当李湛所率领的远征军舰队抵达长江口的时候，映入眼帘的，是江岸两边数以万计欢呼雀跃的人群。这些人都是通过各种渠道得知了远程军回国的消息后，不辞辛劳自发赶来这里迎候，其中既有玩家，也有NPC。
舰队在一片锣鼓的喧嚣中缓缓驶入长江，沿江两岸早已经筑起了长长的人墙。玩家和NPC们临时组织的舞狮队、舞龙队、腰鼓队将欢迎的场面推至高峰，各种满载热情的标语纷纷在人群中依次闪现。看着眼前这幅盛大的欢迎场面，远征军的玩家和NPC们激动不已，很多人甚至流下了感动的泪水。
舰队在行驶的过程中，不断分流，陆续被各个城主带回各自的领地。当舰队行驶到秣陵地界的时候，已经只有三万人左右了。
李湛所在的旗舰抵达秣陵城下的时候，正看到老太守程原立在军用船坞的甲板上，身后跟着数名官员，都在遥遥张望舰队驶来的方向。不过一个月多一点的时间，李湛却觉得立在风中的程原苍老了许多，身子已经微微有些颤瑟，神情中凝满焦虑。
心爱的女儿刚刚离开自己，不等他从忧伤中缓过神来，又突然接到女儿和女婿二人被强人袭击，下落不明的消息，老程原此时没有一病不起就已经是万幸了。此时还能站在这里，实属不易。
看着夕阳下老太守单薄的身影，李湛眼睛热热的。
在李湛地命令下，旗舰离开长江中心的主航道。径直向着秣陵城的军用船坞驶去。不等旗舰在船坞上停稳，李湛就已经顺着木跳板来到了船坞甲板上。走到程原面前后，李湛两手拱拳，深深一拜。良久，口中道：
“太守大人，属下因远征国处。顾虑不周，致令爱有今日之患。该当治罪！”
程原老泪围着眼圈打转。叹了口气，扶起李湛道：
“李县尉不必如此自责，老夫纵然年迈脑昏，还不至于事非不分。只可恨那蓟太守。与老夫本有着一年同窗的交情。没想到，老夫爱女在他治下的渔阳县遭到不明攻击而下落不明，他竟然对此不管不问。林雷老夫一天之内写了五道新笔手书，投到蓟太守府上后，如泥牛入海沓无回音。李县尉，老夫此时心情，相信你也能有所了解，玲儿是老夫生命中的唯一，如果她有个什么三长两短。老夫在这个世上再也没有眷恋可谈了。”
李湛后退一步，神情庄重，顿首道：
“请太守大人放心，属下纵使倾尽全力，踏平整个渔阳县。也一定要把令爱找回来。”
程原点了点头。道说了。此事关系到秣陵与蓟两地之间的外交和军事立场。李县尉切记时刻顾全大局，不可在周边势力中落下口舌。如果形势有需要，秣陵治下另外两县地兵力，包括秣陵城皆可听由李县尉调遣。”
告别老太守程原后，李湛率领舰队继续向着丹阳前进。在涵江口，组成舰队的其它势力人员纷纷离去，李湛与这些势力的城主和太守们一一告别，等到离去的船队已经看不到身影了，这才命令丹阳军驶入军港。
在丹阳军港靠岸地时候，游戏时间已经是夜间九点左右。丹阳县令管仲带领着一批县内玩家和NPC们在江岸边列队欢迎。若妍事前也得到消息，此时和管仲一起站在欢迎地人群中。
在道路两旁人群的簇拥下，李湛和手下的丹阳军进入丹阳城。不过一个多月的时间，丹阳就在县令管仲的治理下焕然一新，街道被拓宽，两旁的建筑被重新规划建设，此时虽然夜色深重，然而还是有大量的县内和县外玩家们奔忙于县城内的大街小巷，有做任务的，有练级地，有跑商的……其热闹场面，与以前丹阳县城白天的时候基本无异。
李湛没有心情去细细观览沿街的这些变化。他让苏定方和张锋把丹阳守军带去军营安顿，自己和管仲、若妍等人一起抓紧时间赶到县令府。
在县令府内，李湛不等下人把茶沏完，就开始询问赵明和程玲失踪这件事有没有新的进展。
若妍左右看了看，这件事只有她自己最有发言权。可她现在实在没有半点这方面地新消息，面对李湛焦急地神情，若妍颇有些自责，站起身小声道：
