－1－
中部地区。
大地披上了银妆，霜天寂寥，除了不畏严寒的苍鹰在翱翔之外，便一切都静止了。还有，还有偶尔发出的，积雪压断枝桠的声音。
中部的冬天总是比北方来得晚些，却一点也不减严寒。山冈上，奥马斯瑟缩着身体，把两手缩进衣袖里，虽然他已经穿了两层羽绒，不过还是浑身发冷。也许因为气温实在太低，更因为站在他面前的两个人——断三和断六。
两天前，山脚下一个小村庄里，男孩从家里偷了一条鸡腿和邻家的小姑娘分吃，他们边吃边说笑，正说得开心。突然身前传来一把冷硬的声音，声音如锯，似乎连冷冽的北风都被锯开：
“你，有罪。”
三个字，仅仅三个字。三个字一说完，小男孩就成了一具尸体。没人看得出他发生了什么事，直到他尸体缓缓瘫软在地上，脖子处才出现一条红线，红线逐渐扩散，最后整个脑袋滚到一边。
小女孩起初是莫名，接着是惊恐，意识一片空白，然后她又一次听到那三个字：你，有，罪。最后她也成了一具尸体。
“有罪的人，其父母也有罪，其亲邻也有罪，其宗族也有罪。神啊，让你的仆人我，替你清洗这罪恶的地方吧……”这次是另一把声音，不同于另一人的冷硬，这把声音显得有点油滑，花花公子的味道。他话音刚落，天空中就掷下了无数苍白色的火焰，瞬间把小村庄焚为齑粉，渣滓不留。
而见证着这一幕的正是奥马斯，他明白“你，有，罪”三个字代表的非凡意义，因为说出这三个字的不是别人，而是神庭裁决处的断罪使。
为什么奥马斯会知道这些？因为他也是神的信徒，然而他看见这一幕也禁不住浑身发冷。
断罪使共有七位，他们都没有名字，只有编号。这次派出来的是断三和断六，他们是受命前去追缉叶雪红的。一路上，叶雪红还没找到，他们却沿路杀了无数“有罪”之人。而奥马斯正是负责他们这一区域搜索任务的向导，他记忆中这几天来断三总共开了二十三次金口，说了六十九个字，却死了上千人，无一活口！
－2－
“呵呵，虔诚忠信的奥马斯教友，关于恶魔叶雪红的行踪……你的工作进展得如何了？”油滑的声音响起，是断六。
奥马斯猛一哆嗦，从迷茫中清醒过来，抹了额汗，说：“禀告六大人，仆已侦得叶魔头行踪，资料在这里，请二位大人过目。”他递去一个油纸封，略为踌躇，又续道：“仆已经尽力了，若有……若有不当之处，请、请二位大人恕罪。”他虽然极力掩饰，却总是压不住声音的颤抖。
断六伸手接过资料，约略翻了一下，说：“奥马斯教友，神曰：‘众生平等’，你实在不该以‘大人’二字称呼我等。”
他……
顿了顿，见奥马斯似乎抖得更厉害了，便略带戏谑道：“神会关怀每一位虔诚于他的信徒，而惩罚每一位对神不恭的罪人。奥马斯教友何故紧张？莫非你——”说到这里他故意把尾音拖长，不说下文。
奥马斯心里一紧，舌尖发麻，正想跪下解释。
断三说话了：“你——”
奥马斯心脏瞬间停止了一秒，一个踉跄差点昏厥。
“无罪。”断三说完了，又闭上了眼睛。
无罪……无罪？无罪！！！奥马斯过了很久才想明白了，原来自己还活着。
月上中天，奥马斯还在恍惚中，思绪乱作一团，收不回来。竟不知断三断六何时已经离去。
－3－
百里之外。
依旧是夕阳西风古道，依旧是路上的一队牛车。
“天边金掌露……”
“停！停！停！你有完没完的你？换一首唱好不？”
“把我杀了，或者听我唱歌，二选一。”
“你……”
这正是叶雪红和黑斗篷一行。
黑斗篷很想冲过去暴打叶雪红一顿，不过他眼角瞥见了卡南，又硬生生止住了念头。
