叶扬没有急着回客栈，而是沿着大街上了清塘河河堤。
明月高悬，挂在中天，清寒冷洌，清塘河水在月色下波光鳞鳞。
走了快到城内水路关闸处，眼前有一大片石料堆。
冬闲时节江都城官府组织民力修整河堤，冬去春来，河堤没完全修好，但采集的石料一堆堆码放在岸边，再也无人过问，而这些石料正是叶扬现在需要的。
石料乱七八糟地摆着，大的有千余斤，小的也有近百年，叶扬赶着能抬动的，尽量地往神魂世界中搬。
春寒料峭，夜间十分寒冷，叶扬忙得满头大汗。
天际边出现一丝微明时，叶扬停下手，直起腰，擦擦头上的汗水，眼前的足有十多堆石料都矮了一大层。
“应该够围两垄地了。”
呼吸着清晨清凉的空气，叶扬慢慢往回走，到了街口，却发现街上十分热闹，很多人家都亮起了灯，几辆马车从身边缓缓驶过，更有一些老妪在人搀扶下出了门，赶北城门方向走去。
走进街市，空气中便隐隐有股香烛的味道，极淡的烟气从一些亮着灯的门户中飘荡出来。
“今天是什么日子？”叶扬掐指算了下，原来今天正好赶上十五月半。
唔，十五……他们这是去拜神？
叶扬不明这里风俗，他读诗书多年，有道是“子不语怪力乱神”，心里不大相信这些神明。他摇了摇头，径直走回到客栈里。
客栈掌柜今天也起得早，正张罗两个伙计摆放神灵牌位，燃香烛，看到叶扬进来，笑着作揖打招呼。
叶扬好奇，走近看了一眼。
“玄天至宝天师之位！”
叶扬心中不由一惊，玄天至宝天师？难道是玄天宗的什么人？
玄天宗不是仙宗门派么，修者之人不是应该远离尘世，呼吸吐纳灵气，天人合一，结丹化婴，羽化飞升么，怎会在参杂在世俗中让人立神主牌位，实在有些让人不可思议。
如果这个牌位是玄天宗什么人，那么出城去北山的人也是去朝拜玄天宗的道观了？
叶扬以前出城打探时倒是看到北山有个道观，不过叫做抱月观，自从本朝灭佛尊道以来，山野城乡之间道观多不胜数，而且这个抱月观的规模格局也不大，当时也没留意。此时看来，那个抱月观极有可能就是玄天宗在江都城的驻地，而秦敏这个玄天宗弟子也一定住在里面。
嗯，一定是这样了。
想通这节，叶扬心中略微放松了一点。
秦敏既然在北山抱月观，那方子虚又在哪里呢？
带着这个疑问，叶扬向掌柜地聊了两句，可掌柜只是一味地说玄天至宝天师如何灵验神通，语气十分虔诚，可问到具体的，却也说不出什么来。
回到房中，叶扬左思右想，也没想出个头绪。那天方子虚也是从江都城方向而来，是正北方，他是凌天阁弟子，与玄天宗互为水火，不可能在北山。从他养尊处优的样子来看，应该不会住在荒郊野外，但北面也没有另外的大宅子，那么一定就在江都城里。
江都城面积颇大，这个方子虚到底会在城中什么地方呢？
叶扬绝没有现在去招惹方子虚的念头，他只希望现在不要与方子虚照面，好让自已江南之行顺利如愿，等自已学会了修炼法诀，有灵药相助，到时候还怕这个炼已期的修仙者吗？
想到这里，叶扬心中危机感越来越强，他觉得一刻也不能等了，立即进到神魂世界中。
地上堆积如山的石块凌乱地码得到处都是，叶扬在一块大青石上坐下来，从一旁的木箱中拿出药鼎。
按《药王丹术》上说，炼药之火以三昧真火为佳，石中火次之，木中火最次。石中火就是地火，从地脉中升腾起的火焰，连石头都能融化。木中火就是柴木生出的火，其中以红松木最好。
三昧真火不用去想了，就算叶扬现在有三昧真火，这个紫金药鼎也扛不住火力，非得用精金和星辰金打制的药药鼎才行。地火也不知道上哪里去找，如今只有用红松木。
还别说，叶扬现在住的客栈是江都最好的客栈之一，客房内的桌椅都是用红松木制成。叶扬心道，要是找不到合适的红松木只好用这些桌椅试试了。
他从神魂世界出来，直接走到房外，喊来伙计，拿出几两银子，吩咐他去找一个大火盆和红松木。
有钱打赏办事就是快，叶扬正打算出门先去吃个早点，才刚下楼梯，那伙计就带着另一个店伙计跑了回来，两人搬来一个巨大的铁锅，看架式像是店里废弃没用的蒸锅，放在架子上正好，至少红松木则是一大堆店里破烂的桌椅板凳。
现在一应俱全，就等开炉炼丹了。
叶扬带着大黑出外匆匆吃过早点，回来时，手上提着药鼎和各式各样的药材。
关上房门，叶扬将鼎炉放在火盆上面，在下面架上木柴，鼎中放上无根水，然后准备炼丹。
这次炼的药只是极普通的清热丸，叶扬从药材中分析，应该是水性，叶扬拿出《药王丹术》对照着书上所说，将鼎底五行阵图调整为水相。
一切做好，点着下面木柴，等水面有气雾升起，再按君药、臣药、佐药一一放进药材，盖上鼎盖。
叶扬留意着下面火势，一见火小了，就添进木柴，火大了，就鼎底抽薪。
大约半个时辰过去，鼎内一定动静也没有。
叶扬寻思，会不会是药性还没挥发出来？
一个时辰过去了，鼎内还是没有动静。
叶扬有点坐不住了，只那么一点点水，该不会都烧糊了？
两个时辰过去了，鼎内依然没有动静。
叶扬再也按捺不住，伸手把鼎盖揭开。
只听嘭地一声，一团热气自鼎内爆开，黑乎乎地药浆猛地喷薄欲出，溅了叶扬一脸。
哎呀！
叶扬痛得大叫一声，跳了起来，一头扎进房内脸盆里。
爆丹了，只差一点点，可惜……叶扬在水里吐着泡泡，心中懊恼不已。
《药王丹术》中说，炼丹的过程其实就是一个去芜存精的过程，药鼎的功效在于把药材的杂质炼化，将留存下来的精华与其他药材糅合起来。
由于叶扬心急，在最关键的糅合过程中把鼎盖打开，鼎内灵气一下子释放出来，药泥随之全都喷了出来。
第一炉丹，失败了。
叶扬从脸盆中抬起头，一把抹掉红肿的脸上黑乎乎的药泥。
不怕，再来！