肖莺儿醒来的那一刻，人就立刻清醒了，多年的训练，使她连恍惚的时间都没有，就立刻明白了自己的处境。
她整个人被牢牢绑在椅子上，连指尖都动不了。
整个大厅，窗关门锁，空空荡荡，只有一个男子笑得春光灿烂，虽然他左眼上一圈紫青，比较破坏他此刻得意洋洋的形象，虽然他那忽然间短了一大截，已经不能束起来，只好随便披着的头发，和以前看到的不一样，但他的的确确就是那个被刀刺中心口，生死不知，弄得整个济州城人心惶惶的罪魁祸首。
‘醒了吗？睡得好吗？’
‘恩公，你没事了？’肖莺儿兴奋地动了一动，发现自己动不了，脸上即时一片迷茫：‘恩公……’
容若伸出食指，摇了一摇：‘不要再演戏了，你不觉得太辛苦吗？根据我看过许多故事的经验，如果在某个特别的时期，某个特别的人，忽然救了一个漂亮小姑娘，那位漂亮姑娘，基本上都不会是什么简单的人。我的确很想相信，你对我感恩戴德，所以才想以身相许，为了我出生入死。’
‘但事实就是事实，你扑出去不是为了拦刀，是为了让我无法在第一时间避开。你用手捉住刀，不是为了替我挡刀，而是故意借助捉刀的那一瞬间，带动刀势变化，使我格刀的手，格了一个空。不过，你这用手捉刀，既有益也有害，害处就是，因为刀被你捉住，受你力量影响，柳非烟的感觉不够灵敏，明明刀没有刺进我的身体，她却没有察觉出来。同样，你因为没有握住刀柄，只是用手捉住刀锋，又被刀割伤了手，所以手指上的感觉同样不够灵敏，无法发觉我并没有受重伤的事实。’
容若巧妙地隐藏起他晕血失去知觉的真相，悠然一笑：‘我将计就计，倒地装出半死不活的样子，你的主子很得意吧！他恼恨我至极，又不便让我明着死，就算我不明不白死了，别人也一定会怀疑和我刚刚结仇的他，如今我要能死在柳非烟手中，怎么也牵涉不到他，他也算出了一口恶气。’
肖莺儿纵然还想抵赖，但所有的细节，容若都说得这么清楚，她只得苦笑一声：‘既然如此，我还有什么可说的。’
她果然不再说话，只是猛一咬牙，然后拚命把嘴张到最大，一阵干呕。
容若悠悠笑道：‘不好意思，根据我的经验，十个知情人，被捉住逼供时，有五个会被杀人灭口，另外四个会自杀，所以我让人关好门窗，守住四方，绝不会有人能进来杀你。然后我把你全身上下，可以用来自残的东西全搜光，再用针制了你的经脉，让你无法自断心脉，然后把你嘴里的毒药，换成了黄莲丸。不要怕苦，吃得苦中苦，不还能当人上人吗？’
容若搓搓手，眯起眼睛：‘总之，你现在是求生不得，求死不能，一切都由我处置，你愿不愿意说几句我想听的话？’
肖莺儿脸色一点一点白下来，最后慢慢闭上了眼，不说话。
容若坐下来，沉声问：‘我的妻子是不是在你的主人手中？’
肖莺儿不语。
容若徐徐道：‘你知道吗？人的皮是非常漂亮，用处很多的。只是要剥一张完整的人皮不太容易，必须把人整个埋在地里，只露出头颅，然后在头顶划开一个口子，慢慢把水银灌进去，人就会因为受不了痛苦，而猛得往上窜，血糊糊跳出来，只留一张完整的皮，美人皮，应该是很珍贵的收藏品啊！’
肖莺儿的身子微微颤动起来。
容若慢悠悠讲完剥皮刑，又道：‘你喜不喜欢吃鸭掌？有人让鸭子在烧红的铁条上走来走去，鸭子必须不停地走动，可即使如此，脚掌还是一点点被烤熟。不知道烤人掌会是什么样子的？’
肖莺儿咬着唇，因为太用力，有血丝悄悄溢出来。
