容若被敬得头昏脑胀，七荤八素，楚韵如看得心疼，但眼前这等局面她以前也不曾碰到过，又不能翻脸，又不能动武，只能干看着。
性德则根本是八风吹不动，稳坐紫金莲，只要不危及容若的性命，别的事，他通通不理会。唯一有本事替容若解围的萧遥，却坏心眼地袖手旁观，就等着看容若酒醉出丑。
就在容若危急时刻，有个清脆的声音响了起来。
‘各位叔叔伯伯，今儿到底是谁的大寿，怎么没人敬我爷爷，倒敬起他来了？’声音清脆好听，语气清爽干脆，有一双纤手甚至伸过来，东一晃，西一闪，已抢过了七八个酒杯，往席上一抛。
说话的是个翠色衣衫的少女，年纪不过十六七，长得清丽可爱。因为年纪太小，说出的话犹带稚气，就算有些不客气，谁也不好意思和个大孩子计较，大家哈哈一笑，便都散开了。
容若心中暗想：‘这必是谢远之的孙女，谢瑶晶了。’
他正要开口道谢，谢瑶晶已偏头看着他：‘你就是爷爷、哥哥常提起的容若吗？萧大哥听说也天天往你那跑，我几次想去玩，萧大哥和哥哥都不肯，这回救了你，你怎么谢我？’
容若笑道：‘逸园的大门永远为谢小姐打开，不知道这等谢礼，小姐喜欢不喜欢？’
谢瑶晶笑得眉眼生光：‘你真是个聪明人，怪不得大家都喜欢你。’复又望向萧遥，眸中露出异样的光芒：‘萧大哥，不用你带，我也能去他家玩，这回瞧你怎么甩下我不管？’
傻子也可以看得出她眉眼间的倾慕，声音里的热情。
萧遥相貌英俊，气度洒脱，文才出众，风流倜傥，又是个所有女子梦中难求的痴情种，女儿家一缕情丝结在他身上，倒也不是稀奇事。
稀奇的是，素来与女子谈笑无忌的萧遥，居然眼观鼻，鼻观口，口问心，正经得不像是他自己，肃然说：‘小姐要去哪里，便去哪里，与萧某人何干？’
谢瑶晶恨恨瞪他一眼，一跺足，转身到了谢远之身旁，低低说几句，指向萧遥这一边，不知在告什么状。
谢远之只能捻着胡须摇头苦笑，又堆出笑容来安抚这美丽任性的孙女儿。
容若悄悄凑到萧遥耳边，低声道：‘二哥，这简直都不像你了。’
萧遥斜睨他一眼，才叹道：‘我一生肆意风流，行止有亏，但放在心中的，从来只有芸娘一人。以往出入青楼，结交名妓，大家都清楚彼此虚情假意，醉时同交欢，醒来各分散，无牵无挂。谢姑娘本是好人家的女儿，清纯无垢，我怎好沾染。’
二人说话之间，席上其他人已开始送上寿礼了。
陆道静这一方父母官，出手倒是大方得很，整枝的千年人参，即时博得谢远之含笑称谢。
柳清扬也笑道：‘我送的东西倒与陆大人有些相似，一个月前，我的一位生平至交自北地而来，带来两件珍物，一件是我女儿如今爱逾性命的宝马月华，一件，就是这冰山雪莲了。’
柳飞星适时起立，双手奉上一个木制锦盒。
四周响起一片赞叹之声，谢远之也忙双手接过来，连声道谢。
容若却忽的想起，这所谓冰山雪莲，莫非就是武侠小说中天山雪莲一类的东西。小说中常把此物写得天上有地下无，生死人而肉白骨，小时候他看了总是神往不已，长大了才知道，原来所谓的天山雪莲，最多也就治治妇科病而已。
想到这里，容若不由低笑一声，立刻引得一双明眸带着杀气看来：‘你笑什么？’
容若干咳一声：‘没什么，想到这礼物很珍贵，就笑出来了。’
他越说越是想笑，但笑出来只怕这位柳大小姐再也控制不住，要来拚命，忙信手拿起茶杯，一口全喝下去，乘势把笑意也压了下去。
