闵蒂翻开了她手中的那本书。看了我一眼之后笑着念道：“论残酷与仁慈以及被人爱戴是否强于使人畏惧。这是这一章节的标题。
我们所生活的时代。无疑是一个英杰辈出的年代。无论是过去北方那片雪国长期混战不修的皇帝竞争者；西方为百年来领土宿怨而争斗的两位君王还是东边那个异教帝国君王将臣还有与他们作战的西大陆人。
若论他们的能力我或许无从评价。但我们可以像古往今来的所有评价他人的方式那样试着评价他们。以他们的功绩来评价——这也是我们最为习惯也是最无争议的一种方式。
论功绩。我们首先能够想到的可能是东方那个另我们感到畏惧的帝国。那个帝国对我们的影响实在太大。以使得我们不得不去重视他。但……就论功绩来说。哈吉八世所统治的疆域完全来自于他的祖先。所以我们只能另选一位君王来进行更为深刻的探讨。
那个人无疑就是刚刚去世不久的神圣拉纳帝国皇帝石堡的撒克斯一世。
对于现在的哥顿人、火鹰人、赫森人甚至是猛狮人来说。撒克斯一世可能是父神派来拯救神圣拉纳帝国的。虽然他生命之中最为辉煌的时候也是他生命即将结束的时候。但即便是作为一个与神圣拉纳帝国毫无关系的克里城人。平心而论。父神的确赐予了神圣拉纳帝国一位最优秀的君王。一位雄才大略。在令人爱戴的同时又令人感到畏惧地人。
不知从何时开始。哥顿。这个一直在神圣拉纳帝国东陲与亚夏、刺玫以及白蔷薇公国苦苦作战的小国。这个既无法像猛狮公国那样接近南部繁华也无法像神圣拉纳帝国其他诸侯国那样融入帝国主体地国家。似乎在一夜之间突然从他们数百年来东拓的迷梦中醒来。在一个最恰当的时机插手了神圣拉纳帝国火鹰王朝皇帝与地方领主地矛盾。接收了战败领主的领土。使得他们实力剧增。
我们似乎比较倾向于将这个形容成暴发户。但若是将撒克斯一世之后的种种行为罗列出来一一研究的话。我们是否还会认为那只是他的运气？还是这个人一直都在黑暗之中窥视着西边地争斗。在诸侯们都认为他将注意力放在东边的时候策划了这个阴谋？或许我们无从猜测。我们只能根据他后来地所作所为来进行判断。
在吞并落叶堡与垂柳城地区之后。这个君王和那些身披黑十字的军队并没有停止他们的脚步。抓紧时间利用他们得到的地区不断地扩充军队。然后在他们的皇帝最需要他们的时候选择了冷眼旁观。皇帝死了。在神圣拉纳帝国这片土地上再无任何一个诸侯能够与他们相抗衡。利用手中的军队。撒克斯一世做到了其他诸侯们做不到地事情。将他能够控制的地方牢牢地握在手中。或许在某些君主看来。这样的行为极其无耻。但我要说：错了。能够拯救一个支离破碎。四处烽火。战乱不断民族的不是什么侠义。而是要有足够手腕撕毁约定的君王。当协议对自己有利的时候尊重它。并且竭力地维护它。让人们记住；而当协议对自己不利的时候。一个君王必须有足够的勇气去诋毁它。撕毁它。并且毫不犹豫地开战。
这正是撒克斯一世所做的。他得到了他想要的东西。但同时这种行为给他带来不利地后果。但这能够难住他吗？不能。当他无法再用军队去斩除那些对他不利地事情时。这个哥顿的君王又毫不犹豫地披上了罪人地麻衣。带着全部的王室成员。像觐见的平民一样谦卑地跪倒在教宗的面前请求原谅。是的。他是一只狮子。也是一只狡猾的狐狸。他用其他君王所不屑的软弱与谦卑换到了自己想要的东西。贵族和平民们不再责怪他。他麾下的将领和士兵感激他。那些年轻并且自负的君王们注定要败在这样的人手下。而且在很短的时间之内就应验了。
不久之后。那支身披黑色十字的军队再次露出了它的獠牙。在撒克斯一世的授意下开赴西边的邻国。这一次。三百合王国的国王和贵族显然是给了这只凶猛异常的雄狮一个最佳的藉口。准备好的雄狮仅仅派出了他们一半的军队。就将还没见识过哥顿人凶狠的三百合军队揍得满地找牙。结果在三百合人重整军队的时候。哥顿军队在撒克斯一世那个同样残忍并且狡猾的女婿指挥下进攻了拉纳城。以整个西大陆人都想不到的方式将神圣拉纳帝国的帝冕摘取。那些曾经在撒克斯一世的跪拜前洋洋得意的人最终尝到他们自己种下的苦果。