容若从座位上起身，走到肖莺儿面前，弯腰凝视她：‘你喜欢鞭子、绳子，还是蜡烛？在我的故乡，很流行虐待呢！很多人认为，把一个完美的身体打出一条条鞭痕，会非常有美感，如果把这一道道流血的鞭痕，全都洒上盐和糖，然后扔到蚂蚁堆里，你看……’
肖莺儿惨然一笑，再次咬牙。
容若发觉不对，大叫一声：‘不要。’情急间找不到别的东西，一伸手，把自己的手指塞到肖莺儿嘴里。
肖莺儿本是要咬舌自尽的，没想到容若的手指塞进嘴里，想也不想，用力咬下去。
容若痛得连声惨叫，右手用力一挥，一道银色的光辉掠起。
肖莺儿闭目待死，没料到全身一松，容若竟是把她身上的绳索给割开了。
乘着肖莺儿这一愣之间，容若飞快把手收回来，看到右手的三个指头，已是血肉模糊，他更是痛得龇牙咧嘴，愤愤然望着还在发呆的肖莺儿：‘我和你有什么冤仇，你杀我不成，还要咬我，早知道应该把你的牙齿也敲掉，看你还怎么自杀。’
话音未落，他抱着手，又哀哀叫了起来。叫了半日，见肖莺儿仍坐着发呆，不免瞪她一眼：‘干什么？没见过比你更呆的杀手。你还不走，坐着干什么？’
肖莺儿呆呆望着他。
‘你耳朵不方便吗？’
肖莺儿至此才清醒过来：‘你放我走？’
‘不放你走又干什么？我对杀人没兴趣，用刑你不怕，动不动还要寻死觅活。你的主子是谁，我不用脑子都可以猜得出来，你们组织的内情，我没有兴趣，你们组织有无抓我的妻子，你不知道，我留着你做什么，浪费白米饭吗？还是再让你咬伤我的另一只手？’容若捧着自己的手，咬牙切齿，满脸愤愤然。
‘可，可是……’
‘你不想走？’容若皱眉想了想：‘算了，我猜三哥也不介意娶第二十三房小妾。’
‘我走……’肖莺儿跳了起来，快步冲向厅门。
‘慢着。’
肖莺儿的心一沉，止住步子。
‘我这样放你回去，不知道你的主人会不会多心，你自己拿捏分寸，顾好自己的生死，不要平白被当成了叛徒，去吧！’容若说得依旧轻描淡写。
肖莺儿迟疑一下，回头望向容若，又低头看看他正在流血的手，忽然低声道：‘我虽是下属，但较得主上看重，不敢说组织里的事全知道，不过消息倒还灵通。我确实没有听说过，你夫人被我主人所制，你可以放心。’
她又深深看了容若一眼，这才打开了厅门。
厅外众人一起望进来。
容若把受伤的手放到背后，淡淡道：‘让她走。’
眼前很快让开一条道，肖莺儿情不自禁又咬了咬唇，似乎想要回头看一眼容若，但头转到一半又止，然后快步离去，很快就消失在青石小路的尽头。
没有人去注意她的去向，大家的眼神还是凝望容若。
容若笑了一笑：‘天晚了，大家休息去吧！对了，苏良，去通知陆道静，告诉他，我好了，也不想追究此事，叫他别再围着柳清扬的家了，真闹起来，大家都不好。’
苏良点点头，也不说话就走了。
其他人也是一片沉默，原本充满希冀，凝望容若的眼神，渐渐沉寂下来。
容若依旧笑得似个没事人一般，伸伸懒腰：‘逼供是件好累的脑力劳动啊！我回去休息了，各位自便。’
他挥挥手，自顾自走了。其他人依旧站在原处，神色定定，目光沉沉，不语不动。
闲云居里，口口声声要休息的容若睁着眼睛，枕着手臂，愣愣望着房顶，眼神一片空茫，完全没有焦距，甚至连自己右手手指上的伤口，也完全没有处理。
‘你不必如此强颜欢笑。’温柔的语声响在耳畔，温柔的手轻轻拉过他的右手，开始为他处理伤口。
容若猛然坐起：‘二嫂。’
司马芸娘含笑坐在床边，明丽的眼眸里有洞彻世情的光芒：‘你不必装做轻松，不必故意胡闹妄为，打做一团来让我们轻松。大家是你的亲人，你的朋友，有困难，必须一起面对。’
