一瞬间，不单是皇帝脸色难看，连刘公公的脸色也难看了起来。就是要拒绝，好歹婉转着些呀皇帝的自尊伤起来，后果可不是一般的严重。
探春觉得自己的心脏，跳得有些不争气。虽然是穿过了一次的人，可还是会害怕面对死亡，也许会更怕。可是脸上却仍然仿佛无动于衷似的，目光只是垂在面前的一碟子点心上。
“用膳吧。”皇帝的脸上，青红阵白了一阵，忽地喟叹一声。
探春听他语声怅然，微觉酸楚。虽然她也恨过眼前这个男人，但这时听着那声叹息，竟觉得无恨无怨，心情平静，专心一意地享用起眼前的美食来。
半晌，抬起头来，却见皇帝正呆呆地看着自己，杯箸纹丝不动。
“呃……御厨的手艺果然不错。”她勉强挣扎出一句话来，低下头想再伸箸，却觉得已经吃得饱了，不由得为难。
皇帝笑道：“看你吃东西，竟似在享受一般，实在让人看得羡慕。”
探春见他露了笑影，又有刘公公在一旁，也不像刚才那样剑拔弩张地防备，忍不住“扑嗤”一声笑了出来：“谁吃东西不是这样？难道有人把吃东西当成一种艺术，那也让人瞧着挺美的。”
“哈哈。”皇帝大笑，“你还别说，回头朕赐宴宫中，让你瞧瞧那些女人怎么吃的，就知道朕这话儿的意思了。”
探春微笑：“不用看别人，就看大姐，臣女也知道了。”
“可不是？正是那样儿的。”皇帝笑得很是愉快，“朕看着你吃，才觉得有了些胃口。”
看着自己眼前的碟子里已经半空，探春不好意思地笑道：“皇上怎不动箸？难道这些饭菜竟是用来看的么？”
“秀色可餐。”皇帝笑眯眯地看着她，“朕今儿个才算是明白了过来，原来古人诚不我期。”
探春有些变脸，这不是公然地调笑么？虽然身边只有一个刘公公服侍，但也……下意识地朝着刘公公看去，却见他正如老僧入定般的垂眉低眼，根本只作未闻。
若是没这点眼色，大概也不能在皇帝身边服侍这么多年了。探春一边想着，撇了撇唇，只当没有听见，虽然撑得很，还是勉强盛了一碗汤，慢慢地磨时间。
皇帝拿着筷子，却又并不下箸，仿佛若有所思，目光却不离她的身上。探春暗恼，又不能这会儿说走，硬着头皮撑着，不堪其苦。
“若是留在宫里，日日就能吃这些了，你不喜欢吗？”皇帝终于放下筷子，刘公公叫人撤了席，却在探春开口告退之前，又奉上了茶。
嗅着碧螺春的香气，探春只觉得自己如坐针毡。
无可奈何地看向皇帝，她浅浅地笑了：“皇上，臣女也喜欢吃红烧肉，可也从来没有想过要自己养一只猪。再者说了，就是喜欢到极点的东西，天天吃着也会腻烦。”
皇帝的脸沉了下去：“是么？我瞧着你的点心，倒是从北静王府吃到南安王府，也没见你不喜欢。”
探春的脸蓦地红了，嘀咕了一句：“那也要看是谁给的。”
“哦？”皇帝的脸色更沉了两分，“难道朕给的，不如他们给的？”
“不是这个意思。”探春抬起头，力持镇静，“臣女之所以爱这两味点心，不过是因为平常做着麻烦，等闲不大吃。若真天天能吃着，怕是几天功夫，就不想再尝了。俗话说，得不到的才会珍惜。若是我们府里也能天天做这个，这会儿还值得稀罕么？”
皇帝狠狠地瞪了她一眼，探春依然故我地含笑。
茶过一巡，门外的小太监禀报了什么事，大约有大臣觐见。探春大大地松了口气，矮身行礼：“臣女告退。”
“去吧”皇帝沉默了一刻，才恨恨不已地说了两个字。
不管他语气如何，对探春来说便是如奉纶音。回转身，轻快地便退出了养心殿，留下皇帝独个儿恨得牙齿痒痒。
刘公公垂首，隔了好半晌，也没见皇帝动足，只得轻声提醒：“皇上……”
“知道了，宣。”皇帝满心不情愿，刚要回身，又道，“宣至上书房。”
空气里，还有着淡淡的幽香。不同于后宫诸妃身上所用的香料，探春的身上，只是淡到若隐若无的香气，仿佛是梅，也仿佛是兰。
他想把这个味道留得更久一些……
探春走出养心殿，就长长地呼了口气。侍书小跑着过来，悄声问：“姑娘，没事吧？”
“没事，皇上跟我聊聊天罢了。”探春笑着仰起头，天高云淡。
