一路走过承仪门，永宣门，朝阳门，再出庄华门，总算走出了偌大的皇宫。

一个十五六岁，精灵可爱的少年笑嘻嘻跑过来行个礼：“公子怎么出来得这么快，是骑马，还是坐车，还是乘桥子？”

纳兰玉伸了伸腰：“今早骑马在城外跑了半日，懒得骑了，乘马车算了。”

少年笑应了一声，拍了拍手，不多时，一辆华丽到有些奢侈的马车就被拉到了纳兰玉面前。

纳兰玉一跳上车，笑说：“茗心，我不想这么快回去，你赶着马车，咱们到处转转，散散心。”

茗心应了一声，也跳上车，冲四周一挥手：“我服侍少爷就成了，你们都回去吧。”

在一侧等候的，两个赶马车的长随，两个牵马的家丁，四名抬桥的桥夫，一起应是。

茗心把马鞭一抖，以不急不徐的速度，赶着马车平稳地走上了庄华门外，长长的御道。

相府的这帮服侍纳兰玉的随从们，才一起慢慢离开。

守在庄华门前的侍卫中，有个年轻的忍不住嘀咕：“这是哪家年轻王爷，这么大的排场，光伺候他回去，就又是骏马，又是软桥，又是马车地让他选，前几天进宫的一拔拔大臣，就是一品大员，也不过是一乘桥子就好了。”

“新来的，你也太没见识了，还是京城里的人吗？居然连纳兰公子都不认识。他可是八岁就进宫当皇上的伴读，当年诛逆事件，连场争杀，他陪皇上共过患难的人。太皇太后，皇太后，拿他当亲孙子亲儿子般得疼，放在心肝尖上的人物，满京城还能有比他更排场的人吗？就连打鸟的弹弓，都拿黄金当弹子。你别看他年纪小，已经是御前带刀侍卫统领，从四品的官职，年纪再大些，想必要入朝正式为官，以他的圣眷，出将入相，都不稀奇。”

“这漂亮得象玉琢一样的人，居然是带刀侍卫统领，他武功如何？”

“武功，这么漂亮的美少年，成天在皇帝身边奉承上意，他要武功干什么？”有人冷笑一声。

但立时有人低叱：“闭嘴，别胡说八道。”

“我胡说，这事还用我来胡说吗，朝里朝外，京中百姓，哪个不知道，御史们上奏也不止一次两次了，宫里的妃子，谁不拿他当眼中钉，刚才兰妃还给了他一个下马威呢？他要什么事也没有，何至于人家后宫妃子看他不顺眼。”

“混蛋。”这次已经不是低喝，而是有些控制不住的怒喝了：“你也不过才来了一个月，你知道他什么？传言是传言，宫里头的规矩，你长了耳朵，除了上头的命令，别的什么也别听，长了嘴巴，除了传话，不该说的一句也别说。你真当那总是笑嘻嘻的纳兰公子好欺负，真在宫里时候长了的，不管是统领还是总管，谁不是仗着天威凛凛见官大一级，就是碰见了宰相，有的时候也敢拦上一拦，难上一难，捞点好处，沾些油水，独这位公子爷，是断断得罪不起的。你这样的胡说八道，还想活下去吗。”

看到同伴脸上震惊心虚之色，这位年长的队长放缓了语气：“话又说回来，纳兰公子，为人，实在也没有什么不好，在外头虽说嚣张些，有些喜欢炫富耀势，在宫中上下，实在也没得罪过人。没有人敢伸手问他要银子，可只要他手头上宽松，从来不曾亏待过任何人，就是咱们这些守大门的，他也是不是没有照应的。不敢说知恩图报，至少不该嘴上无德，皇宫里头流言多，是非多，这差要当得好，当得牢，切忌嘴巴要看紧了。”

这一番话说得一队守卫，十几个人，不管新人旧人，一起点头应是，乖乖受教。

纳兰玉不知道他刚走，就有人在后头说他的闲话，就算知道了也不会在乎，闲言闲语他听多了，人家背后说他的是非早变成了常事，要是没有人说，反倒反常了。

他懒洋洋靠坐在马车的软垫上，喝了一口宫延御用的“烟罗茶”，品了品，府里厨子新做的云丝糕，悠闲地拿出手巾来擦嘴，闭上眼，微微假寐。

赶着车的茗心可停不下来，一边负责赶车，一边掀起车帘：“少爷，这时候没旁人了，您吩咐吧，咱们怎么把面子争回来？”

纳兰玉眼也不睁，懒懒问：“争什么？”

