1911年9月10日，沉寂了许久的中央政府终于站出来发出自己的声音了，袁世凯发出了战争通电，先是训斥了以孙中山为首的南方的各种势力的发表的要求中央止戈的通电，他在通电里面称这些人为私利而不顾大局，置中央权威与何处，置民国神圣宪法与何地。另外，他提出了一些列的要求，第一，西南军立即撤回原驻地，蔡锷、辰冰等西南军高级军官全部交卸职务，等候中央派员处理。第二，立即释放中央政府陆军部副部长王士珍和中央派驻湖北的三万军队。第三，西南军全部由中央派员监督，等候大选结束再行改编。
袁世凯的这份措辞强硬的通电一发表之后，举国大哗，没有人能想到袁世凯会表现的这么强硬，尤其是要蔡锷和辰冰等交卸职务，等候处置这一条，在所有人看来是不可能完成的任务。
这份通电一发表，本来几乎天天给袁世凯去一封电报要求停止兵戈的地方势力一下子都悄无声息了，而已经进入湖北的湘军、皖军也在悄悄的作好准备，准备随时的溜走会自己的地盘上去。所有人都知道了袁世凯已经是铁定心思的要和蔡锷决一死战了，这些人也是时时刻刻的打听着消息，他们现在都巴不得北洋军和西南军好好的打一仗，按照现在的形式，双方很有可能会来个两败俱伤，到时候他们出头的机会就来了。
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上海高昌庙海军第二舰队司令部，第二舰队就是原先的清末的长江舰队，这支应该是内河舰队的舰队在民国初年弱小的海军里面也就占据了十分重要的位置，特别是他的主要防区是长江，在现在南北方即将展开大战的时候就显得更加的重要了。
徐振鹏看着手里两份完全不同的电报，不知道该如何抉择，一封是北方的袁世凯发来的命令，要求他立即的率领第二舰队封锁长江武汉段，而且还要配合陆军对武汉进行炮击。而辰冰发来的则是希望他能率领第二舰队协助他防守武汉，防止外国军舰的干涉。如果换成一个月前，徐振鹏会毫不犹豫的执行袁世凯的命令，而对辰冰则不屑一顾，但是现在西南军已经展示出他强大的战斗力了，几乎所有的中国人都已经把西南军和北洋军摆在了同一个天平上。所以现在的徐振鹏则不能不小心翼翼的考虑再三，他生怕自己走错了一步，押错了牌，那就万劫不复了。
这一次，袁世凯和辰冰的电报除了命令和请求之外，都携带了其他的东西，袁世凯的是封官许愿，他答应一旦打败西南军之后，就会让出政府里面的海军总长的位子出来给徐振鹏。而辰冰的条件则要丰富的多，辰冰答应只要徐振鹏连人带舰反正，海军能获得三样，第一，充足的海军经费。第二，还为尾款而停留在英德美等国船厂里的原清廷购买的军舰将会被他买回来，装备给第二舰队。第三，也是最重要的，辰冰答应将未来的民国海军交在他的手上，保证在他有生之年一定重新建立起一支强大的海军力量。
徐振鹏是一个老海军，而且还是在在美国的一批童生里面出来的人，他参加过甲午战争，是从海水里被捞回来才捡回的一条命，虽然之后他几经周折，但是还是没有离开海军。现在他已经从一个年轻的小海军变成了花甲的老海军，但是中国的海军却是越来越小，小到甚至以前名不见经传的长江舰队也能登台亮相了。徐振鹏每天看着黄浦江里耀武扬威的外国军舰，心里面都像是堵着一块石头。本来，他安慰自己，自己老了，管不了那么多了，走一步算一步吧。但是现在突然有一个人跟他说，只要你听我一次，跟着我，我一定能让你亲手的建立起一直强大的海军，他的心就有些活了。
如果这只是徐振鹏一个人的事情的话，他会毫不犹豫的赌一把，为什么不呢，残喘了二三十年了，早就该死了的人活到现在已经赚了，死都不在乎，还在乎高官厚禄，荣华富贵吗。但是这不仅是他一个人的事，这关系着第二舰队上上下下几十条船几千人的命运。对于那些年轻的海军军官和水手们，他都十分的喜爱，在他们的身上他经常能看见自己以前的样子，所以他不能不为这些人好好的着想一下。他又拿起了袁世凯和辰冰分别发来的电报，又看了一眼，然后决定，还是让自己这些人自由选择吧。他放下了电报，叫进来副官命令道：“去，召集每艘舰的舰长，大副还有炮长来见我，我要开个会，有命令下达。”
