葛期礼发现现场气氛转变了，大家的脸都阴沉沉的，连一向嘻皮笑脸的伊休普顿此刻也变得沉默。[第]葛期礼突然发现自己已不了解现在的宁亚穗，“说她宽容，她容许惩罚宁百清一事；说她狭隘，她却一次又一次地放过了宁百清。不是宽容，更不狭隘，这个女孩的心思什么时候变得如此难预料。”葛期礼暗暗思索着，不自觉地向宁百清身上看，发现他一直盯着宁亚穗，于是拍着他的肩膀，问道：“宁亚穗小姐的话，你都听见了，她不要你的性命，却任由我们处置。宁百清，现在由你来选择自己命运，是留在酸土之地，还是离开灵界？”在葛期礼看来，这两种办法是最恰当的。然后他在宁百清惊异的目光下，补充道，“我们很早以前就和宁亚穗小姐达成协议，不管如何，我们都不容许你在留在灵界，也未必能让你回到人间，剩下的选择就只有这么两条：在酸土之地，或者在达培歇冥界一方。你自己选择吧。”

宁百清想了很久，才缓缓说道：“在能够看见亚穗的地方。”

“很遗憾，宁亚穗小姐是可以到任何地方，你想在能够看见她的地方，也就是说你根本不想接受惩罚，真是狡猾，宁百清。”伊休普顿插嘴道。他的嘴角恢复了微翘的动作，取出一直藏在身上的银弓，架起箭矢，对准宁百清，狠狠地说道：“别以为你说这样的话我们就能原谅你，宁亚穗小姐什么过错也没有，全都因为你私人的情感而受到伤害。所以，别想逃避，只要你想逃，我就马上射箭。放心，既然宁亚穗小姐说过不要你的命，我也不会这么做。”

宁百清看着那张散发着荧光的大弓，看着葛期礼，想问却不愿问，喃喃自语：“在我身边的话总有一天能够遇到‘隆明’吧。”宁百清从未在宁亚穗面前提及“隆明”此人，这话是后者无意识下说出来的还是故意说的，那就不知道，反正在场的没有一个听到。

葛期礼道：“既然你想见到宁亚穗小姐，那么我也不留你在酸土之地。宁亚穗小姐回到这里的次数已经越来越少，留在这个地方也不大可能再见到她。去达培歇好了，在魁克长老的监视下生活。”刹那间葛期礼终于想通了宁亚穗召来魁克长老而不是安德鲁大王的意思，他想：“这孩子心思如此慎密，连我一时间也猜不着，太厉害了。”

魁克长老直到这时候才发现宁亚穗原来有这种打算，转身对正倚靠着一名女士肩膀的宁亚穗说道：“这就是你所想要的吗，既保存宁百清的生命，又使他免受灵界追击，更让他活在熟人的监视下，不能再做坏事。宁亚穗小姐，你好像没征求我的意见。”

“可你没有拒绝的意思。”宁亚穗却答了这么一句话。

魁克长老的心思被看穿，无奈地转头对同样困惑的葛期礼道：“好吧，宁百清交给我，不过璀炯轩应该会动手，他不会放任熟悉自己内幕的人活在敌人手里。”

“啊，明白了，我们一起出去，去和璀炯轩战斗。这次，我们要帮助安德鲁大王。”葛期礼道。伊休普顿也来附和“我也去”，然后此起彼伏的声音响彻酸土之地，这里所有人都表示想逃离惩罚之区域。

魁克这下子犯难了，想着“以宁亚穗的能力能承载这么多的人吗”，偶然瞥见在黑网内咬牙切齿的熊人宏升，道：“葛期礼，这人怎么办，他好像对灵界非常忠诚。”

葛期礼一时想不出什么主意，摇头转而面向宁亚穗，关切问道：“能行吗？一次性把六十多人送出去，就算你的力量比之前强大也未必能承载如此数量的人。”

宁亚穗笑道：“不用担心，因为爸爸在这里。”

葛期礼对宁亚穗的解释感到莫名其妙：“你说什么，这话是什么意思？宁百清怎么了？”

宁亚穗放开徐艾琳的手，向不断后退的宁百清靠近，道：“爸爸很久以前就已不能保持这副模样，表面上没有什么变化，可身躯早已退化成原本的模样。”“退化成原来的模样。”说着这种可圈可点的话，宁亚穗完全不在乎众人惊讶得目瞪口呆的表情，只伸手轻轻指向宁百清，呼唤道：“黑鹤。”

黑鹤突然解开了对宏升的束缚，变成一条黑色长绳状的东西，飞到主人身边，一头缠着宁亚穗的小腕，另一头停在宁百清面前。“不用怕，穿过去，不会伤到爸爸的。”黑鹤这才使劲一动，直接穿过宁百清的胸口，平直地穿过身体，在前端的尖角处出现了一颗黑色的小球。在这一瞬间，宁百清人型的躯壳化去，有“元”溢出，但不是全部，一部分汇集起来，形成一个体积较大的“元”球。球体慢慢变形，伸出了一个角，中间压缩进去，另一个地方长出一条长长的尾巴。大家正惊奇间，宁百清完完全全变成一只四脚着地的小猫。它浑身毛绒绒的，长着灰毛，一条条黑色的带子挂在上面，是虎纹，是灰黑色虎斑猫。

