“那云儿本来是懿安堂那边使唤的人，后来又给了三夫人使，以前就跟这四夫人有过节。。也不知是怎生闹起来的，仿佛听得人说，这淫妇在节间命歌伎来给她们那儿唱曲子，四房的那会子仍是歌伎，在别处侍候，就不愿来；云儿听了也不问皂白，风急火燎地闯进房里便骂，两人险些便打起来，被旁人劝阻开。如今她成了夫人了，岂有个罢休的。后来也不知怎的，就闹起病来，说是云儿冲了她，非要把云儿赶出府去。王爷见她不肯罢休，也只能遣走了那丫头。听得人说，云儿丢了这府里的差事，回得家里又被她爹用十两银子卖给了城东的林大户家，那林大户跟她一来二往的，就勾搭上了。这事被他家那母老虎林大娘子知道，二话不说，便命人赏了云儿一顿藤棍，足打了一百棍子哩！打个半死，赶了出来。过不上半月，云儿就死了。”
“虽说人各有命，只是当初要是云儿不曾得罪四夫人，恐怕如今也还能留在府里，好端端的过她的日子哩。”
佩玉一边说，一边点头叹息。这时，一旁的银香冷笑一声，说：
“什么冲了她，四夫人可是忌惮着云儿，所以才不肯留她在府里的！自己那时候才刚当上夫人没多少日子，要是又来个新夫人，她的脸皮往哪儿搁？所以自然要除掉眼中钉、拔去肉中刺了。”
说到这里，佩玉和她彼此对视，都是对过往的事情显得颇有感触。听起来，这个四夫人不仅出身与府中有异，而且连她的过去，也有着这些不为人知的往事。想起绮云那小心翼翼的样子，璇真很难想像她当初跟如今的五夫人有着神似的举止或嘴脸。
“四夫人虽说瞧着比五夫人大一两岁，可样子也差不到哪儿去，怎么如今就……”
“你问怎的？你这小淫妇儿，难道也想听着多学点儿，好服侍王爷去？你可仔细，这几位夫人，没一个好招惹的，你没服侍上王爷，只怕先挨打挨怕了！”
“谁说我想这个来着……我只是纳闷，王爷怎么会对四夫人腻了？”
月喜虽然被别人挤兑了两句，不过还是没有放弃自己的问题。银香掰着手指头，一一数了起来：
“论尊贵，比不上娘娘；论伶俐，比不得二夫人；锦华堂那儿再不争事，到底有个哥儿，不用三夫人开口，自然有她们娘儿俩的富贵可享。说起来，不过也就唱得那么几句歪词儿，咱们府里又不是没有好唱的，何况她如今身子金贵起来，提也不肯提以前的事儿，更别说要唱曲了。况且如今又有了个五夫人，谁还看她一眼！”
这银香虽然说话刻薄，但确实是一针见血。听她这么一说，哪怕再不清楚个中内情的人，都会对来龙去脉明白得差不多了。
她们这些女人在闲聊的时候，依然没有停下手中的活计，在穿珠子箍儿。开始时璇真并不知道这些头饰是用来干吗的，可是后来看到母亲以及她父亲那些姬妾们头顶上的打扮后才了解到，原来它们是用来固定和装饰［髟狄］髻的。［髟狄］髻虽然轻，但毕竟是贵重首饰，再加上要一直罩在头顶中央，所以一个弄不好，就容易掉下来。明代的女人们为了让它既好看又稳当，于是想到了用珠子串成的箍子围在［髟狄］髻的根部，再加上小簪子和啄针儿，就不用担心它会出事了。
“都说四夫人会唱，可谁也不晓得她唱得如何。没准儿，还没我唱的好哩！”
翠珠此话一出，马上引来了众人的笑骂。有人骂她“这贼小淫妇儿”、有人挤兑她，还有人表示“洗干净耳朵来听你唱”，一时间，院落里满是笑声。
到了掌灯时分，璇真照旧在荣德殿用饭。孟媛两姐妹已经回懿安堂那边去了，走的时候，季媛显然玩兴未尽，连向来沉静寡言的孟媛也是颇有不舍之意。要是她们能跟自己住得更近些，该多好啊！璇真忍不住这样想着。
“小妹年纪还小，但大姐的个性，完全跟她娘不一样呢。而且她们总是来东宫这边，除了跟随的奶娘宫女之外，懿安堂那边也几乎从来没过问一声……”
璇真正想着，无意中一抬头看见母亲正对着自己的脸露出了微笑，只听得王妃说：
“这丫头想什么想得入了神，连饭也不吃了？”
她一边说着，一边用牙箸将海蜇拌银苗豆芽菜夹进女儿的银镶瓯中。璇真便说：
“最近这天越发热了，娘，我倒想着要是濯缨湖底下真有个龙宫，我能进去凉快凉快多好。”
“胡闹！你当娘还不知道哩，好好地热了水给你洗澡，你倒好，在木盆里转来转去的，就是不肯安生，弄得奶娘她们身上都湿了。下次再淘气，看我不打你！”
王妃嘴上这样说，一边仍然夹菜给女儿。看到这对母女之间能够这样亲亲热热地在一起，连荣德殿这里的宫人们看着也觉得替王妃开心。要知道在数月前，当于氏难产、腹中的男胎还没出生就已死去的时候，这里正笼罩在一片愁云惨雾之中。没想到，如今东宫这儿，却比往常更加充满了温馨和睦的氛围。
吃完饭后，宫女们一一上来将八仙桌上的菜蔬撤走，之后宫人又手捧雕漆茶盘，献茶给王妃母女。这时听到外头的宫女禀报：
“娘娘，奉祠所王内监在外头等着回话儿。”
“让他进来。”
王妃理了理云鬓，这样吩咐道。那王太监弯着腰进来，头也垂得很低。他向王妃磕头行礼之后，才垂手站在帘子外，向女主人禀告说：
“回娘娘，中元节当日已经定下了真武庙的二十四道众打醮，一切法事所用之物，皆已齐备了。”
“好，那日的茶水菜蔬还有各色物件，也要一一备好，不可疏忽。往庙里烧箱库的东西可备下了？”