“皇上。”

带些急切与沉痛的声音让宁昭放下了手上正在批阅的奏折，正视那站在殿前，面露焦急之色的纳兰玉。

“皇上，你把容若关在黑牢已经五天了，再关下去，他会疯掉的。”

宁昭淡淡道：“有安乐在，他不会。”

纳兰函苦涩地说：“皇上的用意，是不是就在于此？”

“不错，我要的，就是容若感激安乐、顾念安乐，就是要让安乐在他心中，拥有不下于类韵如的地位，我要的就是安乐与他在人前有过于明显的亲近，今日之后，安乐除他之外，再也无法嫁给第二个人。”

纳兰玉长叹：“可是容若受此折磨，必会记恨陛下，他毕竟是楚王，陛下对他有所图，他日他若报复秦国……”

“他会记我的仇，但他更会记安乐的恩。有安乐在，我便应该助他成为楚国真正的掌权人，不但使秦国从中得利，又可拉下萧逸这盖世奇才，他本来庸碌，又顾念安乐是秦人，楚国将不再是我大秦的心头大患。”

纳兰玉几乎有些愤然了：“可是安乐呢？安乐若是也记恨皇上呢？”

一句话出口，他已经顾不得是不是失言，只是死死盯着宁昭。

是因为烛光摇曳吧，宁昭的脸色似乎略略白了一下，又似乎没有。

他沉默了一会儿，才轻声道：“安乐或许会负她的兄长、负她的君王，但绝不会负她的国家。”

他在昏暗的烛光中抬眸，眼中光华逼人：“安乐，必不负秦。”

纳兰玉沉默。

纵然骨肉反目，手足陌路，纵然将她如棋子般安排谋划，纵然见她毫不疑，投向敌人。宁昭依然相信，她的良善、她的原则。所以，情愿安乐对容若有真心，因为只有真心，才能换来真心。

所以明知安乐的立场，他依然可以毫不犹豫走出这一步，因为，安乐无论被如何对待、无论遭遇了什么，她也绝不会负秦。

安乐。必不负秦，所以，她活该被出卖、被伤害、被利用，而这一切的主使者。就是她的至亲。

所谓的处罪、报复，只不过是一个宁昭等待已久的发作因由，容若打了他，让事情爆发了出来，容若不打他，宁昭也还会找个机会让事情爆发出来。

真正的陷阱，不是让人看不出来，而是明明每一个人都看通看透了，还是不得不踏进来。

所以。容若就算明知不妥，至软弱时，也无法拒绝安乐的安慰。

所以，楚韵如明知不妥，仍不得不亲口请求安乐去到容若身边。

所以，安乐明知不妥，依然不能把一个朋友，就此抛弃在黑暗中。

经过了这一番因缘，安乐不能不嫁容若，容若不能不以真心待安乐。就连楚韵如都没有立场排斥她、拒绝她，秦楚的联姻，已不可更改。

有什么不好呢，容若享齐人之福，安乐终身得嫁有情郎。秦楚结好，彼此心安，和乐融融大团圆。可为什么，心中那一股不甘不忿之气，却是怎么也忍不住。

纳兰玉闭了闭眼，深深吸气。徐徐吐气，可是胸臆间某种猛然沸腾起来的东西，却再也压不下去了。是热血吗？在这冰冷宫禁中长大，看多生死倾轧之后，他竟还会有热血吗？

他苦笑，然后跪下，深深叩首，平整的额头，重重磕在冰冷的石板上：“陛下，请你告诉我，为什么一定要让安乐嫁给容若？”

宁昭一怔，抬眼望他，眼神幽不可测，声音带点叹息、带点失望：“纳兰玉，你不该问这个问题。”

纳兰玉头也没有抬一下，依旧保持着俯首的姿势：“臣不该问，但臣不得不问。”

宁昭眼中锐气一闪而过，这个从来比任何人都明白进退、懂得事理，才可以在发生了这么多事之后，依然让自己对他保持着恩宠，旧情不忘的人，怎么竟会做出这么愚蠢、这么逾越的傻事。