容若对她颇为敬重，不敢像待凝香、侍月一般随便打发出去，只得低头道：‘嫂子原来早看出来了。’
‘何止我看出来了，他们难道不明白？你只以为，你故意逗引他们，是想让他们轻松下来。那你明不明白，他们陪着你胡闹，陪着你打斗，却是为了让你轻松下来。’
容若微微一震，垂首不语，良久才道：‘我为了引韵如出来，故意装做重伤待死，为怕露出破绽，没告诉你们真相，让你们这样为我担心，我很不安，所以故意闹一闹，让大家出出气，也开心一些，没想到，原来大家这样为着我。’
‘不必如此，心中不愉快，就表现出来，思念你的妻子，又何必掩饰，如果当着朋友都要做戏，那还要亲人做什么，还交朋友干什么？’司马芸娘轻轻一笑，眉目温柔。
容若脸上终于渐渐露出深刻的悲伤：‘二嫂，我不知道韵如在哪里，我每天每夜，每时每刻都想着她，我总怕她出事，我总怕她受欺，可是她到底在哪里。我伤得快死了，她也不来见我，只有两种可能，一种是她远离济州，一种是她在别人手中。如果她自由，她不会远离济州，远离我的。如果她在别人手中，那么，那些人到底是什么人，她会怎么样？二嫂，每想起来，我的心都像火烧一样……’
司马芸娘妙目凝视他：‘也许是你多想了，如果她在别人手中，别的势力也不会一直沉默的，必要利用她做些什么事。或许她因为某些事离开了济州几天，所以不知道你重伤的事。’
容若有些虚弱地笑一笑：‘但愿如此。’
司马芸娘微微叹息一声：‘你知道，当夜她为什么要离开吗？’
容若摇头，神色迷惘：‘我不明白，那一晚，她和我……我明明记得她说永远不会离开我，可是一醒来，她就走了。我实在不明白，到底是为什么，当时船上只有我们几个人，苏意娘、其他的丫鬟和性德都在外舱，应该不会有什么变故，为什么一夜之间，什么都变了。’
司马芸娘考虑了一下，才道：‘萧遥告诉我，前一段日子，你和韵如，似曾有过不愉快，会不会……’
‘不会！’容若斩钉截铁地道：‘我了解韵如，她不是普通的江湖侠女或民间女子，她是闺阁中长大的官家小姐，学习各种礼教妇德，对于夫妇之道、夫妻之义，她看得比什么都重。她爱我，这情不会是假的，她将身心都给了我，就绝不会为那件事而离开我，她所受的妇德教育也不允许她离开我。可是，我就是不明白……’
他双眼通红，挥拳猛打自己的脑袋：‘到底是为什么？一定发生了什么事，那个晚上一定有什么事发生了，我却喝醉了，我什么都不知道，她明明发誓永不离开我，却不等我醒来就走了。’
司马芸娘一语不发，站起来，伸手想拉住他的拳头，却力气不足，最后无声地张开手臂，轻轻抱住他的头，呵护住他，不再让他的拳头可以落下来。
换了凝香、侍月，因有主仆之分，断不敢如此。苏意娘虽美丽无双，但容若眼中心中都不曾有她，也不便这般无所顾忌。
但司马芸娘素来爽性而为，不受礼法所拘，又是容若的嫂子，多少有点儿长嫂如母之意，这般亲近的姿态竟做得自自然然。
容若竟也在如同母亲呵护般的怀抱里，得到了一丝安慰，不再这样发狂般捶打自己，慢慢安静下来了。
‘不要伤害你自己，既然爱她，就更要让你自己活得好好的，这样以后才好去找她，这样将来，才不致让她为你伤心。既然爱她，就要为她更加珍惜自己。’
温暖的怀抱，温暖的声音，让容若情不自禁点头，有些孺慕之意地低声道：‘是。’
‘韵如无论在什么地方，无论遭受过什么，知道你这般爱她，这样挂念她，也一样会高兴的。人生在世，能有一段这样的情怀，就算是死，也不必有什么遗憾。’
