( )且说薛姨娘和宝钗正在王夫人这边说话，家人慌慌张张来报说薛蟠打死了人，衙门的人在外面等着回话。

薛姨娘忙问：“那人是谁？”

家人回到：“倒不是什么贵人，只是个当槽儿的。”

薛姨娘松了口气。

家人道：“依小的们的主见，今夜打点银两同着二爷赶去和大爷见了面，就在那里访一个有斟酌的刀笔先生，许他些银子，先把死罪撕掳开，回来再求贾府去上司衙门说情。还有外面的衙役，太太先拿出几两银子来打发了他们。我们好赶着办事。”

薛姨妈道：”你们找着那家子，许他发送银子，再给他些养济银子，原告不追，事情就缓了。”

宝钗说道：“妈妈，使不得。这些事越给钱越闹的凶，倒是刚才小厮说的话是。”

薛姨妈又哭道：“我也不要命了，赶到那里见他一面，同他死在一处就完了。”

宝钗急的一面劝，一面叫人：“快同二爷办去罢。”

家人忙去找薛蝌上下打理不提。

且说袭人寻了短见，等那“得月楼”的人发现，已是来不及救了。那蒋玉菡正满心欢喜，安排好了人收拾新房，便又来见袭人。却被老鸨缠住，让她替袭人抵命。

蒋玉菡恰似五雷轰顶，怪道：“花姑娘怎么好端端地死了呢？”

老鸨不屑道：“那一夜你同她在一起，怎么反倒来问我？不是你说了什么伤人的话，把她说死了？”

蒋玉菡怒火中烧，硬是把眼含的眼泪灼干了，道：“那一夜我们还不曾同床共枕，我只坐了一夜，好言相劝。怎么就是我给说死了呢？”

老鸨不信道：“我还没见过猫儿不吃腥的！谁信？来人哪！让婆子进去验身，看他还有何话说！”

早有婆子答应一声进去了，不多时，出来惊道：“真是活见鬼了！只听说她是个浪货！哪成想还是个黄花大闺女！”

老鸨张着嘴，半晌没说出话来。这边蒋玉菡早泪如雨下。

蒋玉菡知道钱是要不回来了，便道：“我存在你那里的银子都用来发送花姑娘！好歹要办得风风光光的，也好让人知道她是个好姑娘！”

老鸨答应着，便吩咐人操办起来，买了棺木和坟地，将袭人下了葬。蒋玉菡以夫婿的身份亲自相送，一时传为异事。

那蒋玉菡回到家中，眼含热泪写了一部大戏――《蕊珠记》，讲得是月宫里的嫦娥下凡，堕落人寰，受尽苦难，几乎给人为配，幸亏观音点化，她就未嫁而逝，重又升引月宫。

蒋玉菡心里想着袭人，袭人本名就是花蕊珠。他将满腔悲愤都写到戏词里，要为袭人鸣不平。

这一日正是北静王的生日，蒋玉菡招集了戏班的众人，一起来给北静王贺寿。带来的就是这部《蕊珠记》，还有一部《占花魁》和几出打诨逗笑的戏。

众宾客正在说笑，只见一个掌班的拿着一本戏单，一个牙笏，向上打了一个千儿，说道：“求各位老爷赏戏。”先从尊位点起，那人回头见了宝玉，便不向别处去，竟抢步上来打个千儿道：“求二爷赏两出。”

宝玉一见那人，面如傅粉，唇若涂朱，鲜润如出水芙蕖，飘扬似临风玉树。原来不是别人，就是蒋玉菡。宝玉因众人在坐，也难说话，只得拿过来戏单，只见第一出便是《蕊珠记》。便脱口道：“哪个蕊珠？”

蒋玉菡指指身上的大红汗巾道：“二爷不知道吗？”

宝玉呆在那里：“她――这怎么在你这里？”

蒋玉菡道：“二爷看戏便知。”说着便去了。

看着蒋玉菡离开，便有几个议论道：“此人是谁？”

有的说：“他就是有名的琪官,本来也攒了几个钱，家里也已经有了两三个铺子，不想再唱戏了。只是为了娶一个风月场上的花魁娘子，倾家荡产，人还没娶到，死了。只得重操本业，原旧领班。”</p>