大门外，松风已经来回踱了十几趟，见大门仍然紧闭，一点迎客的动静都没有，年轻的脸，简直都铁青一片了。
明若离静静站在大门口，慢吞吞道：‘松风，不用着急，他若不想见我，你就是把他家门前的地都踏低三尺，这大门也不会开。’
他眼神深深望着紧闭的大门，似要望穿这重重门户，看到这座深深庄园中的人。
济州花魁委身为婢，济州首富待如上宾，轻易调动官府力量，三日内就让刻版印刷的成品充斥在全济州，这一切的一切，都叫人高深莫测。
但最震撼人的，莫过于那本天琴手秘笈了。
只有他自己知道，那本秘笈并不是从他放到外面的那本书上抄来的。
天琴手是三百年前祖师所创，秘笈世代相传，时日太久，武林中争杀又多，难免会有破损。一本书里，也多少有几处残页，几篇断章，无法弥补，只能靠后人自行领悟。
可是，那抄在墙上，手抄贩卖，刻版印刷的天琴手秘笈，却是从头到尾，完完整整一个字都不缺。他苦练天琴手多年，只看一遍，就能把全本书融会贯通，清楚地明白，那的确是天琴手真本中的内容，绝无一字虚假。
越是如此，才越是叫他心惊。因为莫测高深，所以不敢妄动，所以冷眼看容若的下一步动作。
没料到，这个人竟真的眼中只有自己失踪的妻子，济州纷乱一停止，他就全身全心投入到寻找妻子的事件中，根本对日月堂毫不理会，既不上门交待一声，也不防范、畏惧日月堂的行刺，倒好像根本没把他日月堂放在眼中，认为他明若离全不足以介怀一般。
这几日内，日月堂中群情激愤，反而要明若离自己想法子弹压住。可惜明若离纵自负定力惊人，今日在街头偶见他毕生绝学，被平常人如此糟蹋轻视，终还是按不住性子，亲自来访容若，没有想到，等待他的只有两扇迟迟不开的大门。
他在济州多年，无论是当今首富如谢远之，武林巨擘如柳清扬，还是朝中官员如陆道静，还从没有人敢于如此无礼对待他。
容若越是这般肆无忌惮，有恃无恐，明若离倒越不敢将他等闲视之，不肯轻易动怒，只是站在大门之前，心中暗自筹思，耳旁忽听到笑语轻询：‘请问，名满济州的容公子就住在这里吗？’
明若离回头望去，见一个少年，锦衣华服，眉目清秀，笑容满面，观之可亲。
明若离却是心间一凛，圆圆的脸上盈满笑意：‘这位想必就是几日之内，名动济州的周公子了。’
周姓少年笑着一揖：‘少年轻狂，不值先生一笑。先生莫非也是来拜访容公子的？’
明若离笑得慈祥如弥勒佛，好像日月堂内上下共七名踩盘子探消息的高手，半夜被人从周公子的画舫扔进月影湖的事从来没有发生过，热情地上前，热情地伸手要来挽周公子的手：‘正所谓英雄出少年，周公子与容公子名震济州，是我神往的人物，今日偶遇，实在应当好好亲近。’
周姓少年并没有伸手回握，只一拱手：‘多谢先生抬爱。’
明若离热情的手刚刚伸出去，满脸洋溢着笑容，圆圆的手臂饱含感情，却已将周姓少年全身上下全纳入他控制范围内，只要心念一动，至少有二十九种方法置人于死地，十八种方法将人生擒，且断不容一丝一毫的反抗。
但是他伸在半空的手，却又在一顿之后，在空中一合，变成了拱手回礼：‘周公子太客气了。’
他依旧笑得慈祥热情，只是额角处有一滴汗水，悄然滑落。
只有他自己才能清晰地感觉到，就在刚才伸手的一瞬，四周忽然满是肃杀之气，整个天地似乎都化为实物，对着他压下来。纵他武功盖世，于这天地而言，亦不过草芥蝼蚁而已。
