自从夜战奥斯曼骑兵之后，凌子风就再也没有见到过梅尔彻斯子爵，所以当他从法勒伯爵口中得知子爵生病的消息的时候是心急如焚，恨不得马上过去探望，然而，由于军情紧急，一直未能如愿。现在远征军消灭了奥斯曼军主力，又将对方的要塞团团围困，如果没有意外发生的话，应该是稳操胜券了，于是凌子风就在围城后的第二天晚上悄悄离开自己的军营，到后军去探望梅尔彻斯。

人还没有走进帐篷，一股刺鼻的草药味就扑面而来，凌子风不由得眉头一皱——子爵的病情看来非常严重！

“维尔丹尼，大人得的是什么病？严重不严重？”守护在帐篷门口的年轻骑士也是从落日城堡出来的，跟凌子风非常熟，故而他直截了当地问起了子爵的病情。

维尔丹尼的表情非常奇怪，似乎既愤懑又无奈！他先是下意识地向帐篷里面看了看，然后压低声音说道：“刚开始的时候，大人由于水土不服染了点风寒，病情并不严重，医生说只要安心静养几天就能康复的。可是后来你们军团遭到奥斯曼人的袭击，大人非常着急，准备带着我们过去增援，在出门的时候，战马突然莫名其妙地马失前蹄，结果又摔断了两根肋骨，只好一直躺着，要想完全康复的话，至少还要一个多月的时间！”

子爵大人从来都没有离弃过自己！

凌子风感到心头流过一阵暖流，可是马上又皱起了眉头：“大人基本没有上过阵，所以战马不会很疲劳，怎么会突然摔倒呢？难道其中有什么问题？”

维尔丹尼冷哼一声，气狠狠地说道：“肯定有问题——当时我也觉得很奇怪，所以等医生过来之后，我立刻就把战马彻底检查了一遍！”

“发现什么没有？”

“马的左前腿膝盖上有个非常小的血洞！”维尔丹尼眼睛里仿佛要喷射出愤怒的火焰。

“血洞！？”凌子风眉头紧皱，自言自语道：“这会是什么东西造成的呢？”

“铁钉！”维尔丹尼脱口而出，“这是贵族在决斗中经常玩弄的把戏！可惜的是，当时只顾救大人，没有注意到其它情况，导致罪证被人乘机取走了！”

看着维尔丹尼懊丧的神色，凌子风急忙问道：“会是谁干的呢？”

“还会有谁！”维尔丹尼正想说出自己的怀疑对象，帐篷里突然传来梅尔彻斯子爵有气无力的声音：“维尔丹尼，你在跟谁说话？”

“大人，是阿风来了！”说话之间，他随手把帘子掀开，然后用眼神示意凌子风进去。

凌子风低头走了进去，顿时感到草药味强烈了许多，等眼睛适应了屋内昏暗的光线之后，才看到梅尔彻斯子爵身上裹着布带，斜靠在床榻上，几乎没有什么血色的脸上浮现出淡淡的笑容，用欣喜的目光望着自己。

“大人，您感觉好点了吗？”凌子风紧走几步，来到床前，然后用充满歉意的声音说道：“整天忙着行军、训练士兵，一直没有机会回来探望大人，没想到会搞成这个样子！”

“阿风，你不用自责，看到你平安无事，我已经很欣慰了！”梅尔彻斯握住凌子风的手，轻声说道：“再说，我的伤也好的七七八八了，没有什么好挂念的！”

“大人，您知道是谁在战马上作的手脚吗？”凌子风杀气腾腾地问道：“我绝对不会放过他！”

梅尔彻斯轻轻地摇了摇头，神色坦然地说道：“他们的本意并不是想害我，而是怕我连累他们！不过，既然你吉人天相，脱离了危险，就不要再追究了！”

“原来如此！”凌子风长长地出了口气，咬牙切齿地说道：“我知道是谁了！真没想到，他们居然也是这样的人！”

“贵族，这就是贵族！”梅尔彻斯无可奈何地叹了口气，“虚伪、狡诈、阴险、自私，这些人类的恶习总是贵族联系在一起，而祖先们曾经恪守的谦卑、荣誉、怜悯和正义等等信条却被抛弃无遗！你现在已经是贵族阶层的一员，必须要学会如何融入他们，适应他们，否则的话，很容易遭到他们的排挤，甚至陷害！”

“大人，无论是现在还是将来，我都不会把自己看作高高在上的贵族，我的心和奴隶弟兄们始终是在一起的，我认为他们的灵魂并不比任何人低贱！”说到这里，凌子风脸上露出一丝冷笑，“我可不愿意和阿特麦拉之流同流合污！”

梅尔彻斯语重心长地劝说道：“阿风，这场战争改变了帝国内部各方力量的对比，最明显的就是萨默塞特侯爵的实力被严重削弱，爱丁堡贵族们的领地和爵位都得到不同程度的增加和提高，为了保证自己的安全，你必须与他们结成同盟——我听说阿特麦拉失踪了，不管是否和你有关，巴萨卡和他们的家族都不会放过你！”

“这个我知道”凌子风满不在乎地说道：“巴萨卡现在已经开始找我的茬子了，不过，既然阿特麦拉会失踪，说不定同样的命运也会降临在他表弟的身上！”

“阿风，绝对不可以这样做！”梅尔彻斯激动地坐了起来，语气急促地说道：“巴萨卡武技强横，据说已经修炼出‘白银斗气’，你未必是他的对手，不可能像阿特麦拉那样任你摆布的！”

说到这里，梅尔彻斯凝神注视着凌子风，用异常严肃的语气说道：“阿特麦拉是个废物，诺曼三世对他的死可以睁一只眼、闭一只眼，但是巴萨卡是他的宠臣，怎么可能允许同样的事情发生在他的身上？如果你真的干掉了他，不等于在挑战塔斯曼帝国的皇权吗？”

凌子风嘿嘿一笑，用平静的语气回答道：“我就是想挑战这所谓的皇权，终结残忍的奴隶制度！”

子爵眉头紧皱，陷入了沉思之中，过了好一会才再次抬起头来，缓缓说道：“阿风，我虽然也是个贵族，但是却对奴隶的遭遇和处境非常同情，你知道这是为什么吗？”

“不知道！”凌子风老老实实地回答道。

“因为我的母亲也是奴隶！”说出这句话的时候，梅尔彻斯脸上的肌肉痛苦地抽搐着，显然有过非常惨痛的经历，“父亲虽然深爱着母亲，但是非但不能取她为妻，反而不得不眼睁睁地看着爷爷把她专卖到遥远的南方，所以在我童年的记忆中，只有严父，没有慈母，甚至连提起她的名字都是罪过，会得到严厉的惩罚！阿风，其实我和你一样，对奴隶制度怀有刻骨铭心的仇恨！”

梅尔彻斯子爵的眼睛里射出炽烈的光芒，声音低沉而有力，“如果你真的想推翻塔斯曼帝国，废除奴隶制，就一定要获得自由民的支持——他们才是帝国统治的基石！另外，一定要尽可能地掌握更多的军队，否则，做什么都是白费心机！”

听完了子爵的话，凌子风欣喜地说道：“大人，只要有您的支持，我们肯定能成功的！”

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