或许是父神偏爱神圣拉纳帝国。不仅仅给了他们一位强有力的君王。又在这个皇帝死后安排了一位不逊于撒克斯一世的摄政王。纵观石堡王朝的整个征服与吞并过程。我们可以看到。神圣拉纳帝国的摄政王——天鹅堡的汉都作为帝王意志的执行者。一直都在毫不留情地以哥顿人传统的凶狠来对付他们的敌人和那些不属于神圣拉纳帝国的平民。所沾染的无辜平民鲜血不计其数。然而在神圣拉纳帝国大部分地区完成统一之后。又有谁会去追究他们的残暴？对于那些无知平民们来说。夺财之恨远比杀父之仇的记忆来得深刻。神圣拉纳帝国的撒克斯一世和摄政王汉比任何君王都要熟悉这一点。并且很好地利用了起来。
如今的哥顿人、火鹰人和赫森人所知道的只是他们不用再被领主们频繁地征召。去打一两个月的仗再回去种田。他们可以清清楚楚地知道自己什么时候该去军营。去作战。其他的时间可以安心地留在家里吃泛着一层油光的面包。不用担心突然的敲门声。没有人会去追究他们的君王杀了多少人。耍了什么诡计。做了什么背信弃义的事情。
再看我们所在的国家。繁华但却毫无生机。她在等待任何一位能够医治她创伤的人。制止北方的劫掠以及战火不断的人……我做的就是将皇帝撒克斯一世以及帝国摄政王汉摆出来。让所有那些由于幸运或是依靠他人的军队而取得统治权的君王去效法。因为他们值得所有的君王和诸侯们效仿。他们已经证明这样是有效的。
如果有人认为。为了在敌人面前确保他的新君主国的安全。有必要为自己争取朋友。依靠武力或是欺诈而制胜。使人民对自己既爱戴又畏惧。使士兵们既服从又崇敬自己。消灭那些能够或是有可能伤害自己的人们。以新的方式改革旧的制度。既严厉又亲切。大度而且慷慨。灭除不忠诚的军队而创建一支新的军队。与各国的国王和君主们保持友好。使他们必须喜欢帮助你。或者即使想伤害你亦会犹豫不决——如果有人认为这一切都是必要的。那么他不可能找到比这两个人的行动更鲜明的范例了。”
念完之后。闵蒂面带微笑地慢慢合上了书本。看着我不说话。
“我没那么凶狠……没有。”摇着头竖起了一根手指：“不过他所讲述的道理不错。连我自己都忍不住想要去效仿了。”
“咯咯……因为他对你的肯定？”
“肯定？呵呵。他说了我和皇帝陛下那么多坏话总得弥补一下吧了。这本书本身不也在验证着书里所要讲述的道理？这个人的确很精明。相信他在写之前就已经想好了将坏话放在前面。将肯定放在后面。这才是重点。他也明白这样的话我不会杀掉他。重要的是结果。若是他将肯定放在前面将坏话放在后面的话那他就死定了。我会让秃鹰们去找他的麻烦。”
听完我的话。闵蒂笑着皱起眉头：“什么意思？”
“呃……言语的艺术。一种以言语暗示改变他人想法的方式。”
“比如……？”
“比如……我说两句话你听听其中的区别。”
“好！”闵蒂点了点头。
“首先是第一句。闵蒂。我不得不说你是一位很有才华女士。但……”说道这我停顿了半响。装模做样地摇了摇头：“但有一些事情你必须更加努力一些。”
“咯咯……”话音一落。闵蒂立即掩着小嘴大小了起来：“还有呢。还有一句呢？”
“咳嗯……闵蒂。虽然有一些事情还存在着一些不足。但……我还是得说。你做得不很错。”说完。我肯定地点了点头。“怎么样？”
“呵……的确有一些区别哈。”闵蒂点着头稍稍回味了一会儿：“很大的区别。不错。以后用得上。”
“对。重要的是哪个在但是这个词之后。人总是认为结果更加重要。如果但是这个词之后是好话的话。那么这句话就是好的评价。在但是之后的要是坏话的话。那么这句话就是在说你很糟糕。写这本书的人很清楚这一点。”
“你也很清楚。或许……”闵蒂看着我用指尖轻点了两下下巴：“或许写这本书的人说得没错。你就是那种人。”
“不可能……没有人比我自己更清楚了。”
“真的？你真得很了解自己？”