次晨伍封起床，不见楚月儿，心知她定到东皋公处学医去了，由春夏秋冬四女陪着盥洗用饭之后，在驿馆四下走走，见驿馆虽然不太大，却前院有场，后院有一个小湖，被高墙掩住四边，仅有一个小月门与外相通，小湖有水道通出外面活水，湖边还有一座凉亭，伍封奇道：“郑国的驿馆竟如此讲究，这真是意想不到。”
冬雪笑道：“听说这是郑君即君位前的公子府第，他在位二十多年，这公子府第始终舍不得赏给别人，全因这府中这人工小湖。”伍封点头道：“这小湖的确设想甚奇，怪不得他不舍。”
春雨道：“郑君偶尔还会携爱姬到来，在湖中泡一泡，听说他最喜欢的爱姬是东胡之女，久在北地，入中原后怕热，才喜欢这小湖。郑君看重龙伯，特将这公子府辟为驿馆，给我们暂住。”伍封笑道：“你们打听得倒是仔细。”他见这湖水清洌碧蓝，向四女瞟了一眼，笑道：“午间热时，我们一起下水去泡泡可好？”
四女见他神色诡异，心知其意，不禁脸上微红，嫣然而笑。五人转到东皋公房中，却见廊上堆了大堆药材，或干或湿，东皋公正教楚月儿辨认诸般干湿药材。
楚月儿笑吟吟向伍封打了招呼，又扯着东皋公追问。伍封见他们二人甚忙，也不打搅，与四女往前院而去，夏阳道：“小夫人早日便使人买了许多药材来，这么用心向学，我看她早晚也会成为神医。”伍封点头道：“月儿只要对某事有了兴趣，必会全心全意去做，我可有些心花，她比我可强得多了。”
行至馆驿空地，便见鲍兴正执大斧与庄战练武，庄战手执长剑，剑气纵横，威势甚剧，鲍兴的凌厉奇异之斧法居然冲不破庄战的剑网。伍封看了一阵，见庄战的剑术委实高明，一套“开山剑法”使得比大漠之狼朱平漫还好，而他的膂力也不次于朱平漫，叹道：“小战剑术甚高，只怕平兄也不能敌。支离益只教了他三个时辰，庄战便成了比朱平漫还厉害的高手，这剑中圣人之号果然无虚！我可远远比不上他。”
商壶本在一旁观战，正刻看得心惊，道：“姑丈，这个小战可厉害得紧，连小兴儿也敌不过他，老商可大为不及。”伍封道：“小战剑术甚高，不过实战经验不足，想是很少与人打斗，若是与人交手多次，有多些经验，小兴儿早就败了。”
鲍兴一套斧法使了七八遍，跳了开去，嚷道：“不打了，不打了，小兴儿可敌不过你。”庄战满面惊色，道：“小兴儿这斧法只有八九招，使了多遍我也不能攻破，甚是奇怪。”鲍兴笑道：“这是龙伯所创的斧法，别有效用。”
他二人走了过来，伍封向鲍兴道：“小兴儿，小红有孕在身，你怎不去陪她？”鲍兴笑道：“她一早便将小人赶了出来，非是小人不愿意陪她。小人这便去瞧瞧。”
伍封又对商壶道：“老商，你也该向老先生去求医了吧？没的误了诊治。”商壶道：“姑丈不说，老商差点忘了。”一溜烟往后院而去。
庄战道：“老商对生死浑不在意，这真是少见。”伍封笑道：“他是个浑人，豁达大度，颇近于道，不可以寻常眼光瞧他。小战，我看你这剑与众不同，拿来我瞧瞧。”
庄战将剑递给伍封，伍封觉得这剑入手甚沉，比鲍兴的铁斧重了不少，剑刃长三尺三寸，与楚月儿的“映月”宝剑一般刃长，剑柄长一尺，剑形又与自己的“天照”重剑相似，只是剑刃短了一尺。伍封看这剑通体用精铁打造，质地甚佳，剑柄上刻着“长歌”二字。庄战道：“这口‘长歌’铁剑重四十九斤，是小人亲手打造。”
伍封此刻兴趣大生，道：“小战，我们来试试剑术。”庄战道：“这个，小人可不敢。”伍封皱眉道：“剑用于战，剑术之道，以技击训练最为紧要。当年‘屠龙子’支离益授你剑术之时，教剑招只一个时辰，与你对练却用了两个时辰，可见格击之重要。我府中上下常常比试剑术，你日后要多多练习。”庄战点头道：“是，小人便与龙伯一试。”
二人站在场上，伍封拔出剑来，道：“你先出剑。”庄战点了点头，一剑刺出，他不知道伍封的剑术，见伍封年轻，怕伤了面前这尊长，只有了三分力气，伍封随手将剑格开，庄战后退了数步，伍封道：“你只管用力。”庄战被他一格，手心胀热，连臂膊也有些酥麻，才知道此人力气甚大，剑术又好，不敢轻敌，喝了一声，一剑下劈，剑光轰然暴开。伍封赞道：“好！这才是‘开山剑法’！”举剑上挡，虽然他只用了两成力气，庄战仍被他击得退开。
庄战这才知道伍封的神力和绝妙剑术远非自己能比，此刻全力相攻，尽展其剑术。伍封对这套“开山剑法”最为熟识，他自己所创“行天剑术”的许多招式便是来自其中，再加上眼下剑术几至大成，是以庄战的剑术虽好，伍封却毫不在意，只是随手格挡，见庄战剑术之中有暇呲之处，便加以指点。
庄战这“开山剑法”用了六七遍，却不能迫得伍封后退一步，见伍封挥洒随意，心中骇异，将伍封视若天人。庄战虽然沉稳守礼，性却自负，不肯认输，他对伍封和楚月儿十分尊敬，只是敬重他们的身份地位，视为长辈，并非服于他们的本事。伍封从楚国到郑国，一路与庄战说话，正是见他这脾性，知道此人有真才实学，心爱其才，要收服此人，非得凭真本事让他折服不可，是以才会与他比剑。
伍封见庄战越发不敌，道：“小战，你力气甚大，这‘开山剑法’可用双手执使，可使剑上力道大上一倍。”庄战心中恍然，忽有所悟，心忖：“不错，此剑术直击横削，双手使用甚当。”当下双手握住剑柄，使开剑术。不过这双手使剑与单手不同，其中大有讲究，譬如一剑由左自右，单用右手，剑尖可及由侧五尺之外，双手执之，剑尖便不能及远，只到四尺不到之力，除非侧身相助，可侧身时，又影响了剑术身法，下一招使出时便有所妨碍。他由小到大便练这套剑术，性子又有些迂腐，不知变通，是以双手使剑时，身法便有些滞碍。
伍封性子随意，不拘一格，是以单手双手并无所谓，可随时互换。他见庄战剑上慢了，便道：“小战，剑尖能及何处你大可以不顾，只要力道凝聚，四尺五尺均可有用。”庄战恍然大悟，不求身形配合，只管剑上摧力，剑上威力立时倍增，迫得伍封剑上也要加上两成力道才敌得过。
拆招良久，庄战自觉剑上威力倍增，可伍封却仍是随手格挡，惊骇之余，对伍封早已经佩服得五体投地了。
伍封见庄战学会了双手剑术，又见他额上见汗，伸剑压住庄战的长剑，道：“小战，你先休息休息，一阵让月儿来陪你练练，再教你快剑之诀。”二人走出场后，伍封让秋风将楚月儿叫来，对楚月儿道：“月儿，小战的剑术甚好，适才已经学会双手用剑，你与他比试几招。”
楚月儿笑道：“老先生刚为老商施诊，此刻在休息，月儿正好有空。”她与庄战下场比剑，片刻间剑光大作。伍封知道楚月儿眼下力大无穷，见庄战的双手几乎能与楚月儿的单手力气相仿，暗暗称奇。
二人交手六七十招，庄战不料楚月儿一个纤纤少女竟能随意应付自己威猛无筹的剑术，若要反击，自己早已经伤在其剑下，心知天外有天，人外有人，心中大有沮丧之感。
楚月儿收剑道：“小战，夫君有一套快剑之诀，你大可以学一学，晚间再向风儿学一学增力的法子，日后你这剑术便更有精进了。”她心想着找东皋公学医，向伍封说了一声，又往后院去了，也无暇教庄战快剑。
伍封花了一个时辰教庄战快剑，由得他自练，又让春夏秋冬四女以剑阵陪他拆招，自己在一旁看着，
这时，圉公阳来道：“郑君派人来请龙伯入宫。”伍封不知道郑声公有什么事情，遂赶到郑宫。
郑声公在侧殿备上酒宴，请伍封入席，道：“昨日群臣俱在，不能尽欢，今日是家宴，只有寡人和龙伯同饮，虽醉无妨。”伍封心忖这郑声公有些糊涂，自己既非郑君的亲戚，又不姓姬，并非同姓，如何能以家宴相待？不过他是个不拘礼的人，也不怎么在意。
侍女寺人穿梭侍候，郑声公叫上歌舞丝竹，二人痛饮。伍封听着廊中丝竹十分悦耳，与平时所听的燕乐大为不同。乐分雅乐和燕乐，雅乐有定制，用于天子和诸侯礼事，譬如《韶》乐，正式场合以洪钟大吕奏响，孔子闻《韶》，三月不知肉味，可见其美。卫灵公时，师旷将许多雅乐改为丝竹演奏，多用琴、瑟、笛、箫、笙、竽奏之，又结合民俗小调，更而改之，成了另一种轻松动听的乐音，此乐方便于卿大夫在家中所用，以至列国盛行，诸侯卿大夫宴客之时常用，故称燕乐。此刻郑宫之乐却与雅乐和燕乐大异，曲虽简单，却回旋动听，宛啭娇柔，再加上歌声滴荡，舞者男混杂，扭腰摆臀，眉飞色舞，颇含挑逗、诱惑之意，尽显少年男女之风情。
伍封愕然道：“此乐与平时所闻不同，又是何乐？”郑声公笑道：“这是鄙邑所作新声，与古乐大不相同。”伍封道：“孔子说‘恶郑声之乱雅乐也’，想是指此类新声。”郑声公笑道：“正是，孔子还说‘放郑声远佞人，郑声淫，佞人殆’，孔门弟子称为‘靡靡之音’、‘亡国之音’、‘邪声淫音’，皆是指此。”
伍封见他对如此恶评毫不在意，心中大奇，道：“孔子如此评价郑之新声，国君却浑若无事，想是不以为然。”郑声公笑道：“孔子说《韶》尽善尽美，这话说得不错，他以雅乐为‘音’，燕乐为‘乐’，新乐却说是‘声’，那是不当此乐为‘乐’，寡人也无所谓。孔门弟子承认这是‘音’，说是‘靡靡之音’倒罢了，‘亡国之音’便过份了些，不过寡人仍然不在意之。只因各人喜欢不同，新声就算不能登大雅之堂，但奏之娱人，有何不可？”
伍封道：“庙堂雅乐难懂，燕乐好些，新声却最易听得明白。不过音未必淫，淫在人心而已。譬如以剑杀人，杀人者非剑，而在杀人者矣。是否因有人以剑杀人而禁天下之剑，大有商榷之处。然而孔子之言又并非毫无道理。”
郑声公奇道：“龙伯既然说新声不淫，又说孔子之言有理，这个寡人就听不明白了。”伍封道：“在下猜想孔子之意并不在新声本身，而是鉴于新声之特性。雅乐是古乐，无一定的学识绝对听不懂，而有学识者只有国君和卿大夫，如此一来，雅乐便止流通于贵族之家。而雅乐常用于礼上面，通过古乐之用，便能礼不下庶人。燕乐轻松，是宴饮时所用，虽然许多是来自于民俗，却不如适才所听的新声率直。古乐甚难，奏器既多又贵，常人不易听之，便难以沉迷其中。燕乐轻松，却不如新声浅显。新声演奏甚易，人易动心，曲辞浅白挑逗，万一世上入迷者多了，不免玩物丧志。在下与孔子及其几个弟子都曾交往，其言语中常常听起来是叱物，实则说的是人。”
