放在我口袋里的钱，哪怕是钢镚，都是我的，谁拿都不成。当然，人家兜里的钱，我也不能随便去拿。是人家的要承认，不服，非要去拿就是勉强。
——水玥颜呓语录
只一夜，鸿翼殿外层林尽染，枫叶如丹，似漫天的云锦绚丽夺目。
苏揆之一身暗紫色宽袖天织锦锻面罗纹袍，负手站在枫林中遥望着头顶霜重色愈浓的枫叶，静静地等待柳天白的到来。
“苏兄。”柳天白一身青色衣袍不沾毫尘，腰间束着一条白色的锦带，清风拂衣，更显幽雅飘逸。清俊的脸温和，斯文而干净，依旧沉默而坚毅的眼眸，只是眼底深处，静如磐石。
“君不见满川红叶血……”苏揆之转身凝视着他，脸上满是坦然之色，“看来，我可以放心了。”
柳天白拱手施礼，淡淡道，“烦劳苏兄挂怀。”
“我只是不想错失和你对决的最后机会。”苏揆之一手负于身后，眉梢之间满是杀气，整个人的气势瞬间凌厉起来。
柳天白笑容依旧温和，清亮的眸中也带着浅笑，温雅，亦深沈。他不疾不徐道，“在下为此深感荣幸。”
今晨，德王已经将杀手的身份告知与他。总共三十二名刺客，其中有二十八名皆是来自江湖上著名的杀手组织——万灭楼。据说，万灭楼中，等级森严，分为天地人鬼四级，以右臂上的纹饰区别，其中，天煞为最高级别的杀手。通常，万灭楼接下杀人的买卖，派遣的多是人鬼两级。这次，竟然派出四名地煞，十名人煞，十四名鬼煞，足已见，万灭楼对他的必杀之心。
只是，这样的殊荣，他该叹息还是该与有荣焉？
杀手是不要命的，他们唯一的信念就是完成任务，他们的嘴永远不会说出和雇主有关的半个字。索性，还有四个，武功不错，只是骨头太软，挨不过一个时辰的刑求便将他们的主子供了出来。
“为国，我无悔；为己，我惋惜。”苏揆之淡淡抛出一句，算是承认。
柳天白看着他，声音却仿佛是从天边飘来的，轻缓、缥缈。“苏兄既能用千两黄金买柳某之命，还不如拿去赈济灾民。”他不是江湖中人，也不曾留意过杀手的价钱，但是，他不在意不代表某些人不会告诉他。柳天白深感可惜，千两黄金虽不敢说能活人无数，至少也能保灾民一时无忧，偏偏白白送给了万灭楼，送给了那些枉丢性命的杀手。
苏揆之清楚知道他说的是认真的，所以冷冷一笑。他买他的命，为得又岂止是边关那三座城池的百姓。“你的命，千两黄金。尊夫人的命，也算值钱，三百两黄金。”
此话一出，霎时之间，四周的空气顿时凝滞了一般，没有半丝的声息。
树林间两人静静对立，都没有动作。
蓦然间，柳天白轻轻笑了，苏揆之难免怔住。因为，他还是头一遭看到柳天白的笑。倒不是说，柳天白没有笑过，他的脸上常带微笑，给人温和儒雅之感。然而，他笑的再动人，只要是有心之人就不难发现，他的微笑是无心的，是一种疏离。
“苏兄，请。”柳天白微微整理衣衫，郑重其事地拱手向他施了一礼，衣袖随风微动，态度又见往日的清雅、雍容。
面对这样的柳天白，苏揆之反倒怔怔地不知该怎么回答。
柳天白了然一笑，转身离去。
苏揆之却并未立即随他而去，他抬起头，默然不语地看着头顶的枫叶。曾经的青翠欲滴，到初秋的犹若胭脂般娇艳，再到今日红透似血般的凝重。却不知，棋事了结后，这些叶，又会是怎样的颜色？
片刻之后，他亦迈步离去，仅留下一地落叶，如血鲜红。
