤谋代之急，更胜过对付我们智氏。他将其姊嫁到代国，无非是为宽代人之心。”

伍封不以为然，道：“无恤兄不至于如此不顾亲情吧？”

智瑶冷笑道：“赵鞅的七子赵望镇守巨鹿，这人不服赵无恤，赵无恤将他擒住，软禁起来，赠以丝竹三队，美人数十，每日派人送酒十壶，赵氏族人还以为他这是爱护兄长，其实他这是故意以酒色戗害，前些天赵望因酒色过度而死，无人能查觉赵无恤之谋。智某手下的絺疵先生颇通毒物，曾使人偷了些酒出来，才知道那些酒中虽然无毒，却下有天然的催情草汁。单从此事便可以看出赵无恤不顾亲情。”

他见伍封仍有些不信，道：“龙伯或者不会深信，不过日后赵氏伐代之时，便会想起智某今日之言了。你想，他新婚之日便能弃新妇而不顾，月余方回到晋国，是惜亲情之人么？他哪里是想送赵大小姐，多半是想趁未接掌赵氏一族，身份方便时探听代国的路径和虚实吧！智某以前与龙伯有些许冲突不和，得罪之处请勿见怪，不过无论是公是私，智某并非有心对付龙伯，所有的计谋，多是因赵氏而发。”

伍封见他说得如此明白，道：“这个在下也理会得。”

智瑶道：“智某虽想与龙伯化敌为友，不过也知道一时间为友不易，但化敌未必不能。”

伍封道：“智伯在晋，在下在齐，就算是国事相冲，其实在下还没有将智伯当成敌人。”其实智瑶在殿上以屠岸夷来讥讽其父伍子胥，伍封心中早已经深恨智瑶，口上虽这么说，脸上却显出不耐之色。

智瑶暗生惧意，他是个聪明人，知道自己讥讽伍封亡父肯定激怒了伍封，可惜当时话已经说出口，收回不得，心中叹息，假意呵呵笑道：“这就最好了，智某知道龙伯并非心胸狭窄之辈。”

伍封沉吟良久，道：“若真如智伯所说，桓魋是受了赵无恤所使，但这行刺之事须得随机应变安排，如果无人在此操控，只怕不易谋划，可赵氏并没有派人前来，否则怎也要见见在下吧？”

智瑶道：“赵无恤何须派人来，这各使之中便有他的人。”

伍封愕然不解：“它国之使，怎会成了赵氏的人？”

智瑶道：“那卫使石圃自小在晋国为质，居于赵氏家中，因为他是质子，自然无人理他，恰巧赵无恤因出身不好，众兄弟也不愿意与他在一起。这赵无恤与石圃同病相怜，自小玩到大，关系极佳，情若兄弟。这次石圃出使成周，却先到了绛都，在赵氏府中住了两日，这才到成周来。这些天桓魋和梁婴父不住地往卫舍行走，自然是日日商议。若非如此，智某怎猜得出其中的原由？可惜智某前些天未曾在意，以为他们是为了研习剑术，今日出了事，才慢慢推想出来。”

伍封道：“以智伯之见，那南郭先生一家被害又是谁做的？”

智瑶摇头道：“这件事智某可猜不出来，只因杀了南郭先生一家，似乎对任何人都没有太多好处，舍妹派人刺杀赢利，也不会节外生枝，先杀南郭先生。”

伍封道：“智伯以为日后是否还有人刺杀秦世子呢？”他问这句话，实际上是想问智瑶还会不会派人刺杀赢利。

智瑶道：“经过今日之事，赢利再杀不得了。相反，智某还得派人暗中保护他才行，否则无论是谁杀了他，别人都当是智某所为，此事甚为烦恼。何况有龙伯在周，谁也不敢在天子脚下生事。”

伍封点了点头。

二人说了许久，这才出了厢房，到了大堂之上，便见赢利已经来了，伍封看见他时，赢利笑吟吟向他打招呼。堂上众人不知道伍封与智瑶密议些什么，眼光不住在他们二人身上睃巡，却无人敢问。