郑声公道：“原来如此，不过寡人仍喜欢新乐。这新乐最早是由郑国开始，后来卫人也喜欢，故而人称之为‘郑卫之音’。寡人聘了三百乐人制乐，每年都有不少新声。”伍封道：“其实这新声在下听来也颇喜欢，怪不得国君会如此。”
郑声公笑道：“可见龙伯是个自在而不迂腐的人，寡人不喜太多拘束，只觉万事只要心正，一切皆无妨碍。”伍封闻言甚是喜欢，心忖这郑声公与自己这性子有些相似，立时好感大生，点头道：“大礼不废，小礼不拘，在下行事也是如此，只要符合‘正大光明’四个字便成。”
郑声公只觉此言甚合于心，大喜道：“寡人甚喜欢龙伯这性子！”对侍女道：“快去将几位夫人唤来，向龙伯敬酒。”伍封心忖这郑声公果然不拘于礼，须知国君宴客，从无使夫人敬酒之例。
一阵间只听殿后环佩清脆碰响，五名贵妇由侍女陪着，盛妆从殿后转出来。郑声公笑道：“龙伯是天子亲赐的伯爵，又是天子之师、楚齐之婿，这是天下名人，你们代寡人向他敬酒为寿。”
五妇容颜或端庄、或秀丽，一起嘤声答应，依次向伍封敬酒，伍封自然是来者不拒，每从侍女手上接来酒爵。便一饮而尽，如此连饮了五爵。五妇向二人施礼后，退到殿后去了。
郑声公道：“龙伯，昨日群臣俱在，说话不便，寡人今日有些私事，想请龙伯出个主意。”
伍封愕然道：“贵国良臣无数，何事非要在下出主意不可？”郑声公道：“群臣虽有主意，但寡人却不喜欢。寡人夫人早些年病故，现有宋姬、卫姬、邾姬、薛姬、胡姬五位姬妾，其中胡姬是楼烦之女，生得最美，也最得寡人宠爱。寡人原想立她为夫人，可惜胡姬是胡女，寡人怕余人不悦，未敢立之，以至夫人之位空缺。”
伍封笑道：“国君恐怕过虑了，虽然宋卫邾薛四姬来自四国，但一女出嫁，是否立为夫人却是强求不得，譬如国君不立卫姬为夫人，卫君也无责怪之理吧？其他三姬亦然，立谁为夫人是国君的家事，何须问人？”
郑声公叹道：“寡人也是这么说，可群臣有劝立宋姬的，也有劝立卫姬的，邾薛二姬虽然劝立者少，却不是没有，唯有胡姬是寡人最爱，偏偏无人劝寡人立之。”伍封奇道：“这是何故？胡姬深在宫中，自不可能得罪大臣吧？”
郑声公道：“胡姬倒没有得罪人，不过群臣都说，晋献公宠郦姬而致数十年国扰，周襄王宠隗氏而有太叔带之乱，郦姬是郦戎之女，隗氏是狄人之女，戎狄胡夷皆非同类，寡人若立胡女，祸患必生。”伍封皱眉摇头道：“此言太迂，如果晋献公、周襄王贤能明断，戎狄之女又有何能为？何况昔者黄炎之分，后合为一；武王伐纣，九夷相随；楚秦越许多年前被中原视为非类，如今又有何区别？在下莱夷之邑，广用夷人，家臣之中，胡人鲜虞人九族夷人均有，除了习俗不同外，也不见有何不同。戎狄胡夷之人也不是比我们多一只手或少一只腿，都是一样的，非要蔑视他们干什么？”
郑声公击掌赞道：“正是！晋惠公、晋文公之母是戎人，赵盾、赵无恤之母均是狄人，未见他们被人当作异种。寡人便按龙伯之意，立胡姬为夫人。”伍封忙道：“在下只是就事论事，是说胡人未必就不如中原人。立谁为夫人是国君的家事，在下无法置评。”郑声公哈哈大笑，道：“怎么说都是一样的了。”
伍封心道：“我只是恨旁人以族种之说来轻忽他人，并没有说你立谁为夫人好些，这个误会可不小。咦，这胡姬能使得郑伯不理众臣之议，而立她为夫人，本事不小，这位郑伯只怕有些惧内。”也大笑道：“国君想立谁为夫人，已经早有主意，何必问在下？”在他看来正因郑声公一心要立胡姬为夫人，而伍封又说胡人与中原人其实相同，也没有不如他人处，在郑声公听来自然是以为伍封说立胡姬无妨。
郑声公道：“明日寡人上朝，便立胡姬为夫人，谁有异议，便让他找龙伯理论去，哈哈！”伍封摇头笑道：“国君这手段厉害，在下甘拜下风。是了，在下此次假道于郑，不宜久留，明日休息一日，后日便走。”郑声公笑道：“龙伯是个大忙人，不必再来辞行了，后日一早，寡人自去相送。”
宴毕，伍封回到驿馆，却见庄战兀自与春夏秋冬四女在练剑，他一口长剑运使如飞，与四女的四方刀阵打成一团，不分上下。伍封见他已经学会了快剑，加上双手使剑，威力比以前大了一二倍，已经成了任公子一般的高手，心中暗喜。又见春夏秋冬四女的四口刀织成一片刀光，凶狠而细密，居然能与庄战这样的高手打成平手，看来这些日子四女的刀法长进的许多，更是惊喜。
庄战与春夏秋冬四女见他回来，都停下了手，庄战飞跑过来，恭恭敬敬向伍封叩头，道：“小人愿意拜龙伯为师。”伍封摆手道：“你是月儿之侄，我们本是一家人，拜师倒也不必。”庄战道：“名不正则言不顺，小人在半日之间剑术大进，都是龙伯所授的妙诀所致。请龙伯收小人为徒。”
伍封心爱其才，点头道：“既然如此，便收你这徒儿罢。”春雨四人从树后搬来三牲礼器，让庄战正正规规行拜师之礼。伍封愕然道：“原来你们一早准备好了？”冬雪道：“先前小战说起拜师之事，我们说龙伯已有了小鹿儿、小兴儿两个徒弟，龙伯未必愿意收下他。小战便去找小夫人，小夫人便使人买来三牲，准备礼器，说龙伯不收他时，自己便来代他相央，事情必成。”
伍封点头道：“月儿开口时，我怎敢不从？嘿，月儿对小战、老商都甚好，看来性子有些护短。日后我子孙成群，教起来可难了，只要他们往月儿处一跑，天大的事只怕也庇护了去。”春夏秋冬四女愕然片刻，齐声娇笑，庄战向他行完拜师之礼，又到后院去拜见楚月儿去。
伍封将四女叫到房中歇坐，见四女因先前使刀力法，脸上都红扑扑的，各具美妍，心道：“先前郑君的五位姬妾向我敬酒，可忘了细看，不过定不及这四女之美，否则我怎会毫无印象？”笑吟吟细看着四女，道：“你们初入我府时，只是稍习剑技，连寻常士卒也比不上，不过这三年多来，你们的武技大进，每人都比得上一个铁勇，可见你们甚是用功，了不起得很。”冬雪笑道：“这都是因为龙伯和小夫人教导有方。”
伍封道：“我教你们的时候少，看来月儿在你们身上下了不少功夫。”想起一事来，道：“我们到湖中去泡一泡水，以解暑气。”他叫来圉公阳和庖丁刀，与四女一齐到了小高墙后的小湖边上，吩咐圉公阳和庖丁刀掩上月门，在外面守住，除楚月儿外谁也不许放进来。
五人解衣下水，眼下正是九月天气，天仍然颇热，一入水中，登觉清洌，精神为之一爽。伍封闭目浮在水上，耳中听着四女叽叽呱呱地说话，甚觉写意，过了一会儿，便听四女笑声大作，睁眼看时，见不知是谁往旁人身上浇水，挑起事来，四人水性极好，在水中追逐打闹，捧着水互浇，弄得人人长发皆湿。伍封见她们甚是快乐，笑道：“见你们互相浇水，我想起一个故事来。”四女一起游过来，七嘴八舌问道：“什么故事？快说来听听。”
伍封道：“我们齐国最雄才大略的国君自然是齐桓公。桓公好色，姬妾无数不好安置，便立有许多名目。本来人只有一位夫人，他却有王姬、徐姬、蔡姬三位夫人，还有如夫人九人，其余妾媵众多。蔡姬是他的第三位夫人，是蔡穆公之妹妹，生得十分美艳，甚得桓公宠爱。”
春雨笑着点头，道：“想不到桓公也好色。”其余三女听她这“也”字用得古怪，一起瞟着伍封，吃吃而笑。
伍封笑道：“蔡地多水，蔡姬自幼喜欢在水上嘻游，而桓公却是旱鸭子一个，不会水还罢了，偏偏最怕水。一日，桓公与蔡姬共登小舟在池上采莲为乐，蔡姬年少贪玩，故意捧着水往桓公身上浇去，桓公吓得变了脸色。蔡姬这才知道他一世英雄，居然会怕水，心中大乐，故意站在舟上摇晃荡舟，水溅了桓公满身。本来只是玩耍，桓公却大为恼怒，回宫之后，立时派寺人竖貂将蔡姬遣回蔡国。”
冬雪惊道：“唷，这齐桓公也太小气了罢！”夏阳问道：“桓公何时将蔡姬接回呢？”
伍封摇头道：“蔡穆公对这妹子十分疼爱，见齐桓公将她遣回，大为恼怒，道：‘既然嫁给了他，偏又送回来，这是绝情不顾。哼！’蔡姬之美是人所共知的事，正好楚成王闻蔡姬回来，也不理齐桓公是否还会将她接回齐国，派人来聘，蔡穆公便将蔡姬嫁给了楚成王，楚成王将她立为夫人，十分宠爱。”
秋风笑道：“看来楚成王与他那父亲楚文王有些相似，喜欢别人的夫人。”
伍封笑道：“这话也说得是。不过这么一来，齐桓公便大怒，他本来后悔将美人儿送走，想接回来，可蔡穆公却将蔡姬嫁给了楚成王，齐桓公对蔡穆公自然是恨之入骨，常想伐楚将蔡姬抢回。后来楚国围郑，齐桓公终有了个机会，便约宋、鲁、陈、卫、曹、许六国诸侯，起七国之军侵蔡，其名为侵蔡，实则伐楚，企图出奇不意偷袭楚国，以夺蔡姬，楚人还茫然不觉其谋，并无防备。”
四女面面相觑，想不到因此一女竟惹得多国大军征战。这时，便听楚月儿的声音道：“夫君在这里说故事，为何不叫上月儿？”她由月门进来，笑问道。
伍封道：“你不是正随老先生学医么？”楚月儿道：“老先生先前教我阴、阳、表、里、寒、热、虚、实八纲症候，如何以四诊来辨诊。不过老先生年纪高大了，此时困乏，月儿已让人侍候他睡下了。”伍封道：“你总算有空，快下水来。”楚月儿解衣脱甲，也下了水，赞道：“好水。”
春夏秋冬四女正听故事兴起，不住追问。伍封顺手揽住楚月儿，道：“那寺人竖貂甚得齐桓公喜欢，自请领一军为前锋，先行入蔡。其实竖貂是个小人，不过还算略有情谊。先前便是他服侍蔡姬，故而有些恋旧，偷偷将齐桓公名侵蔡、实伐楚之谋告诉了蔡穆公，蔡穆公听闻七路诸侯军来，忙不迭领宫眷逃往楚国，找楚成王这小舅子求救。竖貂轻松夺城，自以为立了大功，飞报齐桓公。”
冬雪道：“就算楚国势大，只怕也难敌七路诸侯军。”
伍封道：“何止是七路大军！楚成王听蔡穆公说出了齐桓公的偷袭之谋，大惊之下，急收围郑之兵，以子文为大将，屯守汉南。齐桓公的七路大军加上郑国，一共是八国大军，浩浩荡荡聚集在上蔡。齐桓公寻思以盛兵偷袭，楚国再强也不能敌，攻入郢都自是必然，蔡姬便可顺利得手。齐桓公心底如此打算，其余七国哪里知道，还真以为是齐桓公行霸主之事，因楚围郑而讨伐楚国哩！”