兴德殿，永昌王爷把玩着手中的玉佩，对身旁的德王笑道，“苏揆之招招凛厉可谓是步步见血，倒是柳子清，非常大气，似是与行云流水之意相合。”
德王孟玄煜却颇不赞同地摇摇头，“说到一、二目的得失，永昌王爷只说对了一半。依本王之见，柳子清只是在外围还有更值得关注的大场时才不理会局部目数的。但在一些地方他也会顽强争夺，有时因为一目棋不惜来一次大转换。”
月清朔傲然一笑，“苏揆之素来自负，喜欢扩张模样，喜欢攻击打入进来的棋子，喜欢提掉对方的棋子。依本太子之见，不过是你敢过来，我就宰了你的架式，倒也算是拼劲十足。”
“不知太子殿下以为，此二人，何者能胜？”永昌王爷攥紧了拳头，垂下眼睑略一思索，反问道。
“诶，永昌王爷此言差矣。本太子身为月赢国储君，自然相信，我国的大国手苏揆之必能赢得棋圣头衔。”月清朔撇撇嘴，不屑地说道，“倒是日耀国，唉，可惜，可惜了。”
永昌王爷脸色一变，唇边缓缓绽开一抹冷笑，缓缓道，“本王观柳子清下棋，从一开始就将围棋的宽度及无限的可能性抹杀掉了。而且，该妥协的时候妥协，但是切实地争取实地，该拿到手的拿到了，所以他的棋总是很厚。”
“不就是不要没完没了地在狭窄的边角上做文章，应该大大方方地放眼中央大场么这种棋风古来自成一派。不过，在本太子看来，在令人难以思量的狭小地方引起争端，结果亦能使全局随之风雨飘摇。”
“诶，二位又何必如此争执。”德王眼中精芒一闪，沈默片刻，说道，“同画一幅风景，有人觉得山是蓝的，也有人画的山是绿的，也许还有人选择黑色，围棋亦是如此。柳子清的棋，有根。因为他实在想要确实的、坚固的、不可摧残的东西。苏揆之的棋，严厉，狠辣、刁钻、鬼缠，用一个‘毒’字，足以形容。”
月清朔不以为意地嗤笑一声，“这世上本就是胜者的天下，什么‘输也要输得漂亮’，那是败者安慰自己时，最无用的废话。赢不了的棋是毫无意义的。如果能赢，就是胯下之辱也可以忍受的。”
永昌王爷一面看着内侍刚刚送来的棋谱，一面将黑子白子依顺序摆在棋枰之上，口中却冷道，“苏揆之的棋何止是‘毒’，根本就是像深夜凄绝的尖叫一般。血淋淋扑过去翻滚、撕咬，哪怕是困兽般被逼入死角后也要绝命反击咬断对方的喉咙。”
“这样掏心剜肺般的凶着又有何不可？”月清朔反问着，像是在嘲笑日耀国推崇的所谓的“棋道既是天道”之理，“这就像是身经百战的武将瞧不起吟风弄月的文人的心情。”
看着月清朔被权欲熏的颜色都发深了的眸子，德王孟玄煜静静的什么也没说。想到月清朔早已岌岌可危的太子之位，再想到暗卫送来的密报上罗列的这位太子爷的荒唐行径，嘴角漏出了一丝若有似无的微笑。
正在这时，传来一阵轻微的脚步声。随后吱的一声，门开了，露出一个神色肃然的侍卫。却见他悄然走到月清朔耳边低声说了几句话，月清朔蓦然眼睛一亮，甚是满意地点点头，回手取下悬挂在腰间的玉玦，递给那名侍卫，淡淡道，“差事办得不错，这枚玉玦就赏你了。”
孟玄煜和永昌王爷别有深意地注视着侍卫手上的那枚玉玦，良久，才低下头，继续研究棋谱。
鸿翼殿内。
