原来马家好不容易请的这位吕绣娘，原先倒也是被城里一户大户人家养在家里，专门请她教府上几位小娘子女红。
而这位吕绣娘倒也算是有几本真本事，女红中分为纺织、浆染、缝纫、刺绣、鞋帽、编结、剪花、面花、玩具等九大类，寻常的绣娘也就专攻几类，或擅长纺织、或擅长刺绣，再厉害一些的绣娘也就连带懂些编结和剪花。
但这吕绣娘却硬是九样精通了七、八样，除了纺织和浆染外，其余几类吕绣娘也都十分擅长。也正是因为如此，吕绣娘才会成为城里炙手可热的绣娘师傅，家家户户都想把她请到家里去，最终由一户姓白的人家价压众户、将吕秀娘请回了白府。
为了对得起东家给她开的价钱，吕绣娘十分用心的教导白府的几位小娘子，几位小娘子也都被她调教得手上功夫十分了得，做出来的女红也让白府的当家主母赞赏有加，且还额外赏了吕绣娘一些物事。
这吕绣娘要是肯老老实实的在白府干下去，白府也不会亏待她，可偏偏这吕秀娘品性有些不佳、老爱偷鸡摸狗的占一些小便宜，按理说吕绣娘自个儿挣的那些钱银，也足够她吃饱穿暖了，可她偏偏就养了这么一个不光彩的坏毛病……
起先那吕绣娘只是顺手顺白府里一些针、线，或边角布料等值不了几个钱的小玩意儿。那白家财大气粗倒也不把这点物事放在眼里，所以府里的管事就对这些小事儿睁一只眼闭一只眼，心想这吕绣娘把小娘子们教得好、正得夫人们的喜欢，还是不要因这些小事得知了她好。
哪知管事的睁一只眼闭一只眼、却把吕绣娘的胆子养得越来越大，最后竟胆大到偷了白府里成匹的好料子到外头布行换钱！吕绣娘是看那匹料子十分罕见、价值不菲，才会利用去库房取针线活计的机会，悄悄的偷了去。
这事儿本也大不到哪儿去，可偏偏那布料是白夫人的娘家送过来的，整个城里也就白府和白夫人娘家才有这样的布料，整个惠安城里通共也就那么几匹。偏偏还有识货的人将那匹布料买了，还凑巧当成礼物送到了白府。
于是这事儿可就变得有趣了，自家的布料不知为何在外头转了一圈，最终竟还回到了自家人的手上，这可不就是重重的打了白夫人的脸一下吗？那匹华丽的布料，横在白夫人眼前、就像是在讽刺她治家不严让家里出了内贼般……
于是白夫人当场发了脾气，并下令彻查此事，这事儿本就不难查，没查多久就把吕绣娘经常在白府里顺物事一事给揪了出来，再细细一查问、吕绣娘偷了布料一事也被发现了，吕绣娘见了满屋子的家丁后也不敢抵赖，不等人招供就把事情一五一十的招了。
这样的丑事一被白夫人发现，吕绣娘自然就只有卷铺盖走人的下场了，那些大户人家最不喜欢偷鸡摸狗的下人了，更不能容忍这样的下人留在家里教坏为出阁的小娘子，更是要把赶人的缘由清清楚楚的同外头的人说了，免得让人以为他们白家仗势欺人。
所以吕绣娘被赶走后，做下的丑事也被白家捅开了，于是一时间城里的大户人家无不知晓，更是没人愿意请吕绣娘回来教导自家的小娘子。
吕绣娘原先以为只要凭着自己的真本事，只要有牙侩肯做她的中间人、替她介绍主顾，那她总会找到活干的一天。哪知城里的牙侩没一个人愿意举荐吕绣娘，哪怕是吕绣娘许的酬金再高他们也不干，这些牙侩可都是人精，又岂会给主顾举荐一个前科不良的绣娘、继而砸了自个儿的招牌呢？
所以吕绣娘到最后，只能厚着脸皮自个儿挨家挨户的上门自荐，但此时她的名声已经败坏了，整个惠安城里都没人敢请她，毕竟谁也不愿意请个贼回家不是？
而马二婶恰巧在那个时候到城里请绣娘，还扬言要请整个惠安城里最能干的绣娘跟她回去，不过这城里的口碑好的绣娘、在城里都有固定的几家主顾，加上她们也都看不上土财主马二婶、所以无一人愿意随马二婶去小岞村。
那吕绣娘本也是看不上马二婶的，但她被白府赶出府后、实在是在城里混不下去了，于是一听说马二婶想请人到小岞村教自己家闺女，马上就主动找上门、表示自己愿意随马二婶回村。
这马二婶打进城来请绣娘就一连碰了几次壁、心里正不痛快着呢，所以一见态度和其他绣娘截然不同的吕绣娘，当场就觉得她十分投自己的脾气，于是二话不说、也不四下打听打听吕绣娘的为人，只当场让绣娘绣了点物事、验过她的本事后，就开了高价把绣娘接回了小岞村。
