当罗延志越过第一批靶子后，他已经冲在最前面。不久，秦高山跟了上来，然后才是其他的选手。第一个出发的小伙子反而变成了最后一个。好不容易用脚踩掉卡在矛尖的木板后，他才慌乱地追赶同伴，嘴里还骂骂咧咧的。
第二个靶子罗延志依法炮制。与其说他是在刺杀靶子，不如说他在进行匀速跑步的练习。刺杀的靶子几乎没有对他的跑步产生任何影响，就如水银泻地般一往无前。
他后面跟着的依然是秦高山，只是两人的距离越拉越远。当然，秦高山与其他三人的距离也远拉越远。当第三个靶子刺完后，罗延志将秦高山远远抛下，而秦高山又将其他人远远抛下。
罗延志到达终点的时候，教习高举的手还没有落下。只有当大口喘气的秦高山到达终点并一屁股坐在地上运功用真气调理身体时，教习的手才落下：规定的时间到！
当落后的三个小伙子狼狈不堪地到达终点后不久，五人的成绩也出来了：罗延志得分二十八分，五个选手中又一次排名第一。也就是说他不但刺中了每个靶子的方位，纸后的木板都被他刺穿，而且他还提前到达目的地。
秦高山得分十六分，又一次在五人中排名第二：他也刺中了每个靶子的位置，但矛尖每次都只轻轻一点，留下一个被刺的痕迹就走，对纸后的木板几乎理都不理。他的力气基本用在跑步上，因此他也提前到达目的地，赚到了十分的速度分。
第三名虽然刺中了三个目标也刺穿了二块木板，但超过了规定的时间，却只能得十四分，很委屈地排在秦高山后面。
最后一名仅仅得了二分。他就是率先起跑的小伙子，因为矛尖上的木板取不下来被围观的村民讥笑，他一气之下他干脆不再刺后面靶子了，只是跟着同伴朝前跑，应付了事。到达终点后一个人蹲在地上捧着脸一声不发。
看到秦高山又是第二名，罗延志忍不住又看了他一眼。这家伙脸上更是一幅得意洋洋的表情。
接下来就是举石锁的项目。因为举石锁容易伤着孩子们尚未发育好的身体，教习们并没有无限制地加大石锁重量来决出名次，用于比试的石锁最重也只有一百斤，比试成绩除了重量外，还要看动作要领、力量运用技巧等内容。对于常年练武又修炼了内功的十多岁孩子，举起一百斤的石锁并不是很困难，近一半的孩子都能举起它，因此这个项目没有显示罗延志与别人有多少不同，有几个小伙子比他玩的更娴熟。毕竟他年纪小，少练好多年。
这让村民多少有点失望，只能期待下午的对杀比试了。
等全部孩子完成上午的比试后，三个项目的比试成绩也有了最终结果：罗延志获得射箭第一、矛刺第一、举石锁第四。这个成绩不再让村民们惊讶，都很平静的接受了这个结果。
事先村民普遍看好的张立秋成绩也不错，获得石锁第一名，射箭第二名，矛刺第二名。他有三次射中了一百五十步靶，二次射中了一百步远的靶子，这个成绩在以往的比试中绝对算最佳成绩，可惜今年遇到了罗延志，只能屈居第二。
那个反对罗延志在这一组参加比试的吴金木很沮丧，发挥失常的他只有射箭这个项目进入前三，其余的都名落孙山。
让人觉得好笑的是秦高山的成绩，这个善于利用规则漏洞偷懒的家伙竟然获得矛刺全组第三名、射箭全组第四名。如果不是举石锁无法取巧，他恐怕又会捞一个好名次。
至于周小婉，自然啥也没有得到。不过，她并不沮丧，反而替罗延志感到高兴。
独腿教习刚宣布完总成绩，村子东面突然传来一阵急促的马蹄声，晒场的人都惊讶看向东面，都在急切地猜想发生了什么事。
跟着妈妈一起站在人群中看姐姐和罗延志比试的小娓本准备冲过来，但她现在也不敢动了，大人一样不解地眺望着。只是因为树林、山脉的遮拦，什么也看不到。
湖东村地处偏僻交通不便，不说战马见不到，就是草驴也难得看见几头。但村民对战马并不陌生，因为大多数男人都在服兵役上战场时见过无数的战马，见识过骑兵的威力。他们对马蹄声很敏感，一听声音他们就知道，且知道来的数量不少。
男人们还在思索，不少胆小的妇女开始逃跑了。有人边逃边哭喊：“土匪又来了，快跑啊，土匪又来抢杀人……”
几个教习和村里的男子不约而同地拿起孩子们比试用的长矛、弓箭以及大刀，两个教习爬到周围的高处查看情况。