黑色的小球此时发出一阵脉搏式的跳动，冒出一点光雾，球体本身在发光，一种虚荧荧的光。“艾克斯芮”，宁亚穗轻声喃语，然后抬起头对黑鹤下命令：“张网，我们要走了。”话音刚落，“艾克斯芮”的光更明显地跳动起来，冒出来的光雾笼罩着宁亚穗。它突然停止骚动，随之而来的是黑鹤那粗大的圆锥型身体忽地向天空伸展，到了半空露出尖喙，咬着“艾克斯芮”，身体的支撑柱突现几十个长条状的横向枝丫，把分散的支撑柱连接起来。就在完成这一过程的时候，黑球爆发出强烈得让人睁不开眼的光芒，在这阵光芒下，乳白色的浓雾再度涌现，裹住这片毁灭灵魂的酸土之地。

黑鹤吞下了那颗黑色的小球，光芒随即消失。酸土之地的人们睁开眼睛，环顾四周，只见身处之地是片废墟：数座失去根基的尖塔倾斜地屹立在众多房屋中间，倒塌的房屋露着锋利的缺口，一个不小心就可能被割伤。大家尽量站稳，才向远处眺望，除了城墙是完整无缺之外，连最宏伟的白色达培歇神殿也有不少地方塌下。蜥蜴人铠龙正在神殿下的船坞里指挥人们修理倒塌的部分，见魁克长老回来了，先是拱手鞠躬，然后说道：“长老，您没事吧，这三天担心死我了。”铠龙正想说别的事，却见魁克长老身后冒出了许多不认识的人，看了看魁克长老，又看了看倚靠在人型黑鹤怀里的宁亚穗――她疲倦地睡了――铠龙再看看新来的人们，怎也说不出话来。

魁克长老看着铠龙不知所措的样子，笑道：“不用担心，这些是宁亚穗小姐故乡的居民，属于灵界的人。对了，把宏升带过来。”葛期礼推着被五花大绑的熊人出现，宏升在咧牙发怒。魁克长老道：“看来达培歇的战斗已经结束，这里是我们赢了。宏升，我现在放你回去，去告诉璀炯轩，我们一定会继续留在这个地方，不管他派多少人来，我们都会活在这里。”

熊人宏升走了，铠龙问：“璀炯轩绝对不会袖手旁观，放他回去没问题吗？”

“我们有宁百清在手。”魁克长老看见伊休普顿把虎斑猫抱起来，回头问道：“看起来善后工作做得不错，铠龙，值得称赞。不过我回来了，剩下的事情交给我，你和艾琳一起安置那些人去。”

铠龙答应了，转身和徐艾琳说话，偶然听见葛期礼问起了达培歇的战斗，回答道：“长老出去后已经过了三天，战斗是在第一天结束的。因为灵界的队伍失去将领宏升，他们像无头苍蝇似的到处乱冲，我不消一刻就把他们全灭掉，同时俘虏了不少人；可他们没有投降的意思，都自杀了，包括白龙王和龙首马。”黑鹤也听到了这些话，但不作评论。

魁克长老担忧地看着严重受损的达培歇，自责道：“是我临阵脱逃了，这是惩罚。”摇头叹息一个受损的城市和已经失去的灵魂是没有用的，魁克长老深深呼吸，安定心神，然后道：“各位听好，你们都退到大舞台那边，不要妨碍我。”大家听从了，刚刚停步，就看见魁克长老掏出一个金光环，让它浮在空中，喃喃念咒。那看似小巧得像只手镯的粗环闪着光，制造出一个透明的球，穿过人群墙壁笼罩着达培歇。不久前经历过一场小型战斗，这座布满伤疤的城市在慢慢愈合，倒塌的墙立起来，断裂的缝隙逐渐缝合，不一会儿连个孔洞也看不见。丧生的灵魂早已无法返回，填补城市空房屋的就是这么来自酸土之地的人们。从灵界而来，璀炯轩的宫殿和冥界达培歇融成一体，屹立的尖塔被扶正，破碎的石头和砖瓦溶合，变成新的材料用以建筑新房子。可是不多时这些零碎的材料也不见了，屋子桥梁已经建起来，甚至出现了一座新水闸。

黑鹤看着这一切转变，终于明白达培歇在经过如此多的战斗后却看不到丝毫损坏痕迹的原因，也是魁克长老受到城里人的尊敬和保护的原因。她俯首对睡得香甜的宁亚穗道：“主人，达培歇已经度过危险了，不久小堡纽伦就会到达此地，我们要见到安德鲁大王。”

“我们见不到大王，而且璀炯轩就在塔塔绍河对岸。”不知道是深睡还是小憩，宁亚穗微弱而空虚的梦呓说着别人不能看见的真相。黑鹤从兴高采烈的人群里溜出去，踏上高耸的城墙，站在墙堞上，眺望对岸弯曲的河道和青翠的林泽。

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