这马二婶请了吕绣娘回家后，自是要到村里各处去炫耀一番，所以她头一天就让吕绣娘绣了一条小岞村里从没人用过的手绢儿，一秀好就故意拿着那手绢四下炫耀，甚至还拿到几个货郎跟前炫耀，嘲笑他们没卖过这种料子好、绣工细的手绢儿。
以马二婶那性子，自是要一连炫耀上好几天、她才会把那条手绢儿收回去，而有些被她炫耀和冷嘲热讽过的人心里不痛快，于是便趁着到城里卖鱼的空挡、悄悄的把吕绣娘的背景打探了一番。
这打探的人原本只是想探一探这吕绣娘是不是有真本事，若是没真本事回去正好好好的奚落马二婶一番，哪知这一打探、大家伙才知道马二婶是拣了人家城里家家户户都不要的“宝贝”回家，于是那人回到小岞村后，立刻把这件事当做茶余饭后的笑料、四下传开。
众人本就不喜马二婶那副趾高气扬的姿态，所以一得知她竟做了一回“冤大头”，自然是要痛痛快快的嘲笑个够，更要让全村的人都知道此事，这样大家伙儿才能在马二婶炫耀时，拿这件事儿来堵她的口、看她的笑话。
这件事很快就传到了马二婶的耳朵里，加上马二婶最近出门总被人指着背骂“冤大头”，而且每当她再拿吕绣娘来炫耀时、众人脸上都是一副看她笑话的神情，于是马二婶立马遣了家里的长工上城里打听了一圈。
那长工很快就把吕绣娘的身世背景、以及不良记录都给打探清楚了，回来后更是一字不漏的告知马二婶。这马二婶向来是个爱面子的人，所以她一知道这吕绣娘竟是被城里大户人家扫地出门、还没人要的货色，当下就扯开嗓门骂起娘来了，更是二话不说的冲到自家闺女屋里、一把将吕绣娘拉了起来，当下就想把吕绣娘撵走！
而这吕绣娘可是地地道道的城里人，心眼不知比马二婶这乡下人多了几个，况且她可不是吃素的长大的，所以她一被马二婶揪住往外赶、马上就不慌不忙的从兜里掏出一张黄纸来……
只见吕绣娘边把那张黄纸拿到马二婶眼前晃了晃，边毫不客气的冲她摊开手，道：“马夫人要我走也成，先把我的工钱结清楚了，只要您把工钱给我结算清楚了，我立马就走、一刻都不会耽误。”
“工钱？你这不要脸的小蹄子还敢跟我要工钱？”
吕绣娘的话立马让马二婶跳了起来，不但不打算给钱还指着她的鼻子骂道：“我这几天好吃好喝的供着你，我没让你把这些钱还给我就算不错了，你还好意思叫我把工钱结给你？！”
“我呸！你眼下要走，我还得叫人好好的搜一搜你身上呢！免得叫你顺了我们马家的贵重物事！你这在主人家偷物事的贱蹄子，竟然还有脸说自个儿是整个惠安城最好的绣娘？我问你话时，你竟然只字不提你曾经偷过主人家物事一事，摆明了就是想欺骗我马二婶！我告诉你，我马二婶可不是那么好蒙的！”
马二婶这话立马让看热闹的人群里发出一阵哄笑———这人都被马二婶请回家来、好吃好喝的供了好几天了，马二婶却还敢大声嚷嚷着自己不是那么好蒙的？
若马二婶真不是那轻易就会被人蒙去的人，早在城里就该多留个心眼、打探下吕绣娘的底儿了，压根就不会把吕绣娘带回家里！
所以马二婶那番叫嚣的话儿、只会给围观的村民徒增笑料，吕绣娘更是毫不示弱的反驳了句：“我又不是傻子，又岂会自提那件丑事儿？我若是老实提了，你还会请我回来教四娘子女红吗？”
“你……你果然是有意隐瞒！”马二婶气急败坏的骂道。
“马夫人也别提什么‘有意’、‘无意’的了，我也只为了混口饭吃罢了，再说了，难道我没把你家的四娘子教好吗？你瞧瞧我才来了你马家几日，四娘子的手上功夫就增进了一大截，可见你请我的那些银子花得一点都不冤枉。”
吕绣娘那淡定的神色让马二婶觉得十分刺眼，因此吕绣娘话才一说完、马二婶就当场啐了她一块，骂道：“我呸！我重新请个身家清清白白的绣娘回来教，我家四娘的手上活计依旧会再增进，不必指望你！”
“既然马夫人想另请他人来教导四娘子，那我也只能再把先前的那句话再说一遍———把工钱给我结清楚了，我即刻就走。”
这马二婶因吕绣娘而白白的当了村里众人的笑料，心里对吕绣娘自是恨得牙痒痒的，又岂会再送钱给她？
只见马二婶当场便冷笑了声，道：“想要钱？门都没有！”
马二婶那强硬的态度一点都没让吕绣娘慌张，只见她不慌不忙的再问道：“这么说马夫人是打算不按照我们先前立下的契书办事了？马夫人置那白纸黑字的契书于不顾，想必是想同我对簿公堂了？”
吕绣娘的话让马二婶一怔，下意识的问道：“对簿公堂？什么意思？”