“为什么？因为你是右相独子，当朝第一宠臣？”宁昭声音带笑，却让人闻声心寒。

纳兰玉额上已有大滴冷汗滴落，却毫不迟疑地大声答：“因为我与安乐一起读书，一起闯祸，一起长大，而今，她注定远嫁，我无力阻拦，但至少我该为她求个明白。”

他抬头，眼神坚定至不可思议：“若能全身自保，却成了一个连自己都看不起的人，皇上会宠爱这样的人吗？就让我也恃宠胡为这么一回吧？”

宁昭沉默地着着他，这样伏拜而屈服的姿势，却又是那样坚决而不肯妥协的眼神。

以为他已长大，他已看透这人生、这宫禁、这世界，却原来，他也依然是个和容若一般无二的孩子，依然似安乐一般，有着宁可碰壁，也不愿放弃的执着。

十多年过去了，他竟依然还可以有一双和当车一般天真的眼。

十多年前的那一天，一个六岁的孩子来到面前，那天真的呼唤、灿亮的眼神，至今犹记。

这些年来，他疼过他，护过他，也疑过他，忌过他，教导过他，打压过他，却在容若的一场说书，惊起诸人疑心后，不假思索地说：“不是纳兰玉。”

他曾真心真意爱护他、喜欢他，也曾视若无睹，看他毁掉自己的前程，更曾冷眼袖手，任他背上叛国之名，亦曾毫不动容，把他利用到极致。

而纳兰玉，瞒过他，欺过他，却也不惜生死护卫过他，舍弃一切，想要周全包括他在内的一些人。

纳兰玉不是他最倚重的能臣，却也许是这世间，最了解他内心的人。纳兰玉与他之间，再不能肝胆相照、心腹相托。却是所有臣子之中，他私下相对之时，唯一不用自称为朕的人。

纳兰玉瞒着他天大的秘密，拼了命保护每一个他想铲除的心腹大患，他也派了人监视纳兰玉的一举一动，可是，当嫌疑和危难降临时，在皇太后不悦且惊疑之际，他可以毫不犹豫她说：“不是纳兰玉！”

宁昭凝视着纳兰玉。忽觉一阵莫名地悲凉，他们这一对君臣，到底谁负谁多一些？只是再愤怒、再生气、再疑惑的时侯，他也从不认为。纳兰玉会害他、会叛他。

他在皇太后不满言语之后的挺身担当，纳兰玉不会知道。他为保护纳兰玉，抹杀那一场儿戏说书带来的隐患时手染的血腥，纳兰玉不会了解。就像无数次对纳兰玉的极尽利用之后，无数次看着案头高高迭起，针对纳兰玉弹劾的奏折时，他心头忽然泛起的孤寂一样，纳兰玉永远不会明白。

他沉默了很久很久，才轻轻一声叹息：“纳兰玉。谁不是神仙，就算是君王，也不可能同时顾全所有人，有所得，就必有所牺牲。”

纳兰玉也沉默了一会儿，才平静地回道：“当被牺牲者不是我们自己时，我们才可以说出这样轻松的话。”

这句话顶得太不客气，就算降下大不敬的罪名也是完全合理的。

宁昭却轻轻苦笑起来，莫名地，竟有些怀念了。

有多久。纳兰玉不曾这样顶撞过他了。许多许多年前，那个只把君与臣当做书本上字眼的孩子，拉着他上天入地的玩，肆无忌惮的胡闹，在所有高高在上的人面前撒娇。这一切，再不会回来了。

而他自己，就算怀念，也同样不容许任何人，包括安乐和纳兰玉，冒犯他帝王的尊严。连去的，只能让它过去。他们每一个人，都只能选择，看向前方。

“你一直都想顾全每一个人，可是除了让自己受尽磨难，被所有人不谅解之外，又真顾全了谁？你还有什么力量去保安乐？”

纳兰玉慢慢地抬起头，有什么心深处的秘密被一击而中，以至于此时，痛不可当。

但他却竭力让自己的语气平稳：“至少，我曾经尽过力，至少很多年以后，回想今日，我不会后悔。”

