安国寺不愧为邺郸城最大的庙宇，里里外外的人流络绎不绝，大多提着装满供奉物品的竹篮。摆放佛像的大堂中香火鼎盛，就连寺庙上空也泛起缕缕青烟，微风拂过，空气里都隐约带着淡淡的檀香味，给人一种安宁的感觉。
叶禾随着夏年德来此的路上心情本是激动的，然而买过红木大门当进入堂内，嗅着宁神的清香，听着手持念珠的白须老僧轻念佛经，心中渐渐平静下来。佛堂前，叶禾同所有的香客一般，焚三支清香作揖后奉于鼎炉上，随即缓缓跪在蒲团上，双手合十，虔心冥想许久，再又躬身拜了三拜。
“施主是夏姑娘吧？”
起身之时，就见一个小和尚立于身后，颔首礼貌问道。叶禾微微一愣，随即笑着点头：“正是。”
“寺里已照夏大人的吩咐备好斋菜，施主请随小僧来。”
“有劳小师父了。”
叶禾静静跟在小和尚身后，转过前面的佛堂，从一个拱形园门中穿出，经过钟楼，再沿着石砌小道走了一会儿，眼前便豁然开朗，让人精神为之一振，佳木林秀疏疏朗朗，长廊曲折赤壁朱檐，错落有致，高低不一，禅房屋宇透着古朴的气息，但许是时常修葺，并不显得老旧。
小和尚走向一间普通的客堂，侧身站在门边，单掌立于胸前说道：“施主请进。”
叶禾点头，道了声谢，暗暗深吸一口气，便推开门走了进去。
寺庙中的客房摆设十分简单，无需四处环顾，一眼便可将屋内看尽，却见里面除一桌四椅，几道斋菜，及墙上一张巨大的佛祖画像外，便只有夏年德一个人。
叶禾心下正觉疑惑，就见夏年德站起身来，走到墙壁将那幅佛祖画像撩起，露出后面约有一人高的木门，转头说道：“时隔三年，皇上虽有所松懈，但为防万一，还是小心些好。进去吧，八爷在里面。”
经过这么一番兜兜转转，叶禾已有些急切，没有回话便精致推开木门走入。青烟环绕，房内肃静，在紧闭的窗边，叶禾终于见到了那不知该说是陌生，还是该说熟悉的身影。
八爷正坐在竹椅上，微垂着头专注的翻阅一卷佛经，手边摆放着一个香炉，有淡淡的白烟溢出，让他略显消瘦的颀长身影有些飘忽。他就那么一动不动的坐着，安静得仿佛与世隔绝一般，素净的青衫，简朴的木簪，安然的眉眼，比起身份尊贵的皇家子嗣，反倒更像与世无争的平常书生。他今年才二十四岁，这样的年纪是如何也称不上老的，然而他的鬓发间却已经有了白丝，透着难言的沧桑。
叶禾虽有意放轻了脚步，然而还是不免发出细微的声响，八爷若有所觉，抬头看向她，放下手中佛经，微微一笑：“你来了。”
他说得那么随和，神情那么亲切，仿佛没有这三年的分别，没有被圈禁的苦楚，亦没有长久不见的生疏。叶禾原本有些紧张的心平静下来，语气也变得自然轻快起来，轻轻点头笑道：“来了。”
“吃过饭了吗？”八爷侧过脸温和问道，说着伸手指了指一旁的竹椅。
“还没有。”叶禾摇了摇头，边说边在竹椅上坐下：“这安国寺建在半山坡上，走了大半个时辰才上来，早就饿了。”
八爷微微抿嘴，指着面前的木桌笑道：“我也是，正好这些菜还是热的，一起吃些吧。”
桌上都是寺里普通斋菜，并不多，仅仅只有四道，一盘粗面馒头，一碟素炒生菜，一碗清水豆腐，还烧了个豆豉苦瓜。叶禾也不客气，拿起一个馒头便放进嘴里，然而牙齿合上时才发现这馒头十分生硬，两颚用了不少力气，才终于咬下一口，但嚼在嘴里如同石头碎渣一般，连吞咽都困难，更别提有什么滋味了。
八爷却如同没有味觉般，面色平常，不紧不慢，缓缓将一个馒头吃下，抬头见叶禾手中的馒头还有大半，仿佛想起了什么，伸手拿过她手中的馒头，再递来一双木筷，望着她的目光亲切柔和，轻声说道：“别吃馒头了，吃菜吧。”
叶禾暗暗感慨他的细心，但又对自己的挑食有些不好意思，犹疑间，却见八爷竟将她咬过几口的馒头放到了自己嘴边，馒头边沿处她的牙印清晰可见，甚至还微微带着羞人的湿意，八爷却自然而然的送入了他的薄唇中，一口口温吞的吃下，没有一丝一毫的不自在和窘迫。
然而不知为何，叶禾脸上却变得有些发烫，秀少钥也曾吃下她咬过的东西，或许因为他才是个十几岁的少年，叶禾心中并没有什么异样。然而现在换成八爷这个成年男子，叶禾竟有些羞涩起来，不敢去看他的肉色的嘴唇，埋头夹起桌上的菜吃着。
桌上的青菜豆腐和苦瓜也都是味道寡淡，没有半点油水，不过比起那馒头却是好了太多，叶禾是真的饿了，竟一口气将三道斋菜吃了个十之**。
