第十三章 水军决战前夕
“臣有负陛下重托，未能保袁、汀二州勤王大军与金陵大军安全会合，甘愿领受责罚！”
澄心堂中，许逖看着脸『色』铁青的李弘冀，心中万分忐忑，他倒不是在忧心自己将要面临的责罚，而是担心着李弘冀的心疾，像现在这样连续的坏消息传过来，国主莫要一时急怒攻心，搞得心疾发作难以收拾。
常州失陷、润州被围，李元清在润州苦苦支撑，而金陵这边经过救常州失利、攻采石惨败和城西会战大溃之后，兵力捉襟见肘，而且金陵城又一直处在西面周军的威胁之下，已经是很难向润州派出援军来了。
在这个时候，自己从江南西道那边带来了数万勤王大军，本来是一件雪中送炭的好事，是完全可以冲淡城中的愁云惨雾的，可以让城中守军低『迷』的士气得以复振，能够大大地减轻李弘冀身上背负的沉重压力。
谁曾料想仅仅是自己离军进入金陵的短短两天时间之内，张雄率领的三四万人就这么灰飞烟灭了，更准确一点说，是在自己离军之后的一天之内。
仅仅是一个白天的时间，好不容易凑起来的数万勤王大军就这么溃散了，等到自己进京呈报陛下，然后再出城到溧水准备向张雄传达诏令的时候，看到的就是城北的战场遗迹，还有如同惊弓之鸟一般的溧水城守将。
数万军队被周军彻底击散，统军使张雄及其几个随军的儿子和中军百余人阵亡，其余被俘被杀的人不计其数，侥幸逃生者也难以收拢。许逖在溧水城周边百般努力，最后也才收拢残卒两千人不到，虽然绕道东边进了城，多半却是于事无补。
只是自己离开了一两天的时间，数万大军就缩水成了千余人，而且是从豪情满怀变成了斗志全失，这一趟进京的代价未免太大了一点。
虽然自己临行之际的确是对张雄不太放心，曾经百般叮嘱他慎勿出战，因此在金陵待的时间也不长，可还是万万都想不到，张雄能够败得如此彻底，败得这么惨。
真正的战斗才用了不到一个白天的时间，听说还是周军的两万马军对张雄的三四万步军，结果就能败成那种样子，哪怕张雄的头脑容易发热，哪怕这些士卒多是临时拼凑起来的，也足以证明周军的强悍。
自己三天前进京带给陛下好消息，然后带着相关的诏令出城，结果再回来却带回来这么一个噩耗，还有不到两千人的残军，实在是有负陛下的厚望。
最重要的是陛下千万不能因为这个噩耗而闹得心疾发作，否则一旦有什么不忍言之事，自己那就真是百死莫赎了。
“卿在辞别张雄的时候，就曾经反复叮嘱其坚不出战，败军杀将实在是因为张雄的鲁莽之举，卿哪里有什么罪责？卿奉诏召勤王军至，往来奔波劳碌，有功无过，就不要在这里自责了！”
憋了半晌，李弘冀总算是透过气来了，脸『色』稍微恢复了一些红润，这才注意到许逖在自己面前请罪来着，连忙抬手阻止。
张雄全军覆没，要说李弘冀不难受不愤怒，那根本就是不可能的，尤其是在刚刚看到一点希望的时候，结果希望的苗头被迅速掐灭，李弘冀此刻的心情能缓和得下来才怪。
但是这事真不能怨许逖，这要是责怪了他，那叫做迁怒，实在是非英主所为。
“只是陆路勤王大军就此星散，水路的林虎子还不知道何时能到，如今朕就只能坐困愁城，实在是愁煞人了……”
提起这个，李弘冀心中就是郁闷难当，本来打好的算盘就是三路大军夹攻金陵城外的周军，可是林仁肇那边还没有动静传过来呢，这边一路大军就已经完了。
…………
郭炜和李弘冀两个人同时关注着的林仁肇，此刻正站在他那艘巨大旗舰的顶层甲板上，看着船队劈波斩浪顺流直下，江中险阻的马当山已经通过了，江水在奉化军东流县（今安徽省东至县）祝家矶一带折向北流，江面渐渐收窄，前方就是石牌口了。
这一带的江面沙洲密布，崭岩森立，舟帆艰险，即使是春汛中的长江，航道仍然十分狭窄，大舰至此难以并行，只能将船队拉长，将船速减缓，冀以安全通过这一段江面。
为了等大舰建造完毕，更是为了等春汛来时行船方便，林仁肇已经把出师勤王的日期拖晚了许久，此时看着船队在沙洲间缓缓移动，心中难免焦急，不过脸上却没有『露』出一丝一毫的焦灼。
