李强赶忙停下车子，只见李莲英跑的上气不接下气，好容易来到近前，喘了半天，才说：“李大人，大事不好了！”

李强吃了一惊，问道：“什么事？”

李莲英说：“皇上正在勤政殿里对文武大臣大发雷霆，找你有特大的军情商议，到底是什么事，奴才还不知道。．”

李强一呲牙，心想刚才不是还好好的吗，怎么一转眼又有特大军情了，他转过身要向懿贵妃告退。还没开口，就见懿贵妃脸上显出两抹红云，眉目含情，轻轻的说：“快去吧。”

李强也没多想，骑上车子飞也似的赶奔勤政殿去了。

再说勤政大殿里，李强被李莲英叫走后，众大臣仍旧恬不知耻的对着皇上颂扬，咸丰端坐在宝座上，微合二目，如沐春风。

忽听殿外一阵嘈杂之声，两个将官风尘仆仆，急匆匆进来跪在地上，喊道：“皇上，天津急报！”

咸丰“哦”了一声，还以为是僧格林沁他们又立下什么大功了，可容等打开战报一看，顿时惊得目瞪口呆，半晌说不出话来。

原来僧格林沁自取得大沽口保卫战胜利以来，一举打破了英法列强不可战胜的神话，随之而来的是大国情绪再次浮上心头，变得骄傲自满起来。

本来经过大半年的精心筹备，僧格林沁本着“择要分布”的原则，在大沽口至山海关沿线二十多个要冲海口，布防了重兵和重炮，一手建造了远东钢铁防线，令英法联军无从下手，只能时不时派出几艘军舰骚扰一下。

可是击退英法联军后，僧格林沁志得意满，一时间被胜利冲昏了头脑，竟然下令要天津各沿海边防大庆三天，这一下各要冲海口的官兵一夜间撤回营帐的有一大半，甚至许多炮台无人看守。

英法联军重新集结起来，由英国公使普鲁斯带领着二十余艘战舰，5000余名士兵，分别三路，乘着夜色，悄然扑袭大沽口、北塘和塘沽，打了清军一个措手不及，三处的许多炮台遭到重创，清军伤亡达二千人之多。

不过，普鲁斯老谋深算，害怕继续打下去可能会对己方造成损失，于是，偷袭完之后，马上命令战舰向南回撤。

经过一番修整，英法联军接应上了战线补给队，重新集结了三十余艘战舰，7000余名士兵，以不可阻挡之势扑向天津，扬言要踏平天津城，直取北京，占领咸丰皇帝的金銮殿。

僧格林沁觉得事关重大，赶忙派人星夜赶往京城送信，请求皇上派大兵支援。

这封战报好像一盆冷水浇在咸丰头上，让他瞬间从刚才的喜悦中清醒过来。

听到这个消息后，众大臣无不惊异，全都像斗败的公鸡一般耷拉脑袋，许多人都在盘算着要是英法联军果真打到北京，自己必须要回家早作安排。

咸丰颤抖着声音问在场的众文武：“诸位可有什么退敌良策？”

大殿内一片寂静，没有一个人回答。

咸丰抄起书案上一只明朝五彩透雕瓷笔山，“啪”的一声摔在地上，众大臣无不惊骇，都跪倒在地，说道：“皇上息怒。”

咸丰全身颤抖不已，久久不能平静下来，环视了一下在场的人，说道：“李爱卿哪去了？”

李莲英眼珠一转，赶忙编个了瞎话，说：“李大人说有紧急事务需要办理，去理藩院了。”

咸丰说：“赶快把他找来，这种大事只有他才能办理。”

就这样李莲英一路狂奔，来到“天地一家春”，这才找到李强。

李强回到大殿，见过了咸丰，看了一遍战报，心想果然没有猜错，对上学时学过的历史知识还有一定印象，好像今年就要爆发第二次鸦片战争，紧接着就是火烧圆明园。没想到来的这么快，看来改变历史的机会来了。

他神态自若，对咸丰一拱手，说道：“皇上也不必过于忧虑，还是那句话：帝国主义都是纸老虎，一捅就破。英法联军劳师远征本就犯了兵家大忌，如今就凭这区区几千人就想直捣北京，这不是开国际玩笑吗？如果皇上信任李强的话，我愿意亲赴前线，和洋鬼子决一死战！”

咸丰以为自己听错了，平时像这种差事，大家躲还躲不及，没想到现在李强竟然主动请缨，真是国之栋梁啊。

咸丰亲自走下御阶，挽住李强的手，激动的热泪盈眶，颤抖着嘴唇说不出话来。

李强看着这个倒霉皇上，心中也不由泛起一阵同情，宽慰道：“皇上，尽管放心，不敢说我有多大本事，但我敢保证一定打得那帮洋鬼子屁滚尿流，给皇上的三十岁龙诞献上一份大礼。”

“好！一言为定。如果此番爱卿能凯旋归来，朕一定率领满朝文武在午门外迎接。”

在场的文武大臣都像看着稀有动物似的看着李强，心说这小子一定是疯了，英法列强是何等厉害，就凭他一个黄毛孺子也敢在皇上面前夸下海口，到时候战败了就等着被斩立决吧。

这时，二肥已经吃饱了，听到李强讨下将令，一时间也是热血上涌，腆着肚子来到咸丰和李强身边，说：“干这种事哪能少得了我二肥，强哥，我跟着你去，为你抱打前敌！”

咸丰大喜，当下命人拟旨：“封李强为护国公，御赐遏必隆宝刀，佩戴钦差大人关防，赴天津抗击英法联军；擢二肥为抚远大将军，节制京津，御赐黄马褂，协助钦差大人。”

遏必隆宝刀在李强搞完整风运动之后就被朝廷收回了，现在再次赐给李强，可行先斩后奏之权。另赐他钦差大人关防，上写道：代天巡守，如朕亲临，所到之处可署理地方一切事务，再加上护国公的封号，李强现在可谓是位列三公，大权在握，一人之下，万万人之上。

李强右手握着遏必隆宝刀，左手拿着钦差大人关防，顾盼生威，对在场的众人说道：“承蒙皇上的厚爱和诸位大人的信任，李强这次出征一定要旗开得胜，长我中华志气，不打败洋鬼子誓不回朝！”

二肥也忙着在旁边起哄，举着双拳大喊：“打败洋人，振兴中华！”

群臣也学着他的样子大喊：“打败洋人，振兴中华！”

刹那间，大殿中人声鼎沸，充满着豪情壮志。

咸丰看着眼前的情形，心中再次升起希望的光芒。