春雨道：“蔡姬是否被齐桓公抢了回去？”秋风道：“以多胜少，蔡姬定是抢回齐国了。”冬雪道：“楚国甚强，又有了防备，我猜蔡姬一定还在楚国。”夏阳却道：“楚国自然胜不了，不过楚成王怎会甘心将蔡姬交还，定是携蔡姬以逃了。”
伍封见她们都是女儿心态，对哪一方获胜并不关心，只在意蔡姬的下落结果。微笑道：“你们可万万想不到，这一仗弄得天下震动，结果并未打起来，双方和气收场，蔡姬依然是楚成王夫人。”
四女愕然道：“怎么如此？”伍封道：“楚人派了个叫屈完的使者见齐桓公，道：‘齐楚各君其国，齐居于北海，楚居于南海，虽风马牛不相及也。不知齐君何以涉楚？敢问其故。’齐桓公一定，坏了，定是被楚国知道了自己的偷袭之谋，这一仗打下来，以楚国之强，就算能胜，己方的损失可不小。何况楚境广大，就算入郢，也未必能灭楚，齐国也不可能隔着宋、卫、鲁、陈等国占有楚地，就算楚国灭了，占便宜的却是宋卫等国。再说楚国有江汉为恃，占有地利，弄不好八国盟军还会失败。可屈完跑来质问，又不能不答。”
秋风道：“齐桓公是否直言索要蔡姬呢？”
伍封道：“这话可说不得，否则其余七国知道了可不好。你想，别人当你是个霸主，以为你仗义救郑，你纠动大军，各国耗钱粮无数，却是为你抢一女子，人家会干么？日后这霸主还怎么当？自然成为天下笑柄。就说是为了救郑国吧，楚国已经撤了郑围，你们又为何不各自回去呢？齐桓公既然说不出真实理由，一时间又想不出用何话来说。幸好他身边有管仲这天下奇才，管仲心思转动，立时想了个理由出来。”
春雨问道：“管仲说些什么？”伍封道：“这就要从楚国的先祖说起。周文王招纳贤士，贤士云集，其中除了姜子牙外，还有一个楚地的豪族鬻熊。周武王伐商成功后，到周成王时，封了鬻熊的后代熊绎为楚子。因当时舒蛮百濮杂居荆楚，楚地甚狭，天子便让楚子只须朝贡包茅即可。其后楚人不向天子纳贡，周昭王引兵伐楚，楚人以胶脂涂上木板，胶成大舟。周昭王乘舟过汉水时，胶遇水而化，舟散落水，周昭王便淹死在汉水之中。楚国从此不服天子，自从楚武王称王后，更不可能向天子岁贡了。管仲便以此为理由，说齐国主盟，楚国久不向天子纳贡，于是率诸侯征讨。”
冬雪笑道：“本来只是为夺蔡姬，被管仲这么一说，反而显得正气凛然。”伍封道：“屈完自然知道这是托辞，就说周室东迁以来，朝贡废缺，天下皆然，也不独是楚国。他是个聪明人，既然管仲以岁贡包茅为理由，便说我们就向天子进贡包茅，看你是否退兵。”
夏阳道：“些许包茅又算得了什么，一车还不值五金，齐桓公多半不会退兵。”伍封道：“管仲想不到屈完立时答应进贡包茅，心忖这么样就退兵便太过简单。又说当年周昭王死于汉水，楚国大有责任。屈完就说，周昭王死于汉水是因舟船颠覆之故，你们自己去问汉水是怎么回事，可不能随意攀诬到楚国身上来。屈完说了这话，便驱车而退，不理管仲如何答复。齐桓公和管仲见楚人倔强不屈，欲以军势相逼，大军同发进至陉山，楚军在汉南相峙，互不相让。”
楚月儿道：“楚国势大兵强，未必敌不过八国之军。诸侯八国之军统属颇难，或可乘隙相击，败一师便可吓退数师。”伍封赞道：“月儿无师自通，兵法也颇有长进。”楚月儿笑嘻嘻道：“我这是学你的说话，又算什么兵法？”
伍封道：“楚成王倒不怕八国之军，便让屈完再赴齐桓公军中，是战是盟尽由屈完决定，屈完回来说战便交战，屈完回来说盟便议和，反正议和也只是贡包茅而已。楚成王用人不疑，对屈完毫不限制，倒算得上是个雄主。屈完到了齐营，说只要你们退兵以显诚意，我们便向天子贡包茅，齐桓公立时答应。屈完回去后，八路诸侯军立时后退，驻扎召陵。”
楚月儿点头道：“能够不战是最好。”伍封道：“楚成王见八国之军后退，知道齐桓公畏惧楚兵，便有些后悔答应贡茅。须知茅不值钱，可天子是王，楚国也自称是王，王向王贡，多少有些丢脸。屈完就说了，他们八国之君不失信于我这匹夫，大王怎么可以让我失信于八国诸侯？楚成王有话在先，由屈完自处，便准备了青茅一车准备贡给天子，又准备金帛八车以犒八国之军，这对楚国来说，无非是九牛一毛。屈完带着九车物什和楚成王给天子的贡表，到召陵与八国诸侯盟好，齐桓公见事已至此，蔡姬肯定是抢不回来，便答应不追罪蔡穆公，楚人和八国之军各自退回国中，蔡穆公回蔡继续当国君。这件事便叫作‘召陵之盟’。”
秋风道：“原来‘召陵之盟’还有这些内情，风儿在燕国时曾听燕臣议论过这事，说法又不同。他们说楚国势大，每每侵入中原，齐桓公才起八国之军以扼制，威压楚国的气焰，使楚人不敢轻易北上。”
伍封笑道：“这是因为燕人离得太远，不知道其中详情，楚人若真是被吓唬了，怎么第二年便灭了弦国？再过一年，楚人围许。此后数年间，楚国先后灭了黄、六、英，其后又攻徐，引得齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹八国盟于牡丘，兴军救徐。可见楚人对中原各国并不怎么放在心上，并无惧意。其实这‘召陵之盟’只是表面文章，看起来楚国贡包茅以屈服，实则不然。论楚国之罪，不贡事小，谮爵称王事大。齐桓公若真是为了天子，便该追究楚国称王之罪。不过这么一来，和盟便结不成，南北必然大战，一发不可收拾，胜负难料。齐桓公的目的本在蔡姬，偷袭不成，是以做些表面文章夸耀于诸侯之前。”
楚月儿奇道：“咦，夫君身为齐臣，怎会一反常态，如此论齐国先君之非？”伍封笑道：“我在成周许久，见梦王姬府上各国之宾云集，直指各国军政得失，毫无隐晦，便懂得了一个道理。所谓前事不忘，后世之师，天下间事总有个是非曲直，若是遮遮掩掩，不免耽误了后人。何况我们夫妇私语，百无禁忌，在其他人面前，我自然不会这么说。”
春夏秋冬四女听见“夫妇私语”几个字，脸上微红，八双妙目一齐向伍封瞟来。楚月儿埋怨道：“原来夫君说故事的本事也了得，不下于老先生所说的桃花夫人故事。那蔡姬是谁？月儿只听了后半截，前半截又是怎样？”
伍封笑道：“你们平日只见到后半截，前半截怎见得着？”众女齐啐了一口，四下游开，娇声叱伍封说话下流。楚月儿被伍封抱住，自是挣脱不得。
六人胡天胡地在水中混闹了两个多时辰，春夏秋冬四女筋疲力尽，从水中起来，远远躲在凉亭之中去。楚月儿闭目在湖边小憩，伍封却精神不减，也不打搅她们，自潜入水中，半晌才浮出来，手中拿着一团锦帛似的东西。奇道：“咦，这湖底还藏有物什，月儿你瞧瞧。”
楚月儿懒洋洋笑道：“河出图，洛出书，这小湖中总不至于有何神物吧？”顺手接过，在臂上摊开看时，原来是一件锦织的女子亵衣，楚月儿脸上立时通红，娇叱道：“夫君怎觅了这么件衣上来？”
伍封凑过头来看了看，哈哈大笑，道：“原来郑君在这湖中时，也不曾闲着，此衣想来是他性急之下，从姬妾或宫女身上扯落。嘿嘿！”将那亵衣拿起来，被想扔回岸上，忽想这湖底亵衣日后被人捞起来，说不定会引出一段香艳趣事，遂将亵衣又放回水中，亵衣飘动，一会儿又沉入水中。
伍封向楚月儿瞧去，见她脸上红润未褪，旖旎动人，不禁食指大动，伸开手臂搂在楚月儿细腰之上。双手揉揉摩摩，楚月儿娇喘息息，嗔道：“你怎又来……，唔，夫君这精力真是……”，话未说完，便被伍封抱着滚入水下，片刻间湖面上碧浪翻动，涟漪一圈圈向四周漾去，循环不绝。
在世人之中，伍封和楚月儿算得上是上天入水，无所不能，他二人便如水中灵物，这一下水去，足足过了近一个时辰才浮出水面来，此番连楚月儿也筋疲力尽，偎在伍封怀中懒懒地不想动，被伍封大笑抱入凉亭。
凉亭中早放好了食案鼎俎，原来伍封和楚月儿下水时。四女吩咐人将饭肴送到月门之外部设备，亲自拿了进来。
四女服侍二人穿好衣服，才命门外的侍女进来，大烛如注，照得湖面上火光粼粼，原来天色已经渐渐黑了。
众人笑闹着用完了饭肴，侍女收拾案鼎，只留了数人为春夏秋冬四女打扇驱蚊，众人坐在凉亭中看着月色，说些闲话。
秋风忽想起一事来，问道：“咦，龙伯和小夫人似乎不怕蚊虫，是何道理？”伍封笑道：“我以前最怕蚊虫，不过练成脐息之后，蚊虫不再对我感兴趣，月儿也是如此。”夏阳颓然道：“我们可不成器得很，我猜这些蚊虫是冲着我们六人而来，可只由得我们四人受用。”
伍封笑道：“这个我可没有法子。那吐纳之术你们又练不得，月儿，趁着老先生在此，明日你找他问问，看看有没有什么药物涂在身上，蚊虫便避而远之。”楚月儿想起东皋公来，道：“唷，我可忘了去找老先生学医。”冬雪笑道：“先前雪儿已去代小夫人向老先生告假，老先生一路辛苦，正好休息半日。”楚月儿道：“明日我便去问问有何驱虫之药。”
伍封道：“这药既要涂在身上，便不能毒伤了人，最好这药要有异香，涂在身上不仅能驱蚊，还能幽香四溢。”楚月儿格格笑道：“世上哪有这么好的药？老先生说过，‘是药三分毒’，可不能胡乱配制。”伍封叹道：“是么？”
第二天楚月儿去向东皋公学医，春夏秋冬四女教庄战巫氏养颜增力之术，又陪他练剑。众人各有忙碌之处，唯伍封无所事事。他昨日已经向郑声公辞行过了，便不必再入宫去。
伍封在驿馆内四下走动，先去找东皋公说了几句话，见他与楚月儿一个教、一个学，无暇外顾。接着到鲍兴与小红处，见二人正说着话，伍封不免拿他们二人打趣，说笑一阵，吩咐鲍兴这些日子少往外去。然后又到商壶房中，见这家伙正在在床上闷睡，问房外侍女，侍女说商壶早日由东皋公诊治后，连服了东皋公给的几剂药汤，睡了这一日便可除旧患。
伍封再到前院场上，春夏秋冬四女正在场边教庄战巫氏奇术。伍封也不打觉他们，将圉公阳与庖丁刀叫来，考校他们的武技，见二人练过快剑之诀后，铁钺铁布使得快了许多，又看他们使用龙爪攀越飞驰，技艺俱妙，伍封大赞二人。
这么转来转去，也才过了一个多时辰。伍封见庄战已经学会了巫氏养颜增力之术，遂让圉公阳去收拾行装，准备明日启程回成周。庄战早已经跃跃欲试，要与春夏秋冬四女比试刀剑，伍封道：“今日小战便休息半日，与小刀一起陪我出外走走。”