这一明悟让他立刻拱手行礼，而所有忽如其来的压力，也如被和风吹散，瞬间消弭。
直至此时，明若离才看到，离周姓少年十步之遥，有一个灰袍人，头戴斗笠，看不清容貌，却让人无法忽视他的存在。
明若离一生闯荡江湖，见多风浪，在任何场所，都能悄悄关注全局，不会错过任何细微的事物，可是刚刚周姓少年现身时，这灰袍人明明跟在身旁，却像与天地融为一体，让人根本察觉不到，直至忽然放出强大压力，却如惊涛骇浪，天崩地裂，以明若离这等武功，这等历练，也要凛然生惧。
至此虽压力全消，心中却沉重无比。
这些年闯荡江湖，见多风云，何曾有过这等束手束脚的时候。这几年，人在济州，权势倾天，志得意满，却怎料转瞬间，奇士英才，纷纷涌现，俱皆高深莫测。
一个容若，已让他暗自心惊，这个忽如其来的周公子，更叫他忐忑不安。
再看这周姓少年，眉目清朗秀美，看年纪也不过十七八，正是人生最青春激扬的时光，未来成就，更加不可限量。他忽然生起暮气深沉苍凉之感，纵一世英雄，一生成就，终也是老了，未来的世界，也许已经是这些人的吧！
这种念头一升起来，忽然间有些心灰意懒了。
周公子与他一番客套之后，便将手一指大门：‘先生，不如你我一同叩门如何……’
‘现在敲门见不到容若。’十步外的灰袍人忽然开口，声音清悦好听，如冰玉相击，泉流石上：‘他刚刚从后门离开了，应该是急着找他失踪的妻子，又自满街乱转去了。’
周公子一点头：‘好，那我们去他必经之路等他。’他回头对着明若离一拱手：‘告辞了。’
明若离圆脸上仍满布着笑容拱手回礼：‘公子好走。’只是笑容却有些恍惚。
眼看着周公子主从一前一后远去，他眼神悠悠，直到人家转过街角，不见踪影，却还没收回目光。
刚才这对主仆两句对话，极有意思，周公子明显不知道容若不在家，所以才来拜访，可是他那手下，却像忽然间知道了，而且知道得如此清楚？
若不是未卜先知这种不可能的事，那就是有人暗中用旁人不知的方式给他通消息于无形了。只是日月堂专营刺杀，他自己就是这种暗讯消息的祖宗，有什么人可以在他的面前，悄然传递消息，他却完全看不出来。
这一番惊疑不定，让他双眉紧皱，再也不能保持平日笑呵呵的形象。
松风在旁低唤：‘主上。’
明若离到底是一方人杰，沮丧颓废都是一瞬间事，在松风一唤间，已恢复正常，目光明晰，声音低沉地迅速道：‘立刻通知鹰组，加强对容若的监视，搜查探听他身边的一切事，一定要弄明白他怎么会有天琴手秘笈的。吩咐鸽组监视这姓周的，但只可用伪装身分接近或关注，不可再用夜行窥探之法，以免再吃亏。另外……’
他声音略一顿，才道：‘让夜莺也行动吧！’
‘是！’
容若仗著有性德保护，根本不怕得罪了明若离会有什么后果，毫无顾忌，全无防护地在街上四处乱走，东张西望。
一次次失望，却又一次次无望地寻觅。
眼前人来人往，却总不见伊人倩影。
书上说蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。
可我千回首万回首，为什么总不见她身影？
心中生痛，容若在无望中抱着希望，回头张望，纷扰人群中，偶见一个纤弱的身影跌落尘埃。
容若心头猛一颤，几疑是楚韵如受伤求助，情不自禁低唤出声：‘韵如。’转身奔出七八步，却又黯然止步。