宁昭看了他良久，才轻叹一声，道：“萧逸借用济州一事，把武林势力扫荡殆尽，将旧梁势力全部消灭，就连商会的财富也皆为朝廷所用。世人皆道，萧逸将国内所有隐患一扫而空，却不知，楚国最大的隐患，萧逸根本无力去动，也无胆去动。”

纳兰玉楞了一下，过了一会儿，心间才慢慢升起明悟：“楚家！”

“不错，当年萧楚共创天下。萧家得帝位，而为了补偿楚家，萧楚代代联姻，萧家之子，正妻必是楚家女。若是王爷能太庙跪拜，交出封邑，还有不娶的权力，而皇帝，完全没有选择之权。当初楚国太祖，立下血誓，凡楚国帝王，有负楚氏，不以楚女为后者，两家子弟可共击之。这一句誓约，成了楚国最大的隐患。如今楚家是楚国除皇室外，最大的氏族，拥有仅次于帝王的权力，萧姓之子，无论是皇帝、王爷、侯爷、国公，其正妻皆是楚家女，太子、王侯嫡子，皆为楚家女儿所出。天下最肥美的封地，有一大半属于楚家，楚家男子还在娘胎里，高官厚禄就已是命中注定。这么多代以来，有谁能记得清，有多少官员是姓楚，或是楚家的门生子弟？”

纳兰玉茫然道：“可是楚家与萧家代代联姻，彼此关系坚不可摧，楚家从另一方面来说，也是皇家最坚定的支援者。”

“楚家支持的是皇家，而不是任何一个皇帝，一旦他们觉得皇帝的存在不符楚家的利益，就会毫不犹豫地背叛，反正每一个宗室嫡子，都是楚宗的外甥，所有人和楚家的关系都同样密切，可做的选择太多，反而没有忠诚可言。当初楚凤仪和萧若，就被楚家毫不犹豫地抛弃背叛，楚家为了维护自己的权势，更加进窥皇家，密探皇室的一举一动，连容若离京之后。也被楚家严密监视。楚家人甚至连皇后，或各家正妃，在必要时，都被家族付予如此任务。任何一个心高气傲的皇帝，或像萧逸这样的人，真的能容忍，自己的治下有如此不在掌握中的势力吗？真的可以忍受，枕边人随时变成窥探者的痛苦吗？就连容若那般大量，当初也和楚韵如闹得夫妻分离。”

宁昭冷冷一笑：“萧家真的不介意楚家的权势和行为吗？当初萧楚二家。共得天下，有荣辱与共之盟，但多少代之后，还有人记得祖先的情份吗？剩下的。不过是让楚家吸食萧家鲜血的束缚条约罢了。

多少萧家的王侯因为祖训，不得不娶楚家女而夫妻不和？就是萧家的皇帝，又有多少是因为楚家而尝尽苦头？枭王有雄心大志，欲除楚氏势力，集权于皇家，王弟在楚家支持下，头顶太祖血诏，发动政变，血洗王宫。枭王自尽，死后谥号，也只得一个‘枭’字。世代以来，后宫相争，君王宠爱无定，又有多少因为得到过份君宠，又或是生下儿子，太得宠爱，直接威胁到皇后地位的妃子或王子横死，这些血债。萧家人真的能够忘怀吗？怀王深爱兰妃，不得不将所有亲信卫士，安置在兰妃身侧，以防生变。兰妃独得天宠，却无事不敢走出院落一步。所有衣食都要经人试吃、试穿，一生忐忑不安。怀王冷落皇后，皇后七年无出，后宫仅兰妃育有一子。怀王尽一切可能，竟无法在朝堂上，立唯一的王子为太子。与诸大臣和楚家斗了十余年，失意落败，最后退居后宫，不问朝政，三年郁郁而亡，死后留遗诏，期与兰妃同葬，却连这唯一的遗愿，都无法达成。而皇后下诏，以王弟继王位，下一任君王，依然是楚家的外甥。“