“我的少爷，您可真跟没事人一样，兰妃在里头给你难堪，这事都传开了，我刚才在外头听里头传出的消息，几乎炸起来了，要不是宫规在上，早冲进去给您出气了。您说，咱们是让相爷给兰妃家那当个什么大学士，就自以为抖起来的老头下几个绊子，还是您干脆直接找太皇太后要个公道。”

“这宫里头，真是没有秘密可言，消息传得这么快，亏我还花了一大笔钱叫那帮子人嘴上守牢呢。”纳兰玉声音平淡，唇角却带一丝笑意“面子不必争，自有人送回来。”

“可是少爷……”

纳兰玉忽然挺身坐起来，从马车里探出头，皱眉望着不远处，御道尽头，那长跪的人影：“那是谁？没听说哪个官员，待罪跪候啊？要跪，不也该到庄华门外跪吗？怎么隔得这么远？”

“哟，少爷，你不知道啊，那可是有名的大才子，孟静言孟公子呢。你以前不还常夸他诗好词好画更好，是难得的人物，盼着有机会交个朋友吗？”

“是他？”纳兰玉微一皱眉，随着马车的前进，渐渐看清那长跪的人影。一袭质地绝佳的长衫，满是灰尘，原本应该梳得纹丝不乱的头发，也有些凌乱。因为长时间的跪拜，毫无遮掩得暴露在太阳下，他的脸色灰败，嘴唇干裂，本来还算英俊的脸满是憔悴之色。“这么说，他跪在这里，应该是为了他的好友，杜羡竹入狱之事了？”

孟静言与杜羡竹是大秦国有名的才子，都是诗酒风流，洒脱不羁的人物。二人才名远扬，不知多少达官贵人重金求他们的诗画文章。只是二人性子狂放，银两只要够打酒就便足矣，竟不将金钱放在眼中，甚至于权势富贵，都不放在心上，几次朝廷闻名宣召，也辞而不受。

这般人物，固是洒脱之极，但也难免在不知不觉中得罪许多人。有人抓住杜羡竹诗句中犯了圣讳，有逆上谋叛之意而入罪，将杜羡竹拿入狱中，百般铐掠。大秦国本来也是吞并别国疆土，才成今日声势的，尤其恐遗民记念旧朝，于文字中，本来要求就苛刻，宁杀错，不放过。杜羡竹纵然文名传天下，一朝蒙冤，往日旧交尽掩门，慌得只会尽快和他划清界限。

只有孟静言奋然而起，以书生之身，为他四方奔走，毫不避嫌更不怕被连累，到处寻找主事官员，细细解释杜羡竹那犯忌诗词每一字每一句的由来，绝无犯上之意。

但是，别的罪名，纵是杀人放火也还好办，总还有个逢赦得免的机会，独这谋逆犯上，罪可滔天，没有人敢为他担待。

天下官员，世间书生，也不过袖手看这一个无权无勇的软弱读书人，为了救朋友，奔走劳累，散尽家财，焦虑忧怀，心力交瘁，谁也不能更不会，真正帮上什么忙。

孟静言与杜羡竹是当代名士，他们的故事，自然人人都知道，但毕竟不关己事，就算是纳兰玉听来，或也只是嗟叹两声，也就罢了。

只是万万想不到，这个普通书生，竟然有胆子对着宫门长跪御道尽头。

真正看到这传言中的人物，真正领略到那故事里的友情，纳兰玉微微动容，双眼紧紧盯着跪地的孟海言。

孟海言的身子有些摇晃，额头满是冷汗，但两眼之间，却仍然有着坚不可催的光华闪烁，紧紧盯着远处的宫门。

纳兰玉深深叹息：“他为什么跪在这里？”

“还能为什么，不就是为了救他那个朋友，听说他四处求告无效，眼看着杜大才子秋后就要处斩，他一横心就跑来求见皇上，想亲自给皇上一句句解释那首犯忌的诗，当然没人会见他，他就跪这不动，声称，皇帝一天不召见他，他就一日不起来。”茗心也叹起气来“真看不出，一个读书人，有这般的烈性，这般的义气。”

纳兰玉没有说什么，只是默默地又坐回车里去。

茗心有意放慢了马车前行的速度：“我猜啊，那杜才子一定是被冤枉的，一个就会写诗做词的人，怎么可能会有什么反意，少爷，不如你就大慈大悲，出手救救他们吧。”

“胡说什么？”

“我这算什么胡说，皇上疼你，太后宠你，也不过就是一首诗里写错了一两句话的小事，他又不是存心的，你要给说个情，还能驳你的面子，你不也常说孟静海是值得一交的……”

