列车从繁华的京城驰向西北那有些荒凉之地，特别进入华夏最西北的省份，许多地方已经荒漠化。在乌市下车后，已经有人西北军区的人接待，谢居安在招待所住了一晚，次日清晨五点，又搭乘着支线列车到巴市，同行的还有一位新兵曲辰邦，两人相互自我介绍后，便聊了起来。
“小安，你怎么看，怎么不象战士，倒象吟游诗人。”曲辰邦诙谐地说。
“哦？辰邦你说说，我怎么个不象法？”谢居安却认真地问。
“你那一头长发，还白嫩的皮肤，再加上不穿上军装。所说我一眼看过，你不象个士兵。”曲辰邦捧起谢居安散落在肩膀上的黑发，羡慕说，“这头发比女孩的发质还要好。”
谢居安从包里拿出一束黑发，又拿出一张照片，看了一会儿，长叹一口气，便收回到包里。曲辰邦眼尖看到相片中的一对母子，便啧啧地叫，“小安你结过婚了？这下可苦了你老婆，那个高山哨所，可是被人称为‘生命的禁区’里，估计非得几年才能回来。”
“辰邦，你好像不愿意去的样子？”谢居安随意地问。
“说实在话，我确实不想去，可我吃不了我老爹的火暴脾气，只能躲得远远的。”曲辰邦话虽这么说，但他的神情表露出对家的依恋，“他是南方军区的一位师级干部，见我没好好念书，就让我去锻炼来了。”
“还是干部的子弟哦。”谢居安噌了句，正言道，“听说部队最能锻炼人，他可希望你以后回去时，有了脱胎换骨的变化。”
曲辰邦无言地点点头，反问说：“那你呢？”
“我嘛，和你一样去到西北高原进行身心试炼。”谢居安莞尔一笑，开玩笑地说，“我从书上看，那儿可是王母娘娘的属地，到那儿沾沾仙气，说不定可以见到天上仙女下到凡尘。我可是没机会了，决定将这个机会让给你。”
“觑！仙女下来的时候，肯定是先看到你，因为你长得漂。”曲辰邦苦笑说，“到时怕没有仙女，就一大堆的雪和冰雹。”
“长得剽，你以为我是马儿么？你这小子。”谢居安啐了声。
两天后，火车到达了巴市，谢居安俩人下车后，就被接上了一辆军用的吉普车，身后跟着一辆大卡车。经过介绍后，谢居安才知道，大卡车是专程来采购的车，吉普车是来接他们俩人的，本想捎上几箱白酒上去，才知道在上面不允喝酒的，便作罢。两天后，车子进入昆仑山，海拔越行越高，曲辰邦因高原反应，已昏昏沉沉睡着。
谢居安则透过车窗，一睹这传说中的神山，是由二或三条平行的山岭构成的，而不是仅有一条山脊，该山尽管海拔很高，却由于气候极端干燥而几乎没有冰川作用；外表积雪只存在于最高山峰的深隙之中了，远处高耸顶天的几座山峰，遥遥可见，那可都是超过七千米的高峰，还一座华夏的次高峰。车队在山脊间的盘山公路颠波着，深涧悬崖随处可见，由于降雨量少，山上只有稀落高山草甸，或是高寒植丛和寒冻风化带。
谢居安慢慢合上眼，并非高原反应，只是如此单调的高原，让视觉有些疲乏，不知不觉间睡了过去。到达天湾边防连时，已是入夜时分，夜风夹着冰冷，吹到脸上如刀割般的痛，曲辰邦一下车就惨叫，可还没他惨叫出声，人已昏软。谢居安眼疾手快地将其接住，虚按着他的胸口，帮他顺过气后，已有二名边防连的战士接过手，抬进营部中。
听到车队到来，祈连长和盛指导员带着未值勤的战士们，带头搬着那一箱箱的物资，谢居安混在士兵们里，帮忙搬着这些物品，对着些许的重量，对他而言如若无物。大家一直忙到深夜才将物资悉数入库，这时祈连长才记起还有两位新兵，来替换两名退伍的老兵。
谢居安提着行李站在营房前，长发在夜风飘舞乱飞，见到祈连长和盛指导员走来，上前敬礼，“新兵谢居安前来报到！”祈连长见他留着长发，不悦地喝道，“限你今晚将长发除掉！”转身就走。盛指导员却上前握住谢居安的手，温和地说：“欢迎小谢同志，我是连队的指导员盛中华。在这里的高山酷寒，日常要洗发等，很不方便，这可是纪律哦。来，我带你去营房里安顿。”见到谢居安还能轻松地提着行李走，不由得感到奇怪。
四位战士住在一个房间，曲辰邦已包着棉子在昏睡着，其他三床的被子折叠得整整齐齐的。谢居安随意找了床铺，将行李放到架子上，然后稍稍活动了下手脚，摸了把长发，指风如刀，长发飘落，只留下寸的劲发。
次日清晨六时，军号响起，一夜打坐的谢居安从床上一跃而起，拍醒还打呼噜的曲辰邦，“起床，要集合了。”便走出宿舍，来营房前，只见整整齐齐站着方列的士兵。
祈连长和盛指导员见到谢居安已笔挺地站在方队外，有些意外。盛指导员宏声喊：“现在欢迎我们的新战友谢居安同志入队，三排的排长郑敬出列。”“有！”郑敬步出队列。这时曲辰邦冲到谢居安身边，气喘吁吁的，报到一声后，不住地咳嗽着。盛指导员说道：“以后这两名的新兵交你手里，希望将他们训练出合格的士兵来，上午内办好新兵入伍的一切手续，下午开始适应性的训练。”“是！”郑敬敬礼后，带着谢居安俩人入列。
祈连长开口道：“首先欢迎两位新兵入队。”大家一阵鼓掌后，简短讲起每日必修的政治课题，还有今天的巡逻任务安排，然后开始训练。
上午办理完一切手续，下午俩人开始在郑排长亲自安排下的适应性训练课题，这些训练与谢居安原来的水中训练，算是小巫见大巫。
此时，营外响起急促的刹车声，从营外就喊了进来，“祈连长、盛指导员，车队的一部车要出事了。”