“什么？！周军已经击破了兴州，正向西县而来？刺史蓝思绾退保西县，败军与西县守军合计不足一万？”

听到兴州来人如此禀报，正在兴元府的韩保贞犹如遭逢晴天霹雳。\\

韩保贞和王昭远各自受命北上抵御周军的进攻，其中王昭远、赵崇韬率兵约三万自成都府北上，扼守金牛道南端的广元、剑门等关隘；而韩保贞和李进则赶赴山南西道，领兴元府和武定军驻守兴元，布置兴元武定缘边诸砦屯驻守御，灵机备御可能从子午谷、斜谷和兴州方向杀过来的周军。

结果周军没有走兴元府正北的斜谷和洋州东北的子午谷，而是经凤州绕道雄胜军，直接杀到了兴元府西北方向的兴州。

这条路相当难走，几乎就是顺着嘉陵江在山中切出来的沟谷，而嘉陵江两边崖谷峻绝，十里百折，周军需要一边开路一边击破沿途山寨，因此兴州的守军也不算很强，韩保贞万万都没有想到周军会来得如此之快。

兴州一失，只需一百多里的山路即可直达西县，而西县则是兴元府通往成都府的咽喉，正当金牛道之北口。西县一旦有失，金牛道向周军敞开是小，韩保贞逃回成都府的退路被切断可是大，救援西县刻不容缓。

兴州到西县的一百多里山路同样不好走，不过周军既然已经从雄胜军走到了兴州，那么从兴州再走到西县就更不在话下了。

考虑到兴元府距离西县也有一百多里地，虽然这条路整个是在平地上，还是沿着汉水的一百多里，但是兴州报信人从兴州一路狂奔到兴元府已经跑了有两百多里，然后自己还要率军再跑一百多里，比起只需要跑一百多里山路的周军，本方显然毫无优势。

危急关头，韩保贞难得地雷厉风行起来，当即连发军令，分遣使者奔赴山南西道各方，下令驻扎在兴元府的军队不带粮秣，轻装向西县急进，其余沿边山寨的守军在接到传令之后也须迅速向西县靠拢。

兴元府的粮草辎重已经是顾不得了，既顾不得携行，也顾不得烧毁，现在需要的就是和周军抢时间，谁先抢到西县，谁就掌握了主动。至于众军所需的粮草辎重，西县那里还存了许多呢。

…………

周军确实是在抢时间，如果能够追着兴州的败军一举拿下西县，那西蜀山南西道的守军就不攻自破了，金牛道也会向本方敞开。

从兴州到西县的这一百多里山路上，据信有石圌、鱼关、白水阁等二十多个山寨，每个山寨里面依大小不同，都有百余至数百不等的守军，是堵在周军前方的一个个绊脚石。

袁彦此时也发挥了蛮干精神，全军只是在兴州休整了一个晚上，就命令先锋都指挥使张晖在前面边打边开路，马军都指挥使王晋卿指挥马军沿着张晖开辟的通道向前急进，一路上避免与山寨之敌缠斗，能绕则绕，只以尽快抵达西县为目标。

至于那二十多个山寨，就留给后续的步军一个个攻拔过去。

势如破竹，但是毕竟还是在破竹，中间不断地碰到竹节，总会迟滞马军的步伐，或者是道路不通需要张晖领着先锋修复，或者是山寨之敌堵到路上拚死硬顶，那么马军也只好硬冲过去。

一百多里的山路，沿途二十多个山寨，还是拖了王晋卿所部整整三天，于是等到他的马军徒涉沮水进入一马平川的山中平原，出现在西县的西北方向之时，西县已经拥塞进去了数万蜀军。

韩保贞带着他的主力部队，发挥出了最大无畏的精神，在两天之内强行军一百多里，终于抢在周军之前进入了西县。

西县县城南临汉水，西靠白马山，一城一山就牢牢地控扼住西边金牛道的入口，周军要走金牛道入蜀，不打下西县来肯定是不成的。

当然，如果西县的守军像沿途大多数山寨中的蜀军一样，都是缩在城中，那么王晋卿也可以选择马军掠过县城直进金牛道，而把西县留给后面马上就会跟上来的步军慢慢地敲，正如他们一路这样的敲过来。

只不过韩保贞也是不肯让周军的骑兵进入金牛道的，那可是他退回成都府的唯一通道！

韩保贞再一次发扬了勇气，还是在远远地看到周军前锋扬起的尘头的时候，他就将自己从兴元府带到西县的数万主力交与副手李进，命其依山背城，结阵自固，死死地堵住了金牛道的入口。