容若微微抬头，望向这个因为一段荡气回肠的爱情，而成为所有女子向往对象的嫂子：‘二嫂，你为二哥，也吃过不少苦吧！可曾后悔过？’
司马芸娘微微一笑，明丽逼人，似有千种琉璃的光芒在她眼中流转：‘这一生，我不会后悔看到他的文章，寻找他，遇上他。’
这一种让女子整个眉眼都焕然一新、光彩照人的美丽和温柔，看得容若一时移不开目光。
这是他最后一次看到在后世许多传说中，仍然被无数女子深深羡慕的司马芸娘的笑容，这是他第一次知道，爱情，可以让一个女子流露这样的微笑，这样的神彩。
在很多年之后，想起在他最脆弱时，这女子无私的温暖与支持，想起在他最迷惘时，这女子为爱而展开的绝世笑颜，他的心中总会涌起无限的怅然伤痛。
‘果然是好人不长命，祸害遗千年啊！’
第二天一大早，整日整夜在外面花天酒地的萧远终于回来了，看到容若安安稳稳、精神抖擞出现在面前的时候，他竟然没有太大的吃惊，悠然发出一声无所谓的感慨，对容若视而不见地就要擦肩而过。
‘三哥，这段日子，你到底在干什么？’
‘我在干什么，你不知道吗？’
‘为什么三天前柳非烟上门闹事，她身边那帮人的底细，你知道得这么清楚，没有深刻细致的调查，这绝对做不到。’容若沉声说：‘你身边到底还有多少力量，暗中隐藏？’
萧远冷笑一声：‘我能有什么力量，有什么本事，人人都知道。天下的英才全在摄政王手上，别的人，费尽了心，也不过收揽些鸡鸣狗盗之徒罢了。我别的本事没有，消息总算还灵通，你看不顺眼吗？不必你费心，你身边两个小丫头，想是早就把我的事往上头报了，我是死也罢活也罢，只求快意，用不着你来干涉。’
‘你的死活，我早没了兴趣过问，只是我不希望你在这济州城涉入什么阴谋之中，否则只怕最后死的不止你一个。’
萧远哈哈一笑：‘平日见多了你嘻嘻哈哈，看你这副凶样子，倒也有趣。你放心，我明白你的弦外之音，你老婆不是我抓的，她人在哪儿，我也不知道，你安心了吗？’
他大笑着大步同容若擦肩而过，自往他的住处去。容若眉头微皱，正想伸手去拉他，忽听得一阵阵喝斥声、刀剑相击声自外头传来。
‘什么人？’
‘让开。’
‘大人有令，容公子府上不得擅闯。’
‘叫你们让开。’
‘柳公子，别逼我们。’
‘你们这帮官府鹰犬，真以为我不敢杀你们？’
呼喝声一声比一声强劲响亮，一声比一声怒气激扬，间杂着的刀剑相击声、惨叫声也极是刺耳。
容若脸色微变，再也顾不得萧远，迳自大步往大门处奔去，同时大声问：‘怎么回事，快开大门。’
看门的下人早不知道缩在哪里躲起来了，好在这么大的动静，其他人也都惊动了，纷纷出来看发生什么事。一见是大门这的动静，自是快步而来。
容若听外面打得乱成一团，也等不及其他人赶到身旁，自己先一步打开大门。
却见外头竟有数百人在混战，刀光剑影，呼喝不绝。
容若眉头一皱，运起内力，舌绽春雷，大喝一声：‘别打了。’
容若功力虽谈不上高，但他用尽内力的这一叫，倒还真把这一片混乱给压了下来。
守护在外面的两百名官兵，听令停手后退，其他一干人自然也不会纠缠着和官兵对着干，也就没有再追击下去。
只是刚才短暂无比的交手，地上已有两三名官兵伤重起不来，另有十几个人受了不同程度的伤，脸色惨白。
对面以柳飞星为首，竟也有五六十人，持刀佩剑，满面杀气，一看到容若现身，无不用要吃人的眼光死死盯住他。
容若丈二和尚摸不着头脑。他昨日不再装伤，也令人传信给陆道静，就此罢手，不必再围柳家。不管怎么样，也是柳非烟刺伤了他，他高抬贵手，放人一马，怎么现在柳家的大少爷竟气势汹汹带着一大帮人来找他算帐？