杜锡珪接到徐振鹏的后就命令后就立即和大副和炮长一起赶去了徐振鹏的司令部，走在路上杜锡珪想着自己的心思，徐振鹏应该是到下决心的时候了。杜锡珪现在是海筹号的舰长，他参加过辛亥革命，后来加入了同盟会。现在袁世凯和蔡锷打了起来，他也是倾向于支持蔡锷的，这些天，驻上海的徐杰没有少和他联络，希望他能説服徐振鹏起来反正，实在不行的话也要把海筹号给起义了。这些天，他就一直动员着自己舰上的水兵和军官，还没忘和其他几艘上的以前一块起义的军官进行秘密联络，他已经做好了最后的准备，实在不行的话，他至少也要拉走舰队的一半走。
徐振鹏的司令部里，各舰的舰长、大副、炮长这三个军舰上最重要的军官都来齐之后，这些军官都怀着自己的小心思和其他人寒暄着，但是他们的站位还是暴露了他们的想法，寒暄的人群分成三部分，一部分是刚刚从北洋调过来的军官，他们都大声的说着怎么响应总统的命令，去武汉讨伐民党叛逆。与之相对应的是支持民党的军官，还有更大的一波是中立的，装着对一切都漠不关心，谈论着上海滩上的一些娱乐新闻。
忽然，随着一声立正的响起，换上了崭新的海军中将军服的徐振鹏走进了议会室，徐振鹏先是扫视了一下会议室里所有的军官，然后大步的走到自己的位子上，然后他挥挥手，让站着的军官们都坐下去之后才缓缓开口道：“今天，我想给大家将一个老海军的故事，故事不长，但是还请诸位都好好的听听。以前还在清末的时候，有个小孩成绩突出被选拔进了留美童生里面，当时他和其他童生们搭乘的美国的客轮，当客轮到达美国的旧金山码头时，他们都被码头上巨大的有着粗大炮筒的军舰惊呆了，为什么呢？因为他在上海上船的时候大清的水师战船还是木制的。后来他在美国慢慢的长大，了解的东西多了，他就知道自己祖国的那种木制战船有多么不堪一击，比别人落后多少年。所以当他回国之后，他选择了海军，他的运气很好，服务于当时刚刚打造的远东第一舰队，那些巨大的军舰比起儿时的在美国的那个印象来说也不差。但是，没有多久，这只远东第一舰队就在他的目光里被人家的军舰给击垮了，他本人则掉进了海里，运气好，没有喂了鱼，捡回了一条命。之后，他做了深刻的反思，为什么当战船是木制的时候是输，当战船是铁制钢炮的时候还是输，他给朝廷写了很多的陈条，但是没有人理他，他就这么看着强大的舰队慢慢的变得越来越小。后来，民国了，他以为机会又来了，接着上陈条给政府，可是还是没有人理他，为什么呢，因为他们忙着打内战，要海军干什么，海军能上陆地吗？”说着，徐振鹏狠狠的拍着一下桌子，然后才接着说道：“故事讲完了，下面讲讲我们现在的问题，现在，有人要用到我们了，就给我们开出了条件，一家是封官许愿，一家是保证让我们重建一只大海军，我决定不了我们舰队上下数千条人的命运，所以我把你们叫来了，大家看看应该怎么办？”说完他就坐了下去。
杜锡珪知道现在必须率先出头了，一定要抢在北洋派的军官前面，他毫不犹豫的站了起来说道：“我们海军是有着光荣的历史的，我们当然要选择可以给我们大海军的一方，封官许愿不是我们海军的追求。”等他说完，和他一样的民党派军官也都站起来发言，大力的支援。至于那些北洋派们，则默默的坐在那里保持着沉默，由不得他们沉默，徐振鹏的意思已经那么明白了，他们还能怎么样。
徐振鹏听完民党派的发言之后，把头转向了占绝大多数的中立派们，他其实就是想知道中立派的意思，至于其他两派，他早就知道了。
中立的军官们互相的互换了一下眼神之后点了点头，终于推出了一个代表站了起来缓缓的说道：“司令，我们也想要一只大海军，我们也想能开着军舰在大海上，而不是长江里，所以我们坚决的服从司令的命令。”
1912年9月11日，就在袁世凯宣布要讨伐西南之后的一天，在上海的第二舰队宣布介入调停南北战事，然后第二舰队所有的军舰都在上海高昌庙码头升火向武汉码头驶去。