庄战问道：“龙伯想去何处？小人自会跟着。”伍封见他不叫自己为“师父”，心中奇怪，转念一想，便明白庄战的心意。他若叫自己为师父，别人便因自己的面子对他另眼相看，这人最不屑于假他人之威，因而以“龙伯”和“小人”来称呼。虽然鲍兴也是这样称呼，但他是因叫惯了改不了口，与庄战不同。
伍封心忖这庄战甚有性格，与自己手下的诸多家臣不同，心中对他更是喜爱，道：“要看一地之民情，便要往市肆中走走，我们便去新郑的市肆看看。”
驿馆中有许多郑声公使来侍候的仆佣侍女，庖丁刀叫来一人，问明了市肆所在，回来道：“市肆离此甚近，出门往北三百步即至。”伍封道：“既然只有一里之路程，我们便走过去，自在得多。”
三人出了驿馆北行，伍封与庄战一路说话，庖丁刀背着一个盛金贝的皮囊跟在一旁。伍封极少到市肆中去，从来也用不着亲自购物，是以出门在外从不带金贝，上次在成周偶尔心动，竟跑去逛市肆，圉公阳和庖丁刀准备不及，只好拿了木箱盛金贝随行。其后他二人怕伍封再有此举，便让侍女用牛革做了数十个大小不一的皮囊，专盛金贝以备伍封外出之用，今日果然便用上。
行出一里许，果然见一处大市肆，里面人声鼎沸，热闹之极。市肆之口是一个乐坊，传出丝竹声声，伍封驻足听了片刻，道：“这是郑国的新声，与雅乐燕乐不同，非郑卫二国不能听到，我们进去听听。”
本来乐坊是训练女乐的所在，三人进去时，才发现里面有许多人，前面一个三尺之台，上有女乐正奏响，下面整整齐齐坐了不少人，这些人从衣饰看来，均是富豪人家，也有些侍从家人打扮的陪坐其主人之后，大多是年轻人。庄战道：“郑人这习俗倒是奇怪。”庖丁刀道：“龙伯，此处人甚为混杂，是否要入内坐听？”伍封见人甚多，不大想混在里面，道：“算了，我们还是出……”，话未说完，便听台下人一阵骚乱，许多人暴喊：“叫胡弦儿出来，叫胡弦儿出来！”台上女乐停了下来。
伍封不知道他们叫的是谁，庖丁刀召来一个坊中佣人，问道：“这些人干什么？那什么胡弦儿又是谁？”这人答道：“弦儿是新来的姑娘，善弹弦鼗，着实迷倒了新郑许多人。”伍封不知道弦鼗是个什么东西，问庖丁刀和庄战，二人摇头。
伍封此刻生了些兴趣，道：“我们到前面去看看弦鼗。”三人从侧面到了台前，见前面的一排席上早坐满了人，伍封皱起了眉头，庖丁刀上前，向一人道：“鄙主人想用此席，给阁下二十两金够不够？”那人虽是个富家子弟，但让一席得二十两金，这真是天降横财，欢喜之极，忙起身道：“够了够了。”他一起身，其后面席上的两个从人也跟着起来，恰好让出三席来，庖丁刀拿了二十两金给他，然后从囊中新取一张卷叠着的薄席覆在其上，请伍封坐下，自己与庄战坐在了伍封后面。庖丁刀服侍人惯了，这种事情自然是极有经验，庄战从小在堂溪，很少外出，换了他便不懂该如何去做。周围人见伍封他们出手大方，暗暗咂舌。
此时女乐下去，一个俏丽少女抱着一物上台，台下人喜道：“胡弦儿出来了。”伍封见这胡弦儿也有七八分姿色，手中抱着的那物什甚怪，长不长、圆不圆，是一个革面的圆箱，箱上竖着一个长柄，数根弦从箱中间拉到柄头上，柄上有许多凸出的格道。伍封见过的乐器多了，从未见过这玩意儿，心忖这怪模怪样的东西定是“弦鼗”。
胡弦儿也不说话，坐在台上，将弦鼗平放于膝，左手按弦，右手执着薄骨拨子，“叮叮咚咚”弹奏起来。这弦鼗与其它的弦器声音有所不同，清亮而爽脆，所奏之曲也不同寻常，宛转之中透着豪迈，听在耳中，大有一望无际，胸怀宽广之意味。
这台高仅三尺，伍封坐在席上仍有五尺左右高，他对乐曲并不十分在意，只是细看胡弦儿如何弹奏弦鼗，见她拨子如飞，左手抚着四弦，在柄上或移或按。一曲奏完，满堂喝采，伍封赞道：“好！小刀！”庖丁刀会意，抓了一把金贝扔上台去。
附近的人见亮晃晃的金贝撒在台上，烁烁发光，只怕有五六十两，不禁眼红心热。郑人并无如此赏金之俗，何况到此地听曲的人，家中虽富，却也不是豪阔无比，怎及得上伍封富可敌国？胡弦儿见伍封赏赐之厚，心中吃惊，向伍封瞧来，嘤声道：“多谢厚赏！”
伍封笑道：“弦儿，可否再弹一曲？”胡弦儿点头道：“弦儿再以竖指之法，奏一曲《鬼方》。”她将弦鼗竖抱在怀中，右手放下拨子，用五指弹弦。伍封不知道这弦鼗还可以如此弹奏，只听全场轰然，众人小声议论，原来胡弦儿在此多日，从未演示过竖弹之法，今日是第一次让人见到她这五指弹弦的绝艺。
庄战见周围人纷纷纭纭，以致弦鼗之声也被埋没，冷冷向四周扫视，周围人吓得不敢出声。伍封听着曲声，眼光却落在胡弦儿的右手五指之上，只见她手指轮弹如飞，勾、拨、挑、弹、击、划、拍、擘，技法甚多，五根手指动得快了，只见雪葱般的白影闪动。伍封眼力甚佳，将她的五指之法看得十分清楚，忽然想起秦失的手爪擒拿，心中一动：“这五指之法，大可以借鉴用于技击之中！”他双手放在膝上，手指学着勾、挑、弹、击、拨、拿，寻思着如何用五指之力收破敌之效。
胡弦儿一曲弹完，伍封却沉思起来，庖丁刀问道：“龙伯，是否要赏？”伍封并未在意，只是点了点头。庖丁刀扔了两把金贝上台，他和庄战见伍封盯着台上若有所思，互视了一眼，二人均以为他喜欢上胡弦儿这女子。庄战寻思道：“这胡弦儿虽有七八分姿色，但比起几位夫人差得远了。”
胡弦儿见伍封不置可否，也不好就下台去，又不知道是否要再弹一曲，正踌躇间，伍封身旁一人站起来大声道：“这女子不错，小六，将她请回府去。”他身后恶狠狠站起数人，一人道：“弦儿，我们少爷看上了你，这是你天大的福气，便随我们去吧。”
胡弦儿忙摇头道：“弦儿多谢少爷的好意，不过弦儿只是个乐女，当不得少爷垂青。”那少爷哼了一声，道：“不识抬举，给我拿回去。”这人十分横蛮，想是郑国贵卿之子，家中权势甚大，才会如此。他那些从人立时上台，七手八脚来拉扯。乐坊老板不知道从何处跑来，他见势不妙，忙低声下气相求，道：“少爷，弦儿非小人坊中之人，她游历新郑，暂居此处献艺。她身为坊中之客，小人也不好送到府上，请少爷放过……”，话未说完，便被这少爷飞起一脚，将他踢倒在地。
周围人尽皆愤怒，若是胡弦儿去了这人府上，众人便再也听不到她弹奏弦鼗，可大家不敢得罪这少爷，哼哼唧唧地不敢吱声。
伍封正寻思武技，被这么一打岔，怒道：“岂有此理！小刀，将他们赶下台去！”庖丁刀跃了上台，将那几人或扯或推，尽赶了下台。他在吴国时便开始学伍封的空手格击，练之日久，这些从人自是不敌，灰溜溜下台。庖丁刀对胡弦儿道：“弦儿，你先下台藏在一边去。”胡弦儿得此机会，忙下台藏身。
那少爷怒道：“没用的东西，快追她来。”众从人都拔出剑来，推开周围的人，向胡弦儿追去。庄战大怒，拔剑挡住众人，只是五六剑之间，这一干从人手中的剑脱手而飞。庄战这人生性谨慎，知道这是郑国地方，为免伍封难做，是以未下杀手，也未将众人刺伤，只是将他们的铜剑撞飞了事。
伍封站起身来，叹道：“这真是扫兴之极。”那少爷若是个聪明人，见了庖丁刀和庄战的高明武技，早该借故走开才是，但这人是横蛮惯了，眼下被人当众落面，不免大怒，盛怒之下，拔出剑来，向伍封当胸刺下。
伍封见他竟然因此小故而敢下杀手，怒道：“干什么？”左手成爪状向剑尖上抓去。庖丁刀与庄战大吃一惊，伍封这么一抓，岂非是将手掌送上去，由得那铜剑一刺透入？他们二人不知道伍封这空手之术是自小拍打抓拿木板石块练就，双手坚逾金铁。那少爷的铜剑虽刺在他掌心之上，却丝毫不能透入。伍封五指弹打拔勾如飞，只听“叮叮”金石相击之声，铜剑一寸一寸断裂而飞，片刻间伍封已经抓在护手剑格上。将剩下的剑柄轻松夺了下来。他这是新悟的五指用法，虽然未能臻极善之处，却显出惊人的威力。
他五指快疾，周围人瞧不出来。在旁人眼中，那少爷一剑刺下去，铜剑刺在伍封掌心上，剑格护手由远到近自刺到掌心，本来以为是二尺多长的剑刃尽数没入伍封臂中，细看才知道剑刃在伍封掌前便已经化为齑粉，而仅余的剑柄正好送在伍封掌中。这一场景固然十分好看，但铜剑竟被肉掌挡住寸断，当真是见所未见，闻所未闻，匪夷所思。
那少爷惊得张大了口，说不出话来。伍封弃下剑柄，伸手抓在他肩井之上，虽然他没有用什么力，但那少爷仍痛得呲牙咧嘴大声惨叫。庄战与庖丁刀在一旁瞧着，也大为惊骇，委实想不出伍封的肉掌何以坚逾利剑。
伍封见新悟的指法颇为有效，心情甚好，是以不愿意与这人计较，松脱了手，道：“今日便放了你，下次再有此举，在下必不轻饶，可不管你是谁家子侄。”庄战心细，喝问道：“你们是什么人？”一个从人答道：“少爷是少正的次子。”
伍封点头道：“日后这弦儿出了事，在下便记在你们头上，到少正府上找你。”忽想起来，问那少爷道：“咦，你父亲是少正游参？”那少爷点了点头。伍封笑道：“这真是对不住了。你父亲赴宋国未回，回来后便告诉他，就说我是龙伯伍封，厚颜代他管教子侄。”
周围人惊道：“龙伯？！”面露欣喜敬慕之色，一齐跪拜。伍封大感愕然，虽然这些年他名气日大，却想不到这从未来过的郑国，居然连坊间小民也知其名。
伍封见众人膜拜，挥手让众人起身，忙带庄战和庖丁刀出去，庖丁刀道：“龙伯，这胡弦儿……”，伍封道：“经过今日之事，想来再无人敢找她纠缠，我们放心走吧。”庖丁刀和庄战这才知道会错了意，误以为伍封喜欢此女。
从坊中出来已是午时，市肆自然是不用去了，三人便回驿馆，一路上伍封总想着诸般指法之用，庄战和庖丁刀见他沉思，不敢说话。回到馆中，伍封让庖丁刀找了块木板，手抚板上试着指力，终由胡弦儿弹奏弦鼗的指法启迪下，用伍氏剑诀的运力之法，悟出了捺、捏、弹、戳、点五种实用的技击指法来，此时那块木板早已经是千疮百孔，不成模样。庖丁刀在一旁见他十指如铁，暗暗咂舌。