堂上侍者往来穿梭，丝竹声声，竽笙相鸣，外面固然是寒风阵阵，但堂内炉火正旺，暖意烘烘，众人纷纷脱了裘服，相互间说话饮酒，气氛十分热闹。

伍封忽想：“怪不得梦王姬府上宴客，各国使者每次都赶来，原来他们固然是要见一见梦王姬，更要紧的是可借此机会述谈，展开各国的外交。列国之间或敌视、或盟好，若没有这个机会，相互间拜访得多了，免不了会被它国猜疑。”又想：“梦王姬想必也是知道此中道理，才会以宴客方式让各使交谈说话，这可免了许多私底下的国国交易和猜疑争斗。”他么想着，渐渐忘了烦琐之事。

正热闹间，梦王姬带着婢女从后堂出来。此时她穿了一身浅黄色的衣服，头上盘着乌黑的云髻，袅挪上了高台，与伍封等人点头致意后，坐在主人席上。

众人声音渐止，梦王姬道：“梦梦母难之日，难得各位贵使辱足，诸般寿礼足见盛情，梦梦受之有愧。”

众人纷纷出言：“王姬是天子之女，理当拜寿，些许寿礼更是不在话下。”如此云云。

梦王姬向伍封道：“龙伯诸礼之中有一面透光镜，此物甚难得到，多谢龙伯厚赐。”

伍封笑道：“其实此物在下并没有费多少气力，只是从市肆上购来，且仅费八十金，如此便宜之物充作寿礼，王姬不嫌在下不恭便好了。”

梦王姬笑道：“此镜价值千金以上，龙伯仅以八十金便得到，看来是家学源渊，精通货贸之秘。”

她转头向赢利谢道：“世子那一只雪貂更佳，虽然价值未必比得上透光镜，但世子为雪貂遇袭受伤，旋又返身去猎貂，此举甚为冒险，这番心意比天还大。”

伍封愕然，心道：“原来世子利与在下分手之后，又去了邙山猎貂。”

赢利呵呵笑道：“在下若不觅到那雪貂，怎好厚颜到王姬府上来？不过能擒这雪貂，龙伯也有功劳。今日全靠了龙伯的家臣帮手，才能擒到一只雪貂。我们秦人的猎艺在列国中出类拔萃，想不到猎艺的天下高手却是月公主的徒儿商壶。”

伍封心道：“原来你借老商去，是为了帮你捉雪貂。”

梦王姬十分细心，将各位使者的寿礼都夸了一遍，她见多识广，深知每一件异物的由来，当众将该物的珍贵之处说出来，自然令送礼者大为开怀，心忖自己辛苦准备的礼物，总算让主人体察到自己的心意，人人都觉得在梦王姬心中，自己所送的礼物珍贵之处在他人之上，一个个脸露笑意。

伍封心道：“此女很会说话，毕竟是天子之女，说话大方得体，三言两语便让人心中欢畅。”

这时候侍女们奉上食案铜鼎，匕俎爵壶，众人觥筹交错，听着廊下的丝竹，对饮不迭。

伍封向梦王姬敬酒，梦王姬略饮一些便止，姬仁和姬厚却扯着伍封对饮，众人渐生酒意，堂中越发热闹起来。

此时那鲁使与郑使游参争执起来，便听游参道：“以阁下之见，唯鲁国是最守礼的地方，而我们郑国则最不守礼。此言岂非太过份了么？”

鲁使道：“并不为过。孔子之学问天下皆知，连他也以为鲁国是礼仪之邦。”

游参不悦道：“孔子甚有学问，毕竟有些迂腐，不能尽以其言作准。”

众人闻言而惊，连伍封也有些不悦，他向来敬重孔子，这游参居然说孔子迂腐，实在有些不恭。

蔡使忍不住插言道：“阁下为何以为孔子之言也不能尽数作准？”

游参道：“譬如孔子说，‘唯女子与小人为难养也，近之则逊，远之则怨’。王姬文采风流，赵大小姐精通兵略，越女善剑，若以此三女观之，孔子之言误矣。”

那鲁使张口结舌，说不出话来，虽然此时女子小人不涉军政，且在坐诸位都有同样的想法，可梦王姬便在眼前，若附合孔子之言，只怕会惹得梦王姬不悦。

梦王姬笑道：“孔子未必有误，只因眼下之世如此，女子、小人不理军政，若以事而论，自然难以沟通。昔日商王武丁有夫人名叫妇好，勇猛善战，商王以之为将，曾伐印方、尸方。孔子若当其时，便不会这么说了。孔子说这话时正在卫国，受卫灵公夫人南子所辱，是依时而言，非指万世之通理。”