清香悠长的茶香溢满殿堂，柳天白缓缓执起手旁小几上的茶盏。他轻轻吹着上面漂浮的茶叶，俯唇浅啜一口，意态悠闲。反倒是对面的苏揆之，眼光灼灼地盯着棋枰，一副踌躇不止的浮躁模样，嘴里念念有词却不知所说之言为何。
柳天白见他要长考，便往椅背一靠，阖目假寐起来。脸上仍是浅淡的笑容，一如既往的宁谧。唯有苏揆之知道，那双被眼帘遮住的眸，幽深，不见底。
苏揆之喜欢下快棋，喜欢在凌厉地过招中将对方置于死地。可现在，他却首尾难顾，想要从泥沼中跳脱出来，每一招却像是打在柔软的棉花上，力道悉数被卸去。
他抬眸看着对面的柳天白，静静地，审视。温润的脸，没有半点杀气，没有一丝焦急，有得只是淡淡的笑意。可就是这样的表情，却让苏揆之忍不住心中一震，这才是有胆量赢过玉螭国国主的人真正的实力么？这才是那个随时柔和浅笑的男子的真面目么？这才是他梦寐以求的对手么？
苏揆之的视线从柳天白的身上渐渐转到不远处香雾袅袅的铜鼎，缭绕的白烟，渐朦胧，缓缓变幻着，似花，似兽，似人，似楼台，有形亦无形。
上善若水……
若置水于器皿之中，无形之水亦有形。
苏揆之俯视着棋枰，啪，落子，冷笑。
柳天白微阖的眼眸缓缓睁开，温润淡雅的黑眸闪了闪。他慢慢坐直身体，修长如玉的指尖在罐中轻轻摩挲着棋子，最终，拈起一枚黑子，落下。这一手，不仅补强自身，且在白角上留下伏兵。
苏揆之立刻下了一手断，为自己制造劫材。此一招，虽让执黑的柳天白多接回了六个子，但左边至中腹已溃不成军，形势突然变得严峻起来。
柳天白却轻轻一扳，提劫时，白棋没有任何劫材，局面竟在顷刻间逆转。不得已，苏揆之只能勉强相应，只是经此交换，白角被杀。
无论是明善门外的兴德棋楼，还是鸿翼殿旁的兴德殿，气氛既压抑又紧张。这样快速的攻防转换，简直令人眼花缭乱，更重要的是，柳天白和苏揆之的应对或是杀招，竟是常人难以预料的。
比如，白棋跳，即成双活，这本是好手。谁知，同时也成为黑棋宽一气的劫，被柳天白轻易脱险。而黑棋劫胜后，问题并没有彻底解决，所以，当黑棋紧气时，白棋却使出一招劫杀。偏偏黑棋再次提劫，竟以连环劫杀白。
至此，苏揆之才知，刚刚的第六十七手，实在是随手所致，却成了败招。只是，目前就要做出黑棋的形势乐观，却又为时过早。
直至正午封盘时，二人已下了一百四十四手。战斗暂时告一段落，柳天白吃净左上角，全局实地领先。但是，苏揆之亦有所获。且不说右下白角已完全成为实空，且极其坚强，从而黑棋下边的三子变得薄弱。再者，右上黑棋毕竟没有活净，白棋尚有破眼杀黑的可能。最后，左上白棋虽成死棋，但却是连环劫，一旦他处开劫，则有取之不尽的劫材。
地与势的转换、势与攻的转换、攻与地的转换中，到底是“欲速而不达”还是“攻彼顾我”，棋力稍差的人早已被转得晕头转向。或许，只有执白的苏揆之和执黑柳天白能了解其中之深意。
御膳房内，裴惜言看着定疑微蹙的双眉，轻轻地，用她自己也不能相信的平和的声音说，“听柳天白说，碧落寺的早梅开得极好。今年冬天，我可要试试汲取梅上雪呢，到时候，请你和柳天白品品何谓禅茶。”
听着裴惜言含笑的话语，定疑的视线却落在她微微颤抖的手上。眼前这个人，在努力压抑着心里升起的恐惧与伤痛，执着地微笑着。定疑明白，这是她，此刻能做的全部。明明眼中含着泪，仿佛下一刻就会哭出来，此刻却绝不肯说出灰心丧气的话。