叶禾放筷时，却见八爷目光在桌上扫过，随即竟下意识般伸手捏起筷子，吃着盘子里的剩菜。
叶禾看着不动声色，心中却是暗暗难过，八爷如今连那样生硬的馒头都吃的津津有味，剩菜亦丝毫不愿浪费，可想而知这三年来，他在子竹院过着怎样清苦的生活？
似乎察觉到她的目光，八爷轻轻放下筷子，忽然笑着问道：“刚才听你说，上山走了大半个时辰，可觉得累？”叶禾见他有意移开她的注意，便也收起心中情绪，又恢复了常色，说道：“有一点。”
“过来些，坐到这里来，背过身去。”八爷微笑着招手，轻轻在自己身边比划了一下。叶禾虽不知道他要做什么，但还是听话的坐到了他的身边，背对着他。
很快，便有一双修长纤瘦的手落在了叶禾的肩上，力道适中的按捏，精准的落在肩部穴位，叶禾微微一怔，随即在这熟悉的舒适下，心中升起了淡淡的暖意，整个人也随之放松下来。
“这些年，在夏家过得还习惯吗？”
八爷手上动作不停，如同闲话家常般问着，叶禾轻轻点头：“尚书大人对我就像对亲身女儿，没受过什么苦。”
“那就好。”耳边传来轻叹。叶禾犹豫了片刻，终是忍不住问道：“你呢？在皇宫过得如何？”
肩上的手轻轻一顿，很快又恢复如常，开怀道：“说不上过得好，但总算是清净的。”
叶禾微僵，心中又忍不住苦涩起来，清净？整整三年没有个可以说话的人，也不能踏出那小小的院子，只能对着简陋的木屋和院里的竹子，这样的生活到底是清净还是寂寞。
许是察觉到她的僵硬，八爷摇头轻笑一声，安慰道：“你不必难过，帝王之家本就如此，皇宫更是一个没有感情的地方，成王败寇，我现在还能活着就已经很好了。。小时候父皇就总教我要学会狠下心肠，一次送了条进贡的雪白獒犬给我作为玩伴，经常与我同吃同睡，喂养了两年。我与那犬感情深厚，哪怕它生了点小病都紧张得要去叫太医来看，它对我也忠实信任，无论我走到哪里都形影不离。却在一日，父皇给了我一把利刀，将我和獒犬关在一间空荡的小屋，要我亲手杀了它。”
叶禾的心提了起来：“后来呢？”
“后来，后来我不忍狠心下手，父皇将我和那獒犬在空屋里关了两天，不给吃食也不给水喝，说是我何时将它杀了，便何时放我出来。两年的相处，那獒犬是我一手养大，早已把它当作亲人朋友，将那把刀抛到角落，饿得大哭也不肯杀它。但那獒犬似乎饿极了，竟在第三天早上向我猛扑过来，一口便咬在我的手臂上，我当时惊得忘记了哭出声来，最后的意识便是痛得晕了过去。”
叶禾听着暗暗为他心疼，焦急的脱口问道：“那獒犬竟要吃你！？你怎么样了？”
八爷轻笑出声：“有什么好紧张的？若有事现在就不会在这里了。醒来时我发现自己睡在寝房，原来父皇一直让大内高手在外监视，在我晕过去后，便及时将我救了下来。那次伤得极重，手臂上的一块肉差点被咬下，整整养了两个多月才好，父皇那时便告诉我，这世上没有什么感情是不会动摇的，在攸关生死和命运的紧要关头，无论是与你感情多么深厚的人，都会背叛你。”
叶禾皱起眉，不认同的摇头：“那獒犬只是畜生，不能与人相提并论。”
“你说的对，我当时也是这么想的，所以并没有把父皇的话放在心上。”八爷语气淡淡，仿佛在说着与自己无关的话：“我与皇兄幼时感情也是很好，一同上书院，一同玩游戏，一同逃学，一同挨先生的责骂，算是亲如手足。当年父皇驾崩时，立下的诏书上写的是我的名字，还暗暗传了一份密诏，叫我务必要尽快将皇兄铲除。”
“你没有照做，对吗？”叶禾听着，已经隐约猜到后面发生的事。
“如果当时照父皇说的做，便不会有今日了。若非左腿残废，恐怕我早就已经不在人世，”
八爷话中隐约含着庆幸，似乎并不为自己成了瘸子而悲戚，反倒是为天大的恩惠一般。可知他本应该有着一人之下万人之上的身份，坐在金銮大殿的龙椅，受万民敬仰百官朝拜，而非落得如此境地，然而，这一切竟都是他心软所致！
这样一个本性善良的男子，为何要遭到如此苦难？
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<li style="font-size: 12px; color: #009900;"><hr size="1" />作者有话要说：霸王那叫一个多啊……幽怨打滚……</li>
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