而韩保贞本人，当然是在西县的县城中坐镇，安然地指挥全局了。

…………

王晋卿看着当面的蜀军大阵，心中略微有些犹豫。

东边是西县县城，城墙倒是不高，城壕也不够宽，还没有羊马城，应该是比较好攻的，只不过自己手下全都是马军，又没有携带攻城器具，那就拿有驻军的城池没有办法。

西边是一座规模不小的山岭，山石如马，看上去非常逼真，应该就是向导说的白马山，难怪西县县城也被叫作白马城了。

对面的蜀军大阵就横在白马山和城池之间，正好堵住了金牛道的入口，而根据向导所言，在蜀军大阵的背后，汉水以西南到东北的流向擦过西县县城的南缘，金牛道的起始段就是汉水河谷。

要进入金牛道，就必须击破当前的蜀军。

对面蜀军的人数虽然比自己属下的马军多，王晋卿却是不放在心上，且不说从兴州这一路上连续击破蜀军的城寨，让周军上下对敌军的脆弱有了足够的认识，就看对面蜀军大阵布得那个乱七八糟的，也足以说明其战力糟糕。

虽然听向导提起过，在西县的东南面，就是著名的定军山，季汉时蜀将黄忠阵斩夏侯渊的地方，山下就有诸葛垒、八阵图和武侯督军坛，甚至诸葛武侯的墓葬都在定军山下，不过眼前的蜀军可不是那支蜀军，对面也不会有黄忠和诸葛武侯。

看对面蜀军的阵势就可以知道，这支蜀军和领军的蜀将显然是不堪一击的。

只是已经失去了快速挺进的时机，既然要停下来和蜀军交战，那么就干脆打一个彻底，把东面的这个城池给夺下来，以一战稳获金牛道北口，而这个任务是马军做不到的。

那就稍稍等一下后面的步军好了，只要有几千步军上来，以马军摧破当面的蜀军大阵之后，应该就可以攻得下城池了，而几千步军还是有距离很近的，就是刚刚被自己甩在身后的张晖率领的那些个开路的先锋嘛。

想定了主意，王晋卿立即下马示意全军休整，随着号令声，周军纷纷下马，就在敌前轮换着给坐骑松肚带、饮水喂食精料，一个个似乎都不把对面严阵以待的蜀军当回事。

“还有半个白天，打完这一仗用不了半天的？从雄胜军出发起连着砍杀追逃，一路上都没有好好歇一歇，今日就可以在西县好吃好睡了。”

“张十二，在兴州不是好好睡了一晚吗？还只过去三天呢，就觉着累了？那可真是歇懒了骨头。”

“哪个歇懒了骨头，这些天俺追杀起来在哪里比你李三郎差了？该拚命的时候俺比哪个都不差！只是抢攻完了一阵就应该歇一歇的，大帅明白着呢，可不像你这种当了几十年的副将。”

“几十年的副将咋了？咱打过的仗比你吃过的饭还多……”

周军在这里轻松随意地休整，对面的蜀将李进却是有些心情矛盾。

周军如此恣肆，分明是没有把己方放在眼里，李进对这一点是有些气愤的，也很想打击一下对方的嚣张气焰；而且周军这样在阵前休整，虽然看起来是轮换着来的，却也有颇多可乘之机，李进止不住就会想着，即使以步军之一部进行反突击，也是有一定的建功机会的。

可是他再看一看本方的阵列，又不由得从心底里泛起一阵无力感，如此行伍不整的部下，其实他以前都已经习以为常了，然而今天一对照周军，就表现出来明显的差距——一开头奔驰而来和后面的整队且不说，就是现在分批休整，那些保持警戒的骑兵也是部伍严整，远不是自己的属下可以比的。

若是悲观一点来看，自己这些严阵以待的部下，那个“严阵”比休整中的周军都强不了。

以这样的属下去进攻对面的周军，李进很想试一试，却又毫无把握。其实以这样的军容列阵防御，李进都是心中忐忑，更何况是要去主动进攻，但是周军的阵前休整确实是一个难得的机会，要是等周军休整好了再整队的话，双方的差距会更让人绝望的。

算了……招讨使在行前只是吩咐自己领军堵住谷口，并不曾要求主动出击，现在西县城头也没有下什么新的军令，还是镇之以静，不要心存侥幸以图一逞了。遵令防御失败了，那还可以说是尽力而为，若是自作主张地进攻失败了，那可就百死莫赎了。

李进在心中念叨的招讨使韩保贞却是没有任何的想法，周军在阵前休整？那很好啊，周军晚一刻来进攻，自己就多守得一刻，反正西县城内的粮草足够充裕，守下去肯定是周军断粮。