耳旁又听得明若离说：‘老夫家业远不及谢老，纵有什么好东西拿出来，想是谢老也不稀罕，更不似柳兄知交满天下，天南地北都带些珍物来，实实在在没有别的可以送，好在还有一身功夫略可夸耀。听说谢公子爱武，老夫便送上独门武功秘笈，不知谢老可笑纳？’说着从怀里掏出一本略有残破的小册子来。
谢醒思面露喜色，日月堂之主拿出来的武功，想来绝非泛泛可比，对习武者来说，实在是天大的诱惑。
谢远之肃容下位，双手接过：‘多谢明兄美意，只是醒思学武纯是胡闹，从无意拜入任何门派，只怕坏了明兄规矩。’
对于日月堂，济州的几大势力都存忌惮之心，明若离送出来的礼物没有人敢拒收，但若真个收下，让谢醒思与他变成师徒关系，有了名分，只怕从此后患无穷。
明若离笑得一团和气，怎么看怎么像个奸商：‘谢兄多虑了，我既无儿女，又无弟子，更不想开门立派，江湖上的师门规矩，我素来不放在心上，这秘笈送便送了，哪有那么多牵扯。不过，谢兄你倒提醒了我，日月堂无人继承终是不妥，我也该想想，好好收个弟子，传我绝艺，继我家业了。’
谢远之心下微沉，虽然明若离当众表明不会与谢醒思计较什么名分关系，但是为什么又忽然在这么多重要人物的场合里提起要收徒弟的事？明若离无儿无女又无徒，偏身负盖世武功、偌大事业，这一要招徒的消息传出去，只怕济州即时风云激荡，要生出无数是非来。
不止是谢远之，在场那些年老成精的人物无不脸色微变，眼中异芒闪动，独明若离依旧笑得和和气气，亲亲切切。
容若不是济州人，自然不会事事如此敏感，他特地带了重礼来，这时也耐不住，笑着起身：‘我们夫妇二人自京城来济州，人生地不熟，不及备办厚礼，只好用两件京中旧物相贺，还望谢老不弃。’
凝香、侍月一齐上前，盈盈拜倒，双手各捧一个锦盒，高高举起。
容若信手掀开左边一个盒子，但见一片珠光宝气，耀人眼目。
但在场却没有任何人动容，济州城最富有的人物都在这里，明珠美玉在他们家都快堆成山了，哪里还把这等东西放在眼中。
容若笑一笑，伸手把盒中珠玉取出，信手一抖，竟抖成一幅连成一片的珠帘。
帘上每颗明珠皆一般大小，浑圆晶莹，闪烁光辉。这倒也不算稀奇，奇的是这小小厅堂，因为摆了五桌酒席，人坐得太多，略觉拥闷，但当这珠帘一展时，即刻一片清凉，叫人身心舒畅。
谢远之眼神一闪，忽道：‘莫非这就是传说中的澄水珠？’
容若笑道：‘正是澄水珠。’
一时间四座皆惊。
澄水珠天性清寒，普通室内若有一颗，即可叫人清凉无汗，纵是拥挤不堪的场所，在三伏夏日，只要能有三颗澄水珠，也能叫人觉得凉爽舒适。
这种宝物，千金难求，不过在传说中出现，就算有，恐怕也只有帝王之尊可以收于内宫。
这样的宝珠，一颗已难求，容若居然一出手，就是一大片。
他也不等旁人脸上震惊之色褪尽，又去开第二个盒子。
有了第一次的经验，这一次，自是人人注目，死死盯着，看第二个盒子里是什么稀罕物。
盒子打开，却见一片火样的鲜红盈满盒内，叫人根本看不清盒中的东西是什么。
容若笑道：‘眼见深秋将尽，寒冬便至，所以我特意拿了几两棉花来，望谢老能做几件衣裳御寒。’
众人不觉愕然，他居然给人送棉花，而且才这么一个小盒子，能御什么寒？
谢远之伸手抚向盒子，忽觉一阵热流自掌心而入，再看看盒中其红如火的怪异棉花，心间一动：‘火蚕棉。’
座中即时一片哗然。
火蚕棉是大家只在‘太平散记’中看过的奇物，用它絮棉衣，一件衣服用一两棉就足够了，如果用多了，穿衣服的人就好像被火蒸烤一样，即使数九寒冬，也热得无法忍受。