跌倒在地上的，是个清秀的少女，身姿楚楚，与楚韵如的身影略有几分相似，但眉眼之间，绝无那华贵从容之气。
此时少女挣扎着从地上起来，扯住身前一个人的衣襟，连声说：‘大爷，求你宽限几日，我必会赚了银子还你的。’
‘你那死鬼老爹欠我的赌帐不拿你还，我找谁还去？宽限，谁知你会不会跑掉。’站在少女面前粗声粗气说话的人，满脸横肉，满眼凶光，两只袖子挽得老高，露出纠结的肌肉。
标准的恶霸打手流氓土匪黑社会形象。
这一幕在小说电视电影上都演烂了，简直无需思考就可以把前因后果全都推算出来。
容若平时见了这等事，自是大喜过望，赶紧跳出来管不平事，英雄救美，表现自己的侠义情怀。只是这么长时间找不到楚韵如的行踪，心灰意懒，对别的事倒多少有些漠不关心了，竟没有立刻就冲过去，不过倒也没有立时扭头离开。
他脚步一顿，略有迟疑，只是眼神在这少女脸上一扫，心中忽一阵恍惚，想到楚韵如，她单身一人，过得可好？
她从未单独生活过，不知可会受人欺，可曾被人骗？她除了随身的几件首饰，连银两也没带，不知可会这般因手头窘迫，受人折辱？
他这么一想，心下惨然，却又突然升起一股冲动，猛然冲上前几步，一把将那少女拖了起来。
旁边那满脸横肉，在所有故事中，专为衬托男主角英明神武，侠肝义胆而存在的反面小人物，即时发出难听的大吼：‘小子，你别管闲事！’
换了平时，容若必会好好教训他，顺便显显自己的威风本事，只是如今，意兴漠然，哪有时间与他瞎缠，顺手抽出一张银票扔过去，从牙缝里挤出一个字：‘滚。’
那汉子拿过银票，左看，右看，正看，反看，然后随手抓住身旁走过的一个斯文男子，指着银票上的字要人家认。
等到确定银票的数目后，他即时笑得满脸横肉一抖一抖：‘公子请便，要喜欢这丫头，带走就是了。’
容若看也不看他，牵着少女走出十几步，这才松手：‘你回去吧！’
少女仍然有些怔怔发呆，像是还没意识到发生了什么事。
容若却也不再多看她，扭头自去走自己的路，长路漫漫，偌大济州城，韵如，你又在哪里？
直到容若走出老远，少女才清醒过来，连声叫着：‘恩公。’小跑着追过来，到了容若面前就跪下：‘恩公，小女子如今已无亲无故，唯一的家也被债主所占，求恩公……’
容若没等她说完，顺手又塞一张银票在她手里：‘回去吧！’
漠然地交待一声，他毫不停留，又要离开。
少女在地上急抱住他的双腿：‘恩公，小女子如今无依无靠，不知怎么才能活下去，恩公既救了小女子，小女子唯有一生为奴为婢，也好报答。’
这等戏词小说里常常上演的戏真的出现在容若生命中，容若却再没有平日里的嘻嘻哈哈、志得意满，并幻想美人以身相报的闲情了，只平平板板地说：‘我不是救世主，每个人的生活都要靠自己去过，我连自己都救不了，又怎么救你？’
他弯腰用力扳开少女的手，毫不怜惜地推开她，正要再次迈步离开，上方忽传来掌声和笑声。
‘容兄太不解风情了吧！’
容若抬头，微微一怔：‘阁下是……’
街边酒楼，二楼雅间的窗口，有一锦衣少年，眉目秀逸，笑容可亲：‘容兄当日在“仁爱医院”所发高论，在下一直铭记在心，容兄自己倒忘了不成？’
容若脸色大变：‘是你！’他忽的一跳三丈高，竟是从街心直接跃进二楼雅间的窗子。
楼下一直跟着容若的性德，眼望二楼，一向漠然的眼神竟也闪过异芒，然后快步走进酒楼，迅速上楼。