‘这个，柳公子，早上好，吃过……’
容若的传统式中国问候还没说完，柳飞星已是一剑遥指，大踏步逼近容若：‘你把我妹妹交出来。’
两个官兵过来挡他，柳飞星仍死死盯着容若，左手一推一拂，两人已是倒地。
四名官兵冲过来拦他，柳飞星长剑一摆，便要挥出。
四周官兵一起要上前，柳飞星身后诸人也神色凛然。
容若一看要糟，急忙大喊一声：‘住手，谁也不许动。’
这一声喊，叫得又凶又急，官兵们一呆，连柳飞星也一怔，竟忘了再逼近容若。
容若暗中松了口气，这才陪笑说：‘柳公子，你说什么，令妹不见了？’
‘你还要装傻，除了你，我妹妹还有什么仇人，昨夜官兵刚刚解禁，我妹妹回家之后，被爹痛骂一顿，罚她面壁思过。她面壁了半天，悄悄溜出去想透口气，就再也没了音讯。我妹妹并没有别的仇人，不是你，还能是谁做的？’柳飞星咬牙切齿，剑指容若，恨不得即刻扑过来，扎他个透心凉。
‘你妹妹那么任性，结的仇还少吗？只不过别人怕你们柳家，不敢冒头而已。’容若心里头喃喃地念，但却不敢真的说出来，刺激这位不知天高地厚的大少爷。
‘柳公子，我受了重伤，躺在床上人事不知三天，刚刚醒来，才恢复点精神，在这种情况下，你认为我有本事绑走身怀绝技的柳小姐吗？’容若努力做出和善的样子，晓之以理，动之以情：‘所谓捉贼拿赃，要定一个人的罪名，必须看证据，不能想当然，你这样做，似乎有些不妥当。’
柳飞星冷冷道：‘你休要巧言舌辩，你有什么证据证明不是你干的？’
‘拜托，疑罪从无，你有点法律精神好不好，取证是指控方的义务，不关我的事。’容若内心暗自腹诽，怪不得武侠小说中冤假错案一大堆，当主角的一定要被冤枉才可以显出主角的伟大吗？真不知道那些配角为什么就一点逻辑头脑也没有。
‘你今日就是舌粲莲花也没有用，不交出我妹妹，我就取你的人头。’柳飞星真的是不由分说，挥剑就上。
此时二人相距又近，中间又没有官兵阻隔，柳飞星人随剑到，含怒出招，竟是快若闪电，旁人全都来不及干涉。
容若手忙脚乱地闪避，一边闪一边大叫：‘你讲点道理好不好，这年头，江湖人为什么就只迷信武……力解决一切，谁拳头大谁说了算，你这样不顾……死活，就一点也不在乎连……累其他人吗？’
柳飞星满脸杀气，一剑比一剑刺得快，一剑比一剑劈得急。
容若纵然轻功还算高明，勉强没被剑刺中，但剑气却也催得他肌肤生寒，剑风呼啸间，好几次让他连话都差点儿没法说完。
柳飞星的性子虽然和妹妹一样莽撞，但功力可比柳非烟深厚多了。
初时几剑容若还可以凭着身法灵巧加以闪避，奈何柳飞星一剑七式，一式七个变化，内劲一波波随着剑势逼出来。每一剑劈出，纵然刺空，剑气森森，竟如同实质，把容若可以躲闪的空间越收越紧。
容若躲无可躲，最后只得抬手，藉着右臂护腕，硬挡剑锋。
本来纯钢护腕绝对可以挡得住长剑的，没想到柳飞星一剑劈到容若右臂上，汹涌的内力即刻长驱直入。
容若手臂一震，已是被真力激得手腕发麻，脸色发白，还不及抽手退避，第二道内力又侵入体内。
容若闷哼一声，运起全身之力，好不容易勉强化解，第三波真气又疾涌而来。
柳飞星的内功心法，是柳清扬的独门内功‘惊涛诀’，传子不传女，一旦施出，便如惊涛拍岸，连绵不绝，一连三十三道真气，连续攻出，一道比一道猛烈，一道比一道强劲，就是当世一等一的高手，也不免吃亏。
柳飞星虽然只练到十七道真力连续攻击，但以容若的本事，就算第三道真力，都足以让他吃亏受伤了。