“你……你吓死人了，总算醒过来。你手臂上那像花瓣形状的红色印记，是怎么回事，为何会发光？”黄蓉忽闪着长长的睫毛，犹是惊魂未定，颤声问道。
欧阳克并不答言，向后靠在枕上，失神地望着前方，好像望向很远很远的所在。
黄蓉探视欧阳克的脉息，发觉很是怪异。他的经脉依然紊乱，但却充盈着一股神秘的力量，陌生而强大。她见欧阳克虽脱离危险，性命无妨，但身体甚是虚弱，便道，“欧阳公子，我去寻点滋补元气的药草，你先歇息一会儿。”
黄蓉来到膳房，寻到了几根簪子粗细的山参，掂了一下，随手放入怀中，飞身跃出窗外。她刚待转回到欧阳克暂居的草舍，蓦地听见两个熟悉的声音，好似在激烈的争吵，侧耳细听，原是武三通与朱子柳。
“他已身受重伤，且整件祸事都是瑛姑一人所为，他不过是一枚棋子，何罪之有？”朱子柳低声说道。
“西毒门下之人，俱都心狠手辣，诡计多端，谁知道他们不是在利用瑛姑，来加害段皇爷？”武三通切切道，“西毒为了九阴真经，向来不择手段。我们虽无害人意，但却不可不防。如果现在西毒就潜伏在附近，那我们就陷段皇爷于危难之中了。皇爷受了重伤，我等又被欧阳克下毒，功力暂失，现在只有你一人，经欧阳克疗伤后，武功如常……”武三通的语气愈发狞厉。
“三通，听你说来，确是危机四伏。如何才能保护段皇爷？”朱子柳急切地问道。
“如果老毒物前来进犯，我们就以欧阳克为质……”
黄蓉越听不禁愈发心惊，凝神细辨，只听见朱子柳低喟道，“我辈正派人士，本不应趁人之危，但事关皇爷安危，也只得行此下策……”
“子柳，欧阳克身受重伤，不足挂齿，但我看黄蓉这小妮子似是被那臭小子迷惑了，如果我等要胁欧阳克为人质，她定会出手阻挠，而据我所知，黄蓉身为桃花岛主黄药师之女，深得其父真传，聪明机敏，慧而善谋，但年齿尚幼，论武功定然不是你的对手……不然，子柳，我等还是先制住黄蓉，以免她被欧阳克那小贼蛊惑，误入邪道……”
朱子柳沉吟半刻，缓缓道，“子柳不才，世代蒙段家恩典。而今，皇爷功力尽失，如西毒来犯，确是灭门之祸……三通，你所说计谋，虽有损小义，但却可保皇爷周全，也只能如此……”
黄蓉听得不由心中大恼，暗叹，武三通本是一介武夫，且对欧阳克存有宿怨，成见已深，也就罢了，可叹朱子柳本是胸怀经纬的治国良相，竟也存着如此狭隘怨怼之心。念及此，黄蓉究是少年心性，恼怒之余，灵机一动，便要给朱武二人点子颜色看看。她轻轻扯下十数条长长的藤条，轻手轻脚，围绕二人身周十丈之内，依照桃花岛奇门遁形阵法，左缠右绕。须臾间，阵法已成，朱武二人已身陷阵中，却浑然不觉。
“朱大叔，武大叔，你们想的计策真好，黄蓉怕得很，不敢向你们求情，只好尽微薄之力，给两位大叔圈出一块好地方，请你们先在这树林子里面吹吹风，再好好合计合计，如何算计我们……”黄蓉那出谷黄鹂般的声音在寂静中骤然响起，朱子柳和武三通二人不由大惊失色。
“我年纪太小，经历的事儿也太少，真没见过像你们这般算计人的。黄蓉先告辞了，去找段皇爷评评理……”话音未绝，黄蓉轻灵地一个转身，凌波回旋，奔向段皇爷修炼的禅房。
朱子柳和武三通在树藤阵中胡乱冲撞，却找不到出口，两个人转圈之际又失散了，急得怒吼连连。
黄蓉不一时已来到段皇爷居住的禅房，香烟袅袅，一片沉寂。黄蓉轻轻敲了敲门，唤道，“段皇爷，黄蓉有事求见。”
“进来吧……”段皇爷哑声道。
黄蓉进得屋内，只见段皇爷面色蜡黄，形容枯槁，望之如同老了十几岁一般。她见段皇爷如此衰弱，便生生把想说的话咽了回去，柔声问道，“段皇爷，您的气色好差，蓉儿不该前来打扰。不知如何能帮您疗伤？”说着，黄蓉取出一瓶九花玉露丸递给段皇爷。
段皇爷微笑着，摆了摆手说，“我的身子，其实已经不甚要紧，老顽童临走前，已帮我用真气疗伤……”
虽听段皇爷如此讲，但黄蓉觑着他的脸色，只觉衰败不堪，已无一丝一毫生气，直如土木形骸一般。
段皇爷喘了一阵，凝神低声道，“一个人，最重要的不是他的身体，而是他的心。这些年来，我的心已经死了。无论如何修炼，我都觉得心内烦乱，诸魔丛生。当年的那段罪孽，如影随形，纠缠着我，令我不得安宁。当年，自我没有救瑛姑孩儿的那一刻起，我心中的善念便已经消亡，之后的修炼，如无本之木，无源之水，善已不存，诉诸神佛，也无裨益……这些年来，我虽苦修，但心如刀割，瑛姑乃是世间我最爱的人，但我的爱却引发了当年的一念之恶，置一个无辜婴孩的性命于不顾，那一晚，我就应该死了，我就已经死了，之后的我，不过是行尸走肉而已……”
段皇爷顿了一顿，气若游丝地续道，“我唯一的愿望，便是能死于瑛姑手中，稍慰她心中的恨意。但今日，她却绝然而去，不给我分毫赎罪的机会……多年来，我亦是在自欺欺人，不断告诫自己，瑛姑辜负了我的爱，我不应再念着她。但见到她的那一刻，我便明了自己的心，没有一瞬忘记过她。她坠下悬崖之时，我的心神已成灰烬。一个人，最可悲哀之事，便是不曾珍惜内心深爱的那个人，甚至在不经意间，还不断地伤害他……”
黄蓉听得心念一动，整个人不由呆住了，以往迷惑心绪的千结万扣，仿若云烟般消散。
黄蓉柔肠百转间，抬眼望去，悚然心惊，段皇爷闭目垂首端然而坐，已无生息，竟然形神俱灭，杳然圆寂。