看书时还以为不过是些神怪传说，想不到这世上竟真有这样的宝物，而且这人送起来，居然整盒整盒就送出手了。
霎时间看向容若的目光，无不充满了震动与惊羡。
容若自觉光彩占尽，得意洋洋告退回座。
谢远之震惊之后，凭空得了这等重礼，倒也欣喜。他不是俗人，也不说什么礼物太重不敢轻收的客套话，一笑收下，拱手称谢便做罢。
谢家别的人也都是喜气洋洋，只有谢醒思有些沮丧。以往自觉谢家豪富，无往不利，前些日子特意选了一颗珍贵的明珠送给楚韵如，见她收下，还暗自欣喜。今日看容若一出手，才知道，普通明珠，哪里入得那对夫妇眼中。
有容若在前，其他人的寿礼俱皆黯然失色，只好硬着头皮，一一送出来。萧遥素来狂放，只不过拿亲书的几幅字画送上去便是，谢远之竟也不敢轻慢，同样亲手收下。
转眼间众人一一送过贺礼，独何修远还没有开口。
谢远之却代他道：‘何贤侄代何夫人送的礼早已送到，老夫不敢独占，所以要与大家分享，大家可有觉得这席上清茶，有什么特别之处？’
众人即时端了茶细品，即刻有人摇着头，说余香长在，有人晃着脑说，甘美无伦，也有人长篇大论说出一道道茶经。
容若自问俗人一个，喝茶如牛饮，喝了也只觉得好茶而已，味道不错，但要说出讲究来，却是万万不能，所以也不说话，只用询问的目光去望楚韵如和萧遥。
还不等这两位满腹才华的人开口，何修远已一笑立起：‘说来，这茶叶倒也不算稀奇，雨前春虽是天下名茶，想来各位也没有哪位喝不起的，只是这泡茶的水有些难得。前些年，家母去劲节山普法寺祈福，正赶上一场初春大雪，封了山路，家母闲着无事，便在寺中那天下无双的梅花林里，把花瓣上的雪儿小心收取，一共才不过聚了小小一坛，藏在家里足足三年也没舍得喝……’
他的话还没说完，已引来一阵赞叹。
‘劲节山上普法寺的梅花名满天下，这梅上的冰雪既清且贵，又得佛法护持，想不到咱们竟然沾了谢老的光，得了这等口福。’
‘大家一起同饮千金难换的梅雪茶，传出去也是一桩美事。’
众人你一言，我一语，都是赞赏之意，独容若一个人面如土色，天啊！三年前的积雪，那该有多少细菌啊！他居然就这么喝下去了。
耳旁还听著有人笑着提议：‘如此风雅之事，岂可无诗，萧公子才气纵横，不妨就此吟诗一首，以为谢老之贺。’
萧遥淡然一笑：‘若要举席尽欢，岂可我一人独吟，不如我等以这梅雪茶为题，各吟一首，共为贺仪。’
四周众人即时连声叫好。
‘罢罢罢，谢老大寿，我等岂可不献丑一番。’
‘我等诗才虽不如萧公子，这份为谢老献寿的心思却是一般无二的。’
容若听得大觉头疼，本来再风雅之事，轮到他头上，也是牛嚼牡丹，大煞风景，更何况古人的诗词歌赋，没有一样他可以拿得出手。就算有楚韵如暗中相帮，在场众人目光如炬，怕也不免献丑人前，听得四周一片叫好，心头更是郁闷。
这楚国的基础素质教育也太好了吧！不光是重利的商人，还是逞强的武人，居然听说吟诗，谁也不皱眉头，一概点头说好。
容若怎肯出丑，忙抢着说：‘这吟诗联句之事，虽然风雅，却也平常，想来各位平日也常常于席间如此行乐，今儿倒不如出个有新意的主意。比如……’
他笑一笑方道：‘大家各讲一个可以回味无穷的故事，然后，每个人讲一讲对这个故事的感悟。’
这主意的确稀奇，席间众人略一迟疑，还没有表达同意与否，容若已经举手道：‘我先来。’
