随着改革开放之风吹来，这个海滨村子也发生了一些变化，村里各家各户也逐步地通上电，到镇里也铺建了一条土公路。谢居安的家，因为父亲在跑商，积蓄了些钱，终于成为了村里第一批的用电户，家里的烧柴大灶也变换烽窝煤灶，二位姐姐也不要因此上山砍柴、收干草，大姐被安排去学缝纫裁衣的手工，二姐被安排读夜校，而小居安在村里小学就读，学习的成绩比较好，在学校算乖巧，从不参与吵架，也不参合到某某小团体。

日子就这么平淡而安稳地过着

这年夏天，谢居安要小学毕业了，他并没有像其他同学那样，把第一志愿报考县城重点中学，而是选择离村子有近十公里的益阳中学，没人知道有什么原因，毕业考试早在六月下旬就进行了，也许是觉得有把握，他在接下来的暑假里玩得比较放松。

十三岁的谢居安，依然个头长得不高，比原来伙伴们还是矮了个拳头。今天是八月十日，毕业生们要到村里学校领取通知书，虽然成绩达到了县城重点中学的录取线，但谢居安依然高兴地领到了益阳中学的录取通知书。当他兴冲冲地拿通知书跑回家的时候，向家里宣布这个好消息，却发现家里静悄悄地，一个也不在，没有看到母亲林香这时应该在烧午饭，就跑到邻居二婶家询问："二婶，我妈去哪儿了？家里怎么一个人影也不见了？”

二婶看着他，眼圈红红地，说："小安啊，你妈妈，听说她和你大姐去了PG县了。”

谢居安看着二婶的古怪神情，问道："二婶，我妈和二姐为什么去那么远的地方啊？我怎么不知道啊？”

谢居安看到二婶哭了，心里有不好的预感，急促地说："二婶快告诉我发生了什么事啊？”

二婶抽咽地说："小安，你爸爸出事了，听说遗体在PG的一个村海边被发现了”

谢居安顿觉脑子一片空白，苍白着脸，嘴里机械地嚷嚷"我不相信我不相信"过了一阵子，回过神来问："那，那我阿妈和大姐去了，我二姐小敏在哪儿？”

二婶可怜看着他，说：“兴许小敏这会儿在你八叔谢贵家吧？”

听到此言，谢居安急匆匆地奔向谢贵家，在谢贵家的门口，看到了谢贵家已经塞满了左坊右邻的人，寻找到坐在角落正不断抽咽着的谢小敏，走了过去，拉了拉谢小敏的胳膊，急切地问："二姐，你刚刚邻居二婶的是不是真的啊？”

谢小敏叫了声“小安”，转身抱着谢居安，大声痛哭着。

这时谢贵的妻子娓娓地把谢贵回来时的话，重新述说了一遍：“前十几天，谢贵和三哥他们又跑船去QZ，在船回来的时候，经过PG海面时，晚上突然海上刮起大风，下起大雨，那海浪有屋子那么高，船撞到了礁石，全部碎裂了，谢贵他抛到海里，刚好抱到一块大的船板，漂在海面上，直到第二天早上才被PG当地的渔船救起，他说当时包括你叔在内有四个人已经获救，一直在担心你爸爸和黑子俩个人，还没有消息。而你爸爸和黑子却是在第三天，当地村民附近的海滩发现了两具尸体，谢贵他们一听到这个消息，立刻赶往看看，没想到这不幸却成为现实。”

"谢贵他，叫另外三个人守着三哥和黑子的尸体，自己急忙赶回村子，向黑子家和你家报了这个噩耗。你妈妈中午听到后，当场昏倒，死活要跟着谢贵去PG县，只好派上小英跟着。”

谢居安听了这些后，反手抱着正哭着的谢小敏，茫然地站在那儿，紧紧地抿住嘴，眼泪不由自主地滴落下来。

谢秋和谢黑子的尸体在第二天的傍晚，雇车运回来了，因为村里的习俗，死在外头的人，遗体不能摆放在祠堂里，只能摆放在村外的小山坳里。接下来七天里，按照习俗完成了谢秋的葬礼，在葬礼的过程中，谢居安没有哭，也没有再滴下一滴眼泪，因为谢贵的话一直回荡在耳边，“小安啊！你爸他去了，你是家里唯一的男丁，以后家里要靠着你去维持、去照顾。死的人已经去了，活着的人还要照样生活下去。记住啊，你是个乖孩子！”，谢居安突然感到十分沉重，十分乏力，十分茫然。

林香一直沉浸在悲伤之中，根本没心思去管地里的农活，谢居安担起地里的活，可惜身子太单薄了，只能到左邻右舍求帮忙。

快要到了益阳中学报到注册的日子，谢居安在母亲百般哀求和邻里叔伯劝解下，最后搬出那是谢秋的遗愿后，才同意继续上学。在去益阳的前一个晚上，谢居安找到了谢贵，嘱托他说：“八叔，我要去益阳上学了。您是我爸在堂兄弟里感情最好的一个，希望您能在农忙的时候，帮我家做个头。拜托了，八叔！”

次日，谢居安看着母亲和姐姐抽泣的样子，咬咬牙，不忍地走了。