“茗心……”纳兰玉拖长了声音喊。

“是，少爷。”

“你收了孟静海多少银子？”

茗心满脸的笑容立刻一僵，愣了一下，然后用谄媚到让人汗毛直竖的声音说：“少爷，真不多，也就一百两，您八我二，您看怎么样？”

纳兰玉挑起一边眉头，斜睨着他。

茗心干笑：“我的少爷，我跟您说实话吧，我是收了他的银子，可我帮他，也不全是为了银子，您要真不乐意，我立刻把银子全退出来，可是，该说的，我还得说。他真的太可怜了。又不是为了他自己，只是为了救一个朋友，把家业全卖了，他真是没路可走了，才来求我的，那么有名的大才子，就差没跪下给我这小厮磕头了。那一百两银子，是他仅剩的家当了，他全拿来给我，也就是听人说，事到如今，只有少爷你这最得皇上宠爱之人，才能救得了杜羡竹。我虽是个粗人，也敬重读书人，不是为了银子，我是真心想帮他。少爷，你自己以前不也常说，他是值得一交的真名士吗？”

纳兰玉一语不发，靠在软垫上，微微闭目。不再看茗心哀求的表情，也不再多瞧那烈日下长跪的孟静海一眼。

马车慢慢地从孟静海身边驰过。茗心把速度减到最慢，不断得往车里瞧，期待着平日最是心软的主子，能从车里下来，扶起那长跪的男子。

可是，纳兰玉最终一点动静都没有，闭目靠坐，俊美如玉的脸上，不见一丝表情。

马车无法停留得继续向前，茗心哀恳地喊：“少爷。”

纳兰玉的声音沉沉自车中传来：“走吧，我帮不了他？”

“少爷，对你来说，这应该是轻而易举的事，皇上这样宠爱你，平时在宫里发起脾气来，宫中总管不是都来请你去给皇上消火吗，他怎会不给你面子？”

“你明白皇上为什么宠爱我吗？”纳兰玉的声音忽然间冷了下来“就是因为，我完全清楚自己的本份，我可以胡闹，我可以嚣张，我可以顺手从皇帝眼皮子底下，偷几件小玩意，摸几样小东西，我可以拿着金弹子满城乱打人，我可以气派夸张到比一品重臣还威风，但我从不会逾越本份，从来没有肆意仗着圣眷，过问过任何不在我份内的事，从不曾干涉朝局，妨碍律法。杜羡竹是冤枉，刑部，御史台，大理寺，慎刑司，到处都有人可以过问，独我问不得。孟静海是义气，可是这样长跪宫门的事，根本连传都传不到皇上耳边去。我身为带刀侍卫统领，说好听点，是负责皇上安全，说不好听，不过是陪着皇上说笑解闷，出入内廷的一个弄臣，安心日子要想继续过下去，就该知道分寸，不该自己管的事，别多一句嘴。”

“可是少爷……”茗心抗声还想争执。

“茗心，你跟着我，也拿了不少好处吧。多少人借着巴接你来接近我。”

“没有这事，少爷……”

“真当我不知道呢？”纳兰玉冷笑一声“你老家里那二十亩地是哪来银子买下来的，你给你娘在西门大街，买了一个不小的院子，还有两丫头服侍，每天大鱼大肉地吃，绫罗绸缎地穿，相府的工钱虽然不低，也供不起你这样花销吧。”

茗心打个寒战，低头不敢说话。

“宰相门房七品官，你是我贴身的人，得些好处，也不过是让些想接近我的人，多些机会罢了。我也不要做那出水白莲，讲什么清廉自高，所以睁只眼闭只眼也就算了。只是你要真做了逾越职份的事，我今后也不敢再要你跟着了。”纳兰玉唇角微挑，似是要笑，却最终，微微一叹“皇上待我，也是一样，那些大臣们送我金银珠宝，他不在乎，我若收了金银珠宝就应他们的要求，真来干涉朝政，真替他们在皇上面前谋权，圣主天聪，又岂能容我？”

茗心至此知道事情再无转机，心中一阵郁闷，狠狠一鞭子打在马车，催得马车飞驰。

转眼出了御道，刚到前门大街，就被迎面一顶八抬大桥拦在马车前头。

茗心手忙脚乱得控制住两匹马，眼露凶光地看着忽如其来出现在马车前方，而且等马车停稳，也不见离开动静，明显就冲着马车来的轿子。恼怒地说：“少爷，你看看，咱们还没让老爷去找他们的麻烦，人家苏大学士的轿子就找上咱们了，莫非还要帮着他女儿，兰妃娘娘，接着给您难堪。”