而楚拂樱，早已手足无措地躲在一旁，嘤嘤地哭泣着，仿若头顶这天，已经塌了。
定疑看着裴惜言，再回想她昨夜对他说的话，突然什么都明白了。到此刻，若说自己一点没感动是骗人的，虽然当年他并不看好柳天白和裴惜言的婚事，但他看着眼前的这个人能如此在意他的挚友他的兄弟，心中总算安稳了许多。
“子清的性格就是这样，一旦决定，任何人都不能移转他的想法。”定疑如往常一般淡淡的吐出冷然的语句，“只是，想要喝那禅茶，怕是先要替你汲取梅上雪吧。”
“诶？这都被你发现了？”裴惜言眼珠转了转，开始捣糯米面。反正那些大鱼大肉什么的，有御厨呢，只要她略加指点，做出不一样的口味也就是了。否则，百来道菜都要她一个人做，那还不如去死，去死
定疑在一旁问道，“需要我做什么？”
“哦，这些栗子需要剥皮，我想，应该不太难。”裴惜言一面往糯米上均匀的撒着盐，一面用力捣着。
定疑看着案板上那些菜，迟疑道，“你确定这些就是国宴？”
裴惜言掸了掸手上的面粉，指着那些尚不完美的半成品，轻笑道，“这些菜可都是食中珍品。不但有燕窝、鱼翅、熊掌、鲍鱼、鱼唇、明骨、哈土蟆、鹿筋、竹荪、猴头蘑，还有对虾、鱼肚、鲜贝、鲥鱼、飞龙等。最重要的是不但要广泛选精，还要对原料的产地、季节、质地、大小进行严格筛选。比如，产地讲，燕窝要用彝国的官燕，鱼翅要用南海产的一极群翅，目连的鲍鱼、泗山的对虾、加吉鱼，临博的绵羊，安华的龙虾，泞江的鲥鱼，泰荣的金丝小枣等。”
然后，她看了眼砂锅里炖着熊掌，继续道，“从季节讲，熊掌要用‘蹲仓’时猎获的黑熊前掌，鲥鱼须端午节前后捕捞的桂鱼。要桃花盛开时节捕捞的，就是萝卜也需要霜降以后的。因此，烹饪用的原料，只有在质量最佳期使用，才能保证烹调出高质量的菜肴。”
“繁芜。”
“毕竟是国宴嘛”裴惜言灿烂地笑着，完全是一副没心没肺的模样，“不信你问问这些御厨大人们，但凡烹制国宴，是不是必须非常精细，而且要炖、烧、煮、蒸、炸、溜、焖、爆、扒一应俱全？”
定疑环顾四周，只怕整个御膳房，除了他、冷若雪还有楚拂樱，各个都忙得焦头烂额。他似有若无地叹息一声，喃喃自语道，“如此这般，实在是太过奢靡了。”从碧落寺到般若寺，一路上，他已经看过太多令人寒毛直竖却有无限悲悯的画面。
裴惜言再也无法克制地大笑了起来，清脆的笑声穿透了阴沉的气氛，洒满了御膳房的每个角落，红绡、绿珠面面相觑地互望了良久，最后不约而同地掏了掏耳朵，嘴里念念有词，小姐莫不是要抓狂？
定疑莫名其妙地看着捧腹大笑的裴惜言，渐渐有些恼羞成怒，他好好和她说话，不愿回答就算了，他的话有何可笑的
“你的话一点也不可笑，我只是想到了别的事情。”裴惜言用手揉了揉眼角，笑着喘气回答道，“此乃国之渥华，皇室之威仪，既是仪制法度，又怎好犯戒破律，这是其一。其二，人和动物不一样。别的不说，吃法就不一样。狼也好，虎也好，都在追在猎物后面，贴近了，直接扑上去照着脖子就是一口。而人，实在是太过虚伪，有人牵牛过堂下，用牛血祭钟鼓，偏有人心太软受不了牛无辜就死浑身哆嗦的可怜相，便叫人换只羊。”