侍书缩了缩脑袋：“咱们回凤藻宫罢，还是那里自在些，虽然还比不上咱们家里。”
“那当然。”探春失笑。
回到凤藻宫，元春正斜倚在美人塌上看书。一抹阳光落在榻子的一角，只觉得整座宫殿都透着些寂寞的味道。
大约，这就是后妃们的生活罢？
元春看着她打趣：“三妹，如今你可真成了太后和皇上跟前儿的红人，说什么入宫来与我作伴，倒是我见你的时候最少。”
探春本来就有些心虚，听她这样一调侃，脸上便有些发热：“还不是大姐提议得好，说什么要和亲来着。要不然，我自在家里过活，每日里吟风颂月，不知有多么惬意”
说到后来，也弄假成真，带出了两分埋怨。
元春脸色微黯：“也不是我想让你去的，只是那会儿，逼上梁山。”
探春自悔失言，明明已经想开了，却因为恼羞成怒，又在姐妹的情份上撒一把盐，可真不厚道。
于是忙笑着说道：“我知道，早不怪姐姐了。就是姐姐不提，怕是别人也有这样的意思吧？”
元春抿唇乐了：“可不是？南安太妃亲自上门提亲，整个京城不知道你的，可真不多了。”
她有这么出名么？探春讪讪地把玩着腰带上的丝绦。因不喜欢挂得零零碎碎，她腰带上并没有玉佩。
“唉。”元春叹了口气，“你们在家里，还不知道珍大哥哥闯出来什么祸儿呢还有大伯父，也真正闹得不堪。别说皇上早就有心治了咱们，就是无心，也得治一治。若你不是个明理的，我也不敢提你，只盼着皇上瞧着咱们的委屈，就饶了家里。”
探春忍不住问道：“听皇上的意思，咱们家里似乎还不止那两桩罪，到底是什么？”
元春脸色一变：“这事儿也不知道也好，只盼着这回压了下来，往后再加意地仔细，应该不妨。”
是吗？
探春把自己熟知的红楼梦故事又从头到尾想了一遍，还是没能想出来贾府犯下的其他大罪，只得茫然地看向元春。
“关于前太子的事儿。”
元春终于还是透了点底。
“是秦可卿……”探春低低地惊呼一声。
“你也知道了？”元春意外地问。
“也不是，不过是听说，她的身份……”探春勉强笑道，“想来，是因为她罢。”
元春松了口气，脸上重又染上了两分笑意：“她只是个郡主，皇上倒并不忌着她。只还有人……你心里有数就行了，别问得太清楚。”
难道废太子身边还有别人？探春不及深想，元春又笑道：“虽然知道你是我们家的女孩儿里最出挑的，姨娘长得也有十分颜色，没成想长成后，出挑得这等风华。难怪皇上见惯了六宫粉黛，也要为你动心了。”
探春恼道：“大姐，你乱说些什么呀这话若是传出去，可不知道会演变成什么样子了呢虽说我即将远嫁，就是名声再差也与我无干，可传到府里，岂不又徒惹父亲伤心？”
元春莞尔：“这会子不用担心，就是我不说，宫里头哪一个不是人精？该知道的，没有一个会不知道。而不该知道的，就是知道了，也只会放在心里。天子一怒，谁承受得起？”
“姐姐也打趣我。”探春拧了拧眉。
“姐姐说是真心话，我进宫也有十年了，可从来没见过皇上……这样的。”元春轻轻叹息了一声。
探春冷哼道：“他是君，我是臣女，有什么好牵绊的？况且，我也阴差阳错地被封了郡主，过阵儿就要滚到茜香去了，还跟他搅和什么皇帝再好，也只是一个男人。而且是一个最花心不过的男人，我根本就瞧不上。”
“若不是为这，皇上早就册封了。”元春叹息，“三妹妹，昨儿个皇上偶然见了我的荷包，听说是你的针线，喜欢得不知什么似的，直夸绣工好，配色佳，有新意。你得了闲儿，再做个罢。”
探春暗想，这是她自己要，还是替皇帝要的？斟酌再三，开口道：“我在针线上头并不十分好，就是大姐，恐怕绣出来的东西也比我精致。我之所以送了这个作寿礼，原是为着姐妹间的心意，哪敢拿出来炫耀？”
元春看了她两眼，才含笑道：“好针线么……宫里头哪里还会少？不过，你的针线，却又与众不同。你的花样儿选得别致，皇上甚喜，真夸你兰心慧质。”
这是好话吗？探春犹豫着没有答腔。。.。