午饭后伍封先将楚月儿留下来，教她这五种指法。楚月儿空手格击之术甚高，伍氏剑诀的运力之法又熟，不一会儿便学会。楚月儿先前听庄战和庖丁刀说过伍封以肉掌碎剑之事，以为他是以神力震断，此刻才知道是用指力之故，沉吟道：“若是五指齐出，每一指用不同的指法，又用不同的力道，这一爪之威便十分骇人了。”伍封被她一言提醒，眼中一亮，道：“你说得不错，一手五指，每一式皆用不同指法，至少可有二十五种力度变化，我再慢慢寻思。”可一试之下，才知道五指要用五种指法力道极难，非得一心五用不可，人怎能做到？只好弃此想法而不顾。
楚月儿这些日子心思全在医术之上，自去后院学医。伍封陪她去后院，顺便向东皋公问安。东皋公与伍封打过招呼，道：“月儿，欲要辨证，先分阴阳，气血失调，致病之本。这经脉是气血输行之道，针灸按摩要着眼于经脉上的腧穴、气穴。”他向伍封走来，道：“龙伯来得正好，十二正经、奇经八脉、十二经别、十五络脉、孙脉、十二经筋、十二皮部等，在体表均有其腧穴气穴。月儿你看，这命门之穴是命门之门户，命门是肾之精室，肾为先天之门，故命门又称精血之海。因此这命门一穴十分要紧，下针之时不可不慎。”他用手指在伍封脐下数寸处轻轻按住。
楚月儿用心记忆，东皋公道：“这命门穴如果被伤，后果堪虞。”他手指轻轻用力，伍封却恍若无事，东皋公奇道：“咦，龙伯这命门之穴怎不惧按压？龙伯，你若觉得不适便声张，免被伤着了。”又加力下按，可无论他怎么用力，伍封也无丝毫不适。楚月儿在自己身上相试，也是如此。
东皋公大奇，又按伍封另一穴，道：“这气海通肺，是人最敏感之穴，不信你们不惧。”可无论他如用力按打敲击，伍封仍然毫无所觉。楚月儿在自己身上相试，毫无所用，秀眉微蹙，道：“这就奇了，我与夫君怎会如此麻木？”
东皋公又在伍封身上试了多处要穴，均无效果，沉吟道：“天下间无论何人，这命门穴和气海穴都是极紧要之处，点压按打颇易受伤，力稍重则能致命，你们二人却毫无所觉，看来是气血浑成，周身浑沌为一，穴无所用。”
伍封问道：“老先生，这穴不可用，对我们来说是好事还是坏事？”东皋公笑道：“你们是老夫平生仅见的奇人，既然周身浑成，便无气血积输门户之辨，邪不能侵，就算是外伤也能自合其创，不留痕迹。想来这是你们练成老子奇术之故，这自然是好事。老子此术合乎大道，委实了不起！”他赞叹良久，道：“本来想请龙伯做个教器，可惜不成，只好另找人演试了。”
伍封叫来童子侍女各十人，让东皋公以他们身子为例，教楚月儿经穴，自己在一旁看着。东皋公也不理他，只是兴致勃勃地向楚月儿讲解各经脉腧穴以及如何凭穴治病。伍封听了良久，忽想起一事来，趁东皋公渴饮之时，问道：“老先生，这两肘之间微偏处又是何穴？”
东皋公愕然道：“那是小海之穴，属手太阳小肠经，不过针灸少用。龙伯何有此问？”伍封解释道：“晚辈有一次见月儿与老商比试之际，月儿用手指在老商此处弹一弹，老商双臂立时酸软无力。”楚月儿笑道：“月儿也不知道此处有穴，那是接舆师父所教，据说是小时候与玩伴嘻闹时发现，只要用手指弹击，手臂便会麻木，不过也只是片刻之效。”
东皋公道：“人身腧穴甚多，约有七百二十个，其中许多穴被外力所及，会使人晕、死、伤、麻、残、哑，老夫常遇病患不慎被伤及腧穴，略有所得。二位所说的少海之穴，只是暂使关节麻痹。其附近有一穴名少海，击之阻断心经，震动肘关节，使手臂麻木失灵，比击在小海穴时更能制人。”伍封问道：“老先生，有哪些穴在体表易被点击之处？”
楚月儿猜出伍封的意思，问道：“夫君是想用新悟的指法击打敌穴，以收制敌之效？”伍封点头道：“我觉得用指法破敌，击打要穴是一个较好的法子。”东皋公忙道：“此术甚凶，老夫治病救人，怎能与龙伯研此凶术？”
伍封道：“以晚辈和月儿的劲力，击在敌身任一处都可制敌，未必非要伤其腧穴。正因为晚辈和月儿力大，易伤人性命，是以才想老先生指点。能否找几处腧穴，伤之不足以致命，却能使人毫无反抗之力？这样反可以避免晚辈等轻易伤人性命。”
东皋公点头道：“这也说得是，既是如此，便得多在四肢上找一找，胸腹背上的腧穴可不能轻易击拿。”他沉吟一阵，道：“小腿外侧膝眼下三寸处有一穴，名叫足三里，击之可阻断胃经，伤及腿骨，使人举足艰难。足心之穴曰涌泉，击之阻断肾经，剧痛而不能移足。手臂上，除少海、小海之外，手腕后高骨处有穴名列缺，击之可阻肺经，震及腕骨，使手掌麻木无力，不能握物。这足三里、涌泉、少海、小海、列缺五穴是手足上的腧穴，击之可暂使人疼痛无力，可以制敌。”
楚月儿问道：“制敌一臂一退，他还有另一臂一腿，有没有什么腧穴能使人身上麻木？”东皋公想了想，道：“肩上一穴名为肩井，击中颇痛，用指扣住，不仅阻断肝经，还能涉及三焦经、胃经，使左右半身麻木。背上一穴名大椎，不，此穴是督脉大穴，甚凶。不如另一穴风门，在督脉之旁一寸五分处，击之可使上半身麻木。腰前有一穴名为天枢，击之可使下身麻木。还有一穴甚怪，在后脑之下名曰哑门，击之可使人暂时失声。这四穴不宜重击。”
伍封与楚月儿兴致勃勃，弄准了穴之位置，用新悟的指力在周围的童子侍女身上一一相试，虽然不敢用大力，但等穴位认准，击之得法时，这些童子侍女早已经呆立无声，动弹不得。他们试得兴起，未虑及击穴有效后怎么办，将这些人制住后，大伤脑筋，楚月儿道：“哎哟，如今他们不能动了，可怎么好？”
东皋公笑道：“老夫常治不慎伤穴的人，首先要解穴，然后再以药石相治。解穴之法，在于捏经叩打。”楚月儿问道：“怎么捏经叩打？”东皋公道：“捏经即拿捏住所伤之经脉上面五寸左右处的穴上，另一手撮爪叩打走马穴。譬如这哑门之穴在督脉上面，其上五寸左右处有一穴叫百会。要解哑门，先用手指轻轻捏拿住百会穴，另一手叩打之穴便简单了，上身是走马穴，下身是委中穴。你们要解的四穴在上身，只记住走马穴便够了。你们一手捏百会，一手撮爪叩走马。每叩一下，捏在百会的手指便松一松，如此最多二十四次，便能解哑门之穴。”
伍封和楚月儿不料还有如此妙法，弄清百会穴和走马穴位置，忙去给童子侍女解穴，果然灵验无比，一会儿间这些人便能说话了。伍封问道：“老先生，这肩井上面还哪有五寸？”东皋公道：“肩井是肝经，由后而上即上臂内侧，五寸处之穴名叫天泉，属手厥阴肝经。解风门穴要捏督俞穴，解天枢穴要捏归来穴。”教二人认准这几个穴，伍封与楚月儿照样为童子侍女解穴，果如东皋公所说，丝毫不差。
楚月儿笑道：“老先生如果去点穴制敌，只怕胜过我们多矣。”东皋公摇头道：“老夫是医士，怎能如此？何况要伤敌穴，手指上的劲力要凝聚之极，劲力透入经脉气血，才能有用，非是人人点穴皆有效用。否则稍不小心被人碰到穴道便出事，岂非天下大乱？你们想是练过指力，才有点穴之效。你们的指力非同小可，那哑门、肩井、风门、天枢四穴若伤得重了，解穴之后，只怕还有内伤，非得用药除除治之不可。老夫便写四个药方给你们，你们或能用上。”
他写方之时，伍封和楚月儿兴冲冲找这些童子侍女练点穴之法，将这些人点了又解，解了又点，灵验如神，二人乐不可支，只觉甚为有趣。好在他们手上注意，未用大力，这些人也没有受伤，只不过被他们二人反复折腾，无不大汗淋漓。东皋公写好了药方，见他们忙碌之极，形如顽童，心知今日不可能再教楚月儿医术，遂自去休息，由得伍封和楚月儿二人胡来。
二人自到晚饭时方才罢手，伍封赏了这些童儿侍女每人许多金贝，让他们去休息，又叫了二十童儿侍女上来，与楚月儿练习点穴，天色渐暗，伍封二人虽然眼能夜视，却故意闭目练习，自到闭目也能点解九穴时，已经到了次日卯辰之时。
伍封见这些童儿侍女被自己和楚月儿折腾一整夜，早已经委顿不堪，心生歉意，赐了许多金贝，让他们退下。
须知他们二人这一闹腾，却为后世留下一种武道绝技。其后伍封与楚月儿点解九穴之术由这四十童儿侍女口中流传下来，他们不懂武技，不知道其中的奥妙，传说纷纭有误，其中还有一半人听过昨日伍封、楚月儿和东皋公的说话，稍知其理。此后这些人的后代之中有人习儒，依前人之述，著有点解九穴之文一篇，其学却并不完全。此文虽在秦始皇焚书之际被烧，但这点解要穴之说仍有传承，后世又有人在此基础上精研此术，依前人不同传闻，渐成不同的各派点穴之术，据称大有灵验云云。只是后世之点穴术与伍封、楚月儿所习之绝术大不相同，单是走马穴在身之何处便有多种说法。据说东皋公有医书曾经传世，可惜书中并未提过点解九穴，是以后世再无他人知道点穴之术是伍封、楚月儿和东皋公三人所创。
伍封暂住郑国，行装也未卸解多少，圉公阳带着人收拾起来甚快，昨日早已经准备好了。众人用了早膳，伍封正准备启程出发，那郑国少正游参便来拜见。
伍封与游参在堂上稍坐，游参道：“在下早晚由宋国赶回来，闻说龙伯在新郑，是以前来拜见。”伍封道：“少正真是有心。是了，昨日在下见过令郎，稍有得罪，少正请勿见怪。”游参面带惭色，道：“在下正是来向龙伯陪罪。”他对从人道：“将那畜牲抬上来。”
游府的从人用大板从馆外抬进一人，伍封看时，正是昨日在乐坊中想将胡弦儿抢回府的游参次子，这家伙哼哼唧唧地似醒非醒，双腿露出，大腿上包着白帛，透出浓浓的药味，白帛上还不住地渗着鲜血。
伍封吃了一惊，道：“令郎这是为何？”游参道：“在下有犬子三人，次子甚不成器。在下若在城中，这畜牲还老实些，这一次去了宋国多日，这小子便闯了许多祸出来，昨日更得罪了龙伯。在下一怒之下，执以家法，将这畜牲重责了五十大板，便成了这个样子。”
伍封见这家伙被打成这个样子，心忖连郑声公也不敢得罪自己，游参定是怕自己怪罪，才会忍心责罚其子，这全因郑国地小势弱，畏惧大国之故。忙道：“令郎只怕伤重，神医东皋公现在鄙处，是否请他来为令郎医治？”