那天乱战之后，黑斗篷忽地记起来了：大陆强者中流传着“卡门三杰”的故事，讲的正是卡南、卡西、卡东三兄弟，卡南身兼药剂师、炼金师、领域法师三大职业，而且每一项都有过人之能，曾经多次到他们组织里讲学、授业；卡西是大陆十大魔导师之一，虽然外界传闻他并没有修炼出极道至境，不过他专精禁咒魔法，还是次魔法的创造者，无论战斗力还是社会声望都是大陆上屈指可数的牛人；卡东则是一位神秘的武者，传闻他天纵之才，竟然同时拥有两大极道至境，而且两个都修炼到四重。
三人里面，可能最弱的就是卡南了，无论是他慢半拍的性格还是过于分散的精力还是那个鸡肋式的破碎秩序领域，注定他无法问鼎超一流强者。不过即便如此，他依然是不可轻侮的牛人。
黑斗篷还知道，他们“斗篷社”的老社长和卡门三杰有着微妙的、不为人知的关系！或许是因为卡南在药剂方面的杰出造诣吧，“斗篷社”作为违禁药剂组织，不但做销售还做研究。
卡门派系的护短是出了名的，叶雪红跟卡门三杰也算是有点拐弯抹角的关系，所以卡南明言“这人我罩了，你们怎么弄都行，就是不能伤他半根毫毛”。于是本就放旷潦倒的叶雪红这时更是如疯似癫，一副死猪不怕开水烫的架势。
也许是这些日子来发生的事情真的太打击他了，让他无法正视自己的内心？抑或他别有所图？又或数者兼有之？
“酒……给我酒……”叶雪红趴在牛车上，伸出颤抖的手指，眼神浑浊且泛出一种病态的贪婪。他又一次喝醉了。
“喝，喝，喝！喝死你这废物！”黑斗篷推过去一坛烈酒。
叶雪红此……
刻象个瘾君子般扑过去，搂下酒坛，手忙脚乱地拍开泥封，对着嘴巴一阵猛灌。半坛子酒倒进去，他才猛松了一口气，似乎恢复了一点神智。
这时，天上恰好有一头巨龙飞过……
叶雪红突然跳起来，脱下衣服当旗帜，边摇边冲着天上喊：“喂！爬虫老兄，快帮个忙，我的牛车缺个纤夫啊！”
黑斗篷当即被吓得脸无血色，比初生婴儿的屁股还白。他冲过来捂住叶雪红嘴巴，把他按到禾草堆里，低喝道：“你小子究竟想怎么样？想死也别拖大伙儿下水！”
“唔……呃……”叶雪红打了个大大的酒嗝，酒气喷了黑斗篷一脸，“我要坐马车，我不吃干草……”
“得得得，马车就马车，拜托你别发疯了你！”黑斗篷抹掉一额汗。
……
几天后。
“这马车太破了，我要镶金边的……没有？嘿！那边的帝国丘八，过来给大爷我……”
“好好好！金边就金边！”
……
又过了几天。
“这饭菜也太难咽了……”
“爷，那你要吃啥啊？”
“东海岸的疥鱼刺身，北部冰川的雪熊掌，南部大山的黑皮麂……”
……
“黑套子，我喝酒喝累了，找两个美女给我按摩，一个精灵一个兔人吧。”
……
直到许多年后，黑斗篷还是没弄懂究竟谁是绑匪、谁是囚徒。
－4－
沃伦索山脉是大陆上的主要山脉之一。它位于大陆东部三分一左右的位置，纵向分隔了大陆。叶雪红一行来到沃伦索中部山脉西麓。
年关将近，天气严寒，漫山的枯叶载着阵阵寒意飘落在行人肩上。叶雪红换了一件厚棉袄，脸色总是一层病态的苍白，还不时传来几声咳嗽。
“过了这组山脉，前面就是神武关了，也正是帝国的首都。”黑斗篷自言自语道。
“哦，斗篷社的总部就在帝国首都？”叶雪红这两天喝酒少了，也许是因为天气太冷的缘故。
“哼！没听过‘大隐隐于市’啊？再者神武关可是天下第一要塞呢！”黑斗篷没好气地答道。
“天下第一要塞？我看则未必，大陆北部冰风城邦的冰岩堡才是最坚固的要塞呢！”叶雪红睥着眼道。
“切，冰岩堡算啥？半个月前就被帝国的大军给攻……”说到这里，黑斗篷突然止住话语，瞪了一眼叶雪红道：“你小子别恁多废话，好好喝你的酒。”
叶雪红“呵呵”一笑，灌了一口酒，苍白的脸上多了一重病态的红晕：“我说黑套子，你是帝国人？”
“关你什么事啊？”黑斗篷很不友好地走开了。
叶雪红似乎浑不在意，依旧一副生无可恋的落寞表情。
老魔法师卡南的脸上却多了一丝玩味的笑意。