也不看旁人的表情，他已自滔滔不绝道：‘有一位书生，在一棵树下倦极入睡。醒来后，入京赶考，一举考取状元，又被皇帝喜爱，把公主许他为妻。他家里夫妻和乐，朝中步步高升，最后封爵拜相，一人之下，万人之上，享尽荣华。一生快乐，到七十余岁，才在满堂儿孙绕膝之时，含笑而逝。可是，死后，他并不是进入地府，而是在树下一梦而醒。原来，那几十年的人生经历，不过是短短两个时辰的一场梦。他起身在树边绕着走，看到树下有个小小蚁穴，恍惚中，觉得那梦中，恩爱缠绵的妻子，高高在上的君主，肝胆相照的朋友，骨肉相连的儿孙，都好像只是小小白蚁所化，他不过是梦中在白蚁国度中嬉戏了一番，他的两个时辰，已是白蚁世界的几十年。他震惊之余，忽而看破人生，长笑而去。’
容若怅然长叹，目光望向座中每一个人，却又似穿透一切，看向天之尽头：‘我们是什么人？我们身外的世界到底是怎样的，这个天地，这个世界，是因为什么而存在？我们是和那书生一般的真人，还是书生梦中的白蚁，只因为有那书生一梦，我们便也化为人形，爱恨纠缠，翻翻滚滚，过红尘一生。如果我们本来微如蝼蚁，不过是旁人梦中幻影，那么，大家会怎么想、怎么看这段人生？’
不知道是不是被容若语气中这种深刻的伤怀之意所动，一时间席中竟一片沉寂，没有声息。楚韵如、萧遥、柳清扬、谢远之、明若离、苏意娘，无不露出深思的表情，凝望容若的眼神，也屡见异彩。
好一阵，谢醒思才有些不好意思地说：‘容公子的故事的确特别，恕我实在不明白，人怎么可能与小小蝼蚁等同而论？’
容若微笑道：‘那就换一种说法，神和人的关系，相对于白蚁，我们人类，就是神一般的存在，我们一脚下去，对它们来说，就是塌天大灾。那么，我们人类头上的神，到底是什么样的？会不会，我们辛苦经营的世界，只是神灵的一场游戏？也许转瞬之间，神灵厌烦了，就会让游戏结束。我们的生命，到底意义何在？’
他凝望楚韵如，声音里有更多惆怅：‘对于在白蚁世界，度过几十年岁月、无数幸福时光的书生，那个世界的意义，又到底在哪里？’
萧遥轻轻叹息一声：‘小时候，我曾对地上的蚂蚁有过兴趣，我故意用很热的小炉子放在蚁穴前面，我看那些蚂蚁来来去去，非常忙，肯定会觉得很热。我有时贪玩，一指捻去，就可以杀死好几只蚂蚁，我就想，这种蚂蚁真是笨啊！也许连为什么忽然热起来，都不知道，也许我的手指，在他们看来，就像一座山砸过来一样可怕吧？那一年，夏天忽然非常热，听说有好几个地方还发生了山崩。我忽然想起，我们人也不知道为什么天气时冷时热，为什么山会忽然崩塌。我们只说，触怒上天，而上天到底是什么样的，神灵到底是什么样的？会不会有个比我们人类大无数倍的人，也在上方看着我们，用炉子来烤我们，信手推了推大山，如此而已？’
不知是不是文人的联想力特别丰富，还是萧遥的确是在场最有灵气的人，几乎立刻就抓住了问题的中心。
谢远之微微一笑：‘我是商人，不似萧公子这般文彩风流，不似容公子常常会思考人生。商人只重利，商人都不过是俗人。有关人生，有关天地，有关生命的问题，太深刻，太玄奥，不是凡人所应该触及的，与其想来徒怅然，倒不如好好做自己该做的事，把那些大道理留给哲人贤者吧！’
明若离笑嘻嘻道：‘蚂蚁也好，人也好，梦幻也罢，现实也罢。做人，我是一个成功的人，现实中我财富无数，门下众多，金钱美人，权势地位，应有尽有。就算只是蚂蚁，我也是一只骄傲幸福的蚂蚁，就算只是梦幻，这也是一场美梦。我看不出，有什么值得为这种事烦恼。’