游参面露喜色，旋又摇头道：“在下亲自动手打他，手上还有分寸，未伤及筋骨，已请医士瞧过用药，不敢劳神医大驾，免得耽误龙伯的行程。”伍封叹道：“少正治家之严，在下十分佩服。”游参让从人将儿子抬走，道：“龙伯假道新郑，在下未能尽地主之谊，好生惭愧！幸好打听得龙伯喜欢听弦鼗之音，在下匆忙备了一份礼物，不成敬意，还请龙伯笑纳。”游府从人带了一女上来向伍封施礼，游参道：“此女的弦鼗之音列国不见，可谓独一无二。在下请了此女来，让她跟随龙伯，闲来为龙伯弹奏弦鼗。”
伍封见那女子正是胡弦儿，奇道：“弦儿寄居乐坊，并非坊中之人，少正怎能请来？”游参怕他误会，忙道：“弦儿绝非在下用强请来。听说昨日龙伯对她十分垂青，却被犬子打岔，以至好事不谐，在下既闻说此事，又是犬子阻碍，自然非得为龙伯效些绵力不可，幸好弦儿慕龙伯英雄，又视龙伯为知音人，在下赠些金帛，请了她来相陪，龙伯尽管将她带走。”
伍封心忖其中必有古怪，正想向胡弦儿询问，庄战来报，说郑声公赶来相送。伍封只好先让胡弦儿退下去，自己出馆相迎。
郑声公入馆问道：“龙伯觉得这驿馆如何？”伍封立时想起湖中那件亵衣来，笑道：“在下所到诸国之中，唯此馆最好，听说是国君的公子府第所改而成，这番盛情，在下感激得很。”
郑声公叹道：“可惜龙伯贵人事忙，此馆虽然过得去，却不足以挽留龙伯长住。”伍封知道他这是真心话，而郑声公希望伍封长留郑国，并非因二人交情好，而是鉴于郑国处用武之地，夹大国之间，伍封若留在郑国，齐楚二国与晋国赵氏便会与郑国亲厚许多，郑国便可大增安全。
伍封道：“在下若有暇时，或会再来郑国，与国君共聆新声。”郑声公笑道：“想不到龙伯也喜欢新声，听说昨日龙伯还曾亲赴市肆听弦鼗之音，这真是意想不到，否则寡人招女乐入宫，为龙伯弹奏便是。”伍封道：“倒不是喜不喜欢的事，只因这弦鼗古怪，在下从未见过，是以稍感兴趣。”
郑声公道：“弦鼗是胡人的乐器，可于马背上弹响，还未传入中原。寡人宫中也有人能弹奏弦鼗，是胡姬由东胡带来的胡女。是了，昨日寡人已经力排众议，立了胡姬为夫人。”他从袖中取出一物，道：“胡姬感龙伯之德，本想亲来相见，但寡人怕群臣说三道四，未敢让她来。这条犀带是她嫁来时腰上所系胡人宝物，特请寡人代赠龙伯。”
伍封推辞不得，接了过来，见这是条掌宽的腰带，用犀革制成，中间有一个大的浑圆黄金凸片，两旁均匀地镶着许多小的圆金片，每块金片上刻着一种神兽，中间那大金片上的一条极为神气的龙，其余的神兽一时无暇去细认。他见这犀带十分精致，赞道：“原来胡人的手艺也甚妙，居然能做出这样的宝带来！”
郑声公笑道：“这犀带比龙伯腰间的牛革带要神气得多，寡人为你系上宝带。”伍封忙道：“这个不敢当，还是在下自己来。”郑声公一心要巴结他，亲手为他解下革带，再将犀带系在伍封腰间。
伍封不好意思道：“国君是郑国之主，竟亲自替在下系带，在下真是受宠若惊。”郑声公和游参见伍封换了一带，却恍如换了浑身衣服一般，金冠与犀带上的金片相映，显得更是威武不凡。二人赞不绝口，游参道：“这犀带贵重之极，以在下所见，除了国君和君夫人之外，便只有龙伯配用此宝带。”伍封道：“君夫人赐此宝带，在下却不能面谢，烦国君代在下向君夫人致意。”郑声公点头道：“这个自然。”又赠了许多金帛给伍封。
说了好一会儿话，伍封一行人离馆启程，郑声公与游参亲自相送，在新郑西城门外，大小郑臣早在城门下等着，一直送出了三十里外，饮了三次酒，伍封也辞谢了三次，郑国君臣这才回城，伍封等人往西而发。
楚月儿和东皋公照样在铜车上研习医术，伍封与庄战同乘一车，想起那胡弦儿来，问庄战道：“胡弦儿在哪里？”庖丁刀将胡弦儿所乘之车叫上来，车行不停，伍封问道：“弦儿，那少正游参是否逼你随我而来？”
胡弦儿道：“倒没有逼我，但婢子心想，今日若不答应少正，日后婢子在新郑便大有麻烦，恐怕无甚好事。”伍封道：“这也说得是。弦鼗既是胡人之乐器，你怎么会弹奏？”胡弦儿道：“婢子本是东胡人，先母嫁代，是以常居代国。”伍封笑道：“原来你是胡人，怪不得你叫胡弦儿，你怎会到郑国来？”胡弦儿垂泪道：“婢子与家人本在代国，逐水草而居。有一次中山人趁代国与楼烦交战时，偷袭代国，族人伤亡不少，婢子被司马豹掳到其府上为婢。后来龙伯到中山将司马豹逐走，他带着府中宝货男女一同往晋国投奔智瑶，婢子便在其中。”
伍封心道：“怪不得智瑶会一点八卦阵，看来送他阵图的便是田豹。”庄战见她楚楚可怜的样儿，柔声道：“想是你从司马豹手上逃脱了？”胡弦儿点头道：“一路上人多杂乱，司马豹性子暴燥，下人都恨他之极。刚入晋国时，婢子与许多人趁夜便逃了，司马豹率人四处追赶，杀了好些人，不过婢子善骑，夺马南下，终于逃脱。婢子听说司马豹要投智瑶，不敢留在晋国，一直逃到郑国。战马被婢子卖了，只有这弦鼗是婢子从族中被掳时就一直带着，虽然途中凶险也不愿意丢弃。到郑国后，便以弹奏弦鼗为生，只想凑齐路资回胡地去。”
伍封道：“你不想回代国么？”胡弦儿道：“代国婢子再无亲属，倒是东胡还有个舅舅，只好回去投奔。”伍封道：“你要回胡地，我可以给你路资。只是这一路北上要过晋国，你一个女子怎能独行？那司马豹即田豹，他既在晋国，说不好你又会落在他手上，途中早晚又会被人所掳。”胡弦儿点头道：“龙伯说得是。”伍封道：“要不你先随我到成周，我再派人送你回去？”胡弦儿道：“如此多谢龙伯。”
郑国紧邻王畿，一路无话，数日之后，伍封等人回到了成周，由东门入城，沿途在百姓敬拜欢呼声中，回到到了龙伯府。
伍封让楚月儿带庄战到梦王姬府上拜见其父亲，自己赶入王宫觐见周元王。周元王已听说他回来，早与太子姬介在宫中等候，此刻见了伍封，不免追问不休。伍封将详情细说了一遍，问道：“天子，这些天成周有没有事情发生？”周元王道：“都是老样子，无甚要紧事情。”伍封又向姬介问了些王师三军的状况，这才告辞，出宫之后，直接往梦王姬府上而去。
他数月不见梦王姬，心中甚是想念，入了王姬府，庄城笑吟吟带他往堂上去，伍封见他十分喜悦，知道他与庄战已经父子相认，顺嘴问了几句。庄城叹道：“小人离开故国近三十年，与战儿失散，前些年长子又亡故，与周儿相依为命，不料战儿还在世，与龙伯一齐来。”
伍封对了堂上，见梦王姬正与楚月儿、庄战、庄周说话。伍封暗暗打量梦王姬，见她身着绿衣，依然是那一幅文秀清丽的样儿，不知道为什么，一见此女，心中便觉得大为欢畅，笑道：“许久未见，王姬可好？”梦王姬道：“还算过得去，怎比龙伯之风采？龙伯这一次竟将老庄失散二十多年的儿子找到，十分难得。想不到老庄是月儿的堂兄，竟是一家人。”
庄城道：“先前小战向小人说起，想到龙伯府上去。楚王封了龙伯公子为庄氏之长，眼下我们一族都是龙伯属下。小人服侍王姬二十多年，只怕不能弃王姬而到龙伯府上去。不过小人极愿意战儿到龙伯府上为家臣，少年人想建些功业，跟随龙伯是最好不过。”伍封笑道：“如此最好。”
先前楚月儿一到府上，梦王姬便吩咐准备酒宴，伍封在宫中呆了许久，此时酒宴早已经备好了，梦王姬请伍封和楚月儿入席，自己用庄城、庄战、庄周祖孙三代相陪，饮酒用饭，问起楚国与巴人的那一场战事，伍封简单说了说，又说起到郑国之事，连自己代齐国与楚、郑结盟之事也说了，道：“虽然我们赶到楚国是为了与楚子的私谊，不过顺便为齐国外交，可算是公私兼顾。”梦王姬站起身来，亲自给伍封斟酒，叹道：“你时时不忘齐国之事。齐侯有你为臣，当真是他的福气。”忽一眼瞥见伍封腰间的犀带，好奇道：“龙伯以前所系的革带怎么变成了这样子？”
伍封暗赞她细心，道：“这是郑伯夫人所赠的犀带，是胡人之物。”梦王姬道：“原来是胡人之物，怪不得纹饰古怪。”伍封见她甚感兴趣，遂将带解了下来，道：“王姬若是喜欢，我便送给你。”梦王姬接到手中，看着犀带金片上的纹饰，道：“想不到胡人也知道这九种珍异禽兽。”
楚月儿道：“这犀带上的异兽甚怪，月儿只认识那一条龙，其余的可不认识，未知道是何物。”伍封笑道：“我还认识这麋身牛尾、头生一角的东西，名叫麒麟。听说此兽行止不踩虫蚁、不折草木，人称仁兽。四年前鲁君西狩，获此神兽，无人能识，孔子认出这是麒麟。其所作的《春秋》，止于是年‘西狩获麟’一句。”
梦王姬道：“小周，你随我日久了，这带上的异兽你能认出几种？”庄周走过来，侧头看了一阵，道：“这三足之鸟名曰金乌，人称日精，又叫日乌。有人说是日中一鸟，鸟死则日亡，也有人说这金乌负日而行，是以能够日影移动。”楚月儿笑道：“听说后羿射日，中其九日，坠下九只三足巨鸟来，原来是这样儿。那鸡一样的鸟儿是凤凰么？不过又不大像。”庄周道：“这不是凤凰，而叫重明鸟，又名双睛，形状象鸡，其声似凤，时常脱落羽毛而飞。据说重明鸟能驱妖除怪，是以常有人以木刻其形，或以铜铸其像钉于门首，用以避邪。”
庄战见这侄儿年纪甚幼，居然见识不凡，心忖这孩子拜梦王姬为师，学问胜过寻常成人，由此可见梦王姬的学问通天，无怪乎天下下间人人称颂。
庄周道：“我只认得出了几种，剩下的便不能识。”梦王姬道：“这也难得了。”她指着一纹道：“这九头之蛇名叫相柳，九首而人面，身为青色，舌之所及，皆成水泽，身之所经，不辛即苦，百兽不能安居。据说这是共工之臣，禹治水时杀之，其血腥恶，所流之地五谷不生。禹以土相填，屡填屡陷。”又道：“这形状似马，有麟甲鬃毛之物叫犼，凶猛异常，能凌空翻滚，口喷烈火，利爪横空，胜过蛟龙。”
楚月儿大感兴趣，起身走过来，侧头看着犀带，指着一物道：“这似鱼似鸟的又是什么？”梦王姬道：“这是鲲鹏。本是大鱼，名为鲲，长数千里，化而为鸟，其名为鹏，其背也有数千里。双翼遮天，扶摇而上可上九万里，形体巨大，志向高远。月儿。你看这形如鳖的三足之物，名叫蜮。状如小狐，常在水边，含沙射人，射不到人，便射人影，中者被射之处便生恶疮，溃烂而死。人们常说的一个典故叫‘含沙射影’，便是因此物而来。”