“对不起，我……我现在什么也不知道。”
李湛明白若妍此时的心情，她又何尝不是和自己一样焦急不已？想到这，李湛站起身，来到若妍面前，把手搭在她地肩上道：
“妍，你知道什么就说什么。这件事错不在你身上，别这样自责。”
若妍抬头看着李湛，点了点头，又仔细地想了想，道：
“对了，我这里有个情报。当时那个复活的玩家曾对我说过，那些袭击他们的人好像不是普通的贼寇，更不像官兵，因为他们普遍骑着马，穿着打扮特异，对骑兵和弓骑兵方面的技能非常擅长，整个战斗的过程中，那些人一直在利用骑兵和弓骑兵的快速穿插将保镖的队伍冲散，再逐个消灭。”
这个情报让李湛陷入深思。事前他就曾怀疑过袭击赵明和程玲夫妇的这些人到底是什么来路。以赵明和程玲二夫妇的能力来看，普通的山贼草寇根本不可能是他们的对手，就算是装备精良、训练有素的官家部队，也很难让这夫妇二人竟然落难到下落不明的地步。现在听若妍这么一说，李湛结合渔阳附近的势力分布形势，他开始有些怀疑，这些袭击镖局的人很有可能来自游牧民族。如果这个分析站得住脚，那么接下来就可以直接把目标锁定在聚居在渔阳东北边关一带的乌丸族。
乌丸和南蛮是中国版图东北和西南的两个少数民族势力。一个是游牧民族，拥有骑兵的几乎全部技能树；另一个是山地民族，拥有的科技树为步兵，同样近乎完全。
乌丸族由于有长城阻挡，历年来不得南下，只能盘据在长城以北，也就是塞外。对于这些少数民族势力，国内的NPC太守们都是积极抵御的政策，这其中当然也包括蓟太守。如果蓟太守对自己领地以北的乌丸采取放任自流的态度，早在游戏初期蓟和北平等地的玩家们面对乌丸频繁的掠夺和进攻，根本就无法立足，更何谈发展？
现在摆在李湛面前的疑问是：蓟治下的渔阳和代县两地发展得都相当不错，从游戏初期到现在，一直没有听说过曾经受到乌丸的掠夺和破坏。既然在游戏初期蓟县可以做到把乌丸完全阻隔在塞外，为什么现在领地内不论是经济还是军事力量都得到提升后，反而让乌丸闯了进来？
再有就是那个蓟太守，听说是一个姓冯的NPC，年纪与程原相差无几。这二人本来有着一年同窗的旧情，面对同窗的爱女在治下领地失踪，怎么可能毫无反应？
一连串的疑问让李湛觉得非常蹊跷，片刻的深思过后，李湛对若妍点了点头，让她坐下。随后，李湛又询问在场的所有人，把目前众人所掌握的情况全部汇总到脑子里，详加揣摩。
第二天，李湛和若妍二人率领着炎黄城的玩家和NPC兵士回到了炎黄城，其它参加远征的丹阳县人员也都纷纷回去各自的村镇。在炎黄城的码头这里，又是一轮热闹非凡的盛大迎接场面。数以万计的玩家和NPC们高呼李湛的名字，浩大的声势响彻天边。在他们眼中，李湛是一位英明的城主，凯旋的英雄，理应受到万民的拥护，却没有人注意到李湛那一直挂在脸上的微笑，其中带着几分僵硬。
好不容易被热情的人们簇拥着回到了市政厅，一坐在椅子上，李湛脸上的笑容立即被焦虑所取代。以李湛此时的心情，事不宜迟，尽快率领一部分得力战将和精锐士卒赶往渔阳县探查究竟。可现在还有一个非常急迫的事情让他无法立即出兵——
今天已经是大年三十了，父母前前后后已经在电话里叮嘱李湛有几十遍了，必须在今天带若妍回家去吃顿团圆饭。
注：
：为了使游戏不至于被诸多无所事事的评论家们借人权大棒加以抨击，同时也是本着贴近娱乐的角度出发，系统没有在NPC的理念中加入对跪拜之礼的概念。也就是说，不论在何种情况下，如果玩家对上级NPC施跪拜之礼，NPC不但不会理解，反而可能会认为玩家这种唐突的举动说明其在礼数上有欠教养。