顾师言辞别秦照下楼，叫楼下玩耍的阿祺一道回去。汪三卖货未归，妻子小香在院里汲水洗衣。顾师言草草收拾了一下，便向小香告辞，要离开扬州。顾师言被秦照认出，形迹已露，他是朝廷重犯，不但马元贽、蒋士澄他们要取他性命，就是宣宗皇帝也饶不过他。顾师言与秦照虽无深交，却知秦照不是那种卖友求荣之人，但茶肆人迹混杂，万一有人知道他在京中犯下的事从而向官府告密那可糟糕，还会连累汪三一家。
小香仓促听顾师言要走，苦留不住，便道：“顾公子你要走也要等三哥回来再说。”顾师言道：“大嫂，我的确有要事不得不走，等不得三哥回来了。”
小香问：“顾公子你要去哪里？”
顾师言举头望天，道：“我要去找一个人，我要问她为什么我都已斩下手臂了还要弃我而去？”
小香嗫嚅不敢多问，顾师言朝她一躬身，道：“三哥三嫂相救之德，只要顾训不死，定当图报。”小香道：“自家人说这些干什么！”叮嘱他路上小心，含泪相送。
顾师言步行穿过广济桥，北走十里，到了傍湖而建的龙虬庄，径直去敲庄园大门，敲了半天无人应答，遥望湖心小岛，好象海中仙山般遥不可及，忽记起来时看到小秦淮河上有船，小秦淮与这湖水相通，雇船上岛岂不是便利！当即快步往回走。走了五里地遇到一只打渔的小船，顾师言说明来意，那渔夫拿眼睛瞪他，没好声气地道：“寻什么开心！”掉头不予理睬。顾师言动之以利，好言相商。
渔夫道：“给再多钱也不去，湖心岛哪个敢去！我看你是外地人，想必还不知道那是什么地方吧？”顾师言道：“确实不知，那岛有什么古怪吗？”渔夫似乎不愿多说，只是道：“那边湖里水深鱼肥，但你可见过湖上有渔船？”顾师言摇头。渔夫道：“这就是了，打渔都不敢去，还有谁敢上岛！”
顾师言想起长安南梢门的古宅，附近居民也视之如毒蛇猛兽，便道：“那就请老兄借船一用，在下自有酬谢。”渔夫问：“你上岛做什么？要知道上过那岛的人回来后就都发起癫来，整日胡言乱语，广济桥头就有一个，你若从那里过，就能见到。”
顾师言已从广济桥上往返了七八趟，确有个疯子在那拍手高唱，却怎知那疯子是在湖心岛上吓出病来的！
顾师言摸出二两碎银，对那渔夫道：“我与岛上主人相识，不会有事，你借我船便是。”渔夫一听，反倒惊疑不定，却问：“你会划船？”顾师言道：“这里无风无浪，划得几下不就会了。”渔夫眼瞅着顾师言空荡荡的左袖，道：“你一只手如何划船？”
这句话宛若一记重锤砸在胸口，顾师言整个心都缩了起来，他慢慢转过身，沿小秦淮河岸茫然漫步，不知不觉又来到湖边。日已黄昏，湖面有一层青雾浮起，岛上楼阁渐渐隐在暮色里，晚风潇然，静谧清幽。顾师言当日断臂处青草如茵，仰头望，天空一碧如洗。
暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞，而在顾师言眼里，这春日美景却是一片愁云笼罩，这些日他一直在想这究竟是怎么了？他还是不相信衣羽会如此狠心，然而，那冷眼看着他斩下手臂的不是衣羽又会是谁？顾师言忽然狂暴难抑，纵声大叫：“衣羽衣羽，你出来见我，出来见我。”沿湖岸一边奔跑一边嘶声叫唤。
一轮明月升起，天地间好象只剩下顾师言一个人了，他跑累了，嗓子叫哑了，就象那日在成都追寻衣羽一样，但湖水沉沉，不起半点涟漪。顾师言扶着一株大柳树喘气，忽听身后有人叹息了一声，急转身看，却又没看到人，试探着冲着夜色问：“是谁？谁在这里？衣羽，是你吗？”过了一会，没见有人应答。
这附近方圆数里不见灯火，就连岛上楼阁也是黑沉沉的，似乎根本就无人居住，只有天上那轮明月朗朗悬照。湖岸高高低低遍植柳树，偶尔杂着一两株女贞树，月光下树影明明暗暗，似乎到处有人埋伏。那株老柳后有一团白影，顾师言走近去一看，却是一块石头，便转身朝别处寻看。顾师言刚一转背，那块灰白色的大石头却动了起来，慢慢变长，成了一个人形，又发出一声叹息。
顾师言叫道：“谁？何必装神弄鬼！”那白石头变化的人形走动起来，这下子顾师言看到了，却只说了一句：“原来是你！”就不再言语。那人也不言语。两个人就这么在月光下对峙着，好象随时准备动手决斗似的。
过了好半晌，那人开口道：“你不用在这里找了，他们都已经走了。”顾师言问：“去哪里了？”那人道：“东海郡。”顾师言久久不说话。那人问：“你还去找她吗？”顾师言晃了晃空空的左袖，问：“望月先生，你说衣羽为什么这样对我？”这白石头变化出来的人原来是望月研一。
望月研一对顾师言断臂之痛似乎无动于衷，却问：“你后悔了？”顾师言大声道：“不，为了衣羽我就算送了命都不会后悔，只是我不明白她为什么要这样？为什么还是弃我而去？”望月研一突然飞快地说出一句“那不是衣羽！”顾师言心头巨震，口里道：“这不可能，她的脸虽是蒙着的，但她的声音、她的体态确确实实是衣羽，望月先生你——”。
望月研一双手微微发颤，若非极度恐惧他绝不会如此无法自制。在顾师言眼里，身形瘦小的望月研一好象是铁打铜铸的，从来就是一副神情木然、坚忍不拔的样子，他那赤足踏雪的形象给顾师言的印象极深。
只是片刻的失态，望月研一迅即恢复了一贯的冷漠神情，道：“此事还不能确定，我还要回长安一趟。”顾师言问：“究竟发生了什么事？”
望月研一不答，却道：“日本王子源薰君已率遣唐使渡海来朝，约在四月间在东海郡如皋场一带登岸，那个衣羽也已动身前往，你若真心想找回衣羽——”
顾师言忙道：“好，我也去东海郡。”又问，“望月先生，你还不肯相信我对衣羽是一片真心吗！”望月研一迟疑了一下，终于说道：“我信”。顾师言道：“那就请告诉我衣羽身上究竟发生了什么事？”望月研一默然半晌，缓缓道：“我此番再回长安，就是为了弄明白女主之事。我若侥幸能从长安脱身，一定去如皋场与你相见。”望月研一说得这么严重，好象长安是龙潭虎穴似的，这令顾师言有点不解，便道：“吉备大师无所不知，望月先生何不——”
一语未毕，就被望月研一厉声打断，“住口！”见顾师言一脸惶惶然，望月研一缓下语气道：“顾公子，日后你若再遇见吉备大师，能避则避，躲避不了则千万要小心，遇事三思而后行，万万不可轻信他人。”顾师言睁大眼睛，极为诧异，一时不知说什么好。