楚月儿点了点头，指着最后一物道：“这物儿甚为眼熟，又是什么？”梦王姬笑道：“这有首无身的巨嘴之物名叫饕餮。贪于饮食，我们所用的煮食鼎器常铸此物。”楚月儿笑道：“怪不得怎么看来熟悉，原来是每日见到。”她看了看伍封食案边上的铜鼎，又向伍封瞟了过去，脸上微笑。伍封笑道：“月儿定是当我也是个老饕了。”
梦王姬笑道：“你虽喜美食，好在不贪。”将犀带递给伍封，道：“这犀带是郑伯夫人赠给你的宝物，我可不能厚着脸皮索要。”伍封接了过来，楚月儿他系上。
梦王姬又道：“你不在成周时，晋国赵氏派了个人来向你报喜，说田四小姐为赵无恤生了一子，名叫赵浣。我为你备了一份礼送了去。”伍封喜道：“燕儿生了一子？这可是件喜事。”又奇怪道：“赵氏派使到我府上，王姬又怎么知道？”梦王姬脸上微红，道：“我那日刚好无事，途经贵府，入内打了个转儿，正好碰上。”伍封满脸怪笑，点头道：“难得难得，只是王姬下次可不要趁我不在时造访，大可以随意出入我府。”梦王姬啐他道：“我才没那份闲心哩！”
众人说着闲话，宴饮甚欢，晚间时伍封与楚月儿回府，伍封心忖庄战与庄城父子重逢，想必有许多话要说，特地将庄战留了下来。
次日一早，伍封先到宫中参与朝议，近午时出了王宫，径往梦王姬府上。庄城将伍封迎进去，伍封问道：“王姬在干什么？”庄城道：“王姬正在后院游水。”他笑道：“自从王姬学会游水之后，天子便命人在府后掘了一个小湖，将王姬府的高墙后移，这小湖便围入后院之中，又引入洛水。前几天湖才掘成。昨日小人忘了带龙伯去看。”伍封听说甚感兴趣，笑道：“天子真是有心。”入了后院，由长廊转到梦王姬所居的那一排房舍之后，果然见有一处小湖，其实是处小池，方圆不过三四十步，只及得上郑声公那公子府上的小湖的四分之一，湖旁尽是移植的高树，湖中正传来嘻笑之声。庄城停步道：“龙伯自去见王姬，老朽便不陪了。”满脸笑意，径自走了。伍封知道这老人故意如此，微笑向湖边走去。
梦王姬正身穿着伍封给她的水靠，如一条鱼似的在水中往返嘻游，她游得高兴，也没见到伍封来了。湖边侍女正侍立在湖旁数株大树下，树间放在一张大几，几上放着果品酒壶，侍女见到伍封，一齐向伍封施礼，一个侍女想禀报梦王姬，伍封摆手阻止，笑吟吟坐在几旁，看梦王姬曲体玲珑，身材惹火之极，只觉极为养目。侍女拿来酒爵，给他斟满酒。他来往梦王姬府上无数次，与王姬府上的人熟络之极，众侍女也没当他是外人，见伍封大大咧咧坐着饮酒，无不微笑。
梦王姬在水中游了好一阵，此时游了回来，正想沿湖边石阶走上来休息，猛一眼见伍封正笑嘻嘻坐在一旁，吃了一惊，满脸绯红，忙缩回水中，嗔道：“这人来了也不吱一声，像贼似的在一旁偷窥，成何样子？”
伍封呵呵笑道：“在下见王姬游兴正浓，没敢打搅，倒不是有心偷窥。”梦王姬身穿水靠，有伍封在一旁，不好意思由水中上来，可伍封偏又不知道回避，红着脸道：“梦梦要换衣裳，龙伯是否可以避一避？”
伍封奇道：“王姬在水中未穿衣裳么？这水靠也算是……”，梦王姬嗔道：“你到底避不避呢？”伍封见她害羞，笑道：“其实王姬穿水靠的样儿在下也见过，怎么现在反而害羞起来？哈哈。”起身到了树后去，转过了身子。
梦王姬连忙由水中上来，由侍女陪着入房换衣。伍封这才走回来，坐在几旁。过了好一阵，梦王姬才出来，伍封见她一身淡红，长发因为湿着，用了一块淡红色的长巾轻挽在头顶，由于刚刚游过水，洁白的脸上显得微微的红晕，伍封心中一阵荡漾，大叹此女真是娇艳欲滴。
梦王姬在几旁坐下来，侍女趁此之便，将梦王姬长发解开，用厚巾轻揉着，将发上的水滴渐渐抹干。梦王姬见伍封紧盯着自己，脸上更现红晕，嗔道：“龙伯，你可越来越无礼了。”伍封笑道：“是是，在下有些失礼，不过是久未见着王姬，这些日子心中着实有些牵挂。”
梦王姬微觉害羞，故意道：“你离齐国许久了，对妙公主岂非更加牵挂？”伍封点了点头，叹道：“是啊，在下也是好生记挂。不过公主在家中甚好，在下倒不怎么耽心，与王姬可不一样。”梦王姬笑道：“我在成周也挺好。”伍封摇头道：“这不同的。据我所知，天下间觊觎王姬者甚众，若是在下哪日由外回来，王姬却忽然嫁了，岂不糟糕？”梦王姬啐道：“我嫁我的，你糟甚么糕？”话一说完，脸上越发红晕，“哼”了一声，道：“你当我是什么人，哪有说嫁就嫁的道理？何况我根本未想过再嫁人。”伍封摇头道：“这可不好。王姬早晚是要嫁的，只是要嫁何人，这就大可斟酎。”
梦王姬皱眉道：“你今天来有何要事？尽扯些不相干的话头干什么？”伍封笑道：“没事便不能来么？我心想着你府上美食不少，是否有何异味在庖室藏着？”梦王姬格格笑道：“原来今天你是来乞食的，正好今日有个秦使赴晋，假道成周，送了一只糜鹿来，据说是秦君亲自猎到的。算你有口福，先前已命庖人去宰杀烹制了。”
伍封笑道：“甚好。那秦使到晋国去干什么？”梦王姬道：“或是为了智夫人之事，秦君要向智瑶解说吧。这秦使你也认识，就是那甘成。”伍封道：“这家伙可不够朋友，到了成周，也不往我府上报个讯。”梦王姬笑道：“或是事忙吧，他到厚哥哥处禀告了一声，便直接往晋国去了。不过他是你手下败将，只怕无颜见你。”伍封想起那位秦失来，道：“王姬可知道秦失的下落？这人可是个好手，就这么隐居了，大为可惜。”梦王姬叹道：“是啊。前不久我派人备了厚礼去过鬼谷，向伯昏无人谢传艺之德。听使者说，秦失曾经去过鬼谷，伯昏无人还教了他坐忘之术。”伍封点头道：“秦失空手之技甚高，再习坐忘，当可大增其本事。”梦王姬道：“这秦失虽然略有些傲慢，却是忠义之士。这人敢于负责，连太傅也不做，如此不恋权势之人倒也少见。”
伍封点头道：“正是。”忽然想起一事，皱眉道：“伯昏无人是当世高人，王姬只派了人去探望，似乎怠慢了些。”梦王姬白了他一眼，道：“是啊，本来我想自己去，可谁让我失心疯了，答应你不在时绝不出去？不过我派使者向伯昏无人说过与你的约定，伯昏无人想来不会见怪。”伍封呵呵笑道：“王姬能坚守信约，我可高兴得紧！”梦王姬道：“是了，上次智瑶送了我一口天丛云铁剑，我可不懂刀剑，拿来让你瞧瞧。”她吩咐侍女将剑拿来，自己与伍封说着闲话，过了一会儿，侍女拿了一个大盒来交给伍封。
伍封将盒放在几上，打开盒盖，只见里面放着一口铜鞘长剑，单看纯铁剑柄上的云形花纹，便知道此剑打造甚精。伍封拿起剑来，拔剑细看，只见剑刃宽约二寸，光彩耀目，仿佛有云彩在剑刃内流动。顺手挥了几下，点头道：“此剑堂皇富丽，算是件奇宝，用来佩带甚好，不过质地稍脆，真要用于战事，却不如小战自制的那口长歌有用。看来中原铸铁之艺，当真不如楚国和吴越。”
梦王姬笑道：“或者这正如晋人的习惯，重于外表而轻于实质。本来我打算将此剑送给你，听你这么说，却不好意思送人。”伍封将剑插入鞘中，放在盒中盖好，递给侍女，道：“其实这剑比寻常的青铜剑要好得多了。只不过我这口‘天照’重剑类乎神品，天下间除了支离益的‘屠龙剑’外，只怕再无它剑可比。”
这时，庄城与庄战过来，禀报说庖室菜肴已经备好，问梦王姬在何处用膳。梦王姬与伍封谈兴正浓，也不愿意另换地方，便道：“就在这湖边用膳好了，老庄和小战便陪我们一起，将小周也叫来。”庄城世故得很，笑道：“小人们已经用过了，还是王姬与龙伯自用吧。”借故告辞，与庄战走了。
梦王姬微笑不语，等庖人将鼎案刀俎端上来，与伍封对坐用膳，席间问起楚郑之俗，伍封昨日已经将此次楚国和郑国之行说过，此时便说起了楚郑之风俗，譬如桃花夫人雕像、郑国的新声等等。
梦王姬道：“郑卫之声被孔门弟子称为‘靡靡之音’，想来是颇为惑人的吧？”伍封点头道：“新声易明，且接近于民间歌谣。是否惑人便不好说，那是因人而易。譬如士卒持剑在战场杀敌，那是应当的，但有人持剑在大道乱杀无辜，这便不应当了。剑本身无好坏，全在于持剑之人。郑卫新声本来也无甚不妥，惑与不惑全在于听声之人。”
梦王姬点头道：“言之有理。下次我托人到郑国去，聘几个善新声的优师来，听听这新声到底如何。”伍封笑道：“何用这么麻烦？眼下我府上有个胡弦儿，不仅会新声，还会胡曲。一阵间我回府后，将她送来，你听听她的曲儿。”梦王姬最喜音律，喜道：“如此最好。”
二人用着鹿肉，饮了些酒，言谈甚欢，到了申时之初，伍封才告辞回府。甫到府前，便见侧门外人头涌涌，门首上高高地悬着一个绿莹莹的翡翠胡芦。伍封认识那胡芦是东皋公之物，大感奇怪，走了近去，他身材极高，目光从众人头上看过去，只见户中垂着珠帘，一干百姓庶人依次到帘前，有人从帘后为其把脉施诊。伍封心道：“原来老先生在此辟馆悬壶。”
伍封入府之后，冬雪对他道：“龙伯，老先生与小夫人在侧门处设了医馆，为城中人诊治，又让人买了许多药物来，免费赠人。”伍封笑道：“要学医术，单是口说是不行的，非得多行诊断不可，老先生此举是想教月儿医术。老先生是天下间真正的神医，难得他看得上月儿，晚间索性准备三牲，让月儿行大礼，拜老先生为师。”春雨笑道：“龙伯这可想到得晚了，早间小夫人已经行了拜师之礼，老先生说小夫人是难得一见的歧黄中人，自不能放过。”
伍封将胡弦儿叫过来，道：“弦儿，我本想派人送你回胡地，不过王姬颇喜欢音律，这弦鼗多半未听过。我想带你到王姬府上走走，弹几曲给她听。”胡弦儿点头道：“弦儿早听说王姬音律好，若能指点婢子，必有所益，回去之事也不用太急。”伍封见她愿意暂留，大喜，将她带往梦王姬府上去。
梦王姬刚刚见到伍封和胡弦儿二人，眼光立时落在胡弦儿手上的那弦鼗上面，惊道：“这似是胡人的弦鼗吧？”伍封见她一眼就认出来，不禁佩服此女的确见识不凡，道：“王姬这眼力可好得很！这位弦儿姑娘擅弹弦鼗。”梦王姬笑道：“你还真是守信。”顺手从胡弦儿手上拿过弦鼗，拨弄数下，发出铮铮之音，道：“这下面的革面木鼓称‘批’，这长木把称‘把’，故又称‘批把’，据说胡人喜欢在马背上以此弹奏。弦儿姑娘怎习此技？”胡弦儿道：“婢子便是东胡人。先父当年是代国大相，这弦鼗是先父之物，先父亡故后，先母带婢子隐居代南，婢子暇时抚弄，向人学了些弹奏的本事。”