定疑的眼神闪了闪，却并未说话。
裴惜言继续道，“人有一张管不住的嘴，什么都吃。问题是，苍蝇蚊子老鼠跳蚤也没听说过有谁保护。佛说六道轮回，想到动物就跟想到自己没什么区别。八戒的头一戒就是戒杀，包括杀动物。出家人吃素，那是觉悟。偏有人，喜欢吃什么素鸡素鸭素鱼全素斋，说白了不就是嘴素心不素嘛还不如去学炼丹的道士，直接吃石头去”
定疑听了，饶是他再沉得住气脸上也有些挂不住，他面色微红，略带恼怒地说，“裴惜言，吃素还是吃荤，只在己心，哪用得着你说这样一大通”
裴惜言不以为意兴致勃勃地说，“我知道，其实我只是想说，一道菜，生吃也是吃，煮着吃也是吃，弄个百八十道工序，还是吃。这跟吃荤吃素的事情，没什么区别。”
一旁不想听也听着，想听自然能听到的众人腹诽：这么简单的事情直说罢了，至于绕那么一大圈么根本就是想冷嘲热讽嘛
而鸿翼殿内，苏揆之眉宇微敛，他抹了一把额头的冷汗，这才发觉背上早已全部湿透了。他暗自心里道了一声侥幸，左边白棋虽较薄润，但黑棋袭击的收益，恐难以补偿角部的损失。
柳天白看着棋枰，将杯里的茶喝完之后，轻轻地放下茶盏，随手拈起一颗黑子，以扳相应，舍弃了左下角。只是，左边白棋尚有多少利用亦无从判断，换句话说，全局形势仍是不明。
在苏揆之看来，弃子与其说是“战术”，不如说是“境界”。但是，所谓势成骑虎，便是死死抱住已得的东西。局势若是不转换或许就会输，所以每一次转换都使优势更加稳固或者扩大。因此，苏揆之大大加强了左边的拆二，黑角荒废。就柳天白而言，这一结果却显示白棋侵角的策略明显成功。
可惜，苏揆之逃五子却是大为失策的一招，他虽掏出数子，但是黑棋中腹增厚，既有利的声援了左下黑棋的弱子，且毁去了左上方白棋劫材的宝库。柳天白提起左上白子成为先手，同时还存有冲断的可能。至此，柳天白在全局反而领先。
由此可知，“气势”并不是说棋子拍得如何响，也不是说处处硬着脖子顶着干，而是在决断哪个“点”上发狠。
苏揆之接回数子，柳天白不得不将劫取消。但是，白棋连扳欠细，以为无忧劫便是取胜的关键。全局厚薄的变化一环一环就像链条一样，损失的目数总能拿回来。
而事实上，却是苏揆之劫材不足，不过，极其细微的局面，胜负尚难以断言。只是，在打劫的过程中，由于劫材的关系，白棋多处受损。而柳天白的让步，表面上白棋是劫胜，但劫胜的好处仅有三分之一目，实际上的损失却有四目之多。从官子的价值而言，白棋实在是劣势下的抗争。
而柳天白，则是寸土不让，下至再度劫争时，又一次出现了转换。这一转换的结果——白棋小损。
……
夜，总算降临，廊檐下的宫灯一盏盏亮了起来。
月色自屋檐泄露下来，笼着血红的枫林，叶脉上的露珠，闪闪烁烁，偶尔有流光一闪，跌落在秋草深处。
柳天白俊朗的脸上仍是那副淡然的表情，他抬手为自己斟了一盏茶，茶水清香，香气袅绕，徐徐挚起在鼻下游移轻闻，轻啄一口，唇齿留香。
苏揆之则是紧张地盯着棋枰，鼻翼连同眉峰一起皱起，面孔格外严肃。
盘面极其微妙，胜负，还在评判的计算间……
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