“这么多的明争暗斗、恩怨情仇，萧家的男子，真的不记得其中的痛苦？这么多年来，楚家的财富势力，有增无减，子弟不免良莠不齐，横行霸道者，贪赃枉法者，何曾少过？只是萧家纵有帝王之业，也无法像对普通人那样惩治楚家。楚氏是萧家世代之姻，也是萧氏男子中，有识之士的心头之患。”

纳兰玉至此仍觉迷惑不解：“可是，这一切，与安乐何干？”

“楚家是萧家的大隐患，只是现在仍含而不露，不足以动摇楚国的稳定。萧逸以及历代楚王，不是不想动楚家，而是楚家的势力盘才根错节。与萧家又牵扯不断。难以斩清。限于祖训不可违。国之根本不可动，后宫中，更没有任何一个身份地位——足以威胁动摇楚家女儿的妃子。”

纳兰玉只觉心头一寒：“皇上，你明知如此险恶，竟还要安乐……”

“安乐是我大秦的公主，身份尊贵无比，背后又有我大秦铁骑在，就算是楚家也要再三考虑，萧逸也不会允许楚家胡作非为。还有容若，此人不知厉害，只知恩义，一旦欠了安乐的情，对安乐有了情义，就会不顾一切的维护安乐，完全不会在乎得罪楚家的后果。就算是楚韵如，也非承安乐的情不可，自然不能不保护安乐。如若安乐为容若生下皇子，而楚韵如却无所出，楚家会何等惊慌失措。楚凤仪只生容若一子，其它皇子皆诸妃所出，封直系皇兄、皇弟为储君的戏码不能再演一次，若想封旁系楚氏所出的皇子为储君，名分礼法说不过去，萧逸也不会允许。楚氏必不甘心皇位旁落，到时纷争一起，必会引发楚国动荡。”

宁昭平静地道：“楚家不动安乐，大势将去，楚家要动安乐，容若会毫不客气和楚家翻脸。楚家就算想再送一个女子进宫，以容若的性情，也不会再接受。”

纳兰玉迟疑道：“若是安乐不生子呢？若是楚韵如生下皇子呢？”

“安乐一定会生皇子，随她陪嫁的人中，会有各种人才，能施各种手段，善用诸般药物，无论如何，她都一定会怀孕，就算一次生不了皇子，多次之后，总会为大楚国生出下一个皇帝来的。而楚韵如，永远也没有机会生出孩子来。”

纳兰玉一震：“皇上，你要杀……”

宁昭摇头：“我不会和容若结下永世不能化解之深仇，这里是秦宫。而皇宫中，能影响女人生育的药物，从来没有缺过，要把药下得无声无息，不为人所察觉，也从来不是太难的事。”

纳兰玉脸色铁青：“皇上，你已经下过手了？”

“我若没有动手，你知道真相，自会不惜一切阻止我。我既已动了手。反而可以无所顾忌地告诉你一切，因为我根本不用担心你把真相说出来。容若如果知道楚韵如受了伤害，楚国如果知道皇后遭受这种毒手，秦楚之间的倾国之战。必然爆发。纳兰玉，你不敢！”

宁昭不知是残忍还是悲悯地望着他：“所以，知道了真相，你也只能嚼碎了咽在肚子里，不能吐出一个字，面对容若的时候，你只能陪他笑、陪他闹，不能告诉他，妻子已遭毒手。你不想负朋友吗？你早巳负了他。”

纳兰互全身颤抖。脸上惨无血色，半晌说不出话来。

“现在，你是否已后悔，问我真相？”宁昭凝视他，视线却穿过他，不知望向多么遥远的地方：“纳兰玉，你不可能顾得住所有人，你必须选择保护一些、割舍一些。在你选择保护秦国时，就已经注定没有资格再帮容若或安乐，或者……”

他语气一顿：“其它的朋友、兄弟。”

纳兰玉沉默良久。才语气软弱地问：“真的，只能舍弃安乐吗？”