在军中一直与士卒们均食同眠的林仁肇，在水手们心中的威望是很高的，他如果表现出什么强烈的情绪和需求来，水手们多半会竭尽全力去完成，如果是这样的话，在通过这段危险航道的时候很容易出现事故，最终反而会欲速则不达。
林仁肇自己心里面是很清楚这种情况的，所以无论他心里面有多么焦急，此时也不能在脸上表『露』出来。
好在船队已经出发了，此地距离采石矶水路不到千里，又是顺流而下，除了中间的几处险关之外，沿途都可以称得上一帆风顺，而且临出发时听到的金陵那边的消息也还算乐观，周军的攻城不算凶猛，守军尽坚持得住。
从湖口出发之际，林仁肇就已经遣使从陆路赶赴金陵汇报，李弘冀没有接到湖口方面的军情，实在是因为自池州起的长江沿岸都已经被周军占领，水路固然是不通，就连走陆路都需要迂回绕远，如果不是州县地方还有比较完善的驿传系统，那使者到达金陵的时间可未必会比船队更快——假如船队在一路上就基本遭遇不到周军拦截的话。
然而船队可能在一路上遭遇不到周军拦截么？林仁肇是压根不信的，虽然一路上还没有碰到周军的斥候船只，但是他相信周军肯定已经知道他的大概行踪了，马当山那里没有遭遇周军拦截，多半是因为他们一时措手不及。
下面的石牌口，还有更后面的池州以及东西梁山夹峙而成的天门，这三个地方至少有一处会有大股的周军参与拦截的。
林仁肇可从来都没有抱持丝毫的侥幸心理。
周军要来拦截，自己当然是指挥船队将其击垮。虽然周军有火铳为恃，在战船之间的近战当中很可能占据上风，不过那都是基于小打小闹的分析，现在自己手头有十多艘可乘载千人的巨舰，船大力足，可就不是小小的火铳可以压制得住的。
而且本军还是顺流而下，比起逆流拦截的周军来无疑是大占优势的，哪怕当前的风向不算很有利，以巨舰之猛和顺流之势撞也能撞沉几艘敌船了，再说其中一艘巨舰已经塞满了芦苇，灌入了猛火油，准备好了撞入敌军船队之中纵火。
其实这十多艘巨舰都可以如此处理，哪怕是自己现在所乘的旗舰也罢，因为其他舰船已经足够装载这些勤王大军了，打造的这些巨舰本来就是为了顺水乘风纵火的，一路遇到拦截就一路冲过去，最后再去烧采石矶的浮桥，只要能够在最后将浮桥烧断，哪怕是全部的巨舰都烧掉了那也是值得的。
…………
皖口镇，渔政水运司副都点检石守信、定远军都指挥使张令铎、副都指挥使张光翰、伏波旅副都指挥使赵彦徽、保信军节度使韩德枢、舒州防御使何超、左骁骑大将军郭廷赞、岳州刺史赵延勋、和州刺史常延信……将星璀璨，沿江州郡守将和禁军的水军大将泰半聚集于此。
定远军除了少数留驻沙门岛的船队和协防杭州的船队之外，已经全部进入了皖口镇到石牌口之间的水域；伏波旅除了归属昇州西南面行营的两个军和归顺昇州东南面行营的两个军，剩下的两个军也都部署在江中的沙洲上与定远军的船上；舒州、庐州与和州的州郡兵，除了维护采石矶浮桥以及协助运输的以外，也都集中到了这里，就连前段时间在江南扫『荡』的部队都全部调了回来。
“可惜唐国武昌军节度使郑彦华也选择在此时蠢蠢欲动，蕲州防御使梁延嗣和黄州刺史孙光宪不得不各自率领州郡兵西向防御，因此无法参与这里的盛会了，否则皖口镇就将会齐采石矶以西的沿江州郡守将了。”
看了看屋内众人，和州刺史常延信随口说道。
石守信笑了笑：“蕲州防御使和黄州刺史分开对付唐国的鄂州水军也好，若是两国在采石矶以西的所有水军全部集中到这里决战，我还怕江面摆不开呢。”
虽然常延信只是一个刺史，但是他还有另一个身份——故平卢军节度使、赠中书令常思的孙子，这常家和郭家的关系可不一般，哪怕他只是个刺史衔，说话都可以不需要太顾忌，而其他人总还要冲着皇帝的面子多让一让他。
的确，这里不光是有湖口下游的州郡守将，还有暂领江陵府水军的郭廷赞与亲自率领岳州水军的赵延勋，当初是驾着巨舰去架设浮桥的，完成任务之后倒是没有回去，于是这时候也来凑足一份力量了。
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