柳清扬击案笑道：‘萧公子与容公子的话的确大有哲理。也许相对于蚂蚁，我们人就是神，相对于人，我们之上，有天、有神。可是，如果你们的话是真的，那么相对于苍天、大神之上，或许有更高的天，更大的神，一层层连绵无尽，既然如此，谁也不必自卑，谁也不必怅然了。我就是我，我们的世界，就是我们的世界，神灵可以影响我们，苍天可以覆灭我们，但我们的生活还要继续。所谓，我命由我不由天，所谓人定胜天。不管那个天是什么，神是什么，我自快乐逍遥地做好我自己就行了。’
容若身躯微震，神色却又略有矛盾：‘只是因为不知道，只是因为不思考，所以才一路向前，这样是对的吗？如果到了知道的一天，会不会痛苦难当？所谓夏虫不可语冰，也许，对于真实的世界，我们只是根本不知道冰是什么的夏虫，永远只在井底观天。’
‘夏虫不可语冰？但对于夏虫来说，夏天就是整个世界，在它心中，根本没有冬，也没有冰，它既然不知道冬天，就不会为了自己不知道冰是什么而痛苦，在整个夏天，夏虫本身是快乐的。’苏意娘柔婉一笑：‘人生如梦，红尘是幻，佛家早有此说法，纵然我们身在梦中，但三千世界，万丈红尘，多少贪嗔爱痴，喜怒悲苦，每个人都有自己的生命，每个人都执着地追求自己想要的，不是每个人都超凡脱俗，看破红尘。看不破的人，也未必不幸，或者更加快乐呢！’
谢瑶晶拍手道：‘说得真好。容公子你说的故事乱七八糟，我听不懂，什么梦不梦，蚁不蚁的。我是人，我有手有脚，我活了整整十六年，我高兴，我快活，我开心，我有亲人，有朋友，有喜欢的人。一切都这样真实，为什么偏要想这一定是梦。就算真的是梦，但现在我这样开心，我的亲人朋友都在身边，这也是个美梦，有什么不好？’
容若苦笑一声：‘但谁能知道，这个梦能延续多久，谁能知道梦醒时分会不会痛苦？’他望向楚韵如的眼神，终流露淡淡悲伤。
‘什么莫名其妙的傻话？’柳非烟耐不住性子，抓起只杯子，对着容若扔过来。
容若心神怅怅，亏得楚韵如及时推他一把，才没给扔个正着。
柳非烟瞪着他说：‘不知你这人是疯子还是傻子，好好个人，却想什么蚂蚁啊！做梦啊！就算真是一场梦，梦得这么真，这个梦有什么不好？就算在我们头上的苍天神灵眼里，我们真的就像蚂蚁那么小，他们一动念，就可以毁灭我们的一切，难道我们要哭天号地，就此自我了断吗？简直是个白痴。在上古传说中，也有神灵震怒，有大水毁灭世界的故事，可是在那之后，人还是活下来了，还是怒力地活得更好，更开心。就算明天神仙一时好玩，要毁天灭地，但今天，我们也要好好地活着，开开心心，快快乐乐。我们没做过亏心事，我们没有对不起我们自己，我们努力地完成我们的心愿，有什么不对？即使微如蝼蚁，即使人生如梦，我们活着本身就是最好的，最有意义的事了。’
容若被骂得一怔，呆呆坐着，不语不动好一阵子，忽的长身而起，迷乱的眼神异乎寻常地明亮起来，哈哈笑着对柳非烟深施一礼：‘多谢小姐提醒，令我茅塞顿开。’
他双手举杯，对着柳非烟一敬，仰头饮个一滴不剩。
旁人犹自茫然望着他，他却已悠然坐下，只觉胸中块垒全消，自入太虚幻境以来，从不曾如此轻松自在过。
‘是啊！什么真实虚幻，什么神灵蝼蚁，我的人生如此多姿多彩，怎能不好好把握，眼前的幸福如此真实，何必再去烦恼忧愁。未来的路，我终于知道应该怎样走下去了。’