“你可以骂我无情冷酷，但你不是我，你只想保护你身边重要的人，你可知道。想要保护一个国家和无数百姓的感觉？”宁昭站起来，徐步至窗前，目光遥遥望出去，神色怅怅：“你知道强邻在侧，日夜不宁，寝食不安。是什么滋味？秦国曾灭过许多国家，看着那些百姓成为奴隶，看着那些国君被关在囚笼中游街，望着那比邻的强国，一天天兴盛强大，看着萧逸那样的盖世奇才的种种作为，想象着有一天，我会被关在那样的囚笼中，我的子民会成为奴隶时，是什么心情？纳兰玉，你明白吗？”

宁昭的眼中，终于在没有人能够看到的时候，流露深沉的痛苦：“国与国之间，从来没有半点仁义道德可讲。国家民族之间，不容良心。”

宁昭轻轻叹息：“如果天下只有秦楚二国，我一定会尽一切力量，与楚一战。可惜，尚有强燕利魏，周宋二国，亦非弱者。秦国本无必胜大楚的实力，若真与楚拼力一战，只怕两败俱伤，白白便宜其它诸强。我又势不能坐视楚国日渐强大，不得不用尽一切办法，给萧逸添点乱。原本，将安乐许婚于楚，只是想给楚国更多的变量，我并无太多胜算。后来魏国人掳走容若，我将计就计，从中渔利，半路把容若夺至我手。容若能和我合作，让我打起助楚王除奸的旗号来行事，在大义名分之下必可占尽上风。就算他不与我合作，我也能乘此机会，让容若与安乐之间，结下斩不断的缘份，再说有楚王在手，总能从萧逸手上，挣来些莫大便宜。”

宁昭冷漠淡定地分析，不加丝毫隐瞒。

他相信纳兰玉，即使他还有着不合时宜的天真与执着，但在国家民族之前，纳兰玉也绝不敢走错一步、说错一句，到最后，他能做的选择，只能是亏负容芳，舍弃容若。

纳兰玉沉默地听着，一语不发。

等宁昭讲完，他黯然地行礼告退，只觉手足酸软，连站立似乎都成了一件至辛苦之事。

看着纳兰玉孤单的身影向同样黑暗的殿门外孤寂而去，宁昭忽然轻轻道：“纳兰玉……”

纳兰玉止步。

宁昭迟疑了一下，才道：“不要再想要保全所有人了，这是连神仙都做不到的事，何况你我，都不过是凡人。”

纳兰玉的声音软弱又飘渺：“皇上，其实你一直什么都知道，是吗？”

宁昭不语。

这是第一次，纳兰玉挑明了问他这个问题，而他，真的只能沉默。有太多太多的事，从来只能心照自知，却不允许用言语说出来。

纳兰玉轻轻叹息一声，出殿去了。

烛光下。他有些摇晃的身影，飘渺虚弱，如一缕游魂。

容若的手指轻轻松开，然后在下一刻，被另一只本已交握的手更用力地握住。

“容若。”安乐轻轻呼唤，她不会在这个时候，松开他在黑暗中的手。

容若轻轻说：“我好多了，妳不用守着我。”

他的声音依旧沙哑，但已不开疯狂。

安乐轻轻笑说：“我原本。也没什么事。”

容若沉默了一会。轻轻道：“韵如。”

安乐一颤，无语。

容若慢慢地一根手指、一根手指，松开这孤寂中唯一的温暖。慢慢移动身体，远离这黑暗中唯一的光明：“安乐，韵如得不到我的消息，会受不了的。”

安乐这一次，没有再反握他的手。

楚韵如这几日的焦急、忧虑，几次三番试图冲出去，而屡屡被挫后的痛苦，她都看在眼中。虽然她暂时安慰了楚韵如，答应尽力帮助容若。但是，没有她在旁边宽慰劝说，楚韵如一个人，关在宫殿里，得不到一丝消息，坐立不安之余，又会受多少煎熬苦楚。