罗延志抓起周小婉的手快步跑向星钢木树，从树底下拿起一根牧羊鞭就站在那里不动了，满脸怒色双眼血红。
周小婉脸色苍白，惊恐地看着远处。她之所以比年幼的罗延志还慌乱，是因为她知道一旦土匪进了村，年轻女人的遭遇将比死还难受。，三年前土匪凌辱女人的那一幕让她不寒而栗。当年如果不是她水性好，利用湖水摆脱土匪的追击，她不是被辱了就是被砍了。
周婶死死地抱着小娓，被村民拥挤着朝外面退出。
站在离罗延志不远的秦高山也是一脸的惊慌，一边看着远处嘴里一边小声地嘀咕道：“肯定不是土匪，土匪怎么会有马？”不过他的声音不大，语气也不是很肯定。
随着马蹄声越来越近，村里越来越乱了，哭声、喊声、狗吠声响成一片。
因为战事连绵，楚炎帝国内部土匪横行。虽然湖东村地处偏僻，但也多次受到土匪的抢掠，村民对三年前那悲惨的一幕记忆犹新。
突然，冲到村头高地上的黄胡子教习大喊道：“不要怕，他们不是土匪，是官兵！是官兵来了！”
这喊声就如仙乐，一下吹散了村子上空的乌云，赶跑了人们心头的恐惧。正在奔逃的人们一下放缓了脚步，张嘴嚎哭的孩子停止了哭泣，满眼都是泪水和残留的恐惧。
罗延志也大大地嘘了一口气：官兵来了，土匪肯定不敢自投罗网地查谁捅死坐地虎。时间拖的越久，他们越不可能查到“凶手”。
他不知道的是，有时候官兵比土匪更凶残，土匪喜的财宝、女人，官兵一样喜欢，而且官兵为了维持他们的名声，常常喜欢做杀人灭口的事。乱世中屠村焚庄往往都是官兵干的。
有人不放心，大声问道：“会不会是土匪假冒的官兵？”
还有人责问道：“官府的骑兵怎么来这里？”
仿佛黄胡子教习有责任在短时间内弄清楚所有来龙去脉似的。
秦高山有点得意地喊道：“我说了他们不是土匪吧？！土匪不可能有马。”语气一下肯定了很多，更充满了自豪。
站在高处的黄胡子教习又看了一会，说道：“确实是官兵！”不知是让为了发泄村民责问他的不满还是为了表现自己，他又加了一句，“老子在军队当过好几年的探马，如果连官兵与土匪都分不清还他娘的好意思活在世上？……，如果等下不是官兵，你们砍了老子的脑袋。”
高台下的独腿教习大声道：“没事了。请谁去通知一下村长出来迎接他们。”
马草根自告奋勇地说道：“我去请村长。”
村民们都大大地嘘了一口气。罗延志紧抓牧羊鞭的手稍微松开了一些，再瞥了洋洋得意的秦高山一眼，没有说话而是挥起牧羊鞭朝旁边一块凸起的石头狠狠地抽去。
只听啪的一声脆响，那块石头应声而裂。
他踢了鞭碎的碎石一下，又慢慢地收起牧羊鞭。
周小婉对罗延志的本事很了解，所以这次没有惊讶，而是笑问道：“延志，刚才你准备用它杀土匪？”
罗延志扬起牧羊鞭说道：“只要被我抽中，土匪不死也会伤。”
她笑道：“不可能吧？有这么厉害？我可没看见你家的那只羊被你抽死过。”
罗延志笑问道：“那些羊是养大要卖钱的，难道你舍得打死你家的羊？”
小娓又从远处跑回来，大声喊道：“姐姐！延志哥哥！我来了！”
小婉连忙迎上前将这个小家伙抱了起来。
这时村外传来中气十足的大喊：“益衡州宏波将军魏少荃大人麾下李少充李校尉到！村长、乡绅迎接！闲人回避！”
周小婉听了这吼声乐了，笑道：“象过年台长上唱戏一样，喊得真好笑。”
罗延志也觉得那喊声很滑稽，不由笑了一下，同时停下脚步看向东面。
独腿教习却惊奇地呼出声来：“李少充？来的是李少充？……，贾教习，你看看是不是游神鬼腿？”最后这句是对着远处的黄胡子教习说的。
很快贾教习也惊喜地说道：“是游神鬼腿，真的是李少充这厮……是李校尉李大人！”
显然他开始忘记自己和对方现在的身份，等明白过来连忙改了口，不过改口的痕迹很重，大家都想笑却努力憋住。
他们都不知道官兵千里迢迢来这种偏僻的地方干什么，所有大人内心里都忐忑不安。
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