游参又道：“王姬说得是，不过自古以来用人殉之制，眼下渐改为土木之俑陪葬以代真人，这是仁政之举。听说孔子反而有些不高兴，曾说：‘始为俑者，岂无后乎？’似乎仍想用人殉哩！”

赢利道：“这又有何不可？眼下我们秦国便以人殉。”

鲁使摇头道：“人殉太过残忍，秦制早晚要改之才好。不过孔子此言，只是推测为何会有人制俑，并非反对以俑代人。”

梦王姬点头道：“梦梦也是这么想。譬如从孔子之言，我们可以类比推想，譬如说‘始制剑者。其必士乎？’或是‘始试药者，其必伤乎？’只须这么想来，便知道孔子语意之中，并非坚持人殉。”

鲁使笑道：“王姬也这么说，可见孔子之言无误，是他人领会有错而已。鲁国有不仅有孔子这大贤，还是周公旦之封国，是列国中唯一得天子特许使用天子之礼乐之国，周礼是周公旦所制，怎比得郑国之无礼？”

游参不悦道：“郑国如何无礼了？”

鲁使道：“昔日天下尊王，唯贵国郑庄公时，公然割天子成周之禾、温之麦，又以军相向，臣军伐王，箭伤周桓王不说，还假王命伐宋，无礼甚矣。从郑开始，世人尊王之心大损。”

游参知道他说的是实情，只觉颇难辩解，强道：“这是数百年前的事，当时实情如何，有谁知道？”

卫使石圃插言道：“要说最先失礼，其实是秦国，然后是鲁国。”

赢利不悦道：“此事与我秦国何干？”

石圃道：“秦之先人非子善牧，周孝王使之在渭水附近养马。周宣王四年时，令非子之后秦仲为大夫，使伐西戎，秦仲战死后，又封其子为西垂大夫，是为秦庄公，列为附庸。周幽王时犬戎攻镐京，庄公之子秦襄公勤王有功，被周平王封为伯爵，从此成为诸侯。因犬戎占歧丰之地大半，平王将歧丰之地赐给秦国。秦襄公逐戎，得歧丰之地，辟地千里，虽然将歧东之地献王，仍成大国。秦文公时，僭祀白帝。鲁惠公闻讯，僭用郊禘。这祀帝和郊禘都是天子之祭礼，秦鲁僭用在先，才有郑庄公之无礼在后。”

智瑶在一旁道：“秦、鲁、郑都有失礼之处，坏了天子之尊严，不过最坏周制的，当属楚国。楚为芈姓，又称熊氏。周成王封熊绎为楚子，其后楚子僭爵称王，到了周夷王时，楚子熊渠甚至还封其三子为王，后来熊渠怕周厉王伐楚，自去王号。到了周桓王时，楚子熊通见郑国箭伤周桓王，天子唯有默受，便又再僭爵，自立为楚武王，天子也不敢问。君臣名份从此混乱，诸侯敢与王争，卿大夫便敢与诸侯相争。”

伍封见众人在成周之地、王姬府上大肆谈论周室与列国之失，无人以为异，才知道正如梦王姬所说，在她府上常作舌辩的确是就事论事、雅而无伤，心忖在天下间只怕再难找到这么一个能放心直言之处了，想来各国使者爱到梦王姬府上来，这或者也是一个原因。

梁婴父大声道：“智伯言之有理。”他瞥了一眼伍封，笑道：“龙伯祖上是楚人，夫人之中又有楚国公主，未知对此事怎么看法？”

伍封道：“在下没什么看法，只是觉得自从宋灭曹、楚灭陈之后，日后各国事情多多，诸侯大夫难为得紧。何况各国民俗人情迥然不同，以致礼乐军政不同，孰是孰非固然要清楚，不过列国要强盛，先要尊王。礼乐自是重要，军政也不可偏废，只重军政而失礼仪也非强国之道。譬如鲁重礼而兵弱，楚、秦、越重兵而礼废，齐重技艺而流于空谈，晋人奢华而横蛮傲慢，王畿之人喜歌舞诗乐而不尚军事，郑卫不求自强而依附大国，各有其利弊。”

众人听他指点各国之俗，言语中的，暗暗佩服。梦王姬道：“此言甚是。龙伯转战列国，想来对列国士卒较为了解吧？”

