“哼！有什么了不起的，不让跟着就不让好了。”符六娘撅着嘴冲郭炜离开的方向嘟囔了几句，转眼就将心情调适过来，雀跃着拉住符四娘的手：“四娘，我们现在去哪里耍子？”

…………

来自身后的抱怨，郭炜自然是听不到的，他也不会去操心这些，从昨天开始，他的心思就全在怀中那一包东西上面了。委托颉跌老爹寻找这些东西，那还是年初在邺都的时候，这一转眼大半年过去，总算让他找着了，走南闯北的商人门路还是挺广。

马蹄声得得，随着马车远离城门，周围的人潮逐渐稀疏起来，这才有了点看风景的意思，而不是像窝在城里的时候那样只能看人。

寒露一到百草枯，路边的草叶都泛了黄，只剩下白色的野菊花在秋风中摇曳。七零八落的行道树也是枝叶枯黄，时不时的有几片叶子飘落。

道旁的田地多是一片空旷，金黄的谷穗豆荚和绿油油的麦苗什么的都已经不见踪影。田地里农夫们显得特别忙碌，牛拉的、人拉的犁在前边走着，扶犁的人在后边播种，这些多半是在播冬麦；有些地块谷子、豆子什么的可能收得稍晚，农夫们正在忙着整地。

当然，穿插在那一片片的土坷垃中间，仍然有些地块有绿意点缀。有些地块那绿豆苗花开得正盛，就被田主一犁头翻到土里去了；田边地角还有一些晚种的胡麻，已经熟得可以采收了；绿得最盛的是靠近庄户人家的菜地，那一颗颗的菘菜正当时。

马车跑了半晌，在一座院墙高大的庄子门前停住，从这里远远的就看得到汴河与河边一台高大的筒车。

穿过堆满秸秆的院落，郭炜来到庄子的正房。

“哪个浑小子，招呼不打就闯进老人家的住处。”

还没等郭炜进门，从房间里面踱出来一位山羊胡老头，这老头干瘪的个子却不减精神，满脸的皱纹让人说不清楚他的年纪，不过看那腰板挺直、声音洪亮而且须发也不怎么白的样子，说明其人也不甚老，那些深深的皱纹多半就是风霜刻出来的。

郭炜不以被称作了“浑小子”为忤，反而是满面笑容地奔了过去：“卫伯，宜哥来看你来了。”

一看见郭炜，这位卫伯的双目顿时精光闪烁，山羊胡子一翘一翘的，咧嘴笑的样子让两边的皱纹更深刻更生动起来。

“原来是宜哥来了啊，这么长时间不来看我这个老头子，今天怎么想着来了？”听着像是很不满，可是看那笑眯眯的样子就完全出卖了他：“是不是惦记着卫伯种的小米和豆子啊？今天就能吃到新米熬的小米粥，不过豆子还没晒透，现在不能作豆腐。”

这卫伯在东京的官田种地大半辈子，当地能种什么庄稼他可以说都知道，而且没人能比他种得更好，他经手的田亩利用率也是极高，几乎就没有闲置的时候。

可惜中州之地战火频仍，搞得卫伯现在只剩下了自己孤老头子一个，所以自打年初主管向郭炜引荐了卫伯，而郭炜三天两头跑来找卫伯咨询农家经以后，卫伯就超越了身份，把郭炜看作子侄辈。郭炜每次过来玩耍或者办事，都是卫伯的节日。

郭炜也不管卫伯的絮絮叨叨，走过去一把将他拉进房间，先扶着他坐下，然后打怀中掏出一包东西放到了桌上。

“卫伯，这是西域的白叠种子，明年谷雨可以播种，在地里长到秋天开花结果，果子老了采摘下来，里面都是丝绵一样的东西，可以拿来纺纱织布，也可以像丝绵那样絮被褥、冬衣。”

郭炜指着那包东西，向卫伯做着说明，唯恐自己的口才不够，说话的同时还在手舞足蹈比比划划。

卫伯听了郭炜的话煞是惊奇，眼睛直瞅着桌上的纸包：“啥？种在地里的丝绵？丝绵可贵着咧，是贵人才用得起的，俺们就只有草垫子跟芦花被。只是……丝绵不是乱茧做的么？还可以织布？”

郭炜不由得笑了起来，确实，类比总是拙劣的，但是要向没见过棉花的人介绍，郭炜还真是一下子把握不好：“白叠只是像丝绵，又不是真的丝绵。那些丝都是种子外皮长出来的，塞满了果实，等果子老了就裂开来，里面的丝就鼓鼓的露在外面，像是一朵朵白花。所以呢，又可以把白叠叫棉花，把棉花采摘下来以后取出种子，剩下的丝乱成一团可以当丝绵那样用，不过也可以松丝后纺成线，然后拿去织布的。”

卫伯仔细听了半天，还是不得要领，毕竟没有亲眼见过只凭人口头介绍，很难形成形象思维。

不过农民自然有农民的思路，他马上抓住了要点：“照这样说这……棉花比丝绵还好？不过宜哥你说这……棉花是一年一收的，还要占用田地，那就比不得种桑养蚕了。那比起种麻来，这棉花是更省人工还是产量更高，或者织的布比麻布好？”

“棉花比丝绸和丝绵更便宜，比其他的麻或者葛更暖和，织的布也比麻布更细更软。”郭炜还想仔细解释一下，不过马上就觉得很费力并且多此一举，于是挥挥手算了：“哎呀！我说卫伯，这个没有亲眼见到棉花，一下子也说不清楚的啦，等真的把棉花种出来以后再看。”

“是这样的，原先这棉花中原是没有的，这些种子还是我找邺都大商人从西域寻来的，因为听说了棉花有那么多好处嘛。现在我就是想，东京边上就没有比卫伯你更懂种地的了，所以要麻烦卫伯试着种一下看看，一步步摸索怎么种好它。”

郭炜很干脆地抛开了讲解的麻烦，直接开始布置任务：“一开始试种也不要太多，有个几分地就够了，等积累了经验，充分了解整个种植过程以后再扩大。等以后大批的开始种棉花，卫伯你就会知道棉花比起种桑养蚕和种麻的好处了。”

“既然是要到谷雨才播种，你现在跑来麻烦我老头子做什么？这还有好几个月呢。”了解到郭炜是给他安排工作之后，卫伯开始假装吹胡子瞪眼睛。

“哎呀卫伯，宜哥就是来看看你嘛，种棉花的事情就是顺便说说的。莫非卫伯不喜欢宜哥经常来看你？”卫伯能够超越身份地对待郭炜，多半还是郭炜纵容的结果，不过郭炜很乐意两人现在的局面。

“再者说了，现在不过来说谷雨种棉花的事情，等卫伯把地里全种上麦子了怎么办？”虽然郭炜知道棉麦可以套种，但是爬都没有学会的时候，说跑的问题就过于好高骛远了。要利用棉麦套种技术提高土地利用率，那得是在充分掌握棉花生长规律之后的事情。

一席话说得卫伯连连点头，山羊胡子颤颤的：“嗯，宜哥就是懂得多想得细，小小年纪比好多大人都强。不过，就这样把棉花的种子扔给老头子我，这两眼一抹黑的，等找准了棉花的脾性还不得好几年？”</p>