她不可能一直安静地等待下去，一旦她的耐性用尽，她只能选择去闯去拼。然而，在这深深宫禁中。她的力量如此微簿，所有的一切努力，都只会让她自已受更重的伤害。

安乐为难的皱起眉，她不能抛下那在黑暗中孤独一个人的容若，虽然他现在已经安定下来了。但一开始他那几近崩溃的疯狂依然令安乐觉得惊心动魄。

她也不能扔下那被软禁在华丽宫殿中，心如火焚的楚韵如。几日相处，因着对同一个人的关切，让她们犹如姐妹般相依相靠，亲眼看她的血泪、她的悲伤，那刻骨柔情。令人深深动容。

在这华丽的宫殿中，纵贵为公主，她也一般无助，没有任何一个亲信能为她传递信息，没有任何一个下人，敢为她对抗至高的皇权。

她不似容若有许多稀奇古怪的想法，她不似楚韵如至少还有武功可以一拼。她如此弱小，如此无力，却坚持要在朋友危难之际，伸出她的手。

容若的声音有些无力，却有更多的坚决：“安乐，请妳，回韵如身边，告诉她，我很好，不用为我担心。”

安乐不答，她可以想象得出，回到楚韵如身边，楚韵如会流着泪祈求她，“安乐，请妳在容若身边，别让他孤单一人。”

她只得一个身子一双手，如此张惶失措，软弱无力。

安乐闭上眼，想阻止因为无力而溢出的泪水，生平第一次，如此痛恨自己的无能。

“安乐，求求妳。”

容若那沙哑的声音，让安乐的心痛得颤抖起来。

她不敢舍容若而去，再给他一次悠长的黑暗、无尽的孤寂，她不敢弃楚韵如于不顾，任凭她在烈火的狱般的煎熬中受苦。

她留下，楚韵如会疯掉，她离去，容若会疯掉。

沉默了很久，安乐才慢慢地把自已的手从小门中缩回来，动作僵硬而迟疑。

随着她手臂的退出，更多的光芒从小门里射进黑暗中。

容若在黑暗里微弱的光明中，强要勉力一笑。在刚才，他几乎害怕得想要扑过去，留住那将会远去的温暖。他不得不用平生最大的意志，克制自己的疯狂。在这一刻，他担忧楚韵如，胜于他自己。

安乐缩回手，却没立刻站起来，而是把手贴在铁门上，默然良久，才轻轻道：“容若，不要着急，等着我，会有好消息的。”

容若努力发出一声笑：“好。”

他不知道这场折磨何时是尽头，他不知道秦王什么时候才会觉得满足，但是，有了这黑暗中的一线光明、孤寂中的一丝温暖，他将竭尽全力，坚持下去，对抗下去。

安乐站起身，向外走去。

管事太监过来想把那小门关上。

安乐厉声道：“住手！”

这声音太尖厉、太凶狠，把管事太监吓得一哆嗦，头也不敢抬，直接往地上跪去。

“皇上很快就会下旨放他出来，在这之前，不许关上小门，否则我杀了你。”素来饮仁慈良善而闻名宫禁的安乐，生平第一次对人发出凶狠的威胁。

看着伏地颤抖，只知点头的管事太监，她扭头快步而出，一边飞奔，一边让眼泪和着寒风飞落。那个对最卑下的宫人，也和颜相对的少女，巳变成恶形恶状狰狞的鬼怪了吗？为什么，她伤心悲凉，却绝不后悔。

容若靠坐在墙角，目不转晴地看着黑暗中唯一的光芒，把耳朵贴在墙上，细细地倾听她最后的话语、渐渐远去的脚步，以及其它人的呼吸声、低语声。

没有人会知道，对于一个长期被禁锢在无边无际的黑暗孤独中的人来说，一点点声音，会让人多么振奋、多么激动，会给人多少勇气。

安乐的脚步声，已远不可闻，他依旧保持着倾听的姿态，因为全部心神都用来去追逐那脚步声，所以不再注意身体的伤痛、四肢百骸的呻吟。

到最后，他也不曾对她说过一声谢，这一切，已不是一个谢字可以回报，只是这一生，他都将永远忘不了那黑暗中十指交缠的温暖，疯狂时，呼唤他名字的声音。

安乐。