“马夫人若是听不明白我说的话儿，大可请村里识字的人来替你仔细的瞧一瞧、先前你我按下手印儿的契书，瞧完了马夫人便知道我那番话的意思了。”
马二婶一听吕绣娘这话，立马把马四娘给唤了出来、要她把那纸契书看一遍，可马四娘才认了几天字、哪能看得懂那张契书？最后还是请了村里的老秀才帮忙看了，马二婶才知道那契书上究竟写了什么内容、以及那些内容的意思。
原来那吕绣娘精明的很，早在同马二婶谈到马家当绣娘的大小适宜时，就知道自己做的丑事、总会有传到新主顾耳朵里的一天，所以当时同马二婶签下契书时，她故意哄着马二婶一签签了五个年头。她们二人立下契书按完红手印儿后、还特意去官府将契书加盖了红契……
也就是说，五年之内马二婶不能无缘无故的解雇吕绣娘，否则就得赔吕绣娘一大笔银子！这些条款那纸契书上可是白纸黑字的写得清清楚楚，若是马二婶和吕绣娘真的把此事闹到了官府，那吃亏的只会是马二婶。
这马二婶听了老秀才的话后，当下便“啪啦”一声瘫坐在地上，不顾形象的嚎啕大哭道：“是这小蹄子故意设了圈套让我钻，我压根就不知道这契书上写了什么，也不知道五年内不能解雇她，更不知道要解雇她就得赔银子给她……”
马二婶这话一说出口、围观的人纷纷觉得奇怪，有好事者便多嘴问了句：“马二婶，你既不识字、又不知那张契书上究竟写了什么，那你为何还要盖下那红手印儿？总不会是那吕绣娘强押着你按下手印的吧？看你们二人的身形，你强扭着她按下手印还差不多……”
此话一出，四下便又传来一阵哄笑声，而马二婶此时也顾不上在众人面前维持什么脸面了，直接摆出一脸耍泼的架势、指着吕绣娘破口大骂……
“这个小蹄子说他们城里人请绣娘都要立下契书，还说那契书只是走个过场罢了，她还说上头写的就是我和她商量的事宜———就是每月给她多少月钱、包她吃几餐等等事宜！我还特意问她是不是大家伙立的契书都是一样的，她明明和我说都是一样的，哪知她其实是拿了谎话来哄我！”
待马二婶说够了，一旁的吕绣娘才不紧不慢的出声说道：“马夫人你这话儿可就说得不对了，我们城里人请绣娘的确是会立下契书，只是这契书也分好多种，你我立的只是其中一种而已，难不成我们还得样样都立一种才算数？”
吕绣娘这番话倒也不算说谎，城里大户人家的确会一请绣娘就请数年，这样长期请同一位绣娘的大多是家大业大的大户人家，一般来说这绣娘只要教得好、且没犯什么大错儿，这些大户人家都会一直将她们留在府中，甚至会让他们留在府里养老。
不过也有些当官的大户人家只请短期的绣娘，毕竟当官的人家三、五年就要换一个地方就任，不可能在一个地方呆太久，而本地的绣娘自是不愿随主顾背井离乡了。所以这样的人家多请一些短期绣娘，或帮家里做些衣服等物事、或教一教家里的小娘子女红。
而吕绣娘只是多了个心眼、同马二婶签了长约罢了，以马四娘的年纪来看，跟着吕绣娘学个五年倒也不算长，城里许多大户人家也都会让小娘子跟着绣娘学个五、六年，这一点也不算是吕绣娘诓了马二婶。
这吕绣娘先把契书的不同形式解释了下，随后才不紧不慢的说道：“这契书上头的月钱的确是马夫人当初许诺的，我可是一文都不敢多加，再说了———当初我写完契书后、不是请马夫人您过目了吗？您看了说没问题了，我们才先后按下红手印儿的，怎么眼下马夫人却突然改口、说一点都不知晓契书上的内容？”
吕绣娘这番话顿时让马二婶涨红了脸，围观的村民更是毫不客气的捂嘴大笑，更有不喜马二婶的人当场就揭穿了马二婶的谎言：“哟，马二婶，这扁担掉在地上你都不晓得是个‘一’字，竟还懂得看契书上面那密密麻麻的字儿，你可是什么时候偷偷的学了一肚子学问？”
“哈哈哈，难不成马二婶都一把年纪了才想读书识字？”
“哎哟，这可不得了了，我们村里要出一个女秀才了！”
围观的村民你一言、我一语的挤兑马二婶，惹得其他人哈哈大笑、趁着这次机会把被马二婶讥讽的恶气都给出了，这些笑声引得围在马家门口看笑话的人越来越多……
而马二婶被这些嘲讽气得脸色一阵青、一阵红，好半天才憋出一句话来：“我……我目不识丁，又岂能看懂契书上写的内容？那契书上究竟写了什么，还不是任凭你这小蹄子安排？你定是早就瞧出我压根就不识得字，所以才胡乱在契书上加了赔银子那一条！”