伍封道：“在下是齐人，对齐人了解多些。齐人性情刚烈，仓廪盈富，但自景公时开始，君臣骄奢、轻忽民生，以致君位常换，政事多变，令不出于公宫，是以军心不齐、士气稍低。在下曾去过楚国，知道楚人性情柔弱，境大而富足，但王位嗣传无常制，常有弑王自立之时，世代贵卿大臣又厚敛于民，以致政乱，民力疲惫，士卒虽多却不能持久。晋人性情温顺一些，但傲慢而奢华，政事虽然平和，由于处中原之地，战伐过多，民疲于斗，士卒厌战，厌战则无斗志，傲慢则不敬将帅，奢华则贪心不足，因而士卒多而无大用。”

众人听他侃侃而谈，皆合于实情，敬佩之余，又暗暗心惊，梦王姬听得甚感兴趣，问道：“其余之国又是如何？”

伍封道：“小国不论，秦国和燕国在下虽未去过，也略知一二。听说秦人性情强悍，地势险要，士卒好胜，因而甚有斗志，不过秦人上重武技，下不知兵，守有余而攻不足。燕人诚朴谨慎，好勇尚义，交朋友甚好，一旦有战事，便稍缺智诈，也是只能防守，攻则机动灵变不足。”以他的年纪，自然不可能对未到过的国家了如指掌，不过他曾与孙武深谈，听孙武说过，是以照样说出来，以致举座皆惊。

梦王姬叹道：“莫非在龙伯眼中，列国均无能战之士卒？”

伍封摇头道：“最能战的莫过于越国。越人虽然力弱于北人，但坚毅勇悍，又诡诈多智。士卒纯忠，大夫尚义，军令整肃，最能上下一心。在下与越人两番战事，知道越国士卒技艺装备并重，令发之后，数万人行如一人，当真是天下少见的精兵。越国偏居东海，为楚、吴所阻，一旦被它灭了吴国、或是侵破楚国，兵锋北指，便如大河缺口，一发而不可收拾。”

鲁、卫、莒等国使者暗生惧意，这几国紧邻吴国，一旦吴亡，后果堪虞。

姬仁叹道：“眼下列国相兼，兵戈不断，的确是件令人头痛的事。”

梦王姬叹了口气，道：“天子不许列国互伐，但在夷王之时，卫顷侯并邶、鄘之地，首坏王制已经四百多年。其后这些年间，列国攻伐不绝。秦灭荡社、邽、冀、小虢、梁、滑、芮等十余国；齐灭纪、郕、谭、遂、莱等三十余国；楚灭权、邓、息、申、弦、夔、江、六、蓼、庸、英、鸠、赖、陈、唐、顿、蛮等四十余国；晋灭耿、霍、魏、虢、虞、黄、鼓、肥、潞、甲氏、留吁、铎辰、陆浑等二十余国；鲁灭项；郑灭郐、东虢、许；邾灭须句；卫灭邢；莒灭鄫；吴灭州来、徐；宋灭曹；狄灭温。这中间虽然有不少狄、戎、夷、舒、蛮族之国，但大多数是天子封国。另见中山数灭数起；陈三灭于楚乃绝；蔡亡再复；卫被狄人亡后复国；六先亡于晋，复立后又亡于楚；英亡于晋，复后改为蓼，再亡于楚。其中兵祸之烈可见。晋楚争竞，宋郑身处其间，所受战祸各达数十次以上，日后这大国日盛，必使小国日衰，更不知有何国再上覆亡之途。”

此女学识渊博，记忆奇佳，众人听她如数家珍般将诸国兴亡之事说出来，无不佩服，莒、邾、郑、蔡等小国的使者更是脸上变色，添了若干心事。

梦王姬见气氛稍有些低沉，改变话题道：“龙伯今日救了秦世子，又为天子立了一功。只是梦梦有些不解，龙伯为何在大寒天的也跑到邙山上去，终不成是与秦世子同样的目的吧？”

她这么一问，众人的注意力立时转到了伍封身上。

伍封笑道：“在下也是为了雪貂，只不过略有不同。世子利是冲着貂皮而去，在下却是冲着貂肉而去。不瞒各位说，在下并未食过雪貂之肉，听说其肉甚美，不免有些垂涎，谁知道貂儿未吃到，几乎惹了一身臊。嘿，若不是在下学过几招剑术，恐怕早就被刺客射倒在雪地上，来个‘呦呦鹿鸣’了！”

众人想不到“呦呦鹿鸣”在他口中还有这种用法，虽与《鹿鸣》诗意相距甚远，却十分生动，登时哄然大笑。