雅间里容若瞪大眼睛，死死盯着少年，好一阵子才道：‘真的是你。’
少年微笑，悠悠然道：‘我让程式为我选了一副风流倜傥的美男子形象，你就认不出来了？’
容若深深吸了口气：‘周小姐，为什么你会出现在这里，我记得这是单机版游戏才对。游戏外的人忽然出现在游戏中，对玩家不会造成影响吗？是否会有损于我应当享有的权利？’
周茹微笑：‘这一点，我待会儿回答你，现在……’
她微侧头，对身后侍立的灰衣人略一点头。
容若忽觉一阵风掠过，却是灰衣人已经出了房间，然后又回到房间。
一进一出，快逾闪电，却在这极短的时间内，听到一连串惨叫，容若从窗口探头望下去，足有六个人，或着黑衣，或做伙计装束，或是酒楼歌女，其中居然还有一个十一二岁的小孩，就这样一个叠一个，跌在地上，谁也起不来。
容若目光再往四下一扫，街角处，两三个人跑得飞快，对面，一个挑担叫卖的货郎，神色诡秘，不知正和面前的客人在低声谈些什么？
楼下两三个看来普通得不能再普通的行人，扑过来对着地上的人，又拍又按又揉又搓，就是没法让地上的人动弹一下。
‘你与我，应该是如今济州城最显眼的人，暗中不知有多少势力在跟踪窥视，这些露出形迹的，还只是少的。’周茹笑盈盈说：‘平时远远的跟着，我也就当不知道，看我们碰了面，一个个凑过来要偷听，那就没必要客气了。’
容若凝视她：‘你还没有回答我的话。’
周茹笑嘻嘻，大大方方坐下，悠悠然为自己倒了一杯茶，‘刷’的一声，展开折扇，在这根本用不着扇子的天气里扇了两下，这才慢慢道：‘我正是为了维护玩家的权益，保证玩家的利益，所以才代表整个公司，进入太虚，和你直接沟通。’
容若目光炯炯望着她：‘为什么？’
‘我先问你，你对太虚已经投入了太多感情，你爱这里的许多人和事，但事实上，只要公司一关闭程式，太虚的世界就此完全毁灭，就像上帝因为好玩造了一个世界，又因为玩得烦了，于是随手毁掉它一样，对吗？’
容若悄悄握紧双拳，感到心头紧绷的痛楚，良久才点了点头。
周茹满意地一笑：‘虽说太虚是我们制造出来的幻境，但这个世界的确有它自己的生命，自己的规律，这里的每一个人，都依托着这个世界而生存。如果我们能永远让程式运行下去，不再干涉它，则，这个世界就可以一直存在，就像神所创的任何世界一样，在相对的领域里，太虚的一切人事物，都可以真实的存在，并且一直存续下去。’
容若喜形于色：‘真的？’
‘要让我们这些造物主放手让我们所造的世界，走自己的路，首先，你这个玩家必须表现出足够的能力，让我们觉得，为了你，值得这样做。你必须一直玩通关，按照游戏规则，你在一百岁之前，不会自然死亡。你必须一直好好活下去，不管面对多少艰险，都不能GAMEOVER，只要你活到一百岁，就自然打通关。太虚的世界也从神灵手中得到自由，他们可以永远存在下去，按他们自己的规则，书写他们的历史。’
容若想也不想，立刻说：‘有性德在，我当然不会死。’
‘问题就在○○七身上了。’周茹把折扇一合，对着房门处一指，房门适时大开，刚刚从楼梯处上来的性德刚好开门进来。
性德走进来，也没有看周茹，只是望向容若，语气平淡无波：‘抱歉，瞒了你这么久。’
‘到底什么事？’容若皱起眉头。
周茹摇摇头：‘他一直没有告诉你，他失去了所有非人的强大力量，他再不能做你的保护者了。’