梦王姬道：“这么说来，弦儿所习的胡曲定是不少，郑国的新声是否也学过？”胡弦儿点头道：“略学了一些。”梦王姬喜道：“如此最好，我一直想研听胡曲和新声，可惜不得知曲之人，弦儿可暂留府中，多奏几曲。”当下向伍封告罪，将胡弦儿扯到一旁，命她弹奏胡曲。伍封陪坐了一会儿，见梦王姬的全部心思都放在胡曲上面，暗地里苦笑摇头，心忖此女最爱音律，如今得了胡弦儿，只怕有好些天忙碌听曲。自己本是想借此与她多接触说话，今日可是作茧自缚了。
伍封坐了一会儿便告辞，梦王姬也不挽留。伍封又与庄城和庄战父子说了一会儿话，让庄战尽管留在梦王姬府上陪伴老父，以尽孝心。庄氏父子颇有些不好意思，庄城道：“小战本该侍奉龙伯和月公主，这么老呆在王姬府上也不好，过几日小人便放到回龙伯府上去。”伍封笑道：“小战暂不必回来。不如这么着，反正我打算派人保护王姬，但又怕这人与王姬不熟，冲撞了她。小战便留在王姬府上，代我保护王姬便了。”庄战暗吃一惊，道：“有人想加害王姬么？”伍封摇头道：“是否有人想加害王姬我可不知道，不过若有人打成周的主意，便得在天子、太子介和王姬身上着手。天子和太子侍卫众多，歹人不易得手，可王姬府上似乎无甚高手，有小战在府中我才能放心。自从那梁婴父之事后，我可不能掉以轻心。”吩咐了好一阵，伍封才回府不提。
一连多日，伍封见楚月儿与东皋公正忙，平时也不去打搅二人，倒是这成周上下，无人不知道龙伯府上有个女神医，只是不知道这人便是楚国月公主。原来东皋公在府中设馆，自己却不露面，只是由楚月儿帘后切脉，要望诊时，脸上又蒙着薄巾，是以众人也看不出其面目年岁来。楚月儿虽是新学歧黄，但有东皋公在内室指点，施诊下药自然是百发百中，药到病除。
伍封想起这次往楚国解鄾城之围，圉公阳和庖丁刀用那“龙爪”果然见功，想起自己曾让迟迟打造了铜链，发给府上的铁勇和遁者，一直未能用上，如在铜链上装上“龙爪”，让他们使用熟了，数十人偷营劫寨时更易见功。他见府内的百余乘辎车大多已经由匠人改成軘车，将庖丁刀叫来，让他教府内匠人先打造一批“龙爪”，装佩众铁勇，道：“那铜链甚细，只承一二人之重，是以爪头便没那么讲究，也只须承二人之重便够，多打造些，日后带回去交给遁者使用。等打造好了，你和小阳便教铁勇使用，他们虽没轻身本事，却可借助此物攀附或是在阵上拿人。”
眼见天气转寒，已经入了冬天。伍封每日朝中营内办事完毕，便到梦王姬府上混上一阵再回府第，朝中也无大事，日子过得颇为自在。自从那胡弦儿到了梦王姬府上，梦王姬便整日听她的弦鼗，记录胡曲，也无甚闲心听伍封胡言乱语。眼下小红日见腹隆，伍封便让鲍兴在府中呆在，平日出门，只让商壶驭车。每每到梦王姬府上去，商壶总要去找庄周嘻玩，以此为乐不提。
到了十二月天时，成周已经是大雪纷飞，满地白皑皑的。这日伍封在梦王姬府上呆了半日，回府时已经是黄昏时分，见侧门的医馆仍开着，往来求医者挤满了道旁，一来是因为医者着实高明，二来是免费诊治施药，是以城中城郊的人无论是大病小恙，甚至是没病的都巴巴地跑来。这侧门直入府内，伍封由后面到了馆中，只见夏阳带着十个侍女暂充药僮，正忙着配药、燃灸。夏阳见伍封来，笑道：“龙伯怎有暇来？”口中说话，手上却不停，正一手拿着写药方的竹简，一手从墙边一排数十个木盒中捡药。伍封见她手法甚是熟练，大奇道：“原来阳儿认识这许多药！”夏阳笑道：“每日陪小夫人施药，日子长了自然认得。”伍封没口子赞她，又见东皋公在一旁的卧床上斜倚着，此时楚月儿正是帘中为帘外的一人切脉，沉吟道：“阁下倒没有什么大碍，无非是夜不能眠，精神倦怠，口舌生疮，不思饮食，手足酸软而已。”帘外那人惊道：“正是如此，神医说得丝毫没错。”
伍封想不到楚月儿的医术高明至此，又惊又喜，抢上去道：“你怎知道他又这些症侯？”楚月儿这时才见他来，甜笑道：“我切他的左右脉相，右关虚弱，左寸沉数，除此之外倒无其它异相。这右关虚弱乃脾土不畅，以至不思饮食，左寸沉数是气虚火旺，便会口舌生疮，夜不能眠。”她提笔在竹简上开了一个药方，上面写道：“麦芽二钱、神曲三钱、沈香二钱、黄芩钱半、青黛一钱、人参二钱。”将药方交给东皋公，东皋公看了看，点头道：“这方儿尚可，不过老夫先前看这人体弱气虚，黄芩最好减半钱为佳。用药须得因人而异，这人若有龙伯这样的体格，黄芩、青黛用五钱也无妨。”伍封听得一头雾水，楚月儿却会意道：“师父言之有理。”将药方拿过来，将黄芩也改为一钱，交给夏阳，夏阳带着侍女捡药称了三剂，用葛包好，透过帘子交给帘外那人。楚月儿道：“此药用沸汤煮成一觞，共三剂，每日服一剂，如不好再来。”帘外那人接过，在地上叩了几个头，高高兴兴去了。立时又有一人到帘外来请楚月儿诊治不提。
伍封看得目瞪口呆，过了好一阵，问东皋公道：“师父就这么看着，万一月儿断错了症如何是好？”东皋公听他顺着楚月儿的称呼也唤自己为“师父”，笑道：“家师所传有望、闻、问、切四种诊断之法，月儿身份高贵，只能在帘后切脉，这望、闻二法暂不可用，只用这最难的切法就成。老夫在这里看过，却瞧能见到帘外那人的面色，心中自有断定，月儿若说得与老夫所诊相同，老夫便只看看药方。若不同时，再与月儿研看。如是疑难杂症，老夫才会亲自切诊。”伍封到他身边看时，原来这卧床正侧对着厚帘旁边的门户，由此处看去，恰好能见到帘外人的脸。
伍封点头道：“原来如此，有师父如此悉心教导，月儿的医术必有所成。”东皋公点头道：“月儿资质之佳是老夫平生仅见，老夫让她不辞劳苦，每日诊知三四十人，便是想让她由实际断诊中学习医术之中不可言传的精妙之处。”伍封点头道：“这个晚辈理会得，就好象学剑一样，练熟剑法并不能成为高手，唯有不断地实战对练才能领悟剑术之妙境。”东皋公道：“换了别人，一日怎看得了这么多病人？好在月儿体魄异于常人，终日不倦。”他顿了顿，道：“眼下日已西沉，辩证不便，看完这人便休息吧。”
侍女们去将外面等候的人打发，着他们明日再来，待楚月儿写完了药方，夏阳捡药交给那人后，这才闭馆。伍封与楚月儿、春夏秋冬四女和东皋公一起用饭，他由午到日落都在单骄酒宴之上，是以此刻并不饿，不过是做一做样子，陪他们一起用饭。用过饭后，东皋公体力不支，自去休息，楚月儿面带忧色，道：“师父这体力一日不如一日，每日又这么辛苦，只怕不大好。”伍封点头道：“他老人家年纪高大了，须得小心保养才是。月儿，眼下你的医术甚高，觅个机会为师父把脉，瞧瞧他如何。”楚月儿摇头道：“师父让我给人切脉，唯独不许为他切脉。”
伍封担心道：“只怕……”，才说了两个字，商壶来报道：“姑丈，门外来了个人求见，说是齐国的故人。”伍封听说是故人，忙道：“请他进来。”等那人到了堂上，众人看时，原来是子剑之子、田盘的小舅子恒善。这人满脸灰尘，衣襟污浊，看来甚是狼狈，众人不禁吃了一惊。
虽然伍封对这人没什么好感，不过念在与田氏和子剑的交情，也不至于对他心有恶意，笑道：“原来是恒兄，怎么有空到成周来，又弄成这番模样？”恒善道：“龙伯，家父有难，小人特来求援。”眼光向四周瞟了瞟，欲言又止。
伍封知道他是见堂上人多，虽然楚月儿等人是自己人，可堂上还有不少周元王所赐的侍女寺人，不知心腹，忙将恒善带到厢房之中。恒善道：“龙伯，小人父子奉田相之命到秦国贺其新君之立，家父想饶道成周来拜访龙伯。不料在孟津渡口被人劫杀，对手甚是厉害，家父与小人夺小舟而逃。眼下家父受了伤，派小人来求援。”伍封心中甚觉奇怪，秦国与齐国向来无甚交情，齐平公之立秦人未曾派使，秦厉共公新立田恒又怎会大老远派使者去？何况秦厉共公是自己率王师扶立的，自己是齐君之婿，田恒又何必多此一举派遣使者？况且时间也不大对。不过此刻已经无暇理会其中的缘故，问道：“令尊现在何处？”
恒善道：“家父现在河中舟上。”伍封道：“事不宜迟，在下带几个人将令尊接来。”当下叫上商壶，带了三十铁勇出府，由恒善引路，赶上北门正要关闭，守门关将见是龙伯出城，忙不迭又将城门大开，满脸赔笑问道：“龙伯忙于军政之事，眼见天黑了，龙伯还要出城巡视，委实辛苦，未知今晚会否回来？”伍封道：“虽然是一阵便回，但这城门还是要关了。”关将点头道：“既然如此，小将便先关了城门，在此等龙伯回来。”
孟津离城不过数十里，伍封等人快马驱车，不一会便到了孟津渡口。此刻天色昏暗，恒善往河心看了看，打了声唿哨，便听由东面的河上也传来一声唿哨。恒善脸露欣慰之色，道：“家父安然无恙，还在河中。”带在众人沿河岸往东而行，不出六十步，便见一叶渔舟由河心靠来，一个老者缓缓走上船头，正是子剑。
虽然伍封与子剑之间并无很深的感情，但久在异乡，忽见国人，伍封不免心中喜悦，忙下了车，跃上船头，道：“子剑先生可好？”子剑微笑摇头，道：“恒某受了些伤，不过还不致于一命呜呼。”伍封点头道：“恰好神医东皋公在我府上，先生随我入城，正好请神医来治。”
子剑摇了摇头，道：“恒某不便入城，其中缘由龙伯一阵间便会知道。”他看了看伍封身后的从人，向伍封使了个眼色。伍封会意，随子剑入了船舱。
伍封见他神神秘秘的，正要相询，忽听舱后传来小儿啼哭之声，大感愕然。子剑忙转到了舱后，抱出了一个小孩儿来，在怀中摇摇晃晃，哄那小孩儿睡觉。伍封见这小儿不足一岁，却生得十分强壮，又见子剑满脸慈爱之色，浑不似一个名震齐国的剑术名家。
伍封忍不住笑道：“这小儿是谁？看来倒与我那早儿有些相像，都是一般的虎头虎脑。”子剑小声道：“这是燕儿之子，名叫田白。”