谦小王爷冰冷的怒视着叶禾，他似乎要去赴今夜的宴会，穿着深紫暗花广绣华袍，颈间一条紫貂围脖，越发显得雍容，一头墨发以缎带系在身后，俊美的面容在苍白中更显邪肆，红唇阴沉的抿起，透露出不悦的情绪。

叶禾看着他紧紧抓住自己的手，皱眉喝道：“放开我！”

祁陌冷声重复：“你到子竹院做什么？”

“你先放手！”

“你先说！”

此处距离子竹院有一小段距离，四周僻静无人，叶禾知道这厮只是在众人面前表现得弱不禁风，实际上身手却不亚于她，若是硬碰硬她也占不到什么便宜，只好息事宁人的回道：“我无意中闲逛到这里，没想到那院子里还住着人。”

少年眯了眯眼，目光锁住她脸上的神情，见她面色坦然，终是松手说道：“那个地方，以后不要再去。父皇向来疑心甚重，除负责送饭和打扫的太监以外，不许任何人到子竹院去。若让他误以为你是八皇叔的人，本王也保不了你。”

叶禾听罢一言不发，面上不动声色，却是暗暗心惊，帝王之心宁可杀错不可放过，万一被有心人看见，后果不堪设想，她今天贸然到子竹院来，确实是太过鲁莽了。

“九王爷，您怎么还在这儿呢，皇上命奴才们找您过去，宴会就快开始了。”

尖细的声音唤回了叶禾的神智，几个太监匆匆跑了过来，看见叶禾有些惊讶：“夏教官也在？户部尚书去了军机处没见到您，这会儿也正四处找呢。”

叶禾平静的问：“找我做什么？”太监面露不解：“大型宫宴但凡上了三品的官员都要参加，您不去赴宴吗？”

“时间差不多了，一起去鸾弘殿吧。”

祁陌抿着红唇，眼中似有不耐，未等叶禾开口，便自顾自的说道。

“小的身份卑微不敢与王爷同行，不如王爷您先去，属下随后就来。”叶禾退后一步，恭敬的垂着头，语气中尽是疏离。

祁陌眸光骤然变冷，阴沉的看了女子一眼，拂了袖摆转身就走，几个太监见状连忙上前搀扶。

“王爷，您身子不好，慢点，慢点儿走啊……”

叶禾一动不动的站在原地，远远望着子竹院的方向，过了片刻才转身离去。

除负责送饭和打扫的太监以外，祁帝不喜任何人靠近子竹院，八爷，你这三年是如何渡过的呢？如同牢犯一般每天被圈禁在那偏僻的小院，那些太监碍于祁帝必然不敢与你有接触，这些年来，你可是整日对着那片竹林，连一个说话的人都没有？

叶禾在一条回廊碰到了养父夏年德，老人家似乎正寻得着急，简单斥责她几句后，便带着她一同快步走向了鸾弘殿。

刚迈步踏入大殿，就听见丝竹礼乐声不绝于耳，舞姬扭着腰肢摆动水袖，一派歌舞升平的繁华景象，奢华的宫殿雕梁画柱，金粉为漆玉石为饰，文武百官宫妃贵妇相聚一堂，相互客套的恭维问候，觥筹交错举杯对饮。他们来得较晚，宴会显然已经开始了。

夏年德对叶禾叮嘱了几句，让她注意低调行事，勿要惹是生非后，便独自步入了内殿。叶禾位居从三品，虽可参加宴会，却只能在宫殿外围入座，唯有王公皇子及一品官臣才可进入内殿。地位越高，距离祁帝便越近，反之则越远。

以叶禾的地位，距离祁帝的龙椅足足有三十几米远，对于内殿只能隐约看到人的身影，甚至看不清面容。

除未及一品的官员以外，不少文武大臣家的夫人小姐也在外围，叶禾找了一处空位坐下，殿里的桌案呈长放形，通常都是四人一桌，然而叶禾却是孤身而坐，无人与她并桌。

好奇的视线纷纷传来，叶禾面上虽不在意，但也无法忽视那些肆无忌惮打量着她的目光，引起众人的注目，不止因为她身为女子却穿着男装，在宫里任禁军教官一职，更因为她“残花败柳”的名声在外，目光中有同情，有叹息，也有鄙夷。

也是，在这些贵妇小姐看来，一个未嫁女子的名声何其重要？恐怕都在奇怪她既然已被“糟蹋”，怎么还好意思这么堂堂正正的出来见人吧？

就在叶禾苦笑着暗道自己今晚只能独斟独饮时，就见一抹绿色身影走了过来，来人是个与叶禾年纪相仿，穿着墨绿锦锻长衫的妙龄女子，手中提着个银质酒壶，白皙秀美的脸上带着笑意，一双桃花眼笑成了新月形，那勾起的淡粉唇畔虽带着几分轻挑，却也不失为一名罕见的绝色佳丽。

女子大方的在叶禾身边坐下，微微一笑，在两只杯子里斟满了酒，将其中一只递了过来。叶禾见她与那些带着世俗眼光的常人不同，想必是个性情洒脱的女子，交个朋友也好，便接过杯子与她碰了碰杯，一饮而尽。

有人愿意与她并桌，叶禾心情颇好，然而却见周围的贵妇小姐们脸上的鄙夷更甚，看笑话般望着这一桌。叶禾皱了皱眉，并没有多想。

这时绿衣女子又倒满了酒，叶禾本就不是多话之人，见女子不说话，自己也不知道该说什么，便索性只一言不发的与她对饮。

内殿忽然传来一阵唏嘘声，因距离太远，也不知道祁帝与那北耶王子两人之间说了什么，引得文武百官如此惊讶。众人交头接耳的一个传一个，内殿的信息许久才传到外围来，原来是那曾经将昕怡公主贬得一文不值，眼高于顶目中无人的北耶王子，方才竟主动向祁帝提亲，要迎娶昕怡公主为北耶王妃。

消息传出，所有人面上皆露出喜色。纷纷说道大祁一旦与北耶联姻结盟，便再也不怕壑寇侵犯了，两国联手定能将壑寇一举歼灭，要一雪前耻让壑寇全军覆没等。

叶禾却是皱起了眉头，壑寇是八爷的希望，若壑寇灭亡，八爷便彻底完了……为何，为何连老天都不帮他？

失神间，身上忽然一重，绿衣女子软软的倒在了叶禾怀里，脸颊微红，一副不胜酒力的模样，叶禾皱眉看着她，怎么才喝几杯就醉了？

为免女子摔倒在地上，叶禾只好用手将她抱住。女子却仿佛找到了舒适的小窝一般，紧紧搂住叶禾的腰身，脸贴在她柔软的胸上，一蹭一蹭的摩擦着。

叶禾见状有些不耐，女子却将她搂得紧紧的，夏年德再三嘱咐她不要惹事生非，她也不想得罪这个不知道是哪位大臣家的小姐，手忙脚乱间，只见周围的贵妇小姐们眼神怪异，都捂着嘴笑了起来。

低头看着怀里双眼紧闭，在自己胸部不停摩蹭的女子，叶禾推也不是，不推也不是，只觉一个头两个大。

眼前有一道紫影闪过，叶禾抬起头，却见谦小王爷竟在一名太监的搀扶下，从内殿走了出来。

祁陌脸色苍白唇似血染，在琉璃灯盏下有种妖冶的俊美，看着在众目睽睽之下抱作一团难舍难分的两人，眼神阴郁，语调冰冷：

“秀少爷，你在做什么？”</p>