容若一怔，几乎没立时跳起来：‘为什么？怎么回事？’他抬头狠狠盯着性德：‘怎么可能发生这种事？你为什么不告诉我？’
性德仍旧平静如故，只淡淡说：‘抱歉。’
‘我要的不是抱歉，而是真相。’容若双手握拳，愤然扬起，狠狠砸在桌子上，因为用足了内力，把桌子生生砸出两个洞：‘你总是这样，完全不顾及别人的感受吗？’
‘我也不知道是为什么，在猎场那次，忽然间所有的力量流失掉，再也不能恢复，我自检过许多次，查不出原因。’性德沉静地讲述真相。
容若怔怔地听，性德只用一句话讲完前因后果，容若却愣了半天，忽然长叹一声：‘是不是我害了你，是不是因为我让你变得越来越像人，有了人的感情，所以才失去力量。’
‘我不知道，也许是吧！’依旧是平淡的语气，尽管容若像人，但性德此时的表现，不像任何有正常情绪的人类。
‘为什么你们不来问我，却要去胡猜。’周茹微笑着站起来：‘游戏程式设定，不是天规天条，更没有什么神仙动了凡心就神力全无这种俗烂规则。’
容若即时回头望向她：‘到底怎么回事？’
‘很简单，因为他违反了自己的程式限制，所以程式内部起了冲突。’
容若皱眉，有些困扰地说：‘我不明白。’
‘游戏规定了，他是你的保护人，他的工作是陪伴你，做你的导游，并保护你的安全，为了游戏的平衡，绝不可以出手干涉别人的生死。可是，他却救了萧逸的命。’
‘不对。’容若大声抗争：‘他并没有出手，他只是到萧逸面前去送信而已。’
周茹摇头：‘掩耳盗铃而已，从一开始，他就知道，只要他一站到萧逸面前，就等于无形中救了他的命，送信是假，救人是真。就算不直接出手，但在心理上，却已经是非常主动地去干涉他人的生死了。你们以为太虚幻境的程式这么简单，随便就可以钻空子吗？只要他做了限制他不能做的事，自然就会引发他本身程式的内部冲突，让他失去力量。幸而他只是送信，没有亲自出手，否则，他当时就不会是失去力量，而是整个人完全消失了。’
容若一阵沉默，良久才说：‘是我害了他，这件事，是我要求的。’
‘你又错了，害他的人不是你，是他自己，所有的玩家都会要求自己的人工智能体做超出程式要求的事，比如帮忙他争霸天下，帮忙他打倒强敌，帮忙他翻江倒海，帮忙他灭国屠城，但是正常情况下，人工智能体都会立刻拒绝。玩家进入游戏是来玩的，他可以做他想做的任何事，他不必去考虑人工智能体的立场。可是人工智能体必须自己来判断，他判断失误，后果理当由他自负。’
周茹望向性德：‘你也并不知道间接性干涉别人的生死，是否触犯你的限制，但你却为他冒险去试，明知是掩耳盗铃，自欺欺人，还要做下去。所以，失去力量不能责怪任何人。’
‘我并没有怪任何人。’
‘还有没有办法挽救？’
性德平静的回答和容若急切的询问，在同一时间响起。
‘对于人工智能体的限制规定是最高级别的，违反它而造成的程式内部冲突，无法消弭，在正常情况下，他恢复的可能性等于零。’
周茹语气微顿，目光飞快地在二人身上一扫。
性德由始至终，平静无波。
容若却陡然握紧拳头，低低发出一声听不清的咒骂。
‘所以，他已经没有用了。’周茹用扔掉一个摔坏的盘子一样平淡的口气说：‘做为玩家，在游戏中失去人工智能体的保护，将使你的权利受损，于是我就进入游戏，向你说明一切，并用○○八替换掉已经没用的○○七。’
她抬